“程榮這個絆腳石，竟然連他也那麼盡力護着褒姒，看起來，不除去掘突、程榮這兩人，我們便不能動褒姒分毫了！”重華宮，花色黯淡，盛怒的瑾皇妃玉蔥之下，花蕊灰飛煙滅。
“娘娘息怒。”一旁的芸娘和葛妃都不約而同地勸解道。
“嗯，本宮倒是想息怒，但是，已經超過三十天了，本宮的計劃竟然一樣也未能實施，你們說，這不是讓褒姒那賤人更加得意，肆意妄爲嗎？”瑾皇妃揹着手，冷冷地說道。
重華宮的一班宮女此時連大氣也不敢出一聲。
“娘娘，正可謂先下手爲強，雖說現在我們拿褒姒沒有辦法，但是奴婢有把握，能夠按得住王上說幾句話，以後必然有用。”侍立一旁的芸娘盈盈笑着上前說道。
“什麼？芸娘，莫非，王上看上了你？”驚喜交加的瑾皇妃步到芸孃的面前，緩緩用手托住芸孃的下巴。
“娘娘，這倒沒有，但是，奴婢在王上心中，應該是一個可以說話的人。”芸娘秋波一橫，嫣然一笑道。
“不錯，你的確是待嫁年華，花容月貌，芸娘，只要你成功地在王上的心中佔了位置，那麼以後，必然對本宮是大有作用的。”瑾皇妃仔細端詳了芸孃的秀容，不禁狡獪一笑。
“那麼娘娘，下一步，我們應當怎麼辦？”葛妃幹瞪着眼睛着急道。
“妹妹可千萬別急，下一步，你繼續找人到處散佈褒姒是宮裡宮女所生的那個謠言，把那個妖孽的故事造得越生動越好，然後，本宮會繼續鼓動朝中的大臣，有事沒事上幾個奏摺，對褒姒進行攻擊，正所謂三人成虎，本宮就是要王上不厭其煩。”瑾皇妃柳眉一挑，機警地說道。
“那下一步呢？”芸娘目光炯炯地問道。“下一步，咱們的目標就是太子祈福，一定要做掉這個褒姒的孽種，讓她痛不欲生！”瑾皇妃眼神間，瞬間露出了一絲殺機，讓左右不寒而慄。
“豈有此理！雖然已經讓程榮對聽信謠言的幾國諸侯進行解釋，但仍舊有朝臣有意無意地匿名提那個妖孽傳說，攻擊王后，陸凱，你說，寡人究竟該如何收場？”朝陽宮書房，明貢怒不可遏地招來了丞相陸凱，怒氣衝衝地把一大堆奏摺扔在陸凱的面前。
“啓稟王上，程榮大人欺君罔上，臣不敢不告。”突然，陸凱撲通一下跪在地上，嚮明貢扣了三個頭。
“陸凱，你可是寡人的心腹，有什麼話，快說。”明貢眼睛一亮，擡手扶起陸凱。
“啓稟王上，程榮大人雖然也對王上忠心耿耿，但是有時候做事太過任性，比如這次諸侯替廢后鳴冤，攻擊王后，表面上只是聽了別有用心的蠱惑，朝廷根本就不應該回答他們，可程榮大人，偏偏輕舉妄動，進行解釋，這樣，本來只是試探朝廷意思的諸侯正好抓到了反駁朝廷的好時機，集體鬧事，這就把本來簡單的事給硬搞成了災難。”陸凱拱手稟報道。
“唉，他是有些操之過急了，再加上糊里糊塗，把好事辦成了壞事。”明貢皺眉道。
“王上，眼下依臣來看，只有處置程榮，方纔能使朝野心服口服。”陸凱一本正經地奏道。
“可是，程榮這事雖然魯莽，但是並沒有做錯，寡人就因爲這樣，就把一個功臣革職，怕是太苛刻了吧。”明貢猶豫道。
“王上，臣也知道，這麼做似乎是有些寡恩，但是王上，臣斗膽直言，在朝廷上，程榮和掘突一文一武走的太近，恐怕日久了，就會拉起小山頭，從前丞相姜軒結黨營私的前車之鑑，不可不防呀！”陸凱叩頭泣血道。
“結黨？”陸凱的一席話，像一把尖刀，直刺明貢的心窩，他日思夜想，最怕的就是好不容易奪到手的大權再度旁落，現在竟然又有一個極大的威脅在向他迫近，明貢終於下了狠心。
“好，陸凱，那你就再設法找程榮一些罪狀，加恩使他告老還鄉吧。明貢長長地嘆了口氣。
夜色，是那麼的陰鬱，沉重，處理完將程榮革職的事後，明貢揹着雙手，一個人在宮牆裡面遛彎，準備到蒹葭宮散心。
“哈哈哈。”突然，宮牆的另一端，不斷飛來銀鈴般的少女笑聲。
“奇怪，這夜色已暮，是誰在那裡喧譁？”明貢想到宮女們互相傳流言蜚語的往事，心頭不禁一緊，立刻回身，想看一個究竟。
嘩啦，宮門被輕輕打開，忽然，一個芳香的繡球迎面飛撲到明貢的面前。
“哎呀！打到人了！”宮裡面剛剛還歡呼雀躍的宮女，都嚇了一大跳，紛紛作鳥獸散，明貢順手一接繡球，把球握在手上，眉開眼笑地拽住一個嬌羞的宮女，和氣地問道：“你們這是在做什麼？怪好笑的。”
那宮女緩緩將秀容擡起，忽然“呀”的一聲，伏地請安：“奴婢無知，衝撞了陛下，請陛下恕罪。”
“你，你就是芸娘？”明貢喜滋滋地一揮手：“擡起頭來。”
芸娘不敢怠慢，怯生生地起了身子，輕啓丹脣道：“芸娘驚動了陛下，請陛下恕罪。”
“行了，你都一連說了幾個恕罪了，快跟寡人說，你們在這幹什麼？”明貢和顏悅色道。
“奴婢們正在替慧恩小皇子遛彎，一時沒事，就踢踢繡球打發時間。”芸娘輕聲答道。
“喔，你說寡人的小慧恩這會子在這裡，那你趕緊把他抱過來，讓寡人好好瞧瞧。”明貢眉目欣喜道。