“選擇你的‘抉擇之禮“。”指引者很快平復情緒。他心知，眼前這個年輕人縱然精神力超凡，但是成爲至高霸主的概率仍然不足萬分之一，頂多是讓這個概率從萬分之零點一提升到了萬分之零點二這個樣子。
葉平安沒有猶豫，做出選擇。
隨即，指引者沒有給葉平安喘息的機會：
“在進入遊戲之前，有一件事你必須要謹記，在遊戲過程中，不得跟‘正常玩家’泄露任何有關於‘死者’的秘密，否則你的精神就會被‘進化島意志’抹殺。當然，‘死者’之間則沒有這個限制……你現在有兩個選擇，一個是直接進入遊戲，另一個是接受‘未知挑戰’，至於你會遇到什麼，我不知道。原本我會建議你直接進入遊戲，但是知道你的精神力不同於常人之後，我認爲你有較大的機會完成挑戰。失敗的懲罰，會讓你進入虛弱狀態，全屬性下降30，持續三天，我想你知道這意味着什麼。如果成功，則可以在抉擇之禮中剩餘的兩件道具中，隨機得到一樣。”
葉平安眼中鬼火一閃，猶豫起來。挑戰失敗的懲罰，會讓他在遊戲裡起步困難，失去先機，而一旦成功，他將得到雙倍的啓動資本！他深吸了一口氣，做出決定——接受挑戰！
“注意你的胸腔，那裡有一枚核心水晶，你的屬性、技能、揹包等等，都在那裡面，使用的方法與查看模式一樣。指引已經結束，接下來就靠你自己了！”
指引者話音剛落，葉平安身邊的場景就模糊變化起來。指引者沒有告訴葉平安，如果不選擇未知挑戰，“新手教程”會在他進入遊戲之後，由系統延續；但一旦選擇未知挑戰，那就到此爲止，後續的一切都要靠自己摸索，這也是未知挑戰的一部分。
指引者拿起手機，打開了幾天前的一則新聞——許姓患癌女子得兒子死訊後在醫院心肌梗死身亡，其有社會障礙的弟弟目睹後忽然發狂，稱有人要殺他們，最後被被送入精神病院！
手機的光亮熄滅，伴隨着一聲幽幽的嘆息。
指引者的嘆息，葉平安是聽不見了。在周圍場景還在模糊變化的時候，他就伸手抓住了自己胸腔內的核心水晶，拿到面前查看，只見這是一顆灰撲撲的晶石，當他把注意力集中在上面的時候，一個虛擬的操作界面出現在他眼前。操作界面附帶了龐大的信息，葉平安一時無法全部查看，他首先點開“角色”，彈出了他自身的角色面板——
“角色名：（未命名），等級：001，種族：骨族，性別：男，年齡：20，
生命值：30，魔法值：50，攻擊力：6，法術強度：12，防禦3（ 1），抗性5，
體力：3，精神：5，力量：3，智力：4，敏捷：3
光強化：0，暗強化：0，火強化：0，水強化：0，電強化……
光抗性：0，暗抗性：0，火抗性：0，水抗性：0，電抗性……
必殺：3，機動：3，格擋：3，意志：5，
攻擊速率：0.3，移動速率：0.3，釋放速率：0.5
……”
指引者所在的那片黑暗空間，沉寂片刻只有，忽然又有光亮出現，只見指引者正站在一面虛擬的熒屏之前……
葉平安沒來得及細看自己的角色屬性，周圍的場景就清晰定格，化作一片荒蕪之地。同時一個沒有感情的、不知性別的聲音在他耳邊響起：
“未知挑戰已建立，請戰勝自己的分身，現在你有四十秒的時間來做調整。一旦攻擊分身，默認調整結束，調整時間結束，分身會主動攻擊你，被殺死則挑戰失敗！”
葉平安擡頭望去，只見一個骷髏站在不遠處，眼裡的鬼火無風自動，看身高體型，與自己無二，同樣，其胸口也有一枚懸浮着的灰色水晶。
骷髏分身伸手抓出灰色水晶，低頭查看起來。
“不好，如果他是我的分身，也就意味着他的屬性和道具，跟我一模一樣，而我完全不熟悉《進化島》裡的的戰鬥模式……”
葉平安一下子緊張起來，他活動了一下，發現跟控制自己沒什麼兩樣。“是要徒手搏鬥嗎？”葉平安忽然有了信心。可是他見到，那骷髏分身的骨手光芒一閃，兩個法陣在他腳下浮現，從裡面鑽出來兩個手持刀盾的骷髏兵！
“對了，指引者說過，骨族擅長召喚術，如果他能召喚骷髏兵幫忙，那我應該也可以！”葉平安忽然醒悟，明白四十秒的調整時間就是讓他熟悉自己的技能。
葉平安調出操作界面，打開“技能”面板，只見技能欄有三個類別，分爲“主動”、“被動”和“天賦”，其中主動和被動技能欄各有一個解鎖的空格，但是裡面沒有任何技能。而天賦之中，倒是有兩個技能，葉平安迅速查看起來。
“白骨之軀，lv001，被動（骨族天賦），角色每提升一個等級，額外增加1點防禦。”一個純粹增加防禦的被動，被葉平安一眼略過，他要找的，並不是這個。
此時那個無性別無感情的聲音再次響起，提示他還剩下25秒的調整時間。
“是它！”葉平安掃過另一個技能，眼中鬼火一閃。
“召喚術：骷髏刀兵，lv001，主動（骨族天賦），主動使用，召喚一個繼承本體60血量的骷髏刀兵。消耗：10點魔法值，冷卻時間3分鐘。”
可是葉平安很快一愣：“怎麼用？”
葉平安花了五秒的時間，成功使用了這個召喚術。“居然是靠意念發動……”葉平安覺得有些驚奇，但是今天讓他驚奇的事情已經夠多了！
一個手持刀盾，身形略高於葉平安的骷髏出現在葉平安身前。
正在觀察葉平安的指引者點了點頭：“反應很快，只不過漏了一步！”
“不對！怎麼是一個！”葉平安又看了看對面，分身召喚出的骷髏刀兵是兩個，而自己的骷髏刀兵只有一個，“這怎麼打？屬性一樣，卻比對面少個一個骷髏刀兵，我和分身的屬性和道具不都是一樣的嗎……對了！”
葉平安一拍腦袋，醒悟過來，自己在抉擇之禮中選擇的骨族天賦水晶原石還沒有使用！其他的兩個道具都是橙品，葉平安理所當然地選擇了這唯一的紅品道具。他急忙忙打開“揹包”面板，只見他的揹包裡裡，除了那枚泛着紅光的水晶之外，空空如也，這反而爲葉平安提供了便利。
此時還剩下10秒。在打開骨族天賦水晶原石的時候，葉平安胡思亂想起來——“那分身，肯定是先使用了這個道具，才召喚的骷髏刀兵，顯然這是一個增幅的技能，可是我現在把順序弄錯了，萬一沒有效果怎麼辦……”此時他清晰地回憶起，召喚術：骷髏刀兵的冷卻時間足有三分鐘，如果沒有效果，那他就沒有機會了！
讀條完畢，骨族天賦水晶原石消失不見，取而代之的是一顆經過打磨，體積更小的水晶，水晶中隱約有一個骷髏頭的影子——
“天賦水晶：萬骨帝王，lv001，紅品，使用限制：骨族，使用之後，習得天賦：萬骨帝王。萬古帝王可以使得角色所有帶有骨族標籤的召喚術得到強化。——帝王者，奮衆將！”
此時還剩下5秒。
“怎麼不是增加召喚數量的！”葉平安一愣，隨即明白——雖然他和分身的屬性、道具，都一樣，但是骨族天賦原石卻是隨機開出天賦水晶的道具，所以他們同樣使用了這個道具，但是得到的天賦水晶卻不同！”
只剩下五秒的時間，葉平安將這顆天賦水晶使用，在他的“天賦”一欄中，多出了“萬骨帝王”這個天賦！
在葉平安習得萬古帝王的瞬間，從他體內流出一道灰黑能量，涌入他身前的骷髏刀兵體內。骷髏刀兵發出一聲怒吼，眼中鬼火震動，原本灰白的骨質，居然轉爲灰黑，手中的武器和防具，也發生了一些變化，變得更加精緻強大！
葉平安匆匆掃了一眼，發覺自己的召喚術：骷髏刀兵，名字變爲了“召喚術：強化骷髏刀兵（萬骨帝王）”，原本是繼承自己60的血量，如今一下子突破到了90，增幅非常驚人，他又趕忙查看了一下，骷髏刀兵的名字也多出了“強化”前綴，其攻擊足有8點，整整比自己的角色高了30左右，防禦有5點，也比自己的角色高了20！至於其他屬性，則是不及。顯然，骷髏刀兵的優勢在於攻擊力和物理防禦。
來不及細看，調整時間已經結束。骷髏分身對着葉平安所在的方向一指，兩隻骷髏刀兵向着夜夜平安走來。骷髏刀兵手持刀盾，看起來非常笨重，行動遲緩。
“這片場地的空間很大，而骷髏刀兵的移動速度不快，我可以藉助速度差，拉開距離，熟悉戰鬥的方法！”葉平安心念一動，反而開始後退。
見到葉平安後退，指引者又點了點頭：“看來他有機會完成這個挑戰。”
在後退的過程中，葉平安開始尋找戰鬥的方法。
“如何控制骷髏刀兵？難道也是用意念？”
葉平安心念一動，發現強化骷髏刀兵開始隨着自己後退，他心中一喜，控制強化骷髏刀兵做出揮刀的動作……
“原來是這樣，當我的意念集中在骷髏刀兵的身上，他的行動就會受到我的影響，而我的想法可以對他造成持續性的影響。比如我讓他迴避敵人，他就不停地執行我的意志！”葉平安發覺，《進化島》和傳統的虛擬網遊有些不太一樣，傳統的虛擬網遊要麼依靠設備操作，要麼在召喚物具有AI的情況下，依靠聲音或者幾個複雜的按鍵下達指令，而《進化島》中，居然是直接用意念控制召喚物。“是隻有我這樣的‘死者’靠意念控制，還是所有玩家都是如此？”葉平安的腦海裡又閃過疑慮。
在認爲自己已經熟悉《進化島》的戰鬥操作之後，葉平安眼中鬼火一閃，停下腳步，同時讓強化骷髏刀兵原地等候，準備迎戰骷髏分身！
“蠢貨，你想得太簡單了！”見到葉平安的舉動，指引者低聲罵道，但是他的聲音無法傳達。
在與骷髏分身的第一個照面，葉平安就吃了大虧，一隻骷髏刀兵纏住己方的強化骷髏刀兵，另一隻骷髏刀兵與骷髏分身直接從側面繞了過來，要包抄葉平安。
在這個瞬間，葉平安的思維出現了混亂。
“進攻？防守？讓骷髏刀兵防守？讓骷髏刀兵進攻？我進攻誰？骷髏分身還是它的骷髏刀兵？”
一時間，葉平安居然覺得頭昏腦脹起來！同時因爲他的思維混亂，受他意念控制的強化骷髏刀兵，也出現了一系列自相矛盾的動作——右手提刀砍的時候，又提起盾牌去擋，左腳後退，右腳卻向着骷髏分身追去，看起來就像是一個亂舞的傀儡。
“嘶！”葉平安被分身的骷髏刀兵斬中，居然感到真實無比的切膚之痛，他轉頭看了一眼自己被砍中的肩膀，上邊有一道細微的劃痕。“怎麼回事，怎麼跟真的被刀砍了一樣！痛覺調整在哪裡！”
此時指引者正死死盯着熒幕——雖然他的面容無法看清，但任誰都能感覺出來，他的注意力全都在熒幕之上。他喃喃自語：“這樣下去，你會輸的！”
葉平安第一時間想要後退，但是他發覺自己的行動受阻。
“這是硬直！”——他知道這種設定，被攻擊之後，會出現阻滯的狀態，這種狀態被稱爲“硬直”。託硬直狀態的福，葉平安剛剛要拉開一點距離，就被骷髏分身的拳頭砸中面部，疼得他倒吸冷氣。“這樣下去，我沒被打死，也會先被疼死的！”
葉平安強忍疼痛：“我要冷靜，不然的話，一定會輸。”葉平安明白，是自己搖擺不定的想法，導致了強化骷髏刀兵出現這種“混亂”的狀態，他需要堅定意念，將最準確，最肯定的意志傳達給強化骷髏刀兵！他將注意力放在強化骷髏刀兵身上，對它下達了指令：擊殺眼前的骷髏刀兵！
之後，葉平安就將注意力放回到自己的身上，不再去看強化骷髏刀兵。
指引者似乎鬆了口氣：“沒錯，就這樣慢慢來。”
“既然是虛擬網遊，那我應該也可以躲避攻擊吧。”葉平安開始沉着面對骷髏分身和骷髏刀兵的進攻。“首先，避開骷髏刀兵的攻擊，他的攻擊很疼！”
葉平安感覺到自己身上還有被刀刃切割的痛楚。“明明我的身上沒有血肉啊，爲什麼會有一種肉被切開的感覺，而且這麼真實！這遊戲的設計者是瘋子嗎！”他幾乎要在心中咒罵，同時已經代入自己“玩家”的身份。
“居然躲過去了！”指引者又是一驚，他見到葉平安硬抗骷髏分身的攻擊，但是躲避了骷髏刀兵的斬擊。“雖然說骷髏刀兵的攻擊速度並不快，但是他角色的‘機動’屬性和移動速率應該也不高才對，能夠打出這種操作，需要很強的預判能力！這傢伙，曾經接觸過虛擬網遊，而且是個高手！”他似乎鬆了口氣。
葉平安此時還不知道，有一個先前與他素不相識的人，正在觀看他的戰鬥，並且爲他牽動心神。
“很久沒玩虛擬網遊，我的技術有些生疏了……而且該死的，有些技術我都快忘光了，是因爲死過一回嗎？”葉平安沉着下來，竟然接連地迴避骷髏刀兵的攻擊，成功脫離了骷髏分身和骷髏刀兵的糾纏，並且在這個過程中，回敬了骷髏分身幾下。”
指引者屏息觀看，他絕不認爲一個“新手”能夠接連地迴避與自己屬性相近敵人的攻擊，而且還是兩個！
“這，這是，他還有格鬥的基礎？！”指引者想是想起了什麼，手指在空中一點，一個虛擬檔案出現在他側邊，正是葉平安的信息。“自學散打、太極……難怪，不然的話也不會在第一時間就挨刀了。”指引者釋然，繼續觀看葉平安的戰鬥。
葉平安與骷髏分身和骷髏刀兵拉開距離之後，有了餘力去思考：
“分身的智能不是很高，因爲我對他造成了傷害，所以他一直追着我打，而我們的速度是一致的，只要他不能不斷地攻擊我，我就能一直拖住他。雖然我可以迴避一些攻擊，但是這種情況下一對二還是太勉強了。我的優勢……就在於我的頭腦，和強化骷髏刀兵單體戰鬥能力！”
指引者盯着屏幕，忽然明白了葉平安的意圖：“不錯，揚長避短！”
只見葉平安拉着骷髏分身和骷髏刀兵繞圈跑，而他先前給強化骷髏刀兵下達了一個簡單指令“擊殺眼前的骷髏刀兵！”。由於屬性上具有優勢，沒過多久，強化骷髏刀兵砍掉了對方骷髏刀兵的頭顱，隨後那骷髏刀兵化作一堆碎骨倒在地上。
“攻擊骷髏分身！”葉平安一邊跑，一邊將注意力集中在骷髏刀兵的身上，對他下達簡單的指令。而此時，骷髏分身一拳打在葉平安的肩膀上，爆出“-2”的傷害數字。
葉平安心中一動，趕緊側身閃過對方骷髏刀兵的劈斬。“我的移動速度下降了？”葉平安仔細觀察了一下，發現對方的移動速度也很快降低下來，他恍然大悟：“原來如此！如果保持長時間的移動，速度就會下降，因爲我開始移動的時間要比骷髏分身早，所以移動速度的下降也要比對方先來！
此時，葉平安繞着圈，向着強化骷髏刀兵靠近。片刻之後，強化骷髏刀兵終於能夠攻擊到骷髏分身，一刀劈下，讓骷髏分身的身體一僵，同時頭上爆出“-4”的傷害，他骷髏刀兵的攻擊力有8點，打出的傷害，卻整整是葉平安的兩倍！
骷髏分身發出一聲怒吼，轉而攻擊強化骷髏刀兵。然而骷髏分身一拳砸在強化骷髏刀兵的身上，只打出了“-1”的傷害。擁有27點血量的強化骷髏刀兵，完全不懼！對方的骷髏刀兵的攻擊要比骷髏分身要高一些，在“-1”和“-2”之間波動。
“看來《進化島》也是有仇恨機制的。”葉平安等到強化骷髏刀兵造成的足夠的輸出之後，自己也重新加入戰鬥，集火將骷髏分身擊殺。
骷髏分身死亡的瞬間，它的骷髏刀兵也一同化作碎骨落地！
“叮！”的一聲清響，那無性別無感情的聲音再次響起，“恭喜你，已經完成未知挑戰，你將在十秒之後被傳送離開！”
同時，葉平安的身上也閃起一道白光。他，升級了！
“叮！你已提升至lv002，全屬性增加1點，額外獲得一點自由屬性點，主動技能欄和被動技能欄均 1！”
就在此時，指引者忽然關閉了熒屏，因爲他接到了警告，他的行爲已經違反了規定，這片空間重歸黑暗，指引者似乎輕笑了一下，傳出一個微弱的聲音：“祝你成功，年輕人。”
“十，九，八……”已經被葉平安判定爲系統的聲音在耳邊讀秒。
葉平安注意到，骷髏分身的碎骨之中，似乎有東西在發着紅光，他走過去一看，發現是一塊閃着紅光的碎片，他趕緊走過去撿起，然後確認了一下，惋惜地發現，骷髏分身只貢獻了這麼一個東西！