無論是在博學者公會的大圖書館裡,還是在光耀神殿的宗教典籍庫中,亦或是永恆城堡的靈魂書架上,傑迪?盧克斯都不可能找到有關於“衆神終結之地”的記載,因爲那原本就不是爲世俗所知之地,而由於某種心照不宣的緣故,諸神也不可能因此降下神諭。
只有在完成了點燃神火、凝聚神格、獲取神職和塑造神國之後,達到了真神境界的不朽生命,才能夠得知無盡星海的存在,進而對那裡敬畏和戒懼不已,就如同世俗之人看待墳墓的心情一般無二。
淡黑色星子——酷刑與復仇之神黑爾蘭德、藍色星子——歷史與知識之神通古斯和銀白色星子——忠誠與守護之神印古塔都是已經隕落五個世紀以上的古神,在這片無盡星海當中,究竟有多少神祗比他們隕落的更早不得而知,但是能夠維持自我意識的神祗卻已經沒有第四位了。
傑迪被他們當做了新近隕落的神祗,他們的第四位弟兄。
不朽的神祗擁有無盡的生命,然而這並非意味着他們能夠真正永生不死。主宰着神祗生命的已經不是時間的流逝,而是信仰的積累,雖然維持最低水平的神火不滅只需要五百名虔誠信徒,然而神祗的任何舉動都會加大信仰的消耗,賜予神恩和降下神蹟都是顯示自身威嚴的必要舉動,這讓每一位神祗都對信仰需求無比旺盛,對信徒無比貪婪,而且越是強大越是如此。
“信仰沒落”在神祗的隕落危機之中向來都排在首位,而且比排在其次的“神職之爭”高出幾十倍。飄蕩在傑迪?盧克斯面前的三顆星子之中,黑爾蘭德和印古塔就都屬於因爲信仰沒落而隕落消亡,只有歷史與知識之神通古斯隕落的原因有所不同——他是因爲教會被敵對神祗摧毀、信徒全部被迫改信或者慘遭屠殺而隕落。
處理信仰收支平衡是許多新晉升的神祗難以做好的事情,在黑爾蘭德眼中,傑迪?盧克斯身上綻放的灰白色光芒較爲黯淡,恰好符合這一條件,所以隕落之前曾經位居真神巔峰的他,不免帶出了一些居高臨下的態度。
通古斯的態度就要溫和得多了。歷史與知識之神屬於絕對中立陣營,對於光明與黑暗、生命與死亡這些相互對立的陣營都沒有特別的好惡,那種智者和老人所特有的溫和態度撫平了傑迪心中的忐忑不安,讓他收斂了語氣裡面的抗拒。
“我不明白您的意思,歷史與知識的守護者……您是一位神祗嗎?”
藍色星子顯得有些愕然,“新來的弟兄,我的名字湮沒於歷史的長河之中,這並不讓我感到驚訝,但是你居然……不知道這裡是什麼地方嗎?”
“我不知道……通古斯閣下,我正在點燃神火……然後意識好像模糊了一下,就來到這裡了。”傑迪有些不好意思的撓了撓頭,“冒昧的請教一下,我應該怎麼離開這裡呢?”
這個回答令三顆星子都沉默了一下,就連黑爾蘭德——絕無憐憫之心的酷刑與復仇之神都忍不住心生同情——同時更有種哭笑不得的感覺。在他們的眼中,傑迪身上綻放出來的光芒雖然算不得明亮,但是也達到了初入真神的水準,換句話說,比起絕大多數的僞神和半神來說已經強大得多了。然而居然在點燃神火的過程中就隕落消亡,這運氣實在是太糟糕了吧?
“新來的弟兄,請允許我向你表示哀悼。”通古斯最早結束沉默,語氣不但更加溫和,而且還多了一些沉重的味道。“你恐怕沒辦法離開了,因爲這裡是無盡星海。”
這個答案讓傑迪有種頭頂被雷霆劈過的感覺,毫無形象可言的張大了嘴巴,“這裡是無盡星海?卷冊守護者蘇加德在上,不是隻有諸神才能到達這裡嗎?”
通古斯身上的藍色光芒閃爍了一下,“蘇加德……我好像聽說過這個名字……唔,也是一位學識領域的中立神祗嗎?”
“不,是下位真神,光明陣營。”剛剛一直保持沉默的忠誠與守護之神印古塔開口說,聲音像是金屬敲擊一樣嘹亮震耳。
“哦,我想起來了。”通古斯用帶些懷念的語氣說,“卷冊守護者蘇加德、公正之神巴布魯帕、蠻勇和戰爭之神卡西莫司,這三位都是在五百年前那次神戰之中隕落的光明陣營下位神,不過他們的意識碎片沒有出現在這裡,或者是已經徹底消亡了。”
這是傑迪從來沒有想過的答案,在這片陌生而詭秘的星海之中,居然能夠聽到卷冊守護者蘇加德以及另外兩個熟悉的神祗之名,讓他忍不住深深吸了口氣。“通古斯閣下,還有這位陌生的閣下,如果我沒有記錯的話,不是隻有諸神才能來到無盡星海嗎?”
“準確的說,只有隕落的諸神才能來到這裡。”黑爾蘭德用帶點幸災樂禍的同情語氣提醒說,“新來的,你可能創造了一項歷史紀錄,有史以來最快隕落的神祗。”
“可是……可是我剛纔還在點燃神火啊!”
“火勢太猛?或者是別的什麼原因,不過已經不重要了。”黑爾蘭德的語氣之中同情的成分顯得更多了,“重要的是,你現在就在這裡——這片無盡星海——衆神的墳墓啊。”
傑迪感覺有些呼吸困難——當然不是空氣稀薄的緣故,而是他的心情波動太大,他下意識的觸動鍊金神域,讓一顆信仰寶石滑落掌心,然後用力捏碎。瑰麗的金色光粉從手中噴薄而出,圍繞着傑迪形成了一片華麗的帷幕,讓他感到呼吸順暢多了。
目睹金色光幕的出現,三顆星子不約而同的劇烈閃爍起來,尤其是代表了歷史與知識之神通古斯的藍色那顆,幾乎驚駭到直接熄滅。“這不可能!”蒼老的聲音在無盡星海的虛空之中激盪不已,“如此真實、如此甜美,這是信仰的氣息,你怎麼可能在隕落之後,依然保有着信仰力量?”
黑爾蘭德的表現遠比通古斯狂暴得多,淡黑色的星子一下子燃燒起來,化作一團直徑幾百米的巨大火球,直接炙烤靈魂的恐怖氣息驟然將傑迪包圍起來,讓圍繞在他周圍的幾十面白骨護盾同時爆裂。
每一面白骨護盾都能抵擋住大魔導師全力施展的強力魔法,堅固程度更勝高等附魔的鋼鐵鎧甲,但是在黑爾蘭德面前,卻比水晶磨成的薄片更加脆弱。傑迪心中頓時一凜,虹光法牆主動爆發,形成了一片狂暴無比的能量亂流,其餘白骨護盾則在能量亂流後面彼此融合,形成了一顆宛如灰白色城堡一樣的巨大半球。
淡黑色星子被能量亂流逼退,縈繞在星子周圍的黑色火焰也黯淡下來。不過這並不是因爲黑爾蘭德無法突破眼前這孱弱的防護——傳奇強者的防護魔法無論有多麼強大,對於真神來說當然都是孱弱的——而是在他的情緒略微平靜下來之後,明白自己這種做法不會帶來任何好處。
通古斯隨後攔在了黑爾蘭德的前面,“新來的弟兄,請不要緊張,黑爾蘭德弟兄沒有任何敵意。”蒼老的聲音還帶着激動的餘韻,聽上去有些嘶啞,“他只是太驚訝了,我們現在都太驚訝了,新來的弟兄,我現在只想知道一件事情,你還有信仰力量的結晶嗎?”
傑迪從通古斯的語氣之中聽到了某種可能,心裡微妙情緒沸騰的同時,也變得小心翼翼起來,“還有一些,但是不多。通古斯閣下,您需要一點這種美麗的寶石?”
“是的,非常需要。”
“需要。”
“無論多少,無論是什麼交換條件。”
三個聲音幾乎同時響了起來,什麼真神的矜持和尊嚴都被拋到腦後,坦白到讓傑迪準備的討價還價全都白費力氣了。他頗爲意外的沉默了一下,隨後伸出三根手指。
“我有三個條件。”
“我們接受。”通古斯直截了當的作爲代表回答,他身後的兩顆星子完全沒有提出異議的樣子。
傑迪感覺有點心情空落落的,可能經過精心準備一場談判的商人在直接獲得合約之後,會有類似的感覺。“通古斯閣下,您這麼直接就答應下來,難道不想聽聽我提出的條件?”
藍色星子閃爍了一下,彷彿是年長的智者露出了一個和藹的微笑,“無論是什麼條件,身爲新晉升的神祗,你需要的肯定不是世俗的東西,因爲那些太容易得到了。如果你需要我們的助力,首先就必須讓我們能夠離開這片衆神的墓地,既然能夠離開,那麼還有什麼條件是不可以答應的呢?”
“通古斯閣下,您剛纔不是說過,無盡星海是沒有辦法離開的嗎?”
“對於我們,這裡當然是無法離開的墓地,但是對於你就不一樣了。”藍色星子一面解釋,一面收縮光芒,最後凝聚成了一位身着星辰長袍、手捧巨書的白髮老人形象,“年輕的神祗,如果想要訂立契約的話,請報上你的名字。”
傑迪再次沉默了一下,有些糾結的搖了搖頭,“我還是不太適應這樣的談判方式……想要離開這裡的話,要怎麼做才行?”
“打開衆神墓地出口的唯一方式,就是釋放足夠的信仰力量,除此以外別無他法。”通古斯的語氣依然穩定溫和,但是裡面卻已經有了一絲怎麼都難以完全掩飾的興奮,“隕落百年,我們依然擁有相當於中等水準真神的實力,但是哪怕我們的實力雄厚千百倍,因爲沒有了信仰力量,我們所做的一切也只能掀起更加猛烈的虛空風暴,而沒有離開無盡星海的可能。”