“你可想好名字了？”素雲回到屋中，半芹服侍她換了輕便緊瘦的旋襖，香蕪手捧着剔紅龍鳳蓮瓣式原盒走進屋中，素雲對香蕪問了這麼一句。
半芹的手一頓，眉毛都沒再擡一下繼續爲素雲穿衣物，香蕪將原盒蓋子打開，恭恭敬敬地垂手立在素雲前方，“奴婢不識字，起不出什麼好名字，還望少奶奶給奴婢起個吧。”
素雲往日在這個時候會吃些點心，只因爲現在她脾胃不合，吃多了積食難受，吃少了又難以恢復身體，便少食多餐。她淨手之後，捏起食盒中的雲片糕，送到口中，一邊細細嚼着，一邊盯着香蕪交握在一起的雙手。待用了三四片，又喝了一口熱茶，她才緩緩開口：“我聽半芹說，你手巧做活兒不錯，所謂心靈纔會手巧，你的名中就起一個‘靈’字，冬去春來，便又是一番景象一條路，就叫你‘春靈’吧。”
春靈雙膝跪地，重重地給素雲磕了一個頭，口中喃喃道：“謝少奶奶賞賜的名字，謝少奶奶賞賜的名字。”
“春靈，這個給你。”春靈正起身，擡眼看見一隻細白的手握着一個白瓷瓶，“天雖暖和了，但還是要注意雙手，塗抹些凍瘡藥吧，這幾日你好好養養，不必來我這裡輪值了。”
春靈愣住了，也明白了，這是少奶奶在告訴她，你瞧，春靈，你若與我作對，我有一千一萬個辦法讓你不好過，但，你若好好跟我，我必不會虧待你，你得到的遠比跟着其他主子得到得多。
春靈年紀雖小，但真是個明白人，哪個主子不希望有幾個對自己忠心耿耿地奴僕呢。有些奴才是靠錢收買，有些奴才是靠情收攏，還有些奴才就是要恩罰並重才能規矩。
春靈又鄭重其事地磕了一個頭，道：“奴婢春靈不忘少奶奶對奴婢的教導和恩情。”
春靈就是那個得恩罰並重才能認主的奴才。
因今日起了大早，素雲吃了點心想上牀歇一會兒，半芹服侍着還未躺下，季舒堯踱步回了屋子。
素雲覺得季舒堯看着自己的眼神有點怪，她要起身，季舒堯按住了她的肩膀道：“你還是歇着吧。”
素雲道：“可是母親說了什麼？”
季舒堯口中含笑：“母親何時在我面前說過你什麼，剛讓太醫給你號脈，診出你身子還沒好全，就囑咐我好好照顧你，還數落我爲何把你這麼早接到大宅裡，合該繼續休養幾月纔是。”
素雲知道季舒堯腦筋轉得快，也深得好兒子兩頭瞞的道理，以前就是婆婆和她鬧了幾回矛盾彆扭，都是季舒堯在中間三言兩語化解的。
所以，季舒堯雖然這麼一說，以素雲對婆婆的瞭解，她是不信的，婆婆指不定嫌棄自己在她跟前晃來晃去，讓她心煩，而巴望自己晚點回來。
“真是謝謝母親了。”素雲笑着，權當聽得都是季舒堯說的字面意思，再者若她時時在季舒堯面前提着婆婆的好，或者從來不搬弄是非，裝一副賢良淑德的模樣，以季舒堯的心思，站在哪頭他清楚得很。
刁婦當然要做，但讓旁人都一心地認爲是賢妻才行。
此時季舒堯在屋中也未歇息，換了官服，素雲疑惑，“今日休沐，相爺也要去處理公務？”
“殿下剛命內宦傳了口諭，我得進宮一趟，素雲，午飯晚飯你就不要等我了。”
殿下，當指當今太子殿下，進宮也是進的東宮。
素雲自跳湖以後想明白了許多事，譬如季舒堯敢無視當今聖上將她賜婚於承王殿下的聖諭，一心求娶於她，實則並非出於真心要與素雲成親，而是要成爲安國公的女婿，麻痹安國公對他的警惕，然後設計陷害安國公，再譬如，季舒堯是東宮太/子黨一派的人臣。
素雲摸索着手中的八寶手爐上的錦地龍紋，忽而掃視一圈屋內，“回了屋中半晌，爲何沒見宇煙？”
季舒堯正舉步出門，頓住腳步，回頭道：“你出事那日，她同你一起去的書閣，看你不慎落湖，怕被治下護主不周的罪，嚇得逃回了國公府，”說到此，季舒堯的雙目眯了眯，眼底閃過一絲寒光，“後來聽說還是杖責而死。”
“死了？”素雲閉了閉眼，沒再說什麼。那晚，宇煙扔了燈籠逃走，季舒堯和那個如嬌花般美貌的女人要滅她口，就沒去理會宇煙。沒想到宇煙逃回了國公府，那宇煙必是把這個秘密給安國公說了，若如此，安國公現在一家應該還在，且在已知道季相的陰謀之後，兩府之間就變成了明裡的鬥爭，誰鬥得過誰還未可知，但宇煙於安國公有功，可……竟然杖責而死。
“死了又怎樣，宇煙還不是……”當初季舒堯是想借機陷害安國公一家，削了承王的一隻羽翼，但安國公又幹淨得了多少，安插宇煙這麼一個細作在素雲身邊。季舒堯自知情緒激動，忙轉了話題，“內院丫鬟多，你挑幾個靈力地伺候在左右，若還是覺得不夠貼心，再讓顧媽媽採辦幾個。”季舒堯道，“宇煙是你從國公府帶過來的，知道你們關係親近，素雲你也別掛念了，好生休養罷。”
“那國公府帶來了其他人呢？”素雲甫一進這院子，就開始審視下人，她從國公府帶過來的人都沒了。素雲非常清楚，無論是從內院再挑選還是讓顧媽媽採買，那都是季舒堯的人，她這和被在狀元府軟禁又有多大差別。
“都打發了。”季舒堯再望了一眼素雲之後，出了內室。
屋中有一個丫鬟，名喚“向秋”，是季舒堯屋中一等一的大丫鬟，本是鄭氏給兒子備下的通房。那大丫鬟向秋在屋中伺候了季舒堯好幾年，知道自己的身份與其他丫鬟不一樣，但卻一直沒被碰過，眼見着年歲愈長，再比不得新進小丫頭的水靈，心中十分焦急。少奶奶被安置在別府養病的時候，她還心中歡喜了一陣，這內院中能名正言順睡在這張牀上就她一個，怎奈，相爺一如從前，有時因公務睡在書房，即便回屋中睡，也沒有喚她服侍到最後。向秋在無望中又過了一段時間，甚至開始盤算另嫁他人之時，現在可好，少奶奶回來了，那她可要好生奉承了，得了少奶奶的歡喜，就得了相爺一半的青睞。
向秋忙俯身到素雲身側，道：“少奶奶不知，您過去那一年半，相爺恐睹人思人，纔打發那些人離開的，那畢竟是少奶奶孃家帶過來的，相爺給賞了不少呢。”
素雲回眸看了一眼向秋，心中一算她現在的年歲，還比自己長一歲呢，但未曾開臉梳婦人髮髻，當即就明白了向秋的心思，淡淡笑了聲便罷。
向秋得了沒趣兒，臉兒紅了起來，悻悻出了內室。
素雲躺下歇息，只留了半芹在身側服侍，其他人都讓出去了。她心裡思忖着，這屋中原本服侍季舒堯的四個丫鬟她不敢親信，但從狀元府中帶過來的人就是春靈、半芹和顧媽媽。顧媽媽就不說了，那是婆婆身邊的人。春靈姑且現在能爲己用，那爲何帶半芹來？那是因爲素雲發現幾次春靈在屋外咋呼的時候，都是半芹拉着她不讓她說話，可想半芹這個人知道什麼話該說，什麼話不該說，有些城府。可是這樣有城府的丫鬟又該怎樣收買呢？
素雲翻來覆去，越思考越精神。半芹本也是打着瞌睡，被素雲細微的動作吵醒，起身給她蓋好搭在腿上的被子。素雲心思一動，忽然想到在狀元府時，也是這幅光景，但顧媽媽進來時，半芹卻低着頭也未道聲告退，就徑自離開了。
素雲記得，顧媽媽當時看半芹離開的背影一直笑，那眼神……那眼神就像在打量一個什麼稱心合意的物件兒一樣。
素雲心下有了計較，對半芹道：“你去吧春靈叫來吧，我有件東西找不到了，只有她知道在哪放着。”半芹應喏，退了出去，沒過一會兒，春靈來了，她皴裂的雙手剛摸了藥膏，身上一股藥香味兒。素雲對春靈道：“我在別府那段時間，半芹一直將我伺候的十分細緻，可最近有段時間，我看她神色懶懶的，也不知遇到什麼事，既然不向我開口，必是不像讓我這做主子的知道，你與半芹素來親近，我便尋你過來問問。若是她想出府另謀出路什麼的，我這也不是不可，”
一聽“出府”二字，春靈的眼睛就瞪圓了，撲通一聲，竟結結實實地跪在地上，“少奶奶，我們做奴婢確實有好些人攢夠了銀兩，又得了主子的恩澤，能脫去奴籍出府謀出路的，但……但……像我和半芹姐這樣的人，是萬萬出不了府，說句不吉利的話，真若是病了老了或者……或者死了，也願意長久呆在這府中。”
素雲道：“爲何要說半芹也與你一樣出不得府。”素雲當初要拿捏住還是香蕪的春靈，當然已經將她的底細摸清，就裡父母已亡故，幾個不爭氣的兄弟爲了幾畝田產打了起來，最後好不容易分了家，卻個個都把父母辛苦一輩子攢的家產敗盡了，春靈這般模樣要出府回了家，只怕會被當成兄弟幾人的搖錢樹。若是被趕出府，大戶人家是不敢接手了，只能賣到勾欄裡倚門賣笑。
春靈也聯想到自己的身世，抽噎着道：“都是因爲顧安則。