趙挺之轉眼看看趙母，很是輕蔑的樣子，隨後又嘆息，道：“行，老夫保重身體。”
趙母也不理睬老爺的眼神，只是俯下身子與老爺蓋了蓋被子，又說道：“老爺如今這個樣子不能下牀，就先養好身體。”
趙挺之急道：“老夫的孩子怎麼辦？他們初至官場，就被抓了起來。他們哪裡能夠……咳咳……哪裡能夠承受那種苦楚呢？”
趙母定了定神，卻是無奈道：“那又有什麼辦法？皇上下旨抓走的，我們誰人敢說話？”
趙挺之搖頭嘆息道：“老夫縱橫官場，怎麼就落到這般田地了呢？龍游淺水，落魄如此，卻又奈何？”
李清照哭泣道：“公公奈何如此失意？事情或許並非如此，相公與兩位哥哥都並未貪錢，皇上明察秋毫，定然會查出來，還他們清白的。”
趙挺之搖頭道：“清照你想得簡單，既然皇上能抓起來明誠他們，就定然能治他們的罪。”
李清照其實也是萬般擔心，只是自己瞧公公失意模樣，實在是難看，因此自己一轉身份，倒成了勸人的人。一聽聞公公這話，李清照更是擔心了，鼻子酸後，渾身一顫，又是無力癱軟，幸虧母親將自己緊緊攬入懷中，自己纔不至摔倒。
趙挺之與清照無力笑了笑，嘴脣乾癟，已無常人光彩，笑一笑後更是難看了。用力擡起手來，趙挺之與清照擺擺手，隨即又輕聲道：“哎呀，清照你是身在閨中，不知朝廷事。老夫讓你去求情，實在是老夫的一個過失。清照，你幸苦了。”
李清照不明公公何意，只是聽聞公公這樣說話，自己便忙搖頭道：“清照是趙家的人，自然應該爲了趙家而出一份淺薄力量。”
趙挺之又是輕輕笑道：“哼哼。清照你可並非出了一個淺薄力量。你能夠初入蔡府，已是不錯了。老夫與蔡大人恩怨已深，說恩吧，當初一同變法。也倒有一些。可是呢，現在全都是怨了。”
趙母伸手撫脣，卻還是哭泣出聲音來，看着老夫這個樣子，實在是難受不行。本來頭腦又是疼痛，可是趙母心裡一直存一個念頭，老爺現在身體不行，自己不能再有事情了。因此強撐着身體，又被兩個兒媳攙扶，趙母這才得以站穩，其實此時內心已經有些不清楚了。
趙挺之只顧自己嘆息，也並未關注周圍人，慢慢搖搖頭，隨即又是輕聲說道：“難吶。難吶！”
大媳與公公道：“公公不要再說了。我們可都依仗您呢！公公身體不好，我們便都沒了主心骨了。”
趙挺之又是嘆息道：“唉，現在就算老夫沒事，也是於事無補了。老夫根本無力與蔡大人抗衡嘛！”
李清照道：“那我們與蔡大人和睦，不就行了嗎？日後行事，處處低頭就行了。公公已不再做官，我們正好不聞朝政，這樣不好嗎？”
趙挺之仰面定了神，好似沉遊幻想，點頭道：“好。好，當然好了。可是事情能是如此嗎？”
李清照道：“只好試一試了。”
李母猛拍清照的肩膀，怒視清照，人家趙大人都沒有辦法。你一個媳婦逞什麼能？
李清照只是思念相公心切，方纔一時出口，也沒多想，被母親拍了一下，這纔回神，想了一想。才覺得自己說話過了。可是話已出口，自己又哪裡再收回呢？
趙挺之想了想，隨即說道：“是嗎？老夫還能再試一試嗎？”
可是突然臉紅，趙挺之又猛地一拍牀面，咳嗽了一聲，隨即道：“老夫怎麼能夠與蔡大人低頭呢？老夫可不能讓他小瞧了。”
李清照忙點頭道：“是，公公想怎樣，就要怎樣吧，只是公公切莫再生氣了。”
二媳與清照急道：“清照不要如此狂言，事情要真的這麼容易，就不用如此難受了。”
李母與清照互相看了看。李母心裡又暗暗尋思道：“叫你再逞能。”
趙挺之想了一想，說道：“老夫不能生氣，老夫還得保重身體纔好。”
李清照道：“是，公公身體好了以後，想必好運會自然來呢！”
大媳二媳都點頭道：“是。”
大媳又道：“說不準到時候皇上會查出實情來，相公會回來呢！”
二媳點頭道：“是啊。公公現在就擔心不停，倘若相公真的回來了，到時候公公再落下什麼病根，豈不是不好嗎？”
趙母心裡暗暗痛苦道：“老爺身子如此虛弱，都成了這個樣子了，還談什麼到時候？”
一想起方纔大夫的話，趙母悲痛欲絕，更是渾身無力，就此癱軟在兩個兒媳婦懷中了。
趙挺之搖頭道：“不行，老夫還是需要再想想辦法，只是我的身體不可再虛弱下去了。”
深深呼吸，趙挺之慢慢將眼睛閉上，擡起手來擺擺，示意衆人退下。
李母見狀，忙伸手扶着清照的肩膀轉身就出門去，李清照還待掙扎，卻被母親強行攙扶了出去。
一出門去，李母又將清照扶着到一旁去遠離人羣，湊到她耳旁與她輕聲道：“清照你添什麼亂？人家都愁成那個樣子了，你還胡亂說話。”
李清照哭泣道：“清照只想救回相公，並不想別的。”
李母與清照道：“以後說話還需注意一些，不要胡亂說話，倘若方纔趙大人突然有事，你脫得了干係嗎？”
李清照登時被母親問得啞口，只得着急，半晌之後，方纔又說道：“可是清照……”
李母伸手捂住清照的嘴，左右看看，指了指清照，與她瞪了一眼，搖搖頭，這纔將她攙扶回去。
衆人又待了半日，漸漸無事，也都各自散了去。次日清晨，李清照和母親都在房屋當中坐着，出去也不是。在屋子裡待着也不是。二人站起來又坐下，坐下又站起來，橫豎不舒服。
李清照左右思忖，終於耐不住性子。將身子一轉，坐到牀頭來，伸手將枕頭拿起，抱在懷中，與母親急道：“我們現在又該怎麼辦？”
李母轉頭道：“現在還沒有消息。你着什麼急？”
李清照低頭看看枕頭，又轉面看看牀頭，回想起自己與相公纏綿柔意之時，該是何等歡樂。可是現在，牀頭冰涼，自己一個人在這裡坐着，孤單得很。
李母轉頭，正見清照呆呆走神，本想叫她一聲，可是又轉念道：“算了。清照多日都是愁苦，現在走神，正好分心。我也不必多加理會了。”
過了半晌，突然門外人聲嘈雜了起來，李母心裡想道：“不好。”
一想到自己聽聞大夫與趙夫人說的趙大人大限將至，李母就渾身哆嗦，難不成趙大人此時已經……
李母不敢多想，接着回頭，卻見清照已經到了自己身旁，正向外看。
李母還未發話。李清照倒先問道：“母親，門外爲何有嘈雜聲音？”
李母搖頭道：“我也不知道。”
李清照盯住母親看，李母正奇怪，又聽女兒問道：“難道公公他……”
話未出口。李清照一個轉身，奔出房門去。
李母伸手去拉，也沒拉住清照，心裡想道：“不好。”
生怕清照再去說什麼話，李母忙跟了上去。
李清照來到公公房前，見人頭攢動。想必又有事情了，又聽聞門中嗚嗚咽咽，一想就沒有好事情。
李清照撥開人羣，奔進房中，見大媳正哭泣。
大媳見清照，忙道：“公公方纔說他渾身無力，就此轉頭閉眼，再沒醒來。”
李清照“啊？”了一聲，渾身向後倒去，幸被母親過來扶住了。
李清照指着公公道：“難道公公他……”
大媳搖頭道：“公公如何，我也不知道。方纔妹妹去請大夫去了，現在還沒來。”
說罷話後，大媳又是嗚咽聲起，哭個不停。
突然聽聞道：“哭什麼？”
李清照與大媳都是嚇了一跳，都看向牀去，見公公慢慢將頭轉了過來。
趙挺之將眼睛睜開，看看大媳，與她輕聲說道：“你呀你，那麼沒出息。老夫並沒有事，你哭什麼？”
大媳又是驚訝又是歡喜，登時笑了出來，與公公道：“公公沒有事情了。”
趙挺之仰面停頓了一下，輕聲叫道：“清照。”
李清照點頭道：“哎，清照就在這裡呢！”
趙挺之轉面去看她，輕聲說道：“低頭行事，爲保家人。你說對嗎？”
李清照也沒多想，就點了點頭。
趙挺之接着說道：“老夫想了一夜，是否應該與蔡大人服個軟。想來想去，終究還是沒有主意。不過方纔老夫倒是想通了，你說我們現在還有什麼呢？”
李清照剛張開嘴巴，就要說話，突然想到昨日母親與自己說的話了，因此又閉上嘴。
趙挺之嘆息道：“老夫忙活了一輩子，到現在弄成這個樣子。我後悔啊，當初多少人被我踩在腳下，可是現在呢，我又剩下什麼？”
李清照看看母親，還是不說話。
趙挺之道：“什麼也沒剩下。哼哼，我倒成了一個廢人。”
李清照這才忙說道：“公公切莫說這樣的喪氣話。我們都聽公公的，想要讓公公來主持大局。”
趙挺之嘆息道：“是。老夫兒子還沒回來，我還得等他們。唉，老夫想通了，不就是與蔡大人求情嗎？不就是認錯嗎？我認了，只要能讓我的孩子們回來，讓我怎麼樣都行啊。”
李清照心裡突然歡喜，暗暗想道：“既然如此，相公豈不是能回家來了嗎？還有皓月姝孌二人。”
突然又想起她二人來，李清照又慌張，不知她二人現在如何了。
趙挺之又道：“老夫現在成了這個樣子，也不盼別的，就盼我的孩子們能好好的……咳咳，就行了。好了好了，什麼都不想了，老夫認輸了。”
就在此時，趙母與二媳進門來。趙母一見老爺還醒着，突然歡喜笑了出來，道：“老爺沒事吧？”
二媳將大夫請進來，卻被趙挺之斥責道：“你叫他來做什麼？老夫沒有事情。”
二媳又忙讓大夫出了門，趙挺之伸手指着門口，道：“快將房門關上，誰人都不要進來。”
二媳點頭稱是，將房門關上，又湊了過來。
趙挺之見夫人又是歡喜又是哭泣的，也不知道她到底是怎麼樣子，就忍不住笑道：“夫人究竟是傷心還是高興呢？”
趙母道：“老身看到老爺沒事，心裡就高興。”
可是趙母早早便知，老爺他身體不行，大限將至，因此難過至極，方纔進門來看，見老爺又沒有事情，自己這才放心，又笑了出來。可是笑歸笑，自己還是擔心老爺的身體，因此又有笑又有哭。
趙挺之擺手道：“夫人這是什麼話？高興你怎麼還哭泣呢？”
趙母搖頭道：“老爺就不要再說老身了。老爺身體怎麼樣？哪裡不舒服？”
趙挺之擺手道：“沒有不舒服的地方，老夫身體好得很呢！方纔老夫在想，要去向蔡大人求情，以保我的三個兒子都能夠回家來。”
趙母道：“老爺要去蔡府？”
趙挺之道：“現在看來，老夫不去是不行了。老夫身體成了這個樣子，想要再入朝那是不可能了。想要與蔡大人針鋒相對更是不可能。如此一來，倒不如認個錯的好，免得再招致禍患。”
趙母點頭道：“好，老爺說什麼，我們就聽什麼。我們都聽老爺的話。”
趙挺之道：“好，你們扶我起來，更衣洗漱，讓老夫親自去蔡府。”
趙母登時將眼睛瞪大了，與老爺說道：“老爺都成了這個樣子，如此起牀呢？”
趙挺之道：“老夫不去不行。我要去蔡府上，向人家賠罪去。”
趙母搖頭道：“老爺現在這樣，還是不要下牀的好，待好一些了再去行嗎？”
趙挺之氣憤道：“老夫說了要去，就一定要去的，你哪裡有那麼多話？老夫主意已定，你們都不要多嘴了。”
趙母還想再說，卻被老爺瞪大的眼睛給唬住了，因此想了想，便與老爺點頭道：“是。”(。