林聰當然不知道生命女神的事已經發作，他正一邊尋思着“回魂涎”的事，尋思着打退山賊的事，一邊走進洪家老堡東南角的那座大院子。
這所大院子是洪家的裝備作坊。林聰進院從左側的一排石屋前經過時，可以看到那些工匠們正在趕造的，都是箭矢、弩弓之類，這些都是守寨的利器。
這時候，大院的一角，柳升、洪袖、赫連狐狸等，還有堡裡的幾個管事，正聚在一起說着什麼。赫連小煙也在，她正好面對着這邊，首先看到林聰到來，但她只向項前瞟了一眼，就立即垂下了目光。
洪袖正在說話：“附近的小城、村堡都是百般推託，必然是不肯相助了，咱們只能依靠自己，所以我親自去帶領那支隊伍，是完全必要的。村堡的防禦，就要偏勞柳先生你們了，我已經安排妥當，大家都會服從你的指揮。”
她說着話也發現了林聰到來，向他看了一眼，又轉向柳升：“但我這次出去，還想向柳先生討一個人幫忙。”
柳升把目光轉向林聰，其他人也都把目光轉過來。
林聰正疑惑他們在說什麼，卻見柳升點頭道：“洪姑娘想法不錯，能不能守住村堡，並進而打退那四個山寨的進攻，關鍵其實就在貴堡外出的那支隊伍上。林聰腦子活，若不是他，本族這一二百人，現在還不知在什麼地方。讓他和你一起去，隨時幫忙出主意，也是一個不錯的選擇。”
林聰聽到這裡，立即就明白了他們是在商量什麼事。
現在洪家老堡主力外出，堡內能夠動員起來參加防禦的人手，能有七八百人就到頂了。
憑着這些人，即使加上赫連家族人衆相助，在三四千盜賊拼命進攻下，村堡也大有被攻破的可能。
最好的辦法，就是充分發揮駐紮在“穿山妖”山寨那支隊伍的作用，拼命的搗亂，抽冷子襲擊，儘可能地吸引“雙頭蛟”等山寨的注意，能將那些山賊幹掉一部分那就最好，總之是不能讓他們集中力量進攻村堡。
但由於雙方實力有較大的差距，尤其是山賊中有不少好手，要做到這一點並不容易，一不小心被盜賊咬住了，就很有可能吃大虧。洪袖因此不放心，想過去親自帶隊，也是情理中事。
但林聰卻又疑惑：她自己去就去吧，又將自己拉過去幹什麼？
自己確實機靈些，在當時的青羊寨殘衆掉頭東來，以及得以進入洪家老堡安身的事情上，也確實發揮了主要的作用，但那運氣的成分要佔了九成九，難道洪袖會據此認爲自己帶兵打仗很厲害？
這不大可能。
莫非她是擔心自己離開後，赫連家族會乘機來個鵲巢鳩佔，因此想拿自己做人質？
這似乎有些可能，畢竟雙方剛剛開始合作，相互間的信任還遠遠沒有建立起來。
“不過呢，林聰兄弟好像是剛剛點燃靈魂之火吧？”洪袖又道：“外面盜賊的探子不少，我擔心一旦遇上了，我自己可保護不了他。小煙妹子，你也和我們一起去怎麼樣？”
衆人都一臉釋然的神情，顯然認爲她是爲了避嫌。畢竟天色已晚，兩個青年男女黑夜裡一起出去，怎麼說都有些不妥。
柳升毫不猶豫地點頭道：“那就讓小煙和你一起去吧。你們倆也好做個伴。”
因爲擔心被盜賊的探子發現，一直到天色完全黑下來，林聰才和洪袖、赫連小煙縋城而出，在夜色的掩遮下潛往“穿山妖”山寨的方向。
雖然有兩美相伴，但林聰卻沒有絲毫的綺念，他的心思全都集中在如何抵禦山賊進攻的事情上。
洪家老堡的這場危機，林聰覺得自己是無論如何都脫不了干係的。若非他百般慫恿、利誘，洪袖斷不會接納赫連家族一干人，也就不會引禍上身。因此面對洪袖，他就不由自主地有一種負疚感，覺得自己有責任幫她打退盜賊、保住洪家老堡。
離開洪家老堡之前，林聰和柳升、洪袖等又聚在一起仔細商議了一番，洪袖也鉅細無遺地向他介紹了洪家老堡各方面的情況。
現在，林聰知道，包括青壯年女子、年紀不是太大的老人以及赫連家族人衆，洪家老堡內可以動員起來參與廝殺的果真只有千人不到，其中巫師還不到二百人。
而四夥山賊方面，則可以輕易聚起三千至四千人衆，僅三級魂師就有二、三十，實力遠非洪家老堡這邊可比。
洪家老堡方約裡許，四面的寨牆合起來就是四里長，又是建在一個緩坡上，山賊可以從任何一個方向、任何一個地段發起進攻。
以不到一千的人手，防禦長達四里的寨牆，實在是捉襟見肘！
面對洪家老堡人手的不足，山賊若四面八方同時發起進攻，逼得堡內各處平均分派力量，然後再集中高手突然在某處地方發動強攻，很容易就能破牆而入！
阻止這一情況的發生的唯一希望，就是洪家老堡遊離在外的那七八百人！如果洪袖、林聰等不能指揮他們牽制足夠多的山賊，那洪家老堡也就完了！
“穿山妖”這夥強盜的山寨，在洪家老堡東南方三十多裡處，說起來並不遠，但卻沒有正兒八經的道路，而且要翻越好幾座小山，因此三人一路穿林越溝，緊趕慢趕，直到天朦朦亮時，方纔到達。
到達後的第一件事，就是將俘虜的“穿山妖”寨盜衆暫時收爲洪家老堡奴隸，編入堡勇的隊伍，隨堡勇一些參加稍後的廝殺。
同時，洪袖又仿照最初接納青羊寨衆人的形式，宣佈在與其他四團強盜的廝殺中，只要哪個俘虜立下了足夠的功勞，就擔保其爲自由民，並視其功勞大小，獎給相應的房屋、田地和農具，使其可以在洪家老堡安心地生活下去。
這是三人在離開洪家老堡前，與柳升、赫連狐狸等共同商量好的辦法。
這樣做，既無須再安排大量的堡勇看守俘虜，可以騰出寶貴的人手，更可以壯大已方的實力。
這些山賊俘虜，大部分原本都是附近各小城、村堡的普通百姓或奴隸，之所以成爲山賊，無非是衣食無着，日子實在過不下去了。投身爲盜後所希求的，也只是能有口飯吃，可以保全性命。
若是可以活得下去，當然沒有人願意做強盜。現在洪袖給他們一個這樣的機會，相信他們應該樂於接受，至少不會有多大的牴觸。
但可惜這些人畢竟是剛剛投降過來，其中還必然會有一些懷有異心的桀驁不馴者。如果到了戰場上，打順風仗還好，若是遇到了挫折，則必然四散潰逃，所能發揮的作用實在有限。
至於爲赫連家族衆人贖罪的事，只好在接下來與“雙頭蛟”四寨的廝殺中再去擒捉俘虜，或者是等打退四寨進攻局面徹底穩定下來再說。否則若村堡失守，洪袖自身難保，又拿什麼來爲他們擔保，幫他們贖罪？
那些“穿山妖”寨的俘虜對這一決定，果然大爲歡迎，心甘情願地接受洪家老堡的改編。
赫連小煙與洪袖二人，一個跟着柳升做了好幾年的山賊頭目，一個做了好幾年堡主，對於如何管人理事、駕馭下屬，倒也頗爲熟悉，改編的事也不要林聰幫忙，在洪家老堡那個叫做洪大山的堡勇隊長協助下，做得順水順風。
林聰閒着無事，在一名堡勇小隊長的陪同下，在山寨內隨意走動，瞭解山寨各方面的情況。
當他從一個裝着堅實木柵的石窟前經過時，恰好赫連小煙就在旁邊，就過來和他說話。
林聰突然覺得有些不對勁，轉眼向石窟內瞧去。
這應該是山寨的一間牢房，裡面現在還關押着十來個人。
林聰一眼就注意到牢房內一個二十五六歲的青年。
這人粉白光滑的一張臉，鼻直口方，相貌俊美，皮甲內的魂師勁裝雖然說不上考究精緻，但明顯不是劣等貨。
這人大馬金刀地坐在一塊大石上，在其他十多人的簇擁下，全身上下除了因美白臉皮而來的奶油小生氣外，還自然而然地流露出絲絲縷縷地英氣，頗有幾分風流俊雅的氣質。
赫連家族剛剛遭遇了一場劫難，幾乎到了窮途末路，林聰雖然做了長老，但身上所穿的，仍然是原來那套爛衣服，再加上黑不溜秋的那張臉，時時有狡黠光芒閃動的那雙銅鈴般的大眼，若不是有那堡勇小隊長陪笑恭敬地跟在旁邊，很容易就會被人當成一個潑皮無賴。
當真是“人比人氣死人”，林聰一向對自己的衣着相貌很少在意的，但一眼看到牢裡的這個青年，就使他不由自主地想起了自己的尊容，尤其是美麗的赫連小煙就在他的身邊，更使他忍不住心裡酸水上冒。
再加上這青年正在惡狠狠地瞪着他，一副要把他生吞活剝的模樣，林聰更是嫉妒、惱火交加，大聲罵道：“小白臉，他奶奶的，你這樣瞪着老子看幹什麼？”這些人直到現在仍被關在牢中，自然不是什麼好路數，罵幾句應該無妨。
那青年被罵，暴狼般猛然跳起，兩步躥到木柵前，抓住木柵猛晃，吼聲如雷：“青羊寨的小崽子！黑妖雞！直娘賊！誰是小白臉！你纔是小白臉！蠻崽子的！被押到縣尉府又怎麼樣？老子只要不死，總有一天，讓你青羊寨狗也不剩一隻！”
這俊美青年一跳一吼，宛如美女突然當衆放了個響屁，登時把他風流倜儻的形象破壞淨盡，其前後形象之對比，說是“靜如小白兔，跳如大惡狼”也毫不過分。
林聰被他的前後之不同驚得一愣，卻又奇怪：“孃的，這小白臉怎麼回事？怎麼對咱們如此仇恨？”旁邊的赫連小煙也是一臉迷惑。