端午很快到了。
今年的賽龍舟，還是那樣熱鬧。
前線在打仗，軍費永遠都是缺的，徐吟便出了個主意。由朝廷出面組建龍舟隊，各家商戶捐助掛名，印着商號的旗幟就插在龍舟上，哪支龍舟隊贏了, 便帶着巡河一週，還能得到朝廷官刻的小玉牌。
公告一貼出來，各家商戶十分踊躍。往年他們也玩龍舟賽，只不過大商戶會自己組建龍舟隊，如此花費甚巨不說，還牽扯精力。小商戶組不起，想掛名還得找路子, 沒路子都玩不了。
今年可好，出錢就行, 省事方便，運氣好還能收穫一枚官刻玉牌，這可是求都求不來的榮耀。
至於龍舟隊，招的都是周邊的流民農戶，給的待遇足夠一家吃喝，順帶還能安定民生。
除此之外，朝廷還自己開了個盤口——當然，明面上要粉飾一番，以捐助軍費的名義售賣各龍舟隊的小旗，若是支持的龍舟隊贏了，便可以憑藉小旗去換彩頭。
而這些小旗的裁製，又叫一批婦人得以營生。
戰爭是緊張的，但百姓不能一直活在緊張的氣氛中，藉着節慶日緩解一下緊張的情緒, 對後方士氣大有幫助。
節前安排好諸項事宜，到端午這日, 徐吟便甩開手散心了。
她到得稍早一些，昭王妃的馬車抵達時, 河邊綵棚熱鬧非凡，在場的夫人小姐們紛紛涌過去。
好一番交際，昭王妃才閒下來。
徐吟帶着人過去見禮，向昭王妃介紹：“母親，這是我手下的參軍，姓齊名涵。”
齊小姐的事蹟，昭王妃也是聽過的，此時笑着扶了一把：“今日過節，就不必多禮了。”
而後端詳了一會兒，說道：“是個齊整的姑娘，婚事說了沒有？”
徐吟低頭一笑，做紅娘大概有癮，昭王妃纔給柳熙兒牽了紅線，見着人就想問一問婚事。
她與齊涵對視一眼，回道：“有眉目了，不過目前還不能張揚。”
“這樣啊，”昭王妃不無可惜地點點頭, 又笑道, “想必是門好婚事, 那我就等着吃喜糖了。”
賽龍舟開始, 柳太妃才姍姍來遲。
她沒到綵棚這邊，只在寺中等候。
昭王妃聽得宮人傳話，叫了謝氏來：“柳太妃來了，這裡先交給你。”
謝氏恭聲應下，與徐吟交換了一個眼神，笑着回道：“母親只管去，我定會看好的。”
柳太妃就在長廊等着，見到昭王妃，歉然道：“先帝走了還不到兩年，這樣的場合我實在不便出現，還請董姐姐見諒。”
昭王妃自然不會見怪，只勸她：“……你也莫要自苦，人生還長着呢，便是不想再嫁，也要善待自己。”
趁着她們說話的當口，徐吟打量柳熙兒。
她今日細心打扮過，穿得比往日稍微鮮亮些，臉上敷了粉，脣上點了口脂，顯出幾分姿色來。對上徐吟的眼神，她扯出笑容，眼神卻有幾分黯淡。
徐吟問：“準備好了嗎？”
柳熙兒露出一個慘淡的笑，點了點頭。
“那隨我來吧。”徐吟轉頭向柳太妃告罪，“娘娘，我帶柳小姐到那邊看一會兒龍舟可好？”
柳太妃自無不允，話裡意有所指：“熙兒，你可要好好看。”
柳熙兒垂頭應聲：“是。”
兩人連同齊小姐一起到長廊盡頭的涼亭坐着，從這裡看過去，下方一覽無餘。
“捱打了？”徐吟瞟過去一眼。
柳熙兒放在膝上的手緊了緊。
徐吟歎息一聲：“太妃娘娘比我想象中心狠啊！伱如今可是她唯一的親人了。”
柳熙兒默然不語。
徐吟不再多說，轉頭跟齊小姐討論大光明寺的點心。
“這荷葉酥還不錯，吃着清甜，一點也不膩。”
“嗯，裡頭加了薄荷吧？清清涼涼的，很適合夏天吃。”
“大光明寺的素點心是一絕，好多人來吃的。”
“說起來，我們興通的涼糕也很適合夏天吃，回頭我做了郡主一起嚐嚐？”
“好啊……”
正說着，通往涼亭的石階出現了一個人。
柳熙兒一眼就看到了。那人身量頗高，身材強健，穿的是常服，卻龍行虎步，極有威儀。他已經不是少年，但仍然年輕，有着少年人沒有的沉穩，那是功成名就的姿態。
不一會兒，那人上來了，向徐吟行禮：“郡主。”
徐吟笑着問道：“杜將軍，今日沒什麼事吧？人這麼多，可得小心別出亂子。”
杜鳴答道：“郡主放心，末將已經安排好了……”
兩人簡短地說了幾句防務的事，徐吟便道：“杜將軍，這位是柳小姐，她想到下面看一看龍舟，只是人太多了，怕被人衝撞，你能不能護送一下？”
杜鳴自然應允，彬彬有禮地做了個手勢：“柳小姐請。”
柳熙兒看看徐吟，又看看長廊那頭的柳太妃，默默站起身，與他一前一後下去了。
另一邊，昭王妃轉頭問：“你覺得怎麼樣？”
柳太妃短促地笑了一下：“郡主選的人，果然英武不凡。只是太好了，我怕人家看不上。”
“看不看得上，回頭問問就知道了。”昭王妃露出真心的笑容，“這杜將軍不止長得好，性子好，能力也很強。阿吟能收復楚地，多虧了他。他打的那些仗，王爺說起來都讚不絕口。”
柳太妃只能跟着點頭。
柳熙兒沒多久就回來了，昭王妃乾脆當面問她：“杜將軍還不錯吧？”
柳熙兒囁囁道：“好是好，只是太好了，怕瞧不上我。”
“聽聽，你們姑侄倆怎麼說一樣的話！”昭王妃回頭數落，“都是你把侄女兒帶壞了，怎麼能瞧不起自己？”
柳太妃虛虛一笑：“董姐姐莫怪，這一年多，我們委實被嚇怕了。”
昭王妃想想也是，面露同情：“也是，家裡遭了那麼大的變故，不怨你們多想。不過，杜將軍真的很好，錯過這個村可就沒這個店了，你們姑侄倆好好商量。”
說完話，下面的龍舟已經賽過了一輪，昭王妃不好一直不出現，便告罪一聲，帶着徐吟先回去了。