皇后記得，那是她初到京城發生的事。
她在祖籍出生，十歲纔跟着父母上京。京城的貴女眼高於頂，瞧不起她這個鄉下來的“土妞”。每每她隨母親出門，同齡的小姐們在一處玩，她一個人孤零零地看着。
柳家姐姐就是那個時候認識的，她沒有嫌棄她，帶着她一起玩耍。在柳家姐姐的幫助下，她漸漸融入了京城的閨秀圈子。
柳太妃大笑起來，嘲弄道：“董姐姐，你果真是鄉下來的土妞，也太好騙了吧！只不過隨便說兩句話，既能展現她的善心，又多了個言聽計從的跟班，何樂而不爲？唉，其實也不怨你，我姐姐慣會表面功夫，除了家裡人知道一二，外頭誰不誇她？”
皇后臉色越發慘白。時間隔得太久，少時的記憶只給她留下了美好的影子，沒想到背後會是這般齷齪。
柳太妃繼續道：“只不過，她這回看走眼了。原以爲你就是個襯托她的綠葉，沒想到那麼快你就讓那些貴女刮目相看。她平日自命才女，卻比不上你這個小跟班。什麼焚香點茶，你總是學得又快又好，風頭也漸漸蓋過她去，你說她怎麼不討厭你？”
說到這裡，柳太妃感嘆：“要我說，你確實是她的剋星。她費盡心思想要的東西，你都不用刻意去爭。名聲也好，人緣也罷，入宮的名額，還有……”她的目光瞥向前頭。
明德帝冷聲：“她既無意於我，又何必管我中意誰？”
柳太妃笑出聲，目光戲謔：“慶哥哥，你真是一點也不懂女人的心思。她喜不喜歡你不要緊，反正你不能喜歡別人，最好一輩子都把她放在心上，像小時候一樣時時照顧她遷就她，爲她赴湯蹈火。”
這話聽得帝后二人都皺起了眉頭，徐吟毫不客氣地駁道：“什麼叫女人的心思？她冷漠自私，就以爲天底下的女人都冷漠自私嗎？”
柳太妃不敢在她面前造次，目光縮了縮，便避過了這個話題：“董姐姐，你仔細想想，她救你那回，具體情形如何？”
說起這件事，皇后的記憶既深刻又模糊。那種命懸一線的恐懼她到今日還清清楚楚，可除此之外的事，反而被沖淡了。
記得那天也是某家舉宴，不知是下棋還是猜謎來着，她輸了一着，被打發去湖邊採荷花。
荷花離岸邊有點遠，她極力伸手去夠，腰被什麼撞了下，就摔到湖裡去了。
她在湖裡掙扎着，昏迷之前，看到岸上柳姐姐驚慌失措的臉龐，然後就被她喊過來的人救了。
皇后臉色越來越蒼白，她一直先入爲主，聽到柳氏喊人，以爲她是來找自己的……
“想起來了？”柳太妃看着她，“她原想把你推下水出出氣，誰料被你看到了臉，只能裝作來救你的樣子。而你這個傻子，真把她當成了救命恩人。”
說到這裡，柳太妃不禁感嘆：“我姐姐也就是死得早，不然你們都被她玩弄於股掌。她生下那個孩子，我們原想遠遠送到鄉下去，我姐姐卻說，生都生了，總要派上點用場，於是她寫了一封情真意切的信，和孩子一起送到了潼陽……”
帝后齊齊露出不忍回想的神情。
那封信堪稱字字泣血，也讓他們好不容易步入正常的夫妻關係降入冰點，一個內疚自責，一個被恩情綁架。
“不得不說，我姐姐確實算得深遠。誰能想到大周帝室就此一蹶不振，反倒燕氏愈加強盛。要不是最後棋差一着，我柳氏亦將貴不可言。”
是啊，要不是燕承犯蠢，他們一家子辛苦打下來的江山，就落入了柳氏後人之手。
帝后二人沉默着，殿上氣氛沉鬱下來。
徐吟卻聽不下去了：“呵，什麼深謀遠慮的聰明人，十足十的蠢貨罷了。”
她轉向柳太妃，毫不客氣地道：“德宗皇帝懦弱無能，陛下卻雄才大略，當初她棄陛下而就德宗，足可見鼠目寸光，毫無識人之能。再者，她意圖進宮卻只想得出下藥這種下三濫的招數，結果如何？勉強進了宮，卻把自己的身子糟蹋了，榮華富貴都沒享用幾年就變成了泉下鬼，你說她算得深遠？”
柳太妃張嘴想回，卻被堵回去。
徐吟繼續道：“試想一下，她當初若不作怪，今日會是什麼情形？第一種可能，陛下與娘娘順利成婚，她亦能挑一個如意郎君，憑藉多年的情分，今日必定水漲船高。”
“第二種可能，她與陛下順利成婚，那麼今日坐上皇后寶座的就是她自己，大哥成了名正言順的嫡子，未來的皇帝都出自柳氏的血脈。”
“還有第三種可能。她懷胎以後，好好將孩子生下來，再送到潼陽。大哥沒受到落胎之害，也就不會先天不足，那今日誰輸誰贏還是未定之數。”
說完，徐吟都有點同情他們了：“三個機會，她一次也沒抓住，弄到現在柳氏族滅，連最後活着的幾個族人，也被她的兒子親手斬除。柳氏就因爲出了她這麼個女兒，落了個血脈不存的下場，你說她算得深遠？可真是祖墳冒青煙啊！”
柳太妃被她說得臉色灰敗下來。她對這個姐姐感情十分複雜，一方面恨她把自己拖下水，這二十年彷彿活成了她的影子。另一方面又爲她的謀算感到得意，一個兩個都被耍得團團轉。現下被徐吟毫不留情地說破，既覺得不服，又隱約痛快，最後萬念俱灰。
逃過一劫的柳九郎死了，柳熙兒死了，再加上她……柳氏完了，徹底完了。
機關算盡又如何？連人都死乾淨了，一切都成了空。
明德帝長嘆一聲，看向燕承：“你還有什麼話要說？”
燕承聽了這些舊事，思想完全被顛覆了，此刻眼神渙散，再無來時的理直氣壯。
他原以爲，是皇后對不起他母親，他本就該是嫡子，那麼今日的行逕雖不光彩，但佔住了理。可柳太妃這麼一說，他何止不佔理，根本就是鳩佔鵲巢。
他的出生是生母陰謀算計，他體弱多病是生母自私自利，父親從未想過娶他生母，母親更是徹頭徹尾的受害者，所謂救命之恩其實是害命之仇……
燕承不由看向皇后：“母親……”
皇后心灰意冷，撇開頭：“我不配當你的母親。”
燕承心中一顫，想到自己先前問的那句話：當我的母親，您配嗎？
現在皇后回答他了。
可他只覺得渾身冰冷。
靜默中，殿門再一次被推開了。
外頭夜雨連綿，出現在門口的身影讓衆人大吃一驚。
“小二？”
“阿凌！”