崇禎十三年九月初九，正是登高遠望的節日，蓄勢一年的明清之戰首先在遼東打響，皇太極親自率領大軍攻打大淩河堡。
何可綱祖大壽兩大總兵坐鎮，並沒有死守堡壘，而是背靠堡寨建立營寨，和堡寨成爲犄角之勢，互相支援。
此戰陳子強的三大家丁大放異彩，李定國指揮若定，劉文秀奇謀迭出，艾能奇勇猛如虎，三人掛的都是千戶銜，手下的士卒並不多，可戰績卻讓許多老將瞠目。
何可綱感嘆道：“平江侯慧眼，確實無人能及，誰能想到區區三個小毛頭，卻讓韃子折戟近五千人，灰頭土臉的連大淩河堡還沒接近就被滅了。”
祖大壽哈哈大笑，撫須說道：“繡虎之能你我只能仰望，阿奇那小瘋子，當初被任命統領右屯，誰不擔心這小子能不能守住，可後來就證實了繡虎的眼光，如今右屯將士全是虎狼之輩，哪裡能看到原來那軟腳蝦的影子啊。”
何可綱笑道：“祖大哥，這回你家那小子又得升官了吧，如今他可是阿奇的副手，這功勞少不了他一份了。”
祖大壽滿面笑容，心裡美極了，爲自己當初的眼光感到開心，把兒子送到陳子強身邊當親兵，這是他做的最正確的決定。
日後只要祖澤溥不是太笨太無能，總兵不敢說，至少一個參將是少不了的，遼東整軍纔過去一年，不僅李定國三人因功成爲千戶，祖澤溥也同樣是千戶。
此戰還未開始之前，李定國劉文秀就商量着過河查探，問過艾能奇後，這傢伙大爲興奮，主動請戰過河阻擊韃子的先鋒。
何可綱祖大壽瞭解他們的想法後，覺得可以一試，但嚴令他們不能冒進，三兄弟搭檔領着三千軍隊出發。
一路上故佈疑陣，打草驚蛇，引蛇出洞等等不一而足，劉文秀髮揮出他的天才謀略，李定國行軍佈陣，主管指揮，艾能奇你只要肯讓他衝殺，他就高興。
三人配合的極爲默契，皇太極中軍沒到之前，先鋒一萬人，足足兩千的女真勇士，配上八千的朵顏插漢蒙古部落將士，卻被打的丟盔棄甲，狼狽而逃。
若不是一直記着陳子強說的軍令如山，打瘋的艾能奇能直衝向皇太極來的方向，去挑釁一番過過癮。
滿載而歸後受到何可綱祖大壽等隆重的迎接，三人被派回右屯，作爲機動部隊，也爲了防備韃子攻打右屯。
其實右屯比大淩河堡更靠前，錦州防線大淩河堡是重點，可它位於大淩河南岸，緊緊依靠這大淩河建造的。
而右屯卻位於大淩河下游的北岸，根本沒有河流的阻斷，只是它是東邊靠海的地方，歷次戰爭，韃子極少攻擊此處。
一者後金軍隊習慣性的從廣寧一帶出發，先到的是大淩河堡，後面纔是右屯，二者，即使打下右屯，也還是要渡過大淩河才行。
每條河流的下游水流都不上面湍急，不僅渡河難度大了許多，而且過河後要打錦州，還要回頭走西面，故而此處看似危險，卻很少被攻擊。
此時的右屯，曹變蛟親自坐鎮，三千虎衛騎兵全都在此處，，看着垂頭喪氣，悶悶不樂的艾能奇，明白這是因爲讓他守後方不樂意了。
因笑道：“阿奇，你這臭小子別哭喪着臉，，忘了咱們虎衛的騎兵是隨時要出擊的了，到時老子帶你去。”
“曹爺說真的，您可不能騙我，您跟我家少爺可是好朋友啊。”
艾能奇驚喜地望着曹變蛟，兩眼瞪得滾圓，希翼的目光充滿渴望，曹變蛟哈哈笑道；“臭小子，老子騙你幹嘛，你可是猛將，衝鋒陷陣時有你帶頭，兒郎們就更兇猛了。”
艾能奇撓頭傻樂，曹變蛟擠眉弄眼地問：“我說你們三個啊，上次你家少爺爲你們請功，皇上都下旨了，免去你們家奴的身份，作爲功臣封了千戶了，現在還叫少爺叫的這麼溜，不會是不想離開自己獨立吧。”
李定國劉文秀還沒來得及開口，艾能奇雙眼一瞪就嚷嚷起來了：“曹爺就愛亂說話，我纔不管聖旨呢，本來少爺就沒把我們當家奴，纔不離開侯府，要什麼獨立門戶啊，反正我就一個人，除了侯府那也不是家，幹嘛要離開啊。”
李定國劉文秀搖頭嘆息，狠狠地瞪了艾能奇一眼，把他弄得莫名其妙，李定國輕喝道；“三弟小點聲，別亂說話，聖旨豈能胡言，虧的是曹將軍是自己人，要是旁人還不把少爺給告了，說少爺私恩，陰結私兵。”
“啊...”艾能奇本想反駁，聽到後面才捂住嘴巴，眨巴着眼睛望着曹變蛟，試探地問：“曹爺不會出賣我家少爺吧？”
氣的曹變蛟跳起腳來，照頭給了他一個大栗子，笑罵道：“老子跟你一樣，也是你家少爺的私兵，虎衛從上到下只認那小子，你又不是不知道。”
長出一口氣的艾能奇，拍拍腦袋道：“還好還好，不然我就得想想怎樣偷偷地幹掉你了，免得給少爺惹禍。”
這話更是讓曹變蛟哭笑不得，只能罵道：“你這憨貨，老子快被你氣死了，真不知道繡虎怎麼看上你的，還沒被你氣瘋。”
艾能奇不樂意地嘟囔道：“少爺纔不會生我氣呢，曹爺就是氣性大才愛生氣的，我家少爺是君子，您可比不上。”
曹變蛟對他直接無語了，只能威脅道：“再敢說我壞話，老子不帶你去了。”
這才堵住艾能奇的嘴，捂得緊緊的連連搖頭，正好去安排士卒休息整理的祖澤溥進來，眉開眼笑的艾能奇趕緊拉住他，炫耀着自己能跟着曹變蛟去打仗。
祖澤溥一聽嚷嚷着也要去，兩人能夠玩的好，正是因爲性格差不多，都是衝動愛熱鬧的性子，艾能奇後悔了，抽了自己一巴掌喃喃道；“老子就是嘴欠啊，這傢伙也去那隊伍誰來帶啊。”
“去吧去吧，你的人大哥給你照看着，只是一點要記住，不許冒冒失失的亂衝一氣，記住少爺說的話明白嗎？”
李定國此時真有點大哥的樣子，驚喜的艾能奇忙不迭地答應，和祖澤溥兩人擠眉弄眼，互相撞着肩膀笑的眼睛都快迷上了。