穆王總算是聽懂了，這少女的父親不在了，她無處可去了，就要他負責。
只是，憑什麼？
“你無處可去，關爺什麼事？”穆王直截了當地問了出來。
燕子目瞪口呆，話本上不是這樣演的嗎？她一個孤苦無依的弱女子投靠上門去，善良的恩公便將她收下，或爲妻，或爲妾，然後給後人留下一段傳頌千年的佳話。
這怎麼跟話本上說的不一樣？
恩公不是善良仁義之士嗎？怎麼能說出如此無情冷酷的話來？
就算恩公不想納她爲妾，她也可以幹活，可以給恩公端茶倒水。
燕子正要解釋，可穆王早就越過她上了船。
穆王喜氣洋洋地提着鱖魚去找穆王妃，未進房便叫了起來：“燕燕，瞧我給你帶了什麼回來！剛從江裡打上來的新鮮鱖魚，你想吃清蒸的，還是紅燒的？”
不等穆王進房，穆王妃身邊的侍女就得了命令攔住他。
穆王一愣，問道：“爲何不讓本王進屋？莫不成王妃在裡頭換衣服？燕燕，咱們都老夫老妻了，害什麼羞呢？”
房內穆王妃聽到穆王的話，冷冷地說道：“王爺有了新人，就找你的新人去，妾身人老珠黃，侍候不起王爺殿下了。”
“燕燕這話好生奇怪，你哪有人老珠黃？明明越來越漂亮水嫩了嘛！快讓本王進去，本王給你瞧瞧這魚，又肥又鮮，比送到京城的貢品好多了……”
穆王在房外叫嚷不休，穆王妃坐在房內寫單子。
瑛城特產衆多，穆王妃購買了不少，正打量給京中的親戚朋友送些回去。
聽到穆王的話，得知他大清早上岸是給她買魚去了，穆王妃的心情總算好了不少，可一聽到穆王喊她燕燕，立即想到外頭的那個女人也有個燕字，又不爽快了。旁邊候的嬤嬤走過來，勸道：“殿下還是請王爺進來吧，若是被太妃聽到您將王爺拒之門外，總歸不好。不就是個上不得檯面的女子，就算王爺納了進來又如何？能越得過您去？府裡也不止她一個，何必爲
了個上不得檯面的東西讓王爺與您離了心。”
穆王妃明知道嬤嬤說得有理，以前她也是這樣做的，只是以前無心無情倒好，一切都看得開。一旦動了心動了情，就算點滴小事也成了萬般大事。
穆王妃懨懨地放下筆，疲倦地說：“請王爺進來吧，往後他的任何事，我不管就是了，只當跟以前那般相敬如賓地過日子。”
穆王提了魚進來，在穆王妃面前炫耀一番，見穆王妃無精打采愛理不理的，只道她累了，逐不再煩她，讓穆王妃好生歇着，直提了魚去廚房讓廚子好生做好。
少女燕子又跪在船外，萬太妃不是聾子瞎子，如何會不知。
聽了如冬來說穆王妃將穆王擋在房外，不禁一笑：“小倆口子鬧起彆扭來了。”倘若在以前，做兒媳的給兒子臉色看，萬太妃這個做婆婆的就算明知兒子是個混的，多少也會有些不舒服。不過這些年來，穆王妃將穆王府打理得井井有條，又給她生了四個孫子，萬太妃對穆王妃簡直比
對親生女兒還好。
再者，萬太妃亦是女人，女人若是對男人不生氣，不吃醋，不喜不怒，說明對那個男人也沒有多少情誼。見穆王妃吃上醋，萬太妃反倒放心了，說明小夫妻倆的感情深厚着。
不過再厚的情也禁不住各種各樣的磋磨，她那兒子又是個大咧咧的。
萬太妃想了想，對如冬說：“你去將穆王叫來。”
穆王從廚房上來，聽到萬太妃喚他，高興地跑上樓來，嚷嚷叫道：“母妃，兒臣剛買了幾條鱖魚，已讓廚房收拾了，待會兒您要多吃點，這可是兒臣的一片孝心。”
萬太妃極爲受用，笑道：“我兒終於長大了，知道孝敬母親了。”
“瞧母妃說的，好像兒臣還是個孩子，兒臣早就當爹了。”穆王坐到萬太妃身邊，眼睛滴溜溜地打量着屋內的擺設。
萬太妃拿手指頭一戳穆王的額頭，笑罵道：“瞧你這賊眼，又惦記上爲孃的東西了？爲娘是來遊玩的，又不是搬家的，能帶多少東西？”
穆王一點也不害羞地說道：“兒臣聽說母妃給了樗兒兄弟一人一箱的寶貝，便來問問母妃給兒子準備了什麼寶貝？”
萬太妃被穆王給氣到了，“你多大了，還跟自個的兒子搶起東西，你就是搶了再多，以後還不是都是他們的？”
穆王一聽甚有道理，老子辛辛苦苦搶來的東西，最後都便宜那幫孫子了。“既然沒有兒子的東西，兒子就走了……”
“慢着，外頭那女的是怎麼一回事？”萬太妃一指外面。
這邊碼頭雖然是專給貴人停船的，地方較偏，也較爲平靜，但既然是碼頭，就少不了來來往往的人。少女燕子在船外跪了半天，早就引起許多人來圍觀。
穆王見少女燕子打擾了母妃的清靜，馬上站了起來，“兒臣這就讓人將她打出去！”
萬太妃擺了擺手，示意穆王坐下，“人家一個嬌滴滴的小姑娘，沒準捱了一拳半腳的就掉了小命，何必弄出人命關天的事來。”
“那得怎麼着？收做奴婢？也罷，反正咱們的船大，多一個人也不嫌窄。”穆王解決的方式，總是那樣的簡單。
萬太妃白了穆王一眼，“這纔出京不遠，你就收了一個，往後到下一個府城，下下個府城，你又得收留多少？穆王府是不缺幾雙筷子，但若是來路不明的歹人，你帶上船來豈不是害了妻兒老母？”
穆王頭痛起來了：“打不得，也不能收，您說兒臣該怎麼辦？”“你長了顆這般大的腦子是用來幹什麼的？難不成想用它來盛飯？怎麼解決，用你的腦子想一想，堂堂一個大男人，怎麼能萬事都要母親妻子來辦？你也得擔當一些，我不求你把府裡的事管好，只要你把自
己惹出來的事收拾好就行了。那女子是你引來的，就該由你來處理。”
萬太妃提醒穆王說：“千萬記得別害出人命來，皇上雖然仁慈，對你們幾個兄弟也仁義，但皇上是你的皇弟，不是你父皇，你千萬不可跟你父皇在世的時候那般胡來。”
父親是皇帝，即使兒子有再多的錯，做父親的也有不忍之心。
但換了兄弟是皇帝，就始終隔了一層，不會像父親對兒子那般寬容。韓瀟對待幾個兄弟的做法，萬太妃已非常滿意了，可以說出乎她以前的意料了，所以萬不能讓兒子把自己給作死了。
“處理完了那女子的事，你把後果跟穆王妃說一下便行，不用來回我。”萬太妃在穆王府離開前，又說了這一句。
穆王最不喜歡的就是動腦了，他從船上下來，走到少女燕子身邊，問：“你到底走不走？”
燕子悲悲切切地哭泣着：“奴家無家可歸，無路可去，恩公若是不收留，奴家只能一死了之了。”孤苦伶仃的孤女，哭得梨花帶雨，圍觀的羣衆不由生出憐憫之心來。再看穆王的船氣派無比，能擁有這般大的船隻，可見不是權貴就是鉅富之家，這樣的人家收留一個無處可歸的孤女不過是一件小得不能
再小的事，伸一把援手做做善事，圖個陰德，這不是一件好事嗎？
便有那些善良的人出來勸穆王說：“公子家裡不缺錢，奴婢成羣，多收一個丫鬟給人一條活路，這不是挺好的嗎？”
“就是，幫個可憐的女子，對公子來說，是九牛拔一毛的小事，何必如此絕情？俗話說，救人一命，勝造七級浮屠……”
慷他人之慨，古今往來都不乏少數。在羣衆你一言我一語之下，穆王若是不收留燕子，就成了冷血無情、喪失良心之輩。
穆王越聽越惱火，本王好不容易大發善心一次，還給了這父女三百兩銀子，敢情做了好事就要被人賴上身了？做一次好事，就得給負責一輩子？
天殺了！往後本王再也不幹好事了！
暴躁的目光一掃那些七嘴八舌的觀衆，穆王手一揮，身後侍衛扮成的護院整齊地從船上趕了過來，唰唰唰地抽出長刀。
太陽底下，透着煞氣的護院亮出銳利的長刀，目光森冷如手中之中刀，圍觀的觀衆在護院們的目光下嚇得面色俱白。
亮出刀，鎮住場面，駭住衆人後，穆王露出幾分戾氣來，喝道：“還有誰想囉裡八嗦的，給爺站出來！”
方纔討伐得最歡的人，這會兒一個都不敢吱聲，看着面前帶刀的護院，一個個都透着駭色：這些人該不會是哪來的強盜，或者殺人不眼的土匪吧？
“沒話說就給爺滾！”
穆王怒喝聲後，圍觀的觀衆一個個落荒而逃，只恨不得爹孃多生幾條腿，再沒有一個想起孤女燕子的事，一瞬間都跑得精光，將孤女燕子一人留在此處面對凶煞的護院。
把閒雜人等都嚇跑後，穆王走到燕子面前，問她：“你無處可去？”
燕子也被嚇得心驚膽跳，但她看着英俊的穆王，想着穆王之前肯出來爲她父女抱打不平，本性必是壞不到哪裡去，沒準——
燕子一咬牙，點頭說：“是，還請恩公收留。”
“行，爺就給你安排個去處。”
穆王再次感嘆，四皇弟手下的人就是好用。
他一個吩咐下去，倘若是穆王府的侍衛，恐怕三天都不一定能把事情辦好，但四皇弟的人，一個時辰不到，就辦得漂漂亮亮的。
瑛城最大的茶樓裡，穆王包下一層，聽着臺上的說書，看着手中的一疊資料。“人都帶來了嗎？”
“都帶來了。”侍衛一指茶樓外，說：“都在外頭候着，等候您的傳喚。”
穆王滿意地看着手中的資料，年齡，家世，相貌，品性，基本上都登記在案了。
他轉過身，對燕子說：“爺給你找了幾個男人，你自個去挑，挑中哪個，爺出一份嫁妝，你就趁着熱孝嫁過去吧。”
穆王口中說得輕鬆，內心則是心疼得要滴血。做一次好事就要花了好幾百兩的銀子，虧！太虧了！早知道他還不如把這些銀票給幾個兒子，讓他們留着將來娶媳婦。兒子多了，壓力也大，四個兒子，將來成親之後又有一堆的孫子，他這個做爹的，做
未來爺爺的，別提開支多大了。
燕子臉色煞白：“恩公，您怎麼能將奴家隨便許配出去？”
穆王本就心情不好，聽了這話，馬上沉下臉，“男大當婚，女大當嫁，你年紀大了，又沒地方去，不嫁人想幹什麼？”
“奴、奴家……”燕子支吾了一會兒，見穆王執意，她凝了凝神，說：“恩公若是非要逼奴家嫁人，奴家就一頭撞死在這裡。”
穆王翹起二郎腿，一邊嗑着瓜子，一邊說道：“撞吧撞吧，要撞就快點，記得撞得用力點，別半死不活的費爺的藥費。”
母妃只讓他別害出人命來，現在是她自己要死的，自找的，這就怪不得任何人了。
穆王巴不得燕子撞死在這裡呢，如此他就能省下一大筆錢。
燕子只道穆王是嚇唬她的，她暗中咬了咬牙，果然對着一張桌子就撞了過去，以表自己的忠貞之心。
穆王瞅去一眼，見燕子撞的是桌邊，而不是桌角，更不是牆角，有些失望，“去看看死了沒有。”
八成是死不了。
果然，侍衛上前一探鼻息和脈博，回道：“不曾。”
穆王再瞅去一眼，燕子的額頭只紅了一片，連血漬都沒有。
穆王遺憾地嘆了一口氣，隨手指了個紙上的名字，說：“召這個人進來。”
這人正是這座茶樓的夥計，叫劉三，已過十八了，尚未成親。
待劉三進來後，穆王打量了幾眼，見小夥子長得還算端正，一指地上躺着的燕子，說：“把這個女人扛回去做婆娘吧。”
地上躺着裝昏的燕子聽了這話，差點沒驚得真昏了過去，她睜開眼睛，驚慌地叫道：“恩公，您不能這樣！”
“怎麼不能這樣了？你不是無處可去，無家可歸嗎？爺給你找了個家，你還有什麼不滿意的？”
燕子着急之下，說：“這位小哥也不一定願意……”
穆王拿了三百兩出來，對劉三說：“給你三百兩安家，並娶這個女人，你願不願意？”
劉三一聽有三百兩銀子，再見這個女子長得模樣甚俊，哪有不願意的？連不迭地點頭，“願意！小的願意極了！”
燕子臉色又白了白，說：“可、可奴家……”
穆王已經失去了耐心，許久不曾展露的一代惡霸氣勢迸發了出來，“你再不願意的話，爺就把你送到青樓去！”
燕子面無血色……
穆王府的船在瑛城停留了足足半個月，該玩的地方都玩過了，該吃的美食都吃過了，這才重新揚帆起航，一路往南而去。
走過的地方多了，見過的人和風情多了，心胸也跟着開闊起來。
萬太妃比起在京中的時候，多了幾分開朗，聽到有趣的事，遇到高興的事，時常能引她開懷大笑。
這開懷大笑，在普通人家興許不稀罕，想笑就笑唄。
但在皇宮呆了幾十年，早就養成慎言慎語，爲了保持威儀與儀態，更不是想笑就笑，尤其是毫無優雅可言的大笑不止，這是萬太妃從出閣後就沒有過的事。
若是有熟悉萬太妃的人在此，見到如今開朗愛笑的萬太妃，幾疑會以爲認錯了人。
萬太妃改變巨大，幾個小少爺的改變也不少，離開京城與王府的一方天地，他們看到了更多精彩的世界，見識到更廣闊的天地，認識了形形色色的人。而最讓他們開心的是，掙到了更多家產。
“母妃說，雨季要到了，咱們到了臨江府之後，就要在那裡住一段時間，等過了雨季再走。”穆王回到房裡，與穆王妃說了起來。
穆王妃似笑非笑地說：“聽說臨江府的美人不少，爺到時又可以勾搭幾個小姑娘回來了。”
穆王頓時跟炸毛的貓一樣，說道：“爺早就不做善事了。”
自從不做好事，繼續爲非作歹之後，他的家財也越來越多了。
他果然比較適合幹壞事。
穆王妃抿着嘴笑了起來，當初那個叫燕子的孤女一聽穆王說要將她送到青樓，嚇得再也不敢說什麼收留之類的話，落荒而逃了。
而穆王經那件事後，對做英雄，抱打不平一點興趣也沒有，重操舊業，做回一代惡霸。
每到一處，他玩過吃過之後，就讓侍衛打聽哪家名聲最壞、斂財最多、做過最多壞事，在臨走前帶人去打劫了一番。
一路劫下來，船艙都塞得滿滿當當的。
想到船艙裡再也塞不下去東西了，穆王妃生起憂慮來。
雖說穆王打劫的人家都是壞事做盡的，穆王的做法事後也得百姓的拍手稱快，但搶了如此之多的財物，穆王妃總有些不安。
匹夫無罪，懷璧有罪。
“王爺，船裡的東西都塞滿了，您打算怎麼處置？”穆王妃問道。
“當然是再派一條船，直接拉回王府了。”穆王想到前天打劫的幾大箱的金子，樂得哼起了小曲。
穆王妃斟酌了一下，說道：“不如您問問母妃，看她老人家有什麼看法。”
穆王皺眉問：“你這話是什麼意思？”
穆王妃笑道：“您得了那麼多寶貝，也該表一下孝心，讓母妃挑點喜歡的，讓她老人家高興一下。”
穆王聽着有理，他這人雖渾，但也是極爲孝順的人。“行，我馬上就去。”
萬太妃正在小憩，見穆王主動來說讓她挑寶貝，微微愣了一下。她這兒子向來喜歡從她這裡要東西，什麼時候性子變了，竟主動送她東西。
一問之下，聽說是穆王妃的主意，萬太妃心中一動，說：“帶本宮去船艙看一下。”
穆王去一處打動一處，萬太妃對此是睜一隻眼閉一隻眼，反正跟着兒子去打劫的人是皇帝的人，那些被打劫的又是惡貫滿盈者，兒子去打劫一番也算是爲民除害了。
但萬太妃怎麼也沒想到，穆王竟然打劫了這麼多的東西，幾個船艙，都被寶貝給塞得連門都關不上，光銀子就有幾十箱。
看着這些東西，萬太妃神色凝重了起來。
萬太妃將穆王喚到屋裡，摒退下人，說道：“熹兒，你把那些東西歸類一下，分成三份。”
穆王美滋滋地說道：“兒臣知道，分成三份，母妃一份，兒臣一份，再給那四個小兔崽了一份。”
萬太妃彎起手指，用力地往穆王的額頭敲下去，斥道：“你這蠢貨！本宮是讓你分成三份，除了自己留下的那一份，其餘的兩份都送到京城去，獻給皇帝。”
穆王聽了這話，顧不上額頭的疼痛，叫道：“幹嘛要給四弟送去？這些都是我的！”
萬太妃沉聲問道：“傻孩子，你一個親王要那富可敵國的財富做什麼？莫不成你想造反？”
“難道錢多不好嗎？”穆王委屈地說道。他底下四個兒子，將來再有一羣孫子，分家時要許多許多的錢呢，不趁這個機會多斂些財，以後回京了就不知道有沒有第二個機會下來。
“錢多自然好，但錢太多了，就不好了。”萬太妃平靜地說道：“你就當幫皇帝的忙吧，皇帝這些年不斷地推行改革，雖然他的私庫有不少銀子，但養一個國家，那點銀子不過是杯水車薪。”
想到京城的消息，皇后又開闢了幾條商路，並親自來管這些事後，萬太妃就知道皇帝要花的銀子太多了。
要百姓過上好日子，就要少收稅。
稅少了，國庫的錢就少了。
但各種利國利民的福利，各種改革的事，往往需要大把大把的銀子灑下去。
邊關雖然暫時安寧，但誰也不知道下一場戰爭會在什麼時候爆發，必須要防患於未然，鞏固邊關的軍事壘堡。
貧困的地方不僅要免稅，還要發一大筆銀子下去扶持民生。
偌大的軍隊，需要養着。
皇帝還要修路，欲打通幾個重要州府的交通，這也是一大筆的銀子。萬太妃身爲外人，都能感覺到了皇帝與皇后肩上的擔子有多重。