潁川荀氏，當初爲了擴大影響力，和潁川陰氏聯姻。結果人剛剛嫁過去，人丁單薄的陰氏嫡長子陰瑜就被人下毒，關鍵這個時候荀攸也懷了三個月的身孕。
而調查的結果，與下毒者接觸最有嫌疑的，偏偏是來自荀氏的一個丫鬟，這就讓情況變得撲朔迷離，甚至讓人懷疑，是不是荀氏出手，打算吞併陰氏。
又因爲那個婢女的辭職和消失不見，想要找到她是難上加難，甚至荀緄不必考慮，都清楚，那個婢女只怕已經不在這個世界上，只是如此一來，荀氏就有了殺人滅口的重大嫌疑，再加上陰氏的事情，就徹底洗不乾淨。
“沒想到會出現這樣的事情……”荀緄也覺得頭痛，好在目前調查都是內部在調查，沒有傳出去，背後也沒有人在推波助瀾。
潁川荀氏雖然影響力大，不過到底是佔據了潁川不少利益，希望取而代之的人不少。在享受家族的榮光同時，兢兢業業的維護家族也是家族子弟必須要懂得的事情。
“或許這也是真正凶手的警告！”荀彧卻是思考得更多，“讓我們不要再追查下去，否則越追查，對我們荀氏不利的消息會越多！”
“不過對方居然能神不知鬼不覺的，在我們荀氏安插一個人，就能安插更多的人！我可不希望，我們家族成爲一個篩子，所有的一切都暴露在別人的眼裡，所有的一切，都被秘密操控！”荀緄卻是意識到事情的嚴重性。
“這個只能慢慢的來，只是以後用人，還是要慎重點。”荀彧緩緩說道，她回來可不僅僅是爲了婚事的問題，畢竟身爲荀氏女，捍衛家族利益，是一種本能的行爲。
兩母女商量着這邊的事情，王庸卻是在後廚，與鄺楚切磋。
“沒想到鄺主廚在這段時間，實力居然已經提升到這個程度……”吃下鄺楚烹飪的菜餚之後，王庸能夠感覺到的，對方對鮮味的掌控，已經有了明顯的提升。
就衝着這一手，前三品廚師裡面必然有他的一席之地。
“話雖如此，要把強烈的想法融入到菜餚裡面，到現在鄺某還沒有頭緒……”鄺楚並沒有很高興，正因爲這段時間他都卡在這裡不得寸進。明明接觸到特級廚師的領域，卻沒辦法進入，對於一個廚師來說太痛苦。
“或許，您需要談一場戀愛！”王庸仔細想了想，“找一個值得你，豁出去的人！”
“戀愛啊……你的提議，我會慎重考慮的。”鄺楚不由得思考起來，其實也不是不想，而是根本找不到合心意的。他好歹是一個高級廚師，也不希望隨便找個女人就娶了。
兩天後，王庸帶着廚具，來到了穎陰的廚師行會。今天由於要舉行中級廚師考試，其他業務暫時不予接受，同時專門空出一片區域，給前來參加考試的廚師們考試。
王庸在馬車下來，而鄺楚親自帶他來這裡。指了指在那邊等待的廚師，對王庸說道：“別小看這次考試，不少都是參加過幾次的。中級廚師到底是可以出仕的存在，所以在廚藝方面要求，就比初級廚師要高出許多。同時又必須要五品以上，纔有資格出仕，因此不少達不到五品的，就不斷參加考試，同時每年都不斷磨練自己的廚藝。”
不僅僅是中級廚師，初級廚師若是真的希望能夠晉級，也是抓住機會不斷學習。他們不少人會給中級廚師打下手，目的是能夠好好歷練一下自己的廚藝。在這羣人裡面，王庸甚至看到了，之前在軍中，給他打下手的兩個幫廚。
好在比賽不是淘汰制，不會因此淘汰誰，廚師行會還是希望有更多新鮮的血液流入。只是官位就那麼多，自然是優秀的人能夠上去。而太多優秀的人蔘加考試，考試方也會考慮提升考試的難度。畢竟越多優秀的人才出現，也能提升廚師行會的品質。
“五品以下的在衝擊五品，而真正優秀的在衝擊前三品，同時初級廚師也在努力提升到中級廚師，競爭每年都在增加……”王庸也很清楚，廚師這個行業的競爭性。他會的菜譜，總有一天會耗盡，廚藝纔是安身立命的根本。
“知道就好，加油吧！”鄺楚看着王庸的神情，點了點頭，直接離開了。對於這個年輕人，他根本不擔心，就算只有初級廚師的資格，本身已經具有高級廚師的實力。
青出於藍？他不太喜歡這個，或許是受到刺激的關係，鄺楚本身也在準備再挑戰高級廚師，只要進入前三品，他甚至會去挑戰特級廚師！
王庸來到會場，看到他之後，兩個幫廚也過來打招呼。大家雖然是競爭對手，不過並不存在利益糾葛，而且這段時間，在他那裡，自己也學會了不少廚藝，很佩服他的爲人。
“主廚大人，沒想到我們會同場考試。”其中一個女性的幫廚激動的說道。
“是啊，真是緣分啊！”王庸點頭回答道。
不僅是他們，其他的考生，也隨着地區，交際圈等形成一個個小團體，趁着考試還沒有考試，互相聊聊這段時間的成果，或者一些見聞什麼的。
“最近廚師行會推廣的閹豬技術，已經得到確認，以後豬肉或許會成爲常見肉類。”有廚師自然談到閹豬這件事上。
“的確，以後豬肉菜系或許會提升，我這段時間也研究了一下，只可惜能買到的閹豬不多。大多都才兩三個月，直接宰殺太浪費了！”另外一箇中級廚師感嘆道。
“西紅柿和那個辣椒的新食材，你們有沒有研究過？”又有人提問。
“西紅柿酸酸甜甜，熬湯炒菜都可以。辣椒用於調味，比茱萸更勁爆……”自然用有人分享了他的嘗試過程。
“聽說最近萬事屋又找到了一些作物，而且開始在許縣推廣……”有人提到了高產作物方面，但問題是，這些作物到底是什麼味道，誰也不知道。
“據說高產，就是不知道味道如何。不過只要高產就好，至少百姓不必餓肚子。”會說出這樣話的，肯定是寒門子弟。畢竟世家，尤其經營糧食的世家，其實不是很喜歡這種高產作物。
要知道，早些時候，糧食可是作爲主流貨幣使用的，比五銖錢還堅挺。那是建立在糧食稀缺的情況下，可高產作物會破壞這個體系。
可以說，曹操推廣高產作物，直接把天下的糧商世家都給得罪了。她原本就得罪過世家，結果又因爲推廣高產作物的關係，再次得罪，以後要招收人才，估計會困難許多。
王庸一直在耳聽八方，自然也聽到了他們的評論，心中不由得糾結起來。本來以爲推廣高產作物，能夠幫助曹操提供穩定的軍糧，同時讓百姓能夠安居樂業。
畢竟吃飽才能考慮吃好的問題，手裡有餘錢，纔好考慮改善生活。經濟提升，稅收自然也會提升，但卻沒考慮到舊有階級利益受到侵害的情況。
“實在不行，就學着醫學院的模式，建議曹操建立起鄉學、縣學，郡學和州學的概念，自己來培養人才算了！”王庸仔細思考道。
“肅靜，肅靜！”就在這個時候，會場的工作人員喊了一聲，所有人頓時都安靜下來。
幾個中年人緩緩走了出來，其中一個是白髮蒼蒼的老者，顯然應該是行會長老。以一個長老，四個實權階層，組成的便是這次考覈評委。其他縣的中級廚師考覈，估計也差不多是這樣的配置吧？
“考覈即將開始，請各位考生選擇竈臺，另外出仕推薦函，我們工作人員會進一步覈實。”其中一箇中年人看向考生們，直接宣佈道。
考生們聞言，紛紛前往竈臺那邊，現場有點亂，不過好歹沒有出現什麼爭奪的情況。隨即紛紛拿出推薦函，等待檢驗。
工作人員一個個的進行查看，沒有出現王庸預想之中，遞交虛假推薦信混進來的情況。想想也是，這可是非常重要的考覈，豈能這樣胡鬧？一個不小心，初級廚師資格都被取消，而且終生不能參加考覈，那纔是悲催了。
“檢驗完畢，確認無誤！”工作人員宣佈這句話的時候，許多人，包括王庸都鬆了口氣。知道自己的推薦函沒有問題，但到底還是被人宣佈，才安心下來。
“初級廚師，考覈的無非是初級刀工，火候和調味！”老頭聞言，這才站起來，“中級廚師，不僅需要會做菜，還會做好菜！材料的選擇，烹飪，擺盤也開始要注意！所以，考試的第一題，便是選材！”
指了指不遠處的一堆蘿蔔，向考生們示意：“這裡有五堆蘿蔔，第一關就是讓你們去選擇其中一種來燉湯，根據你們選擇的蘿蔔，將獲得不同的分數，有高有低，這都會關係到你們下一輪的考覈！那麼，開始選吧！”
原來如此，和初級廚師考覈，直接配給不同，這次直接從選材開始。
五堆蘿蔔看起來是五個品種，所以長老之前那番話裡面，用來燉湯這點就成爲重點。要選的，是最適合用來燉湯的蘿蔔，王庸左右看了看，然後來到蘿蔔堆這邊，拿起一個青皮的蘿蔔，這個蘿蔔也有人選，不過似乎沒有幾個人選。
大多都是選擇一種橢圓形的白蘿蔔品種，若是王庸沒記錯，這種蘿蔔的口感偏甜，的確適合熬湯，不過隱約的那股辣味，卻是白皮蘿蔔無法避免的。
“好的，現在開始評分！”眼看大家都選擇完畢，裁判開始宣佈結果，“一號蘿蔔是老蘿蔔，味道偏辣，選擇的人得零分！二號蘿蔔已經放置數天，早已不水靈，選擇的人得一分！三號蘿蔔品質上佳，味道甘甜，得三分！四號只是一般蘿蔔，選擇得兩分！最後是青皮蘿蔔，味道甘甜，不僅可以生吃，熬湯也是上上之選，選擇可以得五分！”
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