九江郡，官道。
一匹西域快馬跑得比春風還要快上幾分。
馬通體烏黑，唯有額頭處一撮月牙形的白毛，左耳後還長着一隻小小的犄角。
馬剛出生時，馬場老闆說它是個畸形，不祥之兆，欲用繩子將它勒死。恰逢做馬匹生意的白大公子前去選馬。
她卻看着喜歡，請來了懂得相馬的名仕，搭眼一瞧，那名仕連呼三聲“奇”，白大公子自然十分歡喜。
馬場老闆見此情形，也不提勒死馬的事了，坐地起價。
白家那時遠不像現在這般富庶，白大公子卻少有地一擲千金。
之後，有傳聞稱，馬場老闆與那相馬的一同做局，坑了白大公子的銀子。
白大公子成了江南商界的笑話。
那年朝廷徵兵打仗，各個馬場都砸鍋賣鐵地屯馬，等仗打起來了賣個好價錢，誰成想，敵國皇帝突然駕崩，主少國疑，朝堂不穩，匆匆忙忙派了使臣前來求和，還進獻了金銀財寶。
沒了官府的需求，馬價大跌，馬場陸續破產關張，白大公子趁此機會大量收購馬匹，幾乎用盡家財。
不久，敵國新帝掃清了朝堂內的障礙，開始尋求擴張。
仗，終究還是打起來了。
馬價回漲，白大公子做爲最大的馬商，賺得鉢滿體滿，從此壟斷了馬場行當，還一舉成了江南首屈一指的富豪。
據傳聞，這次馬價跌漲全是白大公子做局。
她算準了敵國老皇帝時日無多，已沒了雄途霸氣，也算準了那位頭腦過人的新帝一定會行緩兵之計委屈求和，因此在老皇帝尚未駕崩時候散佈兩國準備交戰的傳聞，使得馬場拼命屯馬，待到馬市崩盤再低價入手。
沒人知道傳聞的真假，若是真的，這位白大公子何止懂得經商，她簡直已有了治國之才。
就連皇帝聽聞此事，都曾說過：“天下真有此等奇人？朕倒要見見。”
日理萬機的皇帝只是隨口一說，並沒有真要見她的意思，可這已經是無可比擬的榮耀。
一個商人，哪怕比白大公子還要家大業大，卻也沒有被皇帝誇讚的殊榮。
因此，無論白家的生意是不是真的江南第一，這“江南第一”的頭銜卻是沒人敢跟白大公子搶的。
那匹使白大公子淪爲笑柄的獨角滄月，因爲與這檔子事兒有着一丟丟聯繫，也就被好事者吹捧爲能招來財運的吉祥物兒。
有人想花萬金買下這匹馬，被白大公子拒絕。
如今，主人已死，馬借給了閆儒玉。
馬通人性，感知到主人的焦灼，已經不吃不喝地跑了一天兩夜，速度卻絲毫不減，當真是千里良駒。
這一天兩夜的奔馳閆儒玉不敢馬虎，他手中始終捧着一隻木匣，縱然馬跑得比八擡大轎還要平穩，他還是不放心，生怕有一丁點顛簸讓匣子裡的吳大公子受了委屈。
傍晚，客棧。
閆儒玉給馬租了最好的馬廄，又買了最貴的草料，而自己只住在最普通的客房。
坐在桌邊，他叫過客棧掌櫃，掏出一錠銀子，問道：“你們這裡有冰窖嗎？”
“小店簡陋，哪兒修得起冰窖，”掌櫃看着銀子，恨不得眼中生出鉤子直接將銀子勾走，“不過，客官要是再加點錢，我倒是可以打發夥計去城裡最大的酒樓給您買些冰。”
閆儒玉又掏出一錠銀子，掌櫃攬過銀子，眉開眼笑地衝小夥計喊道：“王四！騎上咱們那頭笨驢，去芙蓉齋買一籃子冰，一個時辰要是回不來，我就打斷你的腿！”
王四丟下抹布，腳打後腦勺地往客棧後院拴驢的地方跑。
閆儒玉多看了那個王四兩眼，最終還是打消了將獨角滄月借給他的念頭。
掌櫃的親自爲他端上來五個饅頭。
離開白府時，老管家爲他準備了紋銀五百兩，可他還是決定只吃白饅頭，只住最便宜的客房。
就像是某種懲罰儀式，只有過着苦行僧的生活，閆儒玉心裡纔會好受些。
掌櫃湊上來低聲道：“小店的醬肉頗受歡迎，配上自家釀的小米酒更是有滋有味，客官來點嚐嚐？”
閆儒玉沒答腔，他好像壓根沒聽到掌櫃的說話，拿起一個饅頭開始吃。
他用一隻手拿着饅頭，另一隻手按住放在桌上的木匣，這還不夠，眼睛還要緊盯着木匣，連眨眼的頻率都比平常低一些。
掌櫃還想再說點什麼的時候，進來了一個彪蟒大漢。
大漢環眼，虯髯，國字臉，兩道濃眉直飛入鬢角，站在門口比掌櫃高出一頭有餘，寬出一倍，他打着赤膊，露出一身丘陵般的肌肉，手上提着一把鬼頭刀。明明壯得像頭牛，可他走起路來，嘎吱作響的木地板卻沒有發出一丁點聲音，走路時無論擡腳、落腳，手中的鬼頭刀始終離地三寸。
“客官這邊請，遠道而來，辛苦……”
掌櫃的話還沒說完，大漢已經一屁股坐在閆儒玉對面。
閆儒玉的眼睛依舊盯着桌上的木匣，連眼皮都沒擡一下。
“你剛纔說什麼？這裡的牛肉和小米酒不錯？”大漢拍出一塊碎銀子，指着閆儒玉對掌櫃道：“給他來三斤牛肉，一罈小米酒，我請。”
“得嘞！”掌櫃的掂量着手中的銀子，腳下生風，跑進了後堂。
今天真是個好日子，他要給後堂供的財神多上三炷香。
酒肉端上來，大漢先夾起一塊牛肉放進嘴裡，又咕嚕嚕地喝了一回酒。
“哈哈哈，痛快！”喝了酒，大漢的臉開始泛紅，聲音也高了幾分，“你也應該吃些肉喝點酒，最後一頓飯能吃到這樣的美味，死在我鬼見愁手中也值了。”
“可我現在還不能死。”閆儒玉按在木匣上的手加重了力氣。
大漢盯着木匣道：“從你害死吳大公子的那一刻起，是死是活就由不得你了。”
“我知道。”閆儒玉又吃了一口饃饃，沉聲道：“給我一個月，一個月後你要殺我，我讓你殺。”
“我肯給你一個月，恐怕別人不肯。”
鬼見愁的話音剛落，一位鬚髮皆白的老者悠然邁步進了客棧。
老者身穿灰色道袍，白髮挽成道士髻，發上一枚青翠的玉簪，手持拂塵，仙風道骨。
老者笑呵呵地對大漢作了個揖，“在下無憂真人，吳大公子曾對我有救命之恩，還請鬼老弟將仇人這條命讓給我。”
鬼見愁一拍桌子，“吳大公子對我的救命之恩難道不該報答？你當我鬼見愁是忘恩負義之人？”
“這可就難辦了，他只有一條命，我們兩人可怎麼分？”說着話，無憂真人也坐到了桌旁。
“我有個主意。”鬼見愁湊到無憂真人耳旁嘀咕了一番。
無憂真人拍手笑道：“好主意！很公平！就這麼辦！”
話音未落，拂塵已經出手，直卷向桌上的木匣。
鬼見愁手中的鬼頭刀也不甘示弱，舉重若輕地划向無憂真人執浮塵的手。
眼看拂塵就要捲上木匣，眼看鬼頭刀就要劈中無憂真人的手腕，閆儒玉卻還是盯着木匣，不緊不慢地吃着白饃饃。
嗖——
火紅的暗器破空而出！
只有一枚暗器，卻打中了兩個人。
鬼見愁和無憂真人同時鬆手，拂塵和鬼頭刀掉在了地上，拂塵還咕嚕嚕地滾了兩圈。
兩人手背上靠近虎口的位置均出現了兩個小小的圓形傷口，傷口不深，流出的血卻是黑色的。
“不好！有毒！”
無憂真人迅速點中了胳膊上的幾處穴道，扭着頭四處張望。
鬼見愁運起內門功夫，傷口處的毒血被逼出，很快他腳下淌了一灘黑血。
“誰暗算我？”鬼見愁怒道。
“還請閣下現身，有什麼誤會咱們當面說清。”無憂真人的聲音還能強作鎮定，眼角卻已開始微微抽搐。
他已經猜到了對方的身份，江湖上有如此手段的不外乎一人，這個人的狠毒無人不知。據說她每天都要吃一個活人，而且只吃心尖上的一點肉，配上肝臟正中間的一點肉筋，其餘的部位則大方地賞給她的手下。
她的手下不過是一隻蠍子，一條毒蛇，一條比狗熊小不了多少的白狼，飯量也不算太大，吃一個人剛剛好。
貂如意。
無雙譜上排名第八的高手。
她雖然只排在第八，但排在她前頭的沒有一個願意招惹她，閆儒玉見了她恨不得繞着走。
這是個相當難纏相當要命的對手，偏偏這個對手自己找上門來了，閆儒玉搭在木匣上的手開始出汗，他不得不提着雙倍的小心。
貂如意一襲粉綠的羅裙，蓮步輕移，坐在四方桌僅剩的一個空位，四人恰好將桌子圍住。
一隻火紅的小蠍子從無憂真人衣襟上爬了出來，看到蠍子，無憂真人後背的衣服整個溼透了。
小蠍子翹着毒尾舉着螯，趾高氣昂地爬上貂如意的手，順着她的胳膊躲進了衣袖。
那真是一節白生生的胳膊，比洗乾淨的蓮藕還要白，白得似乎能發出上等瓷器纔有的光澤。
可你若是敢摸一模她的胳膊，只要一下，就能讓你身中幾十種劇毒，當場斃命。
貂如意衝閆儒玉甜甜一笑，露出兩顆小虎牙，一隻小酒窩，輕聲細語地問道：“是你害死了吳大公子？”
“是我。”
“這可難辦了，我原本想嫁給他的。”貂如意皺起眉來，那苦惱模樣是個男人見了都會忍不住心裡一酥。
她的兩隻大眼睛也會說話，她想笑的時候，笑意總是最先出現在瞳孔中。
此時，她的瞳孔就帶了笑，機靈鬼似的笑。
“不過，一見到你我就不愁了，我現在又想嫁給你了。”
這實在是個好消息，對閆儒玉來說，只要對方不是來要他命的，那就是好消息，偏偏此刻他卻一點也高興不起來。
娶這麼一個渾身是毒的老婆，還不如去當和尚。他寧願貂如意是來要他命的。
“小丫頭休得胡鬧！你若速速離去，今日暗算我們就一筆勾銷，我鬼見愁不與你計較！”傷口的毒血已經放乾淨，鬼頭刀又回到了鬼見愁手中。
無憂真人看看鬼見愁，又看看貂如意，乾脆眼觀鼻鼻觀心。他已打定主意老僧入定，最好誰都看不見他。
貂如意笑嘻嘻地對鬼見愁道：“咦？你已經能動了，比旁邊這位老道強一點嘛。若是閆公子答應娶我，我心情一好，興許還能饒你一命。”
鬼見愁大怒，掄圓了鬼頭刀，直衝貂如意的腦袋砍去。
一個水靈靈的小姑娘若是被這麼一把刀砍中，別說腦袋，整個人都能破成兩半。
貂如意臉上仍帶着笑，只擡了擡手。
一條烏黑的影子從她袖口飛出，直撲鬼見愁面門。
那黑影正從閆儒玉放在木匣上的手的上方飛過，他只感到一股勁風裹挾着涼意，竟有幾分透骨。
“不好！”
閆儒玉用另一隻手拔劍，斬向那黑影。
黑影詭異地在空中扭動了一下身子，躲過了。
閆儒玉反手再劈。
晚了。
一個不可置信的表情在鬼見愁臉上凝結，他的下巴正中間出現了兩個淺淺的小洞，紫黑色從小洞開始蔓延，覆蓋了他的皮膚，最後整張臉變成了一個歪把茄子。
他仍僵硬地坐着，人卻已經死透了。
一條黑色的小蛇盤在他的脖子上，兩隻烏溜溜的小眼睛警惕地盯着閆儒玉，似乎對他剛剛的拔劍攻擊懷恨在心。
除了時不時吐一下鮮紅的蛇芯子，那小蛇幾乎一動不動。
貂如意嘆了口氣，“你的確比旁邊這位老道強一點，可他卻比你聰明太多。”
無憂真人身下一灘水，已嚇得尿溼了褲襠，此刻才緩過神來，擠出一個比哭還難看的笑，“多謝姑娘誇獎。”
“可惜，我不喜歡太聰明的人。”
黑影又是一閃，無憂真人下巴上也添了兩個小洞。
這一下真是出人意料，閆儒玉甚至忘了出劍替道士擋一擋。
“你殺了吳大公子的朋友。”閆儒玉道。
“誰讓他們要取你性命？我是在救你。”說話時，貂如意就像等着大人獎勵糖果的小姑娘。
閆儒玉脫下無憂真人的道袍，折成雙層將木匣包在其中，打結，用力拽了拽打成的結，確定結實，纔將裝着木匣的包袱提在左手。
右手是吳錯的劍，劍已出鞘。
“吳大公子一定不想看見他的朋友慘死，我殺了你，也算爲他做點事。”
貂如意不可置信地看着閆儒玉，眼中漣漪波動，“人家特地來救你，你卻……你這人好沒良心！我……我不理你……”
擡手擦淚的瞬間，一道黑影突然從貂如意的袖口飛出。
這道黑影閆儒玉已見過兩次，他已經想好了一連串斬殺毒蛇的招數。
當他使完這一系列招數，毒蛇果然斷成兩截落在地上，腥臭的蛇血濺在桌腿上，令人作嘔。
“小沒良心，姐姐先走了，下次再來找你玩。”
擡頭一看，哪兒還有貂如意的影子。
再仔細看地上的斷蛇，竟是一條惟妙惟肖的假蛇，蛇身裡甚至還填了好幾個血囊。
“殺人啦！救命啊！”
掌櫃拜完財神從裡間出來，第一眼就瞧見兩個死人，然後他就閉了嘴驚恐地看着手中提劍的閆儒玉。
他一定以爲是閆儒玉殺了人。
閆儒玉打消了解釋的念頭，牽出獨角滄月，翻身上馬，去買冰塊的夥計恰好回來。
閆儒玉一俯身，抄起綁在笨驢身上裝了冰塊的籃子，一磕馬肚子，一騎絕塵而去。