今天第一更，十點之前第二更。
終於回家了，折騰慘了！
一連兩天，風平浪靜。
不管是劉虎還是曹朋，都顯得很剋制，雙方沒有再動干戈。然則，所有人都知道，這只是大戰之前的寧靜。一旦交戰，必然是腥風血雨，慘烈無比。在休整的同時，雙方也在調兵遣將。汝南太守李通，在平輿發出徵召令，與郎陵集結兵馬，隨時都可能會進駐南陽地區。
而劉虎呢，也向襄陽求援。
劉表雖然依舊猶豫不決，可是卻派遣大將文聘，向鄧縣集結，做出支援的勢態。
劉備收縮了兵力之後，已經穩住了陣腳。和曹軍試探了兩次之後，並沒有取得太多的收穫。魏延在南山口屯紮兵馬，從夕陽聚至南山口，形成了一道有力的屏障。也就是在這兩次試探中，魏延展現出了非凡的戰術素養。任憑劉備如何試探，他都依照着曹朋的命令，堅守不出。
同時，南山口、夕陽聚兩地相互呼應，對宛城劉備形成了極爲有效的鉗制。
棘陽方面，杜畿鄧芝許儀三人，穩紮穩打，憑藉南就聚渡口的屏障，進可威脅涅陽，退可死守棘水東岸。關羽也發動了數次攻擊，但最終結果，卻是無功而返。於是乎，雙方形成了一個平衡的態勢，彼此間相互牽制對方。而所有人的目光，則不約而同的集中在了湖陽。
就是在這種緊張的局勢下，南陽人漸漸忘記了正在北方征戰的曹『操』。
曹朋抵達湖陽的第二天，賈詡返回舞陰。
隨同他一起來南陽的，還有『射』聲校尉夏侯尚並『射』聲營三千兵馬，一同進駐舞陰縣城。賈詡抵達，羊衜也隨之鬆了一口氣。他在賈詡抵達舞陰的當天，率領臨時徵召的三千兵馬，向南山開拔。
而就在羊衜出發之時，遠在千里之外的無終縣，曹『操』率張遼許褚典韋三人，以曹彰牛剛爲前部先鋒，無終人田疇爲引導，悄然登徐無山，出盧龍塞，向柳城進發。不過，郭嘉卻因爲水土不服的原因，沒有隨行出征。取而代之的，是荀攸隨行……本來，郭嘉是強烈要求一同出發，甚至一度說動了曹『操』。可隨行太醫董曉，卻堅決反對。並言明，若郭嘉出征，很可能會加重病情，到時候『性』命難保。曹『操』在躊躇良久之後，還是決定，聽從董曉的勸說，拒絕了郭嘉出征的請求。於是乎，郭嘉繼續留守於無終縣，並找人裝扮了曹『操』的模樣，『迷』『惑』袁軍的視線。
柳城之戰，一觸即發。
只不過誰也沒有留意到，在前鋒軍曹彰的身邊，神不知鬼不覺的多出一人，死死的盯着田疇。
此人，也正是奉曹朋之命前來的祝道……
湖陽之戰，停息兩日。
到第三日入夜，李珪突然下令，點起兵馬。
黃忠是否勾結曹朋，就在今晚見出分曉。李珪心中不免感到忐忑，在和劉虎商議之後，決定由自己率部先行，夜襲曹軍大營。若曹軍大營沒有防範，說明那封書信裡所言，是真的，黃忠和曹朋之間有勾結。如此一來，李珪正好劫營，而後順勢將曹軍擊潰，振奮士氣；若曹軍大營有防備，則說明曹朋和黃忠之間，並沒有勾結。到時候，李珪陷入重圍，劉虎則趁機在外面發動攻擊。按照李珪的說法：這叫做螳螂捕蟬，黃雀在後。劉虎作爲那黃雀出擊，與李珪裡應外合，則曹軍必敗。所以，勿論黃忠和曹朋是否勾結，這一戰在李珪看來，勢在必行。
三千兵馬，跟隨李珪悄然離開了荊州大營，向曹營『逼』近。
夜已深，雲遮月。
遠遠看去，曹軍大營中，燈火通明。
李珪深吸一口氣，拔出佩劍，向正前方一指，口中發出一聲高呼：“兒郎們，與我衝！”
三千荊州兵發出震天介吶喊聲，隨着李珪衝進了曹軍大營的轅門。可是，一進大營，李珪頓時感覺到情況有些不妙。只因這曹軍大營內，實在是太平靜了……如此巨大的動靜，卻不見曹軍蹤影。李珪連忙催馬來到一個軍帳旁邊，用寶劍挑開帳簾，卻見那營帳裡，堆放着一垛垛的柴薪。
中計了！
李珪頓時醒悟過來。
同時，他內心裡也隨之確定，黃忠並沒有和曹朋勾結一起。
這是一座空營，曹軍有埋伏。
李珪連忙大聲呼喊：“有埋伏，撤退，立刻撤退！”
他撥轉馬頭，剛要向營外衝去。卻聽到一陣陣的梆子聲響，緊跟着，曹營外傳來一陣陣喊殺聲。
“休走了賊人！”
伴隨着這喊殺聲，從曹營後方，突然殺出一支人馬。
清一『色』的弓箭手，在營寨外站穩腳跟之後，將箭矢上的引火物點燃，朝着營寨內就挽弓放箭。
李嚴躍馬擎槍，遙指軍營。
“放箭！”
剎那間，萬箭齊發。
火箭呼嘯着掠空而起，飛進了營寨。
營寨裡的帳篷上，都塗抹着火油，遇火就起。而軍帳裡堆放着的那些柴薪，隨之燃起，瞬間蔓延了整個營寨。這是一個『奸』計，一個曹軍早就設計好的『奸』計。他們看準了劉虎和黃忠之間的矛盾，故而挑起劉虎對黃忠的懷疑。不管是之前對黃忠恭敬有加，亦或者是後來那封被塗抹的書信，劉虎也好，李珪也罷，他們要做出的反應，早就被曹朋等人，算計的一清二楚。
李珪臉『色』大變，厲聲喊喝，命軍卒向營外衝去。
但是，既然來了，又豈是那麼容易離開？
李嚴率領本部兵馬，弓箭手一字排開，死死的封住了營寨大門。一支支火箭飛入營寨，只要碰到了帳篷，就會立刻燃燒起來。整個營寨裡，近千頂帳篷，萬餘斤的柴薪，一旦燃燒起來，就迅速蔓延。同時，更有蒯正率領兵馬，在營寨外加好了投石機。一罐罐火油隨着投石機的拋『射』，落入火海之中……什麼叫做火上澆油？大致就是這模樣。火油灌落在地上，頓時粉碎。火焰順着營地流淌，更加速了火勢的蔓延。有一些火罐落在帳篷上，並沒有碎裂。可是隨着溫度的提升，火勢的蔓延，火油罐受熱，產生了爆炸。每一次爆炸，都會伴隨着片片陶片飛『射』，不知奪走了多少人的『性』命。
李珪正在指揮突圍，忽見一枚火油罐從天而降，狠狠的砸在他的頭上。
油罐頓時碎裂，火油澆了李珪一身。
一旁一個油罐炸開，一片被火焰包裹起來的陶片飛『射』而來，正落在李珪身上。剎那間，李珪身上的火油，燃燒起來……連人帶馬，被火焰包圍。李珪嘶聲慘叫，寶劍落地，從馬背上跳下來，在地上翻滾，企圖將火焰壓滅。只是，這遍地火油，他這一滾非但沒能壓滅火焰，反而令身上的烈焰更熾。整個人，就如同一個火人一樣，在火海中掙扎翻滾……不止是李珪，更有無數荊州兵卒，被這熊熊烈焰吞噬。整座營寨，已變成了一片熊熊燃燒的火海！
就在曹軍大營燃燒起來的一剎那，劉虎也發現了。
他率領五千荊州兵，準備做那偷襲的黃雀。可沒想到，曹軍大營突然着火，令他根本來不及做出反應。
劉虎忙催動人馬，向曹營出擊。
可是，不等他們靠近曹營，就聽到一陣隆隆的戰鼓聲響起。
曹朋率領兵馬，從半途殺出，攔住了劉虎的去路。劉虎心神頓時大『亂』，心知是中了曹朋的詭計，於是撥馬就走。這黑夜裡，他也不清楚曹軍究竟有多少人，更不知道，李珪那邊的情況如何。
但從那照映了夜幕通紅的火光來看，李珪恐怕是凶多吉少。
他不敢戀戰，連忙下令撤兵，想要退回營寨。
可不等他推回駐地，就見荊州軍大營裡，火光沖天，喊殺聲四起。原來，就在劉虎領兵離開之後，龐德就率部悄然抵達荊州軍大營之外。當曹軍大營火起之時，龐德率部殺進了荊州軍大營。
荊州大營，尚有數千兵馬留守。
韓玄作爲荊州大營的主將，留守營內。
只不過，不管是李珪劉虎，還是韓玄，都沒有想到，他們去偷曹朋的營寨，曹朋居然領着人，來到了他們的大營。韓玄倉促應戰，卻被迎面而來的龐德，一刀劈落馬下。龐德身上的傷勢雖然沒有完全恢復，可是憑他的武力，也不是韓玄可以對付。最重要的是，韓玄手中拿的，赫然就是龐德的那口虎咆刀。當初龐德在唐子鄉被黃忠所敗，虎咆刀落入黃忠之手。
可隨着黃忠被看押，虎咆刀便被韓玄得到。
龐德自失了虎咆刀以後，一直耿耿於懷。見韓玄手持虎咆刀，他也不管韓玄是什麼人，衝過去便殺了韓玄，將虎咆刀奪回。所謂失而復得，也正如此。龐德收回了虎咆刀，頓時精神大振，率領部曲，在荊州大營內橫衝直撞，只殺得荊州兵馬，人仰馬翻。韓玄死了，李珪和劉虎又都不在……荊州軍根本無法組織起有效的抵抗，瞬間便潰不成軍，四散奔逃……
劉虎聽聞之下，也是大驚失『色』。
後有追兵緊隨，而荊州軍大營又……
劉虎帶着兵馬立刻向唐子鄉撤退，想要在唐子鄉重整旗鼓。
可是，曹朋和龐德，又豈能容他逃走？曹朋得李嚴獻計，花費了偌大心思，更派遣闇士冒死潛入荊州軍大營，爲的就是今日這一戰功成。劉虎敗退，曹朋緊追不捨。在與龐德匯合之後，兩人追着劉虎，一直到唐子鄉。劉虎雖說在唐子鄉設有營寨，但並沒有留下太多兵馬守衛。
畢竟，在劉虎看來，曹軍根本無力偷襲，所以哪裡會在意？
若黃忠在這裡還好，可能能做出有效的抵抗。但問題是，黃忠被劉虎看押在荊州大營內，而今生死不明。劉虎到了唐子鄉後，還沒等他喘息一口氣，曹朋和龐德的追兵便已經抵達。
匆忙間，劉虎也無心應戰，只得再次潰逃。
曹朋和龐德，順勢將唐子鄉奪回，停止了繼續追擊……
此時，天光放亮！