高覽很窘迫，連連請罪。
袁譚揮揮手，示意高覽不必在意。爲了伏擊關羽，高覽這幾天很辛苦，也許是夜裡受了涼。事情已經談完，沒必要再耽誤時間，不如讓高覽早點回營，也好抓緊時間多睡一會兒。
又交待了幾句，高覽躬身而退，在幾個親衛的保護下從最近的城門出城。
坐在馬背上，高覽擡起頭，看着滿天星斗，想到剛纔的失禮，一口氣還沒嘆出來，一道流星從天空劃過，一閃就消失了。高覽吃了一驚，下意識地屏住了呼吸。
大戰之際，出現異常天象，是吉是兆，又應在誰的身上？
高覽心中忐忑，催促着親衛們加快了腳步，趕回大營。營裡有望氣者，可以爲他占卜解惑，看看這顆流星究竟象徵着什麼。他用眼角餘光看了看四周，侍從們的注意力全在腳下，沒有人擡頭看天，絲毫沒有察覺剛纔的異象。
高覽都沒有注意到，在他離開之後，數步之外，大道旁的水渠中慢慢拱起一團黑影，倚着樹慢慢站直，看着他的背影，輕輕的吁了一聲。
“高覽啊。”黑影的聲音雖輕，卻透着說不出的驚喜。片刻之後，他轉過身，向城南急行而去。
——
寅時末刻，關羽渡過渚水，到達柏人城南十餘里一個無名土坡，暫時停止前進。人不解甲，馬不解鞍，原地待命，抓緊時間進食，補充體力。
關羽坐在坡頂，頻頻舉頭觀望遠處的柏人縣城。柏人縣城四周都有大營，南側的大營離關羽不足五里，隱約可以看見輪廓和營樓上的燈火，仔細傾聽，還能聽到營中的刁斗聲。但關羽如此抵近還沒有被發現，說明這是一個空營，只是疑兵而已。
是不是所有的大營都是疑兵，這是關羽此刻要確認的問題。兵不厭詐，虛虛實實，誰也不敢保證。夏侯蘭安排了斥候，但斥候能不能潛進大營，能不能看到真相，又能不能及時傳回消息，同樣沒有人能保證。
大戰在即，就連關羽都有些緊張，遑論他人。
細碎的腳步聲響起，夏侯蘭帶着一個人走了過來。“君侯。”兩人向關羽拱手施禮。藉着馬燈漏出的些許燈光，關羽打量了那人一眼，笑了一聲：“趙小乙，辛苦了。”說着，將手裡的酒壺遞了過去。
趙小乙很興奮，卻沒有拒絕，接過酒壺，躬身施禮。“謝君侯。”捧起酒壺喝了一大酒，又將酒壺還給關羽，用袖子抹了抹嘴。“君侯，我看到高覽了，親眼所見，看得真真的。”
“不急，不急。”關羽心中大定，示意趙小乙坐下說話。
趙小乙也不推辭，蹲在關羽面前，將他所見說了一遍。趙小乙是山中獵戶，隨夏侯蘭從軍，真正跟着關羽也就是幾個月的時間。關羽愛護士卒，對他們這些出入危險之地的斥候更是關心，正是感激關羽的愛護，趙小乙他才冒險潛到柏人城外打探消息，儘可能搞清楚真相。
“說來也巧。本來也不能確認的，他們幾個穿得都差不多，靠得又緊，偏偏高覽那時候擡了一下頭，也不知道看什麼，火把一照，小乙便看得真真的。”想起當時的情景，趙小乙抑制不住得意，眉飛色舞。他見過關羽幾面，沒想到關羽還記得他，一口叫出了的名字，心情很激動。他一邊說，一邊拔出短刀，在地上畫了一個草圖。高覽在城東的大營裡，大營有五營，可屯萬人。這幾天，他打探了最外圍的三個大營，除了看守營盤的少量兵力外，沒有發現大軍，中間兩個營進不去，不清楚情況。
聽完趙小乙的報告，關羽冷笑了一聲。趙小乙沒有看到大批人馬入營，無法準確估計大營裡的兵力，但本該隨袁熙北上的高覽出現在這裡，又掩飾行跡，夜間出沒柏人城，已經足說明問題。
這是一個陷阱，一個針對他的陷阱。
既然已經知道陷阱的存在，陷阱就不重要了，重要的是有哪些人蔘與其中。
關羽眯着鳳眼，思索片刻。“子清，你帶利斧與引火物，率斥候營渡泜水，向北打探。如果可能，趕到五成陌、千秋亭，燒燬那裡的渡船，再不濟，也要燒掉泜水上的渡船，阻止更多的魏軍增援。時間不用多，半天就行。正午之後，你相機行事，隨時可以撤退，避免不必要的傷亡。”
“喏。”夏侯蘭躬身領命。
“小乙，還要再辛苦你一趟。”關羽按着趙小乙的肩膀。“天亮之前，我要出現在高覽的面前。”
“能爲君侯引路，是小乙的榮幸。”趙小乙拍拍胸口，眉飛色舞。
“傳令全軍，出發！”關羽站了起來，按了按腰間的戰刀，翻身跳上赤菟馬，又從周倉手中接過青龍偃月刀，提在左手，右手一推美髯。“小乙，前面帶路。”
命令一個接一個的傳了出去，就像一顆石子落入平靜的水面，激起一圈圈的漣漪，一直延伸到遠處。趙小乙邁開大步，向前奔跑，關羽踢馬緊隨其後，所過之處，將士們都投來熱烈的目光，士氣如虹。趙小乙非常興奮，胸脯挺得高高的，偏偏他纔是下令出擊的將軍。
“前進！前進！前進！”將士們連聲低吼。
關羽來到隊伍前，在趙小乙的引領下，向柏人城東的大營急行。
東方的地平線上，露出了淺淺的魚肚白，天要亮了。
——
高覽和衣而臥，輾轉難眠。
昨夜歸營時看到流星，回到大營後，叫來望氣的巫者，巫者卻說他一直在觀察天象，並沒有看到什麼流星。再問別人，也都說沒看到。這讓他非常驚訝，流星那麼顯眼，爲什麼其他人都沒看到，只有我看到？
迷是幻覺，還是隻針對我的不祥之兆？
連敗之後，袁譚雖然被封爲魏王，文武也紛紛加官進爵，但大家都清楚，有吳王這個威脅在，魏國能存續多久真不好說，今天成爲魏國大將，明天或許就要死於與吳軍作戰的戰場上。當天子在兗州戰敗，董昭無路可退，不得不率部投降的消息傳來，魏國君臣更是惶惶不安。
冀州今年似乎特別冷，明明已經是初夏了，夜寒依舊襲人。高覽夜間行軍，一時不慎便着了涼。面見袁譚時還只是打了個噴嚏，回營之後就越發嚴重了，頭昏沉沉的，明明很困，卻怎麼也睡不着，腦子裡翻江倒海一般，不斷涌現出各種景象，耳畔也似乎有金鼓齊鳴。
忽然之間，高覽翻身坐起，睜着雙眼，冷汗直流。
他想到了一個可能：贊皇山、大陸澤都沒有發現關羽的蹤跡，會不會是關羽迂迴到了身後，沿渚水南岸東進？那邊是中丘縣境，又在三十里的探察範圍以外，斥候數量本來就少，如果再偷懶懈怠，估計等關羽到了面前，他們才能發覺。
高覽越想越覺得有可能，連忙翻身坐起，一邊讓親衛傳喚相關將校，一邊用準備好的涼水胡亂冼了臉，讓自己精神一些。他剛剛整理好甲冑，帳外便響起了急促的腳步聲。
“呯！”帳門被人推開，一個斥候衝了進來，雙手抱拳，單膝跪倒。“將軍，關羽來襲。”
高覽深吸一口氣，血涌了腦門，青筋鼓起，呯呯亂跳。
“哪個方向？還有多遠？”
“南方，離大營還有五里。”
“果然。”高覽咬咬牙，從一旁的蘭錡（兵器架）上摘下佩刀，衝出大帳，又登上中軍的望樓，舉目遠眺。負責眺望的士卒已經看到了遠處的影子，慌作一團，見高覽上樓，連忙施禮。
“還愣着幹什麼，擊鼓，結陣，準備迎戰。”
“喏。”士卒下意識地應了一聲，衝到望樓邊，大聲傳令。因爲緊張，他的聲音又尖又細。不過樓下的鼓手們已經聽到了高覽的命令，立刻衝到大鼓前，用力捶響大鼓。
戰鼓聲炸響，在整個大營裡迴盪，無數正在酣睡的士卒被驚醒，涌出了大營。
高覽一邊傳達命令，一邊叫過兩個親衛，讓他們立刻趕到城裡向袁譚報告，情況未明，千萬不要輕易出城，以免中了對方的計策。他有五千多人，據營而守，可以抵擋一陣，至少可以堅守到天亮。
親衛匆匆去了。高覽又看了看，覺得離營門太遠，不利於指揮作戰，便下了中軍望樓，直往營門，準備就近指揮戰鬥，鼓舞士氣，也能直接觀察交戰的前線，免得來回傳達浪費時間。他跳上戰馬，帶着親衛趕向營門。兩側營帳中的將士聽到戰鼓聲，正從帳篷裡衝出來，就地列陣。不少人還沒睡醒，迷迷糊糊地被人叫醒，搞不清狀況，陣勢散亂，甚至衝到了道路中間，擋住了高覽。
高覽大怒，喝令親衛上前清道，自己也揮起馬鞭，一鞭抽在衝到馬前的一個士卒臉上。士卒猝不及防，痛得大叫，一個親衛上前，揮起戰刀，一刀將大叫的士卒砍倒，鮮血噴濺。
“亂陣者，斬！喧譁者，斬！”親衛們齊聲呼喝着軍令，強力鎮壓，清理出一條道路。
高覽的速度快了起來，面前一空，直到營門。但他卻一點也不覺得輕鬆，就在他的注視下，營門被人撞開，襲營的中山軍蜂擁而入，當先一騎，戰馬赤紅如火，身軀如龍，馬上一將，頂金盔，披金甲，手持一口青龍偃月刀，威風凜凜，如天神降臨，人馬合一，正向他飛奔而來。