年三十的前一天，天降瑞雪。關內千里雪飄銀妝素裹，茫茫一片。
吳王府的大校場上，卻是吼聲如雷熱血沸騰的景象。數百名軍士在雪地裡圍成一圈，激情四射的大聲叫好。
圈中，秦慕白光着個幫子騎在馬上，在力戰宇文洪泰與殷揚兩人！
這段時間以來，只要有時間，秦慕白就經常拉着他們二人在一起練武比拼，漸漸的王府裡的軍士們都知道了，便湊來看個熱鬧。時間一長，看熱鬧的人越聚越多，漸漸形成了一點規模，彷彿他們每天的比武競技，還成了一場必看的盛會。
宇文洪泰是個天生武者，平常憨憨傻傻，只要上了馬戰鬥起來，立刻殺氣騰騰精神抖擻，宛如脫胎換骨。他使的兵器，是一門比較生僻的重兵器——鳳翅鎦金鐺！
就是演義傳說中，宇文成都使的那種兵器。如果不是確定宇文成都是歷史小說家虛構的人物，秦慕白都要以爲宇文洪泰這傢伙是宇文成都的後代了——實在是太巧合了！
這柄兵器，重逾百斤，非力大無窮之人根本無法使用。中間一枚鳳嘴曲長矛，兩旁如同鳳翅般的大刃，可斬、切、挑、刺、劈、掃、合，如刀如劍如槍如棒如斧，使起來威風八面殺傷力極強。隋唐之交時鎧甲的鑄造技術日新月異非常發達，因此許多破甲的重型兵器開始走俏，鳳翅鎦金鐺就是其中的翹楚一類。
宇文洪泰的武藝，也的確是非凡。起初，秦慕白跟他對戰尚且十分的吃力。宇文洪泰這人也非常之憨直，從來不知道什麼叫做“放水”，哪怕秦慕白是他的頂頭上司，但只要是上了馬比武一律拼盡全力。好幾次，秦慕白都差點被他重傷。
不過在一段時間的苦練、尤其經過了秦叔寶與程知節的特訓後，秦慕白的武藝突飛猛進，已經完全勝過了宇文洪泰！
殷揚，使的兵器是一柄開山大斬刀。這種兵器也不是軍隊的常規武器，而是他自己特製的，有點類似於青龍偃月，一般只有習武有成的軍中大將，纔會使。殷揚出身于軍武世家，從小練得一手好刀法。上了馬，也依舊只慣使刀。便他嫌步戰橫刀太短，用槍又不習慣，於是自己設計打造了一把長柄雙刃大刀。他的武藝在吳王府諸多軍校當中，也從來都是出類拔萃的。
現在，宇文洪泰和殷揚二人合起來，力戰秦慕白。雙方之間你來我往殺了數十個回合，仍是不分勝敗。觀戰的軍校們大聲鼓勁瘋狂叫好，個個如癡如狂。
雪景如畫，酣戰如狂，吳王府里正上演別開生面的一出好戲。
不知道什麼時候，李恪來到了人羣外。立刻有人發現了他，急忙恭拜讓路。人羣自覺的閃開一條道兒，李恪走到了圈內，最近距離的欣賞戰鬥。
“真是勢均力敵的惡戰。”李恪欣賞了一會兒讚道，“原以爲秦慕白只是個善長音律多才多藝的儒雅俏公子，沒想武藝也這麼驚人，真不愧是將門虎子！”
李恪的到來，讓軍校們的熱情收斂了一些。秦慕白等人也有發覺，這纔看到李恪來了。於是一起停戰，過來參拜吳王。
“很好，你們三個的武藝，都非比尋常。尤其是秦校尉，堪稱當世之虎將，不愧是戰神秦叔寶的兒子！”李恪當衆誇讚了幾句，說道，“天寒地凍又下大雪，你們快回去洗浴更衣吧。慕白，收拾停當後到我房中一敘。”
“是，殿下。”秦慕白應了諾，和宇文洪泰、殷揚一起痛快的哈哈大笑散了去，各自更衣洗浴了。
李恪頭一次將秦慕白請進了自己的起居臥房裡，燃起爐火，煮起香茗。房中暖如春日，茗香更是宜人。
“看來他今天是有私密的事情跟我聊。”秦慕白如此思忖，和李恪對坐下來。進房的時候他掃了一眼，發現李恪的牀榻邊有很大的一堆書，如同小山一般堆在他牀頭。雖然沒有細看區分出是哪些書，但最上面一層的幾本書秦慕白看見了。其中有一本兵書，一本時事政論，還有一本先秦時的法家古籍。
李恪一多半的時間都把自己關在房裡，很少有人進來過。今天秦慕白纔算知道，這傢伙雖說是韜光養晦，可平常可沒少修煉。他修煉的辦法，就是看書！長安貴族都時興收藏書籍，以書香門第示人。許多大戶人家的書房裡，大量書籍汗牛充棟，但很多都是當作擺設。
但李恪的這些書顯然不是擺設——因爲它們都放在牀頭。但凡放在牀頭的書，那必然是常看的。
兵書，政論，古籍……卻沒有一本現在流行於貴族公子哥兒之間的，詩書曲譜遊記雜談這種東西。
“怎麼，慕白也喜歡看書？”李恪見秦慕白對那堆書感興趣，問道。
“平常也會看一點吧。”秦慕白笑了笑說道，“不過我看的書很雜，大多是野史筆記這類獵奇蠱惑博人一笑的膚淺玩藝兒。不像殿下，都是研究的一些博大精深的典籍。”
“呵，我也就是窮極無聊了隨便翻翻。”李恪隨意的笑了笑，說道，“但我看你最近練武好像十分的玩命，爲什麼？”
“嗯？殿下怎麼突然問起這個？爲將者練好武藝，不是份內之事麼？”秦慕白說道，心裡卻隱隱一堵：難道李恪也聽到了風聲？
李恪呵呵的笑了笑，輕鬆隨意的拿水壺倒茶，說道：“慕白，今天叫你來，其實是有件事情跟你說。這件事情呢，你其實早就想跟我說，卻不敢說、不好說、不便說，所以，只好我主動來找你說了。”
聽着李恪這番繞口令一般的話，秦慕白心裡明白：這傢伙的確是知道了。好吧，遲早要面對的，說穿挑明瞭也好。
“那殿下就請說吧。”
“昨天我去宮裡參加了一年一次的皇族家宴。家宴上父皇說起一件小事，過年後他老人家會組建一支親勳衛隊，保衛內宮。”李恪說道，“大約是幾個月前的時候吧，有個皇宮禁衛將軍喝多了酒，又騎了一匹瘋馬，居然徑直闖進了內宮直到皇帝御前。把父皇身邊的兩個小皇弟皇妹嚇壞了，父皇大怒。因此有了這個想法——這隻親勳衛隊，主要是保護皇帝私人以及他身邊的人。”
“皇帝身邊還帶了小皇子？”秦慕白問道。
“是的。皇后去世後，父皇將皇后生下的最小的九皇弟李治和小皇妹兕子帶在了身邊，親自撫養。這支親勳衛隊，說白了其實是父皇的私人護士。”李恪說道，“慕白，這些日子以來我見你瘋狂的練武，起初還以爲你是一時興起。昨天參加了這次家宴後我才明白，你是在爲入選這隻親勳衛隊，做準備吧？”
“是的。”事已至此，秦慕白也不想再瞞下去了，坦白說道，“父親已經給我報了名，我自己也對這件事情比較感興趣。”
“很好，很坦白。”李恪面帶微笑的點點頭，說道，“良禽擇木而棲，我如果是你，也會這麼做。”
秦慕白微皺了一下眉頭：“殿下是在怪我了？”
“不，絕對沒有。”李恪揮了一下手，說道，“我如果心中記恨怪你，今天就絕對不會把你叫來，開誠佈公的跟你說起這件事情。說實話，我一直都認爲你是個難得的人才，留在我這一灘死水樣的吳王府裡當個小小的校尉，實在是屈才。就算我把你提拔成五品典軍又怎麼樣？困在我這王府裡，你難得有什麼大出息。我既然把你當兄弟，就希望你能有個好出路。我不會那麼自私的非要把你留在我身邊，當個無足輕重的芝麻小官的。”
“殿下能有如此的胸襟，真是讓我既感激，又汗顏。”秦慕白拱手而拜。
“這沒什麼，應該的。”李恪淡定的笑了笑，說道，“這次我被謫貶回來後，以前的許多故友，都躲得離我遠遠的，把我李恪當作瘟神一樣。以前一些對我還算不錯的朝堂大臣們，也對我敬而遠之，好像我李恪就真的會讓他們妻離子散家破人亡一樣。不過，我不怪他們。我知道，現在我是太子和魏王的眼中釘肉中刺，不管我如何低調韜晦，他們都惦記着我。我這吳王府，表面看來是一潭死水，實則是暗流洶涌。慕白，你知道我這府裡有多少個太子和魏王的眼線嗎？”
“還有這種事情？那殿下爲什麼不想辦法把這些人趕出去？”秦慕白不禁皺了下眉頭，太子和魏王他還沒有接觸過，這樣的事情也的確是第一次聽說。
“趕出去幹什麼？他們喜歡呆在這裡，就讓他們呆着吧。”李恪無所謂的笑了笑，說道，“我沒什麼見不得人的，也沒什麼值得他們惦記的。相反，我要是把這些人趕走，反倒更讓太子和魏王生疑了。指不定又要搬弄什麼是非，去父皇那裡告我的狀。”
“如此說來，殿下的確是睿智。”秦慕白說道，心想：這是李恪第一次跟我說起，他和太子、魏王之間的矛盾。雖然只有只鱗片爪，但足以見得朝堂之上的奪嫡黨爭，已經滲入到了每個角落。
“你是秦叔寶的兒子，起初就是由父皇一手提拔起來的人。雖然在我這吳王府裡當官，但我從來沒把你看作是我的屬下，實際上，你一直都應該是皇帝的人。”李恪微笑說道，“你還記得當初在你家裡，皇帝要封你官職時的情景嗎？我當時不過是順手推舟做了個人情罷了。你早該從吳王府跳出去，到父皇身邊爲官了。”
“殿下都這麼說，那在下也就無話可說了。”秦慕白拱了拱手，說道，“不管怎麼樣，在下非常感激殿下的提拔和厚恩。”
“這都是套話，不中聽。”李恪擺了擺手，說道，“你我，還有霜兒妹子，都是從小一起玩到大的。雖然長大了各奔東西，但我對你們的情誼卻是仍在。你也許感受不到一個皇子是什麼樣的心境。對我們而言，真正的情誼是非常稀少的。友情，愛情，甚至是親情，都在權力爭鬥中變得淡漠又稀少，有時候看起來更像是一個諷刺的笑話。慕白，坦白跟你說吧！我很喜歡霜兒，一直想和她結成連理。但我也知道，我娶了她，或許就會害了她，甚至是害了你們秦家。現在，太子和魏王左右對我不相容，我真不知道我什麼地方得罪了他們，很無奈，也很無助。這段時間我仔細想清楚了，相愛，卻不一定要相守。以前我總是努力的想娶到霜兒，現在我改變了想法。”
“改變了什麼想法？”秦慕白問道。
“情誼無雙，真情難得。”李恪搖了搖頭，淺笑說道，“當你真正愛一個人時，會真心希望她過得好，這就足夠了。而不是一定要把她留在身邊，擁有她。”
秦慕白沉默無語，這個李恪，的確是個多情種子，性情中人。
“對於你秦慕白，雖然我們的身份有天壤之別，但一直以來我都把你當作是我的好朋友，而不是屬下或奴僕。”李恪說道，“既然是朋友，那我就希望你能過得更好。離開吳王府，去皇帝身邊當職，這是大好的事情。我支持你。”
“……”秦慕白沉默了良久，眉頭輕皺，說道，“那殿下，你呢？”
“我不會有事的。”李恪微然一笑，說道，“雖然太子和魏王一心針對我，但我不會給他們什麼把柄。我不過是個庶出的皇子，要說奪嫡爭儲，怎麼也輪不到我。我現在想的只是做個太平王爺，安享富貴，餘願足矣。時間一長他們就知道了，我不會對他們構成什麼威脅，那自然就沒事了。”
秦慕白搖了搖頭，無語以對。李恪的這番話，且不說是真心還是假意，但事實就是，他的確從來沒有對太子和魏王出過什麼招，在奪嫡爭儲上直接表達出什麼昭然的野心。太子和魏王一心針對他，無非是因爲他太過能幹，文武全才鋒芒畢露，有潛在的威脅。
如果能幹也是一種錯，那李恪的確是罪該萬死。
但這，未必太過諷刺！
“我朋友寥少，一向都很珍惜，而慕白你就是其中的一個。”李恪舉起茶杯，“來，以茶代酒，我送你一程。良禽擇木而棲，希望你離開王府後，能蒸蒸日上！”
“謝殿下！”秦慕白舉杯迎上與他碰杯，一口喝乾茶水，心裡卻挺不是滋味。
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