“要你們管事，不是要你們出頭，”李天沐瞥了一眼李九和蘇鳳，眼神中帶上警告，“一切情況還未明，你們不要擅自出頭。”他本意是要老二和小九回來以後好好待在地道之中，未曾想這一切發生的比他想象中更快亦更急，他的小九，還是涉險了。
“大哥，放心罷，我還是很惜命的。”李九趁蘇鳳沒注意，輕輕抓了下李天沐的手，趁大哥一刻的發愣，又迅速的鬆開，調皮的眨了下眼，示意大哥放心。
“……”望着小兒眼中的狡黠，李天沐忽覺心情愈發的沉重，李九縱是有千百萬個理由來摻和這檔子事情，他卻是隻有一個不願，如何都不願她碰觸任何危險。
“覆紗蒙面，厚擋幾層，還有，”李天沐正色，望了一眼李九，“老二她無論如何不能露臉。”他是希望擋在前頭，將所有的一切都阻隔在身前，讓小九能安然無恙的躲在身後，事事無需擔憂，可他亦知道，小九，卻不是那般的小九。
“我要不要給二姐換成男裝？”李九揚眉，眨了眨眼，大哥這般強調，是因爲二姐容顏太過耀眼了嗎？
“……”呆子還是呆子，李天沐接下來想要囑咐的話直接被憋回了胸口，一張臉轉過，不願意再理她。
“李九你是不是腦子有坑，您是以爲一個女子換個男人的衣服就瞧不出女兒身了？你當我們都是瞎子不成？”尤其還是如此容顏豔麗的容兒，蘇鳳一巴掌拍在李九背上，將小兒推搡得往前趔趄了幾步。
“我……你……”李九委屈的掃了眼抿嘴的大哥，又瞥了眼一臉恥笑看着她的蘇鳳，那表情似在說她宛若智障， 一時憋氣得說不出話來。你就是個瞎子！李九心中忿忿。
“這孩子病得蹊蹺，他或許知道些什麼，蘇鳳，別讓他這麼快便死了。”李天沐拍了拍李九，沒有更多的交代，深邃的眸子盯了一瞬，終是轉身。
“小心傷口。”李九不自覺的擡手想要抓住大哥，最終卻是什麼都沒做，再無更多的動作，轉而又輕輕的將手垂了下來。
“你們兩個亦是，別死了。”李天沐沒有回頭，清淡的聲音飄散在風中，高大的身影大步消失在密林之中。
“這人還真是同你一般，吐不出一句好話來。”蘇鳳搖搖頭，脣角淡笑，不知道爲什麼，他漸漸覺得，兒時的宋家大小子，似乎又回來了。
“待我同二姐回來，看你還能不能有此刻的精神說閒話。”李九四下掃了一眼，混亂的環境噪雜的人羣，呵，蘇鳳有的傷神了。
“要不我同你換換，我和容兒去……”蘇鳳隨着李九的眼神四下望去，面色一時不算好。
“換個屁。”李九撫開蘇鳳擱在自己肩上的手，轉身探掌扯開他的衣服，眼疾手快的從他懷中掏出一枚官印，“這個借我用用，您老人家忙吧！”
“……”不是一家人不進一家門，蘇鳳撇嘴收攏自己的領口，低聲嘟囔兩句，再不理會李九。
四品官，在這般鄉野村中，卻是比她的身份好用許多。李九笑了
笑，行至已然有些脫力的婦人面前，將官印撫過，在婦人錯愕而啞然的同時指了指負手而立的蘇鳳，眯了眯眼亦快步離開，暗示之意已然明顯。
“爲何要我覆那麼多層？我不能見人嗎？”李昭容的面額完全被紗幔覆蓋，僅僅露出兩隻眼睛，此刻正十分不滿的盯着李九。
“你家蘇鳳怕你招漢子。”李九亦圍了面紗，聲音悶悶，領着一幫虎背熊腰的衙役走得極快。
“我……”李昭容鳳眼圓瞪，擡手便要扯開面紗。
“我的姑奶奶誒……”李九緊忙攥住了她的手，細小的聲音在李昭容耳邊劃過，“你想被毒蟲蛇蟻盯了臉不成？”
攥住面紗的手登時停滯，李昭容愣了一下，再待瞧見李九一臉壞笑的跑開，方纔發覺自己又被這呆子耍了。
“李九，你膽子肥了。”面上撫過一抹笑，李昭容揚腿追上，雖是擡聲笑罵，手中掀開面紗的動作還是停了下來。
“九大人，這兒便是前谷村的村頭了，可是要從這裡開始排查？”衙役的頭兒是個高大的男子，名喚徐金，此刻一對眉擰在黑紅的臉上，拱手向這個年輕的四品官衛請示。
“貼布告，一家一戶開始排查。”李九站定，負手而立，“村中可有和你們親近些，且會聽差做事的人？”人手定然是不足的，還需大傢伙一起幫忙纔是。
“勞動力大都去溪邊幫忙了，”徐金有些爲難，“大人，這裡有十多個弟兄，都是能幹事的，該是夠了吧。”
“婦人呢？”李九擰眉擡聲，“婦人心細，不弱於男子的。”
“如若佈告下去，婦人們定然是願意幫手的。”谷門已經封鎖，各村子的氣氛都十分壓抑慌張，此刻若是能幫上忙，即便是婦人，該是也十分樂意出手的。徐金輕輕搖頭，“可婦人真的可以嗎？”以往是沒有先例的。
“選一批年輕力壯的和年紀稍大穩重些的分派任務，”李九望着徐金，沒有過多解釋，面容正色，聲音嚴峻，“在村中支上幾口大鍋，燒水煮上，用來焚煮用具，另外，各家各戶如若有烈酒白醋和硫磺，登記徵用， 裝桶噴灑在各戶家中所有角落。”擰眉想了想，看着安靜等着自己吩咐的徐金，小兒添了一句，“提醒負責登記的人，所有徵用事後皆會市價補償。”
“大人多慮了，谷中這般生死之際，有大人願意留下和我們這些糙民同生共死，誰還會有過多的怨言？”徐金苦澀的笑笑，“九大人，可還有其他的吩咐？”
自私至極亦是民，無私心善亦是民，李九眼神微動，脣角微微翹起。
“這天悶燥，午後許會落雨水，”擡頭望着天，李九在伸手間有些擔憂，“動作快些吧，天色靡靡最是麻煩，辛苦了。”
“是！九大人！”徐金一臂揮舞，將所有的事情吩咐下去，轉眼間，跟在身後的衙役通通散開各自領命忙碌而去。
“我呢？我們呢？做什麼？”李昭容瞧見李九有些愣愣的立在原地，伸手推了推李九的肩膀。
“
如若有意外，亦或這麼快便發覺了疫情，”李九轉身，眼中再不是之前的平靜，沉重與霧靄瀰漫雙瞳，“那時候便會需要我們了，二姐，你還是期盼沒有我們什麼事情吧。”
“小九……”李昭容原本有些鬥志昂揚的情緒生生被壓了下去，神色亦帶上躊躇，“你是不是想到了什麼？”
“二姐……今夜，又是一個不眠之夜了。”李九的眼底帶着微微的青色，望着忙碌着進進出出的衙役，還有驚慌失措的各戶村民，小兒垂眸，“時間若長，該是午夜後，時間若短，便是午時之後了。”
“會……如何？”李昭容的心口微微一蹦，一時有些莫名的慌亂。
“這疫症，必會爆發。”李九擡眼，瞳子中的墨色一覽無遺，沉重與壓抑佈滿了小兒的臉。
“爲……爲何。”李昭容困難的吞嚥了一口唾沫，不自覺的結巴起來。
小兒擡眼，正欲解釋間，不遠處的屋中一聲淒厲的哀嚎生生令二人轉過了眼。
“九大人！九大人！”一個小衙役連滾帶爬的趔趄而來，覆了面紗的臉卻遮不住那滿眼的慌張。
“如何？”李九凝重的看了一眼李昭容，不待人來，擡腳大步而去。
“楊家二嬸子她……她有那症狀。”小衙役十分的年輕，清秀的面龐生澀還未褪盡，一對瞳子不受控制的張大，驚恐不已。
“莫慌，過去瞧瞧。”李九擡手扶住壓抑，聲音平靜。
第一例，不，除去那個小男孩，這是第二例了。
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簡陋的草屋，些許地方覆着破破爛爛的瓦片，屋中物件十分簡單，卻也乾淨，一進門，濃烈的膿腐氣味撲面而來，李九不自覺的擰眉，回身朝李昭容搖了搖頭，將人阻在門外，自己擡腳走了進去。
牀榻是個土炕，一個粗衣婦人受驚的縮在角落，死死的抱着膝蓋，身側不遠一個七八歲的小丫頭紅着眼睛趴在地上，想要靠近母親，卻被婦人撕聲喝止，瞪着一雙眼睛驚恐的瞧着自己的母親。
“將孩子抱出去。”望着一衆不敢入內的衙役，李九揮揮手。
“我不要！娘！娘！別燒了我娘！娘啊！”小丫頭手腳胡亂抖着，渾身都在抵抗，然一個孩子，再大的氣力也拗不過大人，哭喊間便被帶了出去。
“誰說的會燒了她娘？”李九側頭，望向一側的徐金。
“早間不知道誰在四處宣揚，說是河邊染病的小娃子要被燒死了，叫大家一齊去看。”徐金黑着一張臉，亦有些懊惱，“都怪小人沒有及時制止……”
“派個伶俐點的去查一下，究竟是誰放的謠言，”李九擡手止了徐金的自責，“再找幾個最是能說會道的媒婆，弄幾隻鑼，將佈告中的內容各村子吆喝下去。”
“大人好辦法！”徐金眼中一亮，苦悶的面容登時興奮起來。
“大嬸，可否讓我看看你的胳膊？”李九不遠不近的站在炕前，面色沉靜，目光平和。眼前的婦人正巴巴的望着小女孩離去的方向，嘴脣微微顫抖。
（本章完）