再次向前走了足足有一個多時辰之後，剛纔遙望到的那座大門終於出現在了凌霄的面前。
這是一座異常高大的石牆，彷彿有着連通天地的氣勢，大門之上剖出一道數十丈來寬的人形大門，上面刻着一條凌霄從未見過的怪獸，像是一隻獨角的蛟龍，但身上卻光滑無比，而且沒有常見的那些龍鱗，只瞪着兩顆妖異的血紅眼珠，冷浸浸地看着他，像是要鑽進他的心窩深處去。
被那怪獸這樣直愣愣地盯着，凌霄覺得身上有些發毛，但環顧四周又沒有別的路口，只好硬着頭皮從龍首之下走了進去。
剛進那道門還沒走上幾步，就聽見身後傳來一陣轟隆隆的異響，不禁讓凌霄下意識地回頭一看。
這一看頓時亡魂直冒，一張小臉駭得慘白，腳下一蹬，噌的一聲拔腿就跑。
身後剛纔那些宛如天宮玉樹般的景緻，突然全都消失了，取而代之的是一片灰濛濛的荒原大地，而且此時正從天邊滾動起一條鋪天蓋地的狂暴黑線！
這竟然是一場堪比天災規模的沙塵暴！
凌霄只恨不能多生兩條腿纔好，他亡命飛奔，卻跑不過風暴以迅雷不及掩耳之勢，由遠及近，由小變大地向他逼近。很快，他的鼻中便聞到一股非常強烈的土腥氣，同時臉上感到陣陣勁風撲面，像一把鋒利的鋼刀刮過！
突然，腳下的地面驀地傳來一陣劇烈的震動，他百忙之中向下一看，一顆心差點沒駭得跳了出來。只見前方不遠處的地面，赫然出現了一道兩丈來寬的深深的裂縫，似乎地底一隻怪獸正獰笑着對他張開了獠牙。
“媽|的，老子這是黴運爆棚啊，一來就遇上百年難遇的地龍翻身！”凌霄往肚子裡狠狠地嚥了一口唾沫，猛地使出了渾身的力氣，大喝一聲，從那裂縫之上跳了過去。
這一下真是人品爆發，他平時一躍，最多不過一丈多遠，這一下，竟然跳過了兩丈多的距離，險而又險地抵達了裂縫的另外一邊。
還沒來得及喘上一口氣，突然又是蓬的一聲爆響，後方的一座山頂之上，竟然衝出來一股嗆人的灰色濃煙！
“老天爺，我只想當一名初階的靈脩士罷了，你犯不着這麼玩我吧，又是地龍又是火山的，難道是上輩子欠你的錢沒還清嗎？”凌霄心中哭笑不得地哀嘆道。
彷彿爲了響應他的話似的，第一聲爆響的餘波還未消失，馬上又是蓬蓬兩聲，火山的山頂再次噴出一股帶着火光的濃煙，緊接着，吞吐的火舌和上方的火星向着四面八方飛散而下，三股濃煙匯聚成一道直徑數十丈寬的烏黑色煙柱，升上高空，形成了一個異常龐大的蘑菇！
緊接着，一連串的爆炸聲不斷響起，道路兩邊的那些青苔和藤蔓也隨之發出蓬蓬蓬的聲響，一起燒了起來！
早在踏上雲橋之前，凌霄便在心裡完成了對自我意識的深度動員，可是此時目睹這般見所未見、聞所未聞的自然之威，還是被嚇得魂不附體！
身後的溫度越來越是熾熱，燙得凌霄身上的肌膚陣陣撕裂般的劇痛
！他一聲悶哼，突然不知道又從哪裡多出來了一股子力氣，竟然又加快了一分速度，宛如離弦之箭一般地向前衝去！
天空上的火焰更亮了，雲層反射出來的光線照得滿天通紅，終於，沸騰的熔漿沖天而起，像洪流一般漫山遍野地蓋了過來，所到之處，一切盡皆熔化成一片飛灰，整個世界剎那間化作了一座碩大無朋的天地熔爐！
正在凌霄被這股天地異象駭得肝膽欲裂之際，一個異常飄渺而冷漠的聲音忽然在他的耳畔響起：“凌霄，你現在可以選擇放棄，由學院從這裡將你救出去。”
“不，不……”凌霄下意識地拒絕道。
“爲了一個虛無縹緲的靈脩，你真的甘心把自己葬送在這裡？再問你一遍，你放不放棄！”那聲音冰冷地問道。
放棄現在，就等於放棄了一輩子！我不想再像以前那樣，像狗一樣被人任意欺凌，像狗一樣被人追得只能抱頭鼠竄！要是那樣的話，我現在死跟以後死又有什麼兩樣！
“媽|的，拼了，人死鳥朝天，不死萬萬年！死在這裡，好歹還有個說頭！”電光石火之間，凌霄已經咬牙切齒地打定了主意，厲聲大吼道：“不，絕不！”
話剛出口，身後的那片熔漿已經追了上來，瞬間凌霄便感到一陣令人窒息的酷熱毫不留情地席捲了過來。
想到自己馬上就要化爲一道輕煙，凌霄不禁發出一聲不甘的嚎叫，絕望地閉上了雙眼。
就在這時，他的身子忽然一輕，耳邊風聲呼呼，竟然有如騰雲駕霧一般地飛了起來，迎面勁風撲面，竟然無法睜開雙眼。
突然間，撲通一聲大響，凌霄渾身感到一陣冰寒，不由自主睜眼一看，卻發現自己此時已經跌入了一道水潭之中。
雖只有一瞬間，但凌霄的感覺卻彷彿過了千年萬年！
他從高處下衝的力道相當猛烈，這一下筆直地墜將下去，也不知沉入水中多深，突然眼前一亮，似乎看到一個水洞。待要凝神再看，水中陡然產生一股強勁的拉扯之力，令得他的頭腦一昏，眼前陡然陷入一片無邊的黑暗。
也不知過了多少時候，清冷的山風將昏沉沉的凌霄吹醒了過來。他一下子想起陳果說過的十二個時辰的約定，不禁急得跳了起來，縱聲大呼：“這是哪裡，有沒有人啊，放我出去！”
空寂的山谷傳來回聲：“有沒有人啊……放我出去……”卻始終寂寂無人。
一種難以形容的孤獨感瞬時浮上凌霄心頭，難道自己的理想、奮鬥還未開始，就要在此處化爲泡影？
一輪明月冉冉升上了天空，柔暉撒在了他的身上。他頹然地坐了下來，發現自己是處在一面煙波浩淼的鏡湖之畔，拂面的微風送來點點的溼意，身下是潔白的細沙。
他試着伸出右手向地上探去，抓起一把沙子，然後慢慢分開五指，看那白沙緩緩從自己的手間滑落。那鬆軟而帶有一絲涼意的真實手感，告訴着自己這一切並非幻覺。
舉目望向遠方，只見湖面上縈繞着縹緲淡薄的水霧，宛
如一縷縷的輕紗。身前身後都是一片空闊，看不到任何人、任何活物，自己這究竟是到了哪裡？還能回得到過去嗎？
正在他胡思亂想之時，遠處忽然傳來一陣輕輕的划水聲。循聲望去，只見一艘金色的小舟從飄渺的霧氣之中，靜靜地駛了出來。湖面如鏡，小舟平穩而自如地滑行，好像行駛在天空之上。
他使勁地揉了揉眼睛，再次凝目看去，沒有看錯，一艘金色的小舟已經駛抵了岸邊，船上站着一個長鬚白髮的老人，神態安詳，正在微笑着看着他。
“老伯，老伯……”他驚喜地跳了起來：“你能不能送我出去？”
那老人點頭微笑道：“凌霄，你與我有一段緣，此次老夫特意趕來，正是要渡你一程。”
“渡我一程？”凌霄莫名其妙：“老伯，你認得我……”
“上來再說。”老人對着凌霄一指，頓時面前空間一陣變幻，下一刻凌霄便已經置身船上。
他驚奇地張大了口，還未來得及說話，就見老人袍袖一拂，那平鏡也似的湖面便一陣波光盪漾，顯出一幅畫面。然後，老者便對他微微一揚首，示意道：“你看看吧……”
凌霄的眼前頓時出現了一幅長軸畫卷，十一年的人生幕幕重現：
他看見自己從一個女人的身體裡鑽出來，對着世界大聲哭泣；他看見自己慢慢站立，蹣跚地走路，咿呀學語；他看見自己被一個人抱了出去，棄於荒野；他看見那個女人抱着他玩過的玩具絕望痛哭；他看見揹着藥簍子的義父撿到自己，高興得像個瘋子似的大叫大跳；他看見義父含辛茹苦地撫養自己，直到溘然長逝；接着，他又看見了白石村後山那不堪回首的一幕……
“凌霄，人生並不是不能選擇的！其實，你義父並沒有把那些身外之物放在心上，你也無需將之變爲你身上的一副沉重負擔。”老者微笑着道：“我知道你一直都在爲此責怪自己，但是那真的沒有必要，放下吧，你可以有自己的人生！”
“這麼說，老伯也是來勸我放棄靈脩的，對嗎？”凌霄的兩道劍眉漸漸擰作了一處。
那老者微笑着道：“不是放棄，而是放下！你青春正盛，年華大好，大可不必如此自苦。人道天倫，軟紅十丈，世間多的是美妙留戀之事，哪一樣不比這枯燥的靈脩更加有趣？你何必非要自討苦吃？你難道……咦，你要幹嘛？”
凌霄豎起手掌，做了一個“打住”的手勢，一字字地道：“不必了，我的答覆還是那句，不，絕不！”
話音剛落，眼前的景物驀然全部消失，頭頂的天空突然光芒大放，一道金光穿雲而出，筆直地照射在凌霄身上，一個異常平靜的聲音道：“心如鐵石，堅剛不能奪其志，本次測試通過，無條件獲得登頂資格！”
嘩的一聲巨響，凌霄所處的湖面陡然升起一道滔天巨浪，惡狠狠地向他撲來。只聽咔嚓一聲巨響，他腳下的小船，瞬間便被這道巨浪輕鬆地劈成了兩半，他的腳底頓時一空，一聲驚叫剛剛發出，人便已被巨浪一卷吞噬……
（本章完）