在所有人的注視下，艾文斟酌着將昨天晚上，自己“偶遇”了疑似“鐵錘尾隨狂魔”的經歷講了出來。
“最後，那個傢伙就像根本就不存在的幻影一樣，連帶屍體甚至是那把鐵錘都消失的無影無蹤。”
不是艾文想要在這個時候故意出風頭，而是在這種關乎“紐茵港”十幾萬居民生命安全的大行動中，每一條情報的疏漏都有可能造成重大失誤，進一步釀成嚴重後果。
艾文並不想因爲自己的隱瞞造成人員調度的浪費，派出人手尋找一個已經不在世上的“人”，那是根本不可能的。
“爲什麼大家一起愉快地參加短訓班，只有你是如此的優秀？”聽完他的講述，跟艾文同期的學員們，在前段時間剛剛經歷了勳章事件之後，再次面對這個靈魂拷問...
“沒錯，你那天斬殺掉的‘殺人鬼’應該就是‘鐵錘尾隨狂魔’，因爲不只主要特點以及作案羣體吻合，後續對受害者的調查中，唯有這個傢伙殺傷的人員只有個位數，跟記載的情報不符。
可能因爲那是它作案的第一天，只有初入騎士階的力量，纔會被你輕易斬殺。
沒想到首殺竟然落在咱們海軍學院頭上，我會向校長先生爲你請功的！”
保羅臉上有凝重也有慶幸，讓艾文重新坐下。
在這個人心惶惶的時候，首殺的出現對所有追捕人員的鼓舞力量是巨大的。更何況是自己的學員完成了首殺，保羅感覺身上的壓力一下子小了不少。
“現在我命令，自由組隊然後將名單上報給我，你們這次行動中的總指揮由我來擔任。
在追捕‘殺人鬼’期間所有正常課程暫停，行動中表現優異者會有額外學績點獎勵。
甚至今年的‘海上實戰課’都會由這次的任務代替，好好表現，這次行動的結果對你們之後在海軍中的升遷非常重要！務必打起十二萬分的精神！”
保羅知道學員中早就有圈子劃分，也不去強制分派。他相信只要不超出七天的極限，這一批海軍同期中最優秀的軍官，足以應付單獨行動的殺人鬼。
“遵命，指揮官！”
今天的夜還很長......
沿街的氣燈早已經亮起，“紐茵港”經過王國幾十年大力經營，已經在一定程度上成爲了一座不夜城。
至少在繁華的商業區確實是這樣。
浪漫的晚餐和一場有趣的馬戲表演之後，已經有些累的瑪格麗特挽着自己的男友泰德，走在兩側開滿了粉白色薔薇花的步道上。
“今天那個小丑太搞笑了，腳下騎着獨輪車手上拋着六個球，竟然還要走獨木橋，他摔倒的時候我差一點就叫出來了。
沒想到他竟然是故意的，那麼胖的小丑卻那麼靈活，翻了個跟頭站起來之後連一顆球都沒掉，那麼多的小孩子都喜歡他。”
瑪格麗特覺得自己真是入了魔，原本對男人不假辭色的自己跟泰德在一起時卻有說不完的話。
甚至有一瞬間，她有了現在就休學，馬上跟這個認識不超過兩天的男人結婚的念頭。
英俊、謙和、溫文爾雅還是法學院的高材生，擁有自己喜歡的一切特質，就好像夢中的情人出現在現實一樣。
“瑪格麗特，你累了嗎？看，那邊有一張長椅，我們去坐一會兒吧。”
泰德不愧是一位完美的“情人”，察覺出身邊嬌弱的文藝少女已經有些累了，主動提出休息一下。
“嗯。”被心上人無微不至地關懷，讓熱戀中的少女心中涌出無窮的甜蜜。
暖黃色的燈光下，薔薇花上也籠着一層濛濛的微光，一對好像璧人的年輕男女互相依偎着坐在長椅上。這溫馨的一幕如果出現在漫畫上，想必能治癒很多人吧。
可惜，從一開始這個故事就註定是一個黑暗童話...
“瑪格麗特，你真美！”
燈光照耀下，英俊如同王子般的法學院優等生看着身邊美麗的女孩兒的眼睛溫柔說道。
“呀，你說什麼呢？！”雖然早就有心理準備，甚至隱隱有些期待着這一幕，但良好家教帶來的矜持，還是讓她有些羞怯。
“把眼睛閉上好嗎？我有一件禮物要送給你。”好像沒有看出少女的羞意，男生溫柔地繼續說道。
懷着某種不可言說的期待，早就墜入愛河的少女微微猶豫一下就同意了愛人的請求。如果是泰德的話，怎麼樣都可以吧？
閉上美麗的眼睛，微微揚起雪白的下巴，少女白玉一樣的美麗容顏在黑夜中煜煜生輝，連旁邊千萬朵薔薇花都黯然失色。
然後“咚咚咚”劇烈的心跳中，一秒、兩秒.....
“呃...”
少女等來的不是情人充滿愛意的一吻，而是一根繩子，一根套住她修長脖頸的黑色繩子。
“嗬...嗬....”
繩子驟然收緊，窒息感讓沉浸在美好幻想中的少女瞬間睜開眼睛，眼前的一幕讓她不敢置信。
英俊優雅如同童話中王子般的愛人此時依舊目光溫柔嘴角含笑，讓人難以相信他的雙手正抓住一根黑色的套繩不斷收緊，對自己的“愛人”做着無比可怕的事情。
他甚至親暱地湊近少女的耳邊，深情道：“親愛的，請你爲我而死好嗎？”
“啊...嗬...救...”
被套住脖子的少女已經吐不出一個完整的單詞，纖細的雙手用力想把男子的手掰開，卻發現那兩條並不粗壯的胳膊就像是鐵箍那樣不可撼動。
嘭！嘭！嘭！...
即使少女穿着精美高跟鞋的兩隻小腳，用盡全力蹬在他的身上都好像踢在岩石上沒有絲毫效果。
脖子上繩套收緊的速度沒有減慢也沒有加快，好像“泰德”根本就不在乎少女的反抗，只是單純地在享受殺死她的過程而已。
無窮的絕望籠罩了少女的內心，繩圈每收緊一點，死亡就臨近一步。
直到這一刻，她才幡然醒悟。
什麼溫文爾雅、什麼才華橫溢，自己看上的不過就是他那張英俊到完美的臉而已，自己和過去曾經嘲笑的那些膚淺女人並沒有什麼兩樣！
“對不起，爸爸、媽媽！瑪格麗特要先一步到女神的天國裡去了。”
兩行晶瑩的淚珠從眼角滑落，她彷彿已經聽到了自己頸骨發出的咯吱聲。
正在這時，她的眼前突然一暗。
轟隆——！！！
一聲巨大的轟鳴聲，讓幾乎處於彌留之際的少女重新睜大眼睛，脖子上的繩套也隨之一輕。
“咳咳...咳...呼哧...呼...！”
少女雙手撐着長椅拼命喘着粗氣，不知何時，脖子上的繩圈已經悄然鬆開。有生以來第一次，她覺得每一口新鮮的空氣都是那樣的美好。
“泰德·邦迪，你被捕了，束手就擒吧！”
耳邊一聲雷鳴般的爆喝讓瑪格麗特回過神來，向聲音傳來的方向看過去。
一個身穿雪亮全覆式重甲，手持重盾巨劍，好像一片堅不可摧鐵壁般的身影擋在自己面前，氣燈的燈光之下，投下一大片陰影將她完全遮蓋住。
地上還有破碎的磚石和兩個深深的腳印，顯然最開始那一聲巨響正是這位鋼鐵騎士飛躍而來時踩出來的。
好像注意到了身後少女的動靜，騎士微微側頭問道：“小姐，你沒事吧？”
聲音一點也沒有泰德那般的溫柔，反而帶着一股濃重的鋼鐵鋒銳氣，瑪格麗特聽在耳中，卻有一種沉甸甸的踏實感。
“沒...我沒事，謝謝你救....”
剛剛經歷了人生大起大落的少女還在驚魂未定，便被一聲惱怒的吼叫打斷。
“啊！多管閒事的傢伙！
本來只想讓你沒有痛苦的死去，但是你現在運氣不好，我改主意了，那就大卸八塊好了！”
前一句話的對象是剛剛出現的騎士，後一句話的對象自然是才撿回一條性命的少女。
不可置信地看向遠處英俊如同王子嘴上卻說着最可怕惡毒的言語的男子，瑪格麗特還是不明白他爲什麼要殺自己：“爲什麼，泰德？你問什麼要殺我？”
“不用問了，這位小姐。這個傢伙是個殺人狂，已經有數不清像你這樣的美麗少女死在他的手上。他殺人，並不需要什麼理由的。”
重甲騎士回頭安撫了一下情緒激動的少女，沒有告訴她真相。燈光下一張十分年輕的臉上充滿堅毅，如果艾文在這裡，一定能認出這位正是之前在烏鴉集市遇到的鐵壁騎士隊長安布魯斯。
既然抓住了“殺人鬼”的尾巴，他已經準備在今夜就將這個傢伙的罪惡之路徹底終結。
“優等生殺人王子嗎？”
泰德的殺意顯然比安布魯斯更盛，率先發起了進攻，打斷自己的狩獵罪不可恕。
sa——
一個陰冷中帶着黏膩的古怪音節從他口中吐出。
無數小拇指粗的黑繩從他的袖口、褲管奔涌而出，如同數不清的黑色毒蛇紛紛竄起，猛撲向擋在他面前的唯一敵人...安布魯斯！
嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！...
【巫術·絞殺之刑】
面對這種明顯屬於巫師的手段，安布魯斯沒有絲毫驚慌，身爲教會鐵壁騎士團的一員，對於捕殺巫師等法系超凡者他一點都不陌生。
“強敵當前，不畏不懼！”
“果敢忠義，無愧神恩！”
“忠耿正直，寧死不屈！”
“保護弱者，無違天理！”
【神術·騎士箴言】
每念一句箴言，鐵壁騎士就踏前一步，身上便有一道金色的光圈炸開，氣勢也跟着暴漲一層。
作爲直屬於教會的最強武裝力量，鐵壁騎士團除了來自騎士道路的肉體力量之外，還擁有着女神的庇護！
這讓他們在面對野生超凡者時擁有着壓倒性的優勢。
如果面對的是正式級別的巫師，安布魯斯一定會慎重對待。此時對手不過是一個能夠使用巫術的殘缺邪靈，他還不放在心上。
“喝啊！不過是區區邪神的眷屬，在女神的光輝下消散吧！”
手中的鋼盾化作一片耀眼的金黃，壓低身體好像一輛全速奔馳的重裝坦克，直接從一片黑繩中碾壓過去。
轟隆——！！！
輝煌的聖光照亮了夜空！