“咕咕咕...”
落日餘暉中，一隻雪白的貓頭鷹揮舞着羽翼，悄無聲息地降落在海軍學院的一座樓頂。
親眼看到早就等待在這裡的主人，貝斯歡喜地蹦到艾文的肩頭，親暱地用自己的喙爲他梳理頭髮。可是不光沒能理順，反而弄得更亂了一些。
“噗嗤——”旁邊傳來一聲少女的輕笑。
“咳咳，好了貝斯，待會兒再玩。今天的任務很艱鉅，拿出你的本事來，找到目標我就獎勵你一個月份的鮮肉大餐。”
“咕咕咕...”（大份兒的）
“行，沒問題！”
經過這麼長時間的培養，作爲“基站”的貓頭鷹貝斯已經成長了很多，雖然還是戰五渣。
但數據處理能力已經完成了指數級的飛躍，就算智力方面已經能跟五六歲的小孩子相提並論，儘管不會說話，卻比熊孩子靠譜多了。
而且隨時可以與艾文心靈鏈接的它，語言對他們來說並不是障礙。
環視一圈或坐或立的同伴們：“拜託了，各位！”
“放心，交給我們好了。”經過一整個白天養精蓄銳和藥劑調養的幾人早就恢復最佳狀態，此時他們異口同聲回答道。
今天已經是第六天傍晚。
隨着七天最後時限的逐漸臨近，剩下兩隻殺人鬼遲遲未能斬殺，局勢緊迫，即使捧着着一夜雙殺的驚豔戰果，也讓他們幾個絲毫沒有休息的機會。
鴉人部隊、鐵壁騎士、被打殘了的城衛軍、第一艦隊、海獵人工會、探險家協會、皇家海軍學院、貴族私兵，只要是還能喘氣的都被派了出去，全城搜索剩餘的兩隻“殺人鬼”。
他們幾個人就算剛剛經歷了一場大戰，這個時候也不可能閒着。
特別是艾文，這個時候正是他的海鳥偵察網絡發光發熱的時候，甚至作爲主要戰鬥力絕對不能缺席。
當然了，除了那些冠冕堂皇的理由之外，功勳獎勵、資源供給以及與同層次敵人交手後飛快的成長速度，纔是他們如此積極的源動力！
更何況，不把“殺人鬼”清理乾淨，他們每一個人的家人都會處在危險中。雖然機率只有萬分之一，但誰也不想這個“幸運兒”出現在自己家裡！
“普林斯頓校長常年在學院裡，放心吧，‘殺人鬼’不可能敢來這裡的。”克雷爾對學院的安全狀況充滿信心，補充說道。
那一晚之後，克雷爾對艾文的態度並沒有太大變化，反而整個人像是放下了什麼包袱，原本玩世不恭的精神面貌也煥然一新。
甚至，把他臥室裡那一堆“破爛玩具”全都收了起來，倒是有幾分京城頑主迴歸家業洗心革面的味道。
嗯，別的看不出來，至少比以前看起來靠譜了很多。
作爲艾文的正牌隊友ꓹ 今天的行動自然也少不了他。
艾文坐在地上，漸漸進入深層冥想狀態ꓹ 在這種狀態下藉由貝斯作爲媒介，把所有心神都投射到海鳥們組成的偵查網絡中去，全力搜尋“殺人鬼”的蹤跡！
剩下三人打起精神負責警戒。
......
夜幕降臨ꓹ 一個身穿破舊軍裝好像上個世紀老兵的男人，揹着一根用麻布包裹的“長棍”閒庭信步地走在雖然已經有些冷清ꓹ 但還是有行人來往的街道上。
就算很多人已經意識到了城市中存在某種危險，但是爲了生計又能如何？一天不工作ꓹ 一天就沒有收入ꓹ 出來工作可能不會死，但一直待在家裡早晚都得餓死。
可是“老兵”怪異的打扮卻絲毫沒有引來行人的矚目，好像擦肩而過的只是一個透明人而已。
更神奇的是，一對情侶從他對面走來，到他跟前時卻下意識鬆開牽着的手，擦肩而過之後又重新拉起。
顯而易見，他身上的奇異能力不僅僅是隱形那麼簡單。
老兵走到位於城市中心的“安卡利亞大劇場”門口ꓹ 如同一隻大壁虎身手矯健地沿着劇場的雪白大理石外牆爬了上去。
牆體上作爲裝飾的複雜雕塑、石柱爲他提供了足夠借力的地方，手足並用ꓹ 輕而易舉爬上了至少有普通建築五層樓高的劇場頂部。
選擇了一個視野開闊又有天然掩體的位置ꓹ 從背後解下那根“長棍”ꓹ 扯掉麻布條露出一柄通體黑色的火槍ꓹ 黑色的槍管黑色的木託，樸實無華幾乎沒有一絲裝飾物。
但在槍托刻着兩個金屬銘文“夜梟”ꓹ 卻昭示着這是一柄“鍊金火槍”的事實。
採用臥式將槍口架在一段凸起的護欄上。
“呵ꓹ 獵殺開始！”
老兵臉上露出一個和他的氣質一樣冷硬的笑容ꓹ 將眼睛湊近了瞄準鏡。
砰——
火光微閃，槍聲低啞幾不可聞。
與此同時ꓹ 一隻雪白的海鷗在恰巧從他的上空飛過，一雙敏銳的眼睛掃視着下面的城市，卻對近在咫尺的“老兵”置若罔聞。
貧民區。
一個小小的院落裡。
“媽媽，我餓了。”
“小埃米乖，媽媽給別人洗完這件衣服賺到錢，就帶你去買白麪包吃好不好？”年輕的母親擡起頭對兒子露出一個微笑。
“好的，媽媽。”雖然還是很餓，小男孩咬着自己的手指十分懂事地坐在小板凳上，等着還在工作的媽媽。
砰！
......
同一片夜空之下。
“奇怪！”
艾文的海鳥們已經散佈到了大半個紐茵港，包括了整個主城區、港口區以及一部分郊區莊園。
特別是視野開闊的高層建築是重點巡查的對象，但是一番搜查下來卻毫無所獲。
“有發現嗎，艾文？”
雖然他們暫時都只是作爲護衛，在艾文完全沉浸在偵查網絡中的時候保護艾文的安全，但這個時候他們卻比艾文自己還要急躁。
幹看着卻什麼忙都幫不上的感覺實在糟糕！
搖搖頭，艾文沉吟道：
“七個‘殺人鬼’中的大多數都有鮮明的特徵和行動規律。甚至曾經都是‘人類’的他們行爲方式都有經歷和脈絡可循。
‘鐵錘尾隨狂魔’的目標主要是工人和壯年男子；‘小丑’的目標主要是幼小的男孩；‘殺人王子’的目標是美麗的少女；
‘藍鈴花’的目標是中產階級以上得男性；‘白麪的舞者’熱衷大型舞會男女通殺；暫時連身份都無法確定的“隨機宿主”不算。
只有‘惡魔的門徒’在傳聞中曾是一個十分精銳的狙擊火槍手，離開軍隊後患有精神疾病（今稱：應激性精神障礙），不分男女老幼，憑藉一柄狙擊火槍瘋狂殺人，成爲‘殺人鬼’之後也是如此！”
所以對其他“殺人鬼”都能採取針對性措施，圈定活動範圍或危險人羣。但對這個惡魔的門徒卻沒有太好的辦法，他獵殺的範圍實在太大了。
更何況，情報中他那種能降低自身存在感的神奇能力，對一位需要隱藏行動的狙擊手來說，簡直就是bug般的存在！