直視着那一雙年輕卻堅毅至極的眼睛。
艾文終究還是沒有能夠拒絕一位忠心下屬的上進心。
正如柏德溫自己所說：“大人！您覺得光憑我的資質，有可能在三十五歲之前突破超凡嗎？
現在正是海盜團用人的時候，我願意賭上一賭，反正這條命也是被您撿回來的。”
艾文對他的判斷同樣認同，除非自己的“精華果實”管夠，否則靠自己的“努力”，柏德溫這輩子都幾乎沒有突破超凡的希望。
現實就是這麼的冰冷而殘酷！
更何況自己手下經歷過考驗的超凡者數量實在太少，真正慢慢培養起來的只有天賦異稟的加里而已。
至於被收編的海盜中，二階資深騎士“鐵骨”威廉算是一個，卻也只有這一個。
除了自己親自擔任艦長的海盜旗艦“啓明星號”之外，“角鬥士”和“摔跤手”這兩艘五級艦還缺兩位超凡級別的艦長。
要是拿見習騎士給五級艦當艦長，自己和龍騎兵海盜團實在丟不起那個人，如果戰艦有思想也是會哭的！
但是在海盜中走上超凡級別，哪怕是最最蹩腳的那種，只要想也能自己動手去搶一艘武裝商船或者縱帆船自己當個船長，混得不至於太差。
到目前爲止加入海盜團的大多也只是些普通人而已，最高也不過見習頂峰，不堪大用。
現在自己麾下最有希望能在短時間晉升的，反倒是跟隨自己前往黃金驛道劫掠的兩個阿拉瓦克人嚮導齊納羅與帕卡。
十年前他們被希留斯人趕出家園的時候，阿拉瓦克部落的虎鯨圖騰柱就被削斷，氏族的薩滿巫師也折損殆盡，可以說這個部落精神和信仰上的根都已經被斬斷了。
致使當初十四歲還沒有獲得圖騰刻印的齊納羅，也不得不修行海盜中流傳的塞西彎刀術，年紀更小一些的帕卡自然不必說，而且都表現出驚人的天分。
現在爲了麾下派系的平衡，柏德溫要是真的能夠成爲一位“披皮人”，無論對他自己還是對海盜團顯然都是一件大好事。
“就讓我看看，與他們相比你能不能成爲一個努力型的天才吧？！”
轟隆——！
嘩啦啦啦...
人員不斷增多已經漸漸熱鬧起來的哈特拉法港之外，艾文在廣闊的潟湖中一個隱蔽的角落裡，催生紅樹林圍起了一道隔絕內外的木質堤壩。
服下艾文用那頭魔化生物級別的角鯊心臟調配的魔藥，又披上只是盯着就如同一頭嗜血猛獸隨時暴起就要擇人而噬的“活化獸皮”。
柏德溫已經被艾文丟進了圍起來的潟湖裡。
“啊——！”
“吼——！”
然而聽着水中似人非人的吼叫聲，以及奮力掙扎時那巨大力量擊起的水花，顯然柏德溫此時的狀態不怎麼好。
水面之下。
整體是一隻背後長着尖刺長達三米的鯊魚外形，但是不時就會有一隻魚鰭化作手臂，尾巴化作大小不一的雙腿，然後幾個呼吸之後再次變化回去。
這種詭異的形態比之前的“魚怪”還要可怕。
艾文清楚ꓹ 對他來說此時肉體上的痛苦，就算抽筋剝皮也不過如此ꓹ 因爲持續性的強烈痛苦不斷在水中翻騰嘶吼，甚至用頭撞擊紅樹組成的堤壩。
極致的痛苦可不是單憑意志就能克服的，醫學上因爲疼痛致死的案例也不是沒有。
即使是早有心理準備的柏德溫身爲一位身經百戰的精銳士兵ꓹ 此時也有些難以承受。
更何況還有一頭兇殘的大型食肉魔化生物的殘留意志，一直留在這件活化獸皮裡面ꓹ 想要徹底接管它的力量，還要先問問原本的主人是不是同意。
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這是一場來自肉體和心靈的雙重考驗ꓹ 從開始之後就已經沒有任何人能夠再直接幫助他。
“活化獸皮”和柏德溫之間的勝利者只會有一個！
但這種狀態已經持續了兩個小時ꓹ 兩者你死我活的交鋒，還是沒有平息下來的跡象。而且時間拖得越久，成功的希望就只會越渺茫。
不過，作爲最早追隨自己的忠誠部下，艾文當然不希望年紀輕輕的柏德溫就這樣變成“活化獸皮”的養料。
這個時候，只能拿出最後不是辦法的辦法。
轉頭對身邊的加里說道：“放進去吧。”
“好的，老大！”
一道不起眼的閘口被加里單手拉了起來ꓹ 同樣被堤壩圍起的另一小片水域裡立刻便有兩頭體長兩米齜牙咧嘴的大型虎魚遊了進來。
嗖！嗖！
背鰭在水面拉出兩道長長的白線，生性兇猛比鯊魚更甚的它們ꓹ 猛撲向聲勢明顯沒有最開始那麼強大的“角鯊”柏德溫。
虎魚雖然沒有達到魔化生物的級別ꓹ 但是兩頭加起來足以和此時已經精疲力竭的柏德溫一較高下ꓹ 更重要的是生性兇猛ꓹ 不要說魔化生物就是海怪他們都敢上去咬一口。
嘩啦啦...
水花翻滾，三頭大魚已經廝殺在一起ꓹ 紅色的血液瞬間已經染紅了一大片海水。
不明就裡的人可能以爲艾文要將敗相已顯的柏德溫拿去餵魚...
然而。
吼——！
神奇的是ꓹ 柏德溫雖然怒吼連連ꓹ 看似情況危急，卻漸漸沒有了最開始那種岌岌可危ꓹ 隨時就要失控被魚皮吞噬的樣子。
隨着時間推移。
反而像是化作了一條真正的深海狂鯊，有了幾分“海洋之狼”的兇狠、強大以及狡黠！
顯然，這種對等的態勢是被艾文刻意營造出來。
爲的就是在關係雙方的生死危機中，讓對立狀態的柏德溫和“活化獸皮”能夠減少內耗，一致應對強大的外敵。
甚至能夠達成真正默契共存的狀態。
雖然是艾文首創，傳承秘卷中之前從來沒有驗證過這種方法的有效性，但這已經是艾文想到的最有可能幫到他的辦法。
反正失敗之後都是個死，被誰吃不是吃呢？
目前來看，效果好像還不錯的樣子。
又等了五分鐘，緊盯着水中動靜的艾文臉上終於露出一絲笑意，輕輕拍了一下手掌，轉身對一邊的加里吩咐道：
“果然強大的外敵纔是內部團結的最好催化劑。
運氣不錯，看樣子在你之後我們的正式超凡者隊伍又要狀大了。
等柏德溫適應好自己的新身體，明天帶他來見我吧。”
“好的，老大！”
........
環形的靈界太陽高懸在天空。
一道修長卻模糊的身影在破敗的城市中持劍而立。
他的頸間懸掛一塊微微泛着黃色光芒的盾形石頭，身上披着一件下襬到小腿的青色短款法袍，上半身罩着帶有黑色尖刺的鋼鐵半身甲。
外貌倒是隱隱約約好似比最開始要清晰了一些。
因爲經過前段時間對黑蟲這種怪物的努力清繳，不斷獲得靈界的靈性反饋，艾文的精神數值已經從剛剛突破時的2.1成功突破到了2.4。
不過這種貌似等級不高的蟲子給予的反饋已經越來越少，最開始徹底殺死一隻由【黑蟲】組成的人形怪物，還能獲得+0.01的提升。
但是現在斬殺的人形怪物最起碼也超過了六十隻，遞減效應之下，靈界的反饋已經微乎其微。
艾文還在一心一意清繳這些蟲子的目的只剩下一個，那就是獲得那一門完整的【亟雷劍術】！
與“發條人”那樣的強者交手時，沒有超凡奧義實在是太吃虧了。
而且以後經常拋頭露面的大海盜“白騎士”，顯然需要一門招牌性的看家本領，與身爲海軍准將的艾文·加略特做出必要的區分。
這一門強大的【亟雷劍術】來的正是時候。
吱！吱！吱！....
嘈雜的鳴叫聲中，比最開始稀疏了很多的【黑蟲】已經像潮水一樣從四面八方聚攏過來。
地點還是在波塞迪亞從下往上數的第三層上次攻略結束的地方，養傷的這些天艾文的攻略暫時停滯，因爲物質世界的身體狀態也會同步到靈界。
至少艾文還沒有狂妄到認爲危險詭譎的靈界，已經到了可以讓自己隨意縱橫的地步，那簡直是拿自己的生命在開玩笑。
直到今天身體徹底痊癒，才決定一鼓作氣踢開這一道絆住自己多時的絆腳石，拿到自己想要的東西！
然而艾文今天面對的局面卻是與以往有所不同。
蜂擁而至的黑蟲們，已經徹底喪失掉“超凡奧義”之前的部分，現在好像也意識到了決戰時刻的到來。
裹挾着骷髏、黑色織物，“吱吱”怪叫着開始不斷融合。
達到了正常人類的體型還沒有停止，依舊有源源不絕的黑蟲撲上去成爲人形魔怪的一部分，而且隨着黑蟲聚集魔怪身上的氣勢也在一步步攀升。
見習騎士、正式騎士、資深騎士、巔峰騎士，到了此時增長的勢頭才漸漸平息下來，而第三層海量的黑蟲已經徹底消失不見。
原地出現了四個身高接近八米的巨型怪物，怪物的脖子上戴着一圈三眼人的骷髏頭，持續蠕動的不定形腦袋上是一上二下三個黑漆漆的大洞。
吱——！
一聲好像所有黑蟲整齊劃一的嘶鳴，簡直要震碎人的鼓膜。
渾身纏繞黑色破布的四隻怪物整體依舊保持着人形，右手是萬年不變的黑色分泌物硬化長劍，這個時候已經變得和門板差不多。
輕輕一揮，條石地面便是一道長長的劍痕。
而在另一隻手中卻多出了一種武器，艾文覺得應該稱其爲“閃電武器”更準確。
因爲每一種都閃爍着雷光，分別是閃電形狀的長矛、黑漆漆的重錘、纏繞着鎖鏈嘩啦作響的權杖以及繪滿了雷文的一隻大鼓。
它們甫一出現，這座失落城市的上空中就開始有悶雷滾滾，好像醞釀着一場即將毀滅這座城市的極端雷暴。
看着漸漸向自己逼近過來的怪物們，艾文雙目圓睜：
“不是說好要做彼此的天...劍術對手嗎？你們竟然犯規！！”
下一刻。
demo——
針扎一樣的咒言聲中，在他手中纖細雪亮的一線寒鋒上，已經有淡藍色的電光在躍動閃耀劈啪作響。
然後如同細碎的鳥鳴般，越來越響越來越亮，將艾文模糊得側臉照的一片瓦藍。
“幸虧...我也不是什麼老實人！”