以三級戰列艦“鋼龍號”爲旗艦與先導艦。
三艘搭載着昆岡·泰塔麾下嫡系戰鬥人員的大型貨船，呈單列縱隊在它身後一字排開，如同四座巨大的山丘在浩渺的黑海上逶迤而行。
“恭喜昆岡將軍，這次要爲陛下和王國立下大功了。”
船長室中只有三人坐在這裡，其中兩人分別是鋼騎士昆岡·泰塔和他的副官，而最後一位的身份卻是讓人有些意外。
這竟是一位身穿白底紅邊教袍的“永恆之火”教長級聖職者！
開口說話的人也正是他。
雖說在希留斯的三級艦上慣例是有一位二階聖職者作爲隨軍祭司，但最近教會與王黨之間的嫌隙幾乎已經擺在了明面上。
在這樣一個刻意避開葛裡菲茲，明顯保密級別極高的行動裡出現一位聖職者，卻是不得不讓外人深思。
可對了解內情的人來說，這種情況其實並不難理解。
正如巔峰大騎士葛裡菲茲徹底投靠了“永恆之火”教會，認爲人類應當爲神無私奉獻一樣。世俗世界人心各異，所謂神的僕人其實也好不了多少。
世俗的掌權者們也早就看清了教會的本質，凡人左右不了神，卻有可能左右其他的凡人，教會也從不是鐵板一塊。
藉着釋放出即將加冕皇帝位的信號，有幾分手段的腓力二世已經足以看清教會中誰是王國的敵人，誰有可能成爲自己的朋友。
而目前“永恆之火”教會內部，地位僅在教宗之下的幾位大主教中，威克里夫大主教（與教宗同屬四階，有資格競選教宗）便是其中之一。
因爲他倡導的核心理念中說：“屬神的歸於神，屬國王的歸於國王”，一下子就撓到了腓力二世的癢處。
再加上他和麾下派系的大多數成員都是希留斯人，更有一層天然的盟友關係。
在腓力二世與哈布斯堡家族聯姻之後，在那位大主教的帶領下，他們已經開始漸漸向腓力二世領導的希留斯靠攏。
包括“永恆之火”在內，七位真神的教會甚至半神的教會中，聖職者們供奉的那本厚重到能砸死人的根本教典，用屁股想也知道不可能是神自己所寫。
而由人組成的教會中對神的教義有所分歧，都想要用自己的思想去詮釋神的旨意，實在是再正常不過的事情。
威克里夫大主教代表的大概就是通常所說的保守派。
甚至以他爲首的這一派系內部，已經有人公然喊出“薪火教派”這個與“永恆之火”教會區分的新教名，分道揚鑣之心貌似已經昭然若揭。
現在他們得到了世界第一強國希留斯的支持，“永恆之火”教會內部一次新的宗教改革，說不定真的能在腓力二世手上實現。
而這位駐守“鋼龍號”的隨軍祭司，顯而易見便是親近王室的“薪火教派”成員。
“現在說恭喜還太早了，葛裡菲茲被法勒提斯人纏住只是給了我們一個機會，把東西秘密地安全送回本土纔算真正完成任務。
基於對鬱金香三階力量的監控，我有信心不出意外ꓹ 但是騎士的侷限性我還是清楚的，這次任務離不開克拉彭森教長的支持。”
表面看起來是個只有肌肉的莽漢ꓹ 但是能被王黨派來督戰葛裡菲茲，並且負責執行機密任務，這位連外號都帶着彪悍氣息的鋼騎士顯然有着不爲人知的內秀。
“這是自然ꓹ ‘海上王權號’對王國的意義我當然清楚，將軍放心就好。”
這位同樣是希留斯人ꓹ 內心在信仰和國家有一杆秤的教長級聖職者鄭重點頭。
甚至因爲所處陣營的關係，作爲秘密行動目標少有的知情者之一ꓹ 他對這場戰爭的起因、走向、開啓時機、目標選擇種種內幕都有着遠超旁人的瞭解。
選擇在這個時候ꓹ 以南大陸的鬱金香殖民地爲目標，除了宣泄國內矛盾，老大日常打壓老二之外，最重要的原因便是爲了“海上王權”！
既有字面上的意思，也代表了某種真實的東西。
這個時候“寶樹海灣”中獲取的“寶樹”原料已經足夠開啓那個偉大的計劃，短時間之內那五成份額要不要已經無所謂。
歷年在每次交割之後，其中最精華的一部分都會被王黨就地藏匿起來ꓹ 剩下的纔會大張旗鼓運送回國。作爲第一強國，這種舉動背後意在瞞過誰的耳目當然不言而喻。
在此之前希留斯確實得到了“永恆之火”教會的大筆投資ꓹ 但是包括獲得神靈“賜福”的“傳奇戰艦”在內ꓹ 必定會有一部分產權屬於教會。
而從前代希留斯國王開始就已經在謀求改變這種受制於人的局面。
直到今天ꓹ 經過經年累月的秘密積累ꓹ 已經到了即將實現王室野望的時候。
那就是人類史上理論中最強大的戰列艦，同樣也是傳奇戰艦——“海上王權號”。
設計中排水量5826噸ꓹ 四層火炮甲板ꓹ 各種艦載火炮170門ꓹ 摒棄神力賜予完全以巫術建造。
要知道目前主流的一級艦最多也不過110門艦炮而已，如果這艘“海上王權號”真的能夠從圖紙化作現實ꓹ 將成爲真正的海上霸主，沒有任何一艘戰艦有資格做它的對手！
當然無論是徹底取得“海上王權”的野望，還是“海上王權號”傳奇戰艦，都繞不開信奉着“王權和航海女神”的鬱金香聯盟。
而他們現在的使命就是前往秘密藏匿地點，將還是一堆原材料的“海上王權號”給安全帶回去。
這支運寶艦隊離開大本營羅安達之後先是一路向西，達到天象惡劣的遠海邊界之後，立刻折向南方。
顯然藏匿地點十分隱秘且遠離希留斯的殖民地。
因爲“寶樹”不僅意義重大且關係着高層鬥爭，當然不可能讓家門前成分複雜的殖民地人員有監守自盜的機會。
而運寶艦隊卻不知道。
在海鷗心靈網絡的監視下，始終有一艘屬於法勒提斯的四級艦在他們前方大概半天左右的航程前充當着領航員，嗯，手持招魂幡的領航員。
直到明暗中的五艘戰艦徹底來到遠離大陸的遠海地區，這個時候距離他們最近的活人也在至少兩百海里之外。
艾文確保他們徹底孤立無援後，命令“五月風號”調轉船頭，向着四艘大型艦船的來路截了過去。
同時。
咻！咻！咻！...
根本不知道他們此行目的的艾文，做出的當然是最穩妥的選擇。
攜帶着強效巫毒藥劑、搭配瓦罐的集束炸彈、狂笑孢子的海鷗們已經悍然發動了空襲。
他準備率先清理掉艦隊中礙事的雜兵，順便消耗其中超凡者的力量。
跟襲擊前希留斯進島基地時一樣，準備再玩一出超視距打擊。
不過這一次沒有再用專門放火的小精靈，實戰效果證明這種武器對付“永恆之火”的祭司效果不大。
果然。
法系職業敏銳的靈性感官讓其在危機到來的同時，已經做出了針對性反應。
鐺鐺鐺...
“敵襲——！”
“紅色的火焰明亮而閃耀，保護我們免於苦難！”
好像帶着溫度的禱言在艦隊上空迴盪。
【神術·神聖庇護！】
一層微微泛着紅光的巨大屏障以“鋼龍號”爲中心迅速膨脹開來，好像一柄巨傘擋在了它與第一艘運輸艦的頭頂。
轟隆——
在新大陸已經和希留斯正規軍打過交道的艾文，當然清楚祭司們的手段，也更懂得總結改進。
投放時進行了精準分配，第一輪只有兩顆鍊金炸彈落下，它們爆炸的威力已經將屏障直接炸散。
隨後各種要命的玩意便像雨點一樣毫無阻礙地落到四艘艦船上，立刻便是一陣人仰馬翻。
“哈哈哈哈哈哈...”
“啊！”
有的船員在狂笑中被融化成一灘血水，有的在集束炸彈的爆炸中四分五裂...除了“鋼龍號”有一位二階祭司和一位三階大騎士守護之外。
其他三艘運輸船對這種空襲明顯缺乏應對能力，立刻損失慘重。
更要命的是這不是一輪空襲，而是數輪！
上百隻海鷗接力行動輪番轟炸，這次有了咔咔的【影子秘庫·改】根本不用擔心“彈藥”攜帶不足的問題，雖然這些“彈藥”背後代表着成百上千金燦燦的金獅。
當然，如果能夠直接用錢砸死一位大騎士，艾文當然也是樂意至極的。
在艾文的不間斷的空襲中。
那位名叫克拉彭森教長髮現憑自己個人之力根本護不住整隻運輸艦隊，能護住“鋼龍號”已經十分勉強。
發動【神術·焰光箭】零星擊落了幾隻海鷗之後。
它們再次發動空襲時直接就將彈藥從高空中拋下來。
即使損失一部分命中率也毫不在乎。
臉色難看的祭司意識到，必須抓到海鷗背後的指揮者，否則守久必失，再多的神術都比不上那些稀奇古怪的鍊金造物數量多。
“永恆之火！熊熊燃燒！
篝火驅逐野獸；
烈焰摧毀仇敵；
明燈照亮前路；
.....”
【神術·熔岩瞳孔！】
戰艦主桅頂端張開一隻比人類腦袋還要大的眼珠。
眨動着如同翻滾岩漿般的眼睛，亮黃色的瞳孔射出一道湛然的神光掃向海面、天空和遙遠的天海邊界。
然而神術雖然強大，卻也照樣在雙方遙遠的空間尺度面前敗下陣來。
意識到克拉彭森的偵測神術也無法發現對方時。
作爲指揮官的鋼騎士卻也足夠果決，在三艘運輸船無可挽回之後，直接下令拋棄運輸船掉頭返航，僅憑這種攻擊短時間內根本無法打垮有自己駐守的“鋼龍號”！
雖然臉色冷硬，但是小小的失利以及船員淒厲的哀嚎都無法動搖一位大騎士的堅定意志。
攻擊者既然在自己一行前往目標地點的路上伏擊，就代表着他並不清楚自己此行的目的，否則沒有人會對能製造一整艘大型傳奇戰艦的“寶樹”無動於衷。
那麼襲擊就只會在自己返程之後。
而襲擊者的身份也不難猜測，一個屬於鬱金香藏頭露尾的巫師，操控海鳥的手段無論是法勒提斯的“鍊金學派”還是泰羅的“所羅門學派”都能夠做到。
但只要敢露頭，就逃不過自己必殺的一劍！
這個時候雖然損失了三艘運輸船和大批足夠信任的心腹士兵，但鋼騎士此時反而感到有些慶幸。
任務沒有失敗，只要自己做好準備下次還有機會。
然而在祭司與大騎士的雙重保護下，當“鋼龍號”頂着海鷗時不時得空襲往回走了大半天，船員們幾乎不堪其擾有些精疲力竭的時候。
卻發現一艘掛着法勒提斯旗幟的四級艦，已經以逸待勞像一堵城牆般橫亙在自己面前。
一道隱藏在霧氣中的高大身影漂浮在半空中，暴喝一聲：
“鋼騎士昆岡·泰塔出來受死！”