新希留斯副王區，位於黃金海西岸內陸的首府胡阿雷茲。
“安其羅將軍，整整一週時間，這就是你給我的答案？！這就是無敵的希留斯帝國陸軍對皇帝陛下的交代？！”
統治着全世界內最大殖民地新希留斯的佛拉維奧副王，從頭到尾看完手中由殖民地陸軍情報部門統計的數據。再也忍不住心中的盛怒，一巴掌拍碎了面前精美的桃花心木書桌。
轟隆——！
桌子另一側身材魁梧的陸軍中將卻是躲也沒有躲，一動不動地任由高速飛濺地的木茬砸到自己身上、臉上。
軍人的榮譽感讓他完全沒有那個臉面去躲閃，畢竟過去一週時間打的這場仗，即使有“詛咒學派”和“薪火教派”的幫助，打得也實在是太難看了。
新大陸北方東西海岸距離大概是4400公里，以大陸最大河流艾塔斯卡河爲中線，整個廣大的西部區域都由希留斯實際佔領。
但是在一週之前發生在艾塔斯卡河上的大型靈潮爆發，卻讓希留斯開拓者、士兵損失慘重一潰千里。
最早開拓新大陸的希留斯人並不傻，在本身人力有限的情況下，挑得本就是這片大陸上最好油水最豐厚的土地。
不過在他們眼裡的“好”也是有標準的。
在新大陸本身欠缺消費力和市場的前提下，這些先行一步的殖民者們當然都是衝着掠奪財富來的。比起辛苦的掙錢，顯然還是直接搶劫要來的更快。
就比如率先下手的對象：阿茲克帝國、迦什那帝國，這兩個國家至少也已經處於奴隸社會早期，而迦什那帝國又被稱作黃金帝國，盛行金質祭器。
而同一時期的新大陸北方大部分地區，卻還都是遊獵的原始部落。
所以，希留斯控制的殖民地，要不就是金銀產地，要不就是可以大規模種植經濟作物的亞熱帶、熱帶地區，也是整片新大陸最精華的一部分。
正如被新希留斯副王區佔領的西部，便是新大陸北方礦產資源的主要富集區，蘊藏着大量銅、金、銀、釩、鉛、鋅等珍貴金屬礦產。
但如今僅僅是一週時間，那些接近中部地區的資源點就已經丟掉了三分之二，比自從去年“靈潮”爆發開始陸陸續續丟掉的總和還要多。
那位擁有大騎士實力，代表皇帝腓力二世行使權力的副王依舊餘怒未消，藍色的眼睛瞪着自己轄下的最高軍事主官：
“特蕾莎皇后陛下的母國，區區一個弗裡西亞地區爲帝國貢獻的財富就超越了整個新大陸。照這樣下去，隨着新大陸安全環境持續惡化，帝國未必沒有可能做出大規模收縮殖民地的決定。
到了那個時候，你我還想在這片遍佈黃金的土地上，大權在握逍遙自在嗎？安其羅將軍，你豢養的情人已經有兩位數了吧？拿什麼去養她們？”
在殖民地中地位並不低，只是理虧才低聲下氣的陸軍中將，顯然對佛拉維奧副王的說辭並不是太認同：
“閣下，金礦和銀礦是死的，不會自己反抗帝國的索取。
但弗裡西亞王國從數百年前開始，可就是全民經商的國家，雖然大多數不事生產，主要以商貿和金融爲主。
但我覺得他們的性質可是跟伊利亞那些反抗【王權】的商人沒什麼區別，都是一丘之貉。
皇帝陛下最終能夠完全依靠的只能我們陸軍和海軍！以及我們爲帝國打下的大大的疆土！”
世界早就已經不是孤立的一個個國家，伊利亞王國發生了資產者叛亂之後，許多雙眼睛都在盯着那裡，只有一海之隔的希留斯當然不可能例外。
即使內部只允許信奉“薪火教派”和神聖洛薩帝國的“原初之神”提倫提烏斯，轟轟烈烈的宗教改革中，正殺的人頭滾滾。
但帝國高層對伊利亞起義的前因後果還是“一清二楚”的。
根源就在“資產者”這個新生的階級身上。
聯姻之前，實行極權統治的希留斯內部連手工業都不成系統，更不要說是“資產者”了。
但如今帝國內部的弗裡西亞人，卻是率先將銀行、信用、保險以及有限責任公司有機地統一爲一個金融和商業體系的鼻祖！
他們擁有第一家公開交易的股份公司、第一家有組織的證券交易所、最早的操縱股市的技術、第一家國際結算銀行等等。
包括世界第一的尼德蘭銀行團，發家之地就是自古不適合耕作的低地國家弗裡西亞。
幾百年前同樣是弗裡西亞人發明了“笛形船”，因爲各國按照船隻頂甲板面積來徵收入港稅，能夠用來避稅。
這樣的例子還有很多很多，因爲蒸汽工業而興起的那些大工廠主，在他們面前只是區區後輩。
副王卻不想聽他對資產者起義的看法，揮了揮手：
“住口！我們的情報部門已經把事情經過研究地很清楚，伊利亞王國是因爲王國守護老朽，希留斯帝國永遠不會重蹈覆轍！”
然而訓斥歸訓斥，在如今資源點朝不保夕的生存壓力下，終究還是要壯士斷腕的。
佛拉維奧隨後不得不忍痛下令：
“放棄部分貴金屬礦區，我們向西海岸後撤1000公里。”
隨後又冷着臉哼了一聲：
“新大陸纔是我們的防區，將軍閣下，我覺得你最好還是想想辦法，怎麼才能維持住現有的防線吧。”
將軍臉色陰晴不定，不由將目光看向東方的大陸東海岸，那裡也是在靈潮中表現最好的地方。
......
哈特森河上游谷地。
喬治亞的數千士兵已經安營紮寨，明天天亮之後就將發起最後的總攻。
寬闊的河面上“準傳奇戰艦·啓明星號”便是他們的移動指揮部。
“安琪小姐，三位巫師，沒有想到後方派來的支援部隊會是你們，不是比利佛...咳咳，我是說實在是太好了。
前面就是我們沿河逆行而上的最後一戰，位於上游的薩拉託加溫泉市，也是疑似存在三階圖騰神的地方。”
威廉正在向意外的強力援軍，介紹目前戰局的推進情況。
果然和最初預料的一樣，後半程的時候，“食屍鬼”早就已經聞風而逃，需要對付的大多都是已經漸漸在這片土地上紮根的“鬼怪”和自然靈。
大軍沿河而上，一路推進到薩拉託加市。
這裡地熱資源豐富，遍佈着大大小小的溫泉，就連冬天彷彿也要比別處來得更晚一些，無論如何也是一處寶地了。
將一泓月光般的銀髮，用藍色髮帶高高紮成一個高馬尾，身穿潔白長裙的安琪就像是渾身都在微微發光一樣，聞言淡淡一笑：
“貝斯這個傢伙通知我們說在布法羅發現了疑似三階的圖騰神出沒，並且有一大批鬼怪都聚攏到了上游，擔心你們力量不足。
正好前段時間老師讓我們考察十二個殖民地沿途的地形已經走到這裡，有三位‘機械永生學派’的巔峰巫師出手，應該足以應付一位圖騰神了。”
另一位指揮官羅伯特臉色卻沒有那麼放鬆：
“我們擔心的其實還有一河之隔的那位‘烏鴉女士’，甚至這個情報中疑似三階圖騰神的傢伙，跟那位強大的高位圖騰神到底有沒有關係也不太確定。
如果這是對方故意放出來的釘子，就算是我們能夠驅逐甚至擊殺他，更大的麻煩也還在後面，這是我們需要提前考慮的...”
然而他們在謀劃後續戰略方案的同時。
長期面對幾乎沒有智慧可言的靈體魔怪，也讓他們下意識地忽略了已經獲得人類身體的完全體三階圖騰神，可是智慧遠超人類的存在。
要是能老老實實待在家裡等他們呼朋喚友來推塔，那才真是咄咄怪事。
“就是他們嗎？”
河岸邊的密林中，赤着上身生有沖天牛角的“野牛神”貝羅，看着篝火點點的河谷營地沉聲問道。
“大人，沒錯就是他們。這些人曾經破壞了“烏鴉女士”的偉大計劃，一場本應該席捲整片大陸爲女士提供力量的大規模疫病，就因爲他們背後的傢伙才無疾而終。
過去女神沒有精力去理會這些小蟲子一樣的傢伙，但是他們竟然敢跑到曼查克沼澤附近來耀武揚威，分明就是不把女神放在眼裡啊。”
在他身後“蕈人”和“蟲人”躬身而立，“蕈人”甚至還通過心靈感應爲野牛神附上了證據。
他們兩個也有自知之明，自己當初不是艾文一行人的對手，現在就更不是對手，當然還是借刀殺人才最穩妥。
打着幫女神出一口惡氣的幌子，挑動強大的“野牛神”爲自己出頭。
只是，“野牛神”貝羅當然也有自己的考慮。
“烏鴉女士”的核心權能是【瘟疫】，但是卻一共掌握着【不潔】、【瘟疫】、【死亡】三重領域。
在自家原本的主神“死神”烏豪陷入沉寂，【死亡】權能無法彰顯之際，近在咫尺的大規模殺戮和死亡，必然有利於“烏鴉女士”權能的擴張。
就比如百年之前。
最先登陸新大陸的希留斯人，帶來的各種傳染疾病讓阿特利安人大面積死亡。甚至在殖民初期很多土著部落在還沒有見到那些殖民者的時候，就已經全部罹難。
也正是那次大規模的疫病流行，讓‘烏鴉女士’的力量獲得了巨大的增強，成功擺脫信仰的束縛，晉升高位圖騰神。
原本自己在這裡只是爲了收攏流竄到這裡的“鬼怪”擴大自己的勢力，但要是能消滅這些曾經冒犯女士的殖民者，絕對是一件一舉多得的大好事。
不過。
剛剛加入“烏鴉女士”葉赫爾麾下的“野牛神”，雖然急於獻上投名狀穩固自己的地位。但作爲一位已經活了數百上千的圖騰神，又怎麼可能那麼容易就被人當槍使，莽莽撞撞就對上來路不明的敵人？
高高舉起手中的黑曜石鋸劍。
嗡——
金色的波動像是水波一樣溢散開去，在他身後無數靈體組成了一道緑幽幽的洪流，已經向着河谷中士兵們的營地傾泄而下。
轟隆！
正是利用三階圖騰神天然的位格優勢，驅動“鬼怪”和“自然靈”爲自己掃雷。
鈴！鈴！鈴！...
營地中，瞬間警鈴大作。
“敵襲——！”