噠..噠..噠..
清脆的腳步聲在漆黑一片的世界中不斷響起，卻沒有絲毫迴音能夠重新再傳回來，深沉而濃重的黑暗好像能將一切聲音、光線都給徹底吞沒。
這片完全感知不到邊際的空間中貌似什麼東西都沒有，在黯淡至極的照明術範圍內，五人小隊的腳下只有一條看不到來處也看不到去處的石質階梯。
這裡是冒險小隊在第三層實現全體匯合之後，來到的【時鐘塔】第四層。
跟許多神秘側的事物一樣，這座【時鐘塔】的構造也採用了“七”這個最具有魔力的數字，從外到內一共有七層。而且層層遞進空間不斷變大，力量強度也水漲船高。
歷經前三次探索，後來者得以推進到的最深處也就是第六層，第七層卻從沒有人能夠踏入其中，更不知道那裡到底藏着什麼寶物。
只是憑藉超凡者的各種手段能隱隱約約感應到它的存在而已。
而根據傑羅斯得到的筆記指示，【海洋秘寶·古代卷軸】所在的地點就在第六層的某個空間“塔中的大海——巨人之眼”。
“艾文，我們難道就這麼一路向上走嗎？我怎麼感覺咱們已經走了很久？”
在隊伍最後負責壓陣的安妮塔忽然開口，說話的聲音明明就在耳邊，但在這特殊的環境中卻好像遠在天邊，讓人不禁產生嚴重的錯位感。
特別是艾文和安琪兩個人感覺好像又回到了【冥府】中的“遺忘沙漠”，連自己的心跳聲都能清晰可聞的壓抑氛圍讓人不禁有些煩躁。
但是對姐姐的問題，艾文也不知道怎麼回答。
一是在黑暗中人類的本能會驅使着自己向上走，而不是向下。二是...看了一眼走在自己身邊的米蘭，只能相信這個專業“預言家”的判斷了。
在此之前無論是【照明術】、【低頻脈衝】甚至是大巫師的【精神力場】、宙空龍的【空間感知】，任何的偵測方式都無法從石階的邊界漫延出去。
而且每當艾文生出飛起來去尋找這個空間邊界的想法時，一種巨大的恐懼感都會讓他重新壓抑住這種念頭，老老實實率領隊伍走在這條能容兩列馬車並行的石質階梯上。
這應該就是自從進入核心層的第四層，就會開始出現的特定規則。至少在本質與半神等同的【時鐘塔】壓制下，幾乎沒有人能夠對抗。
忽然。
在艾文利用“數據化視野”精準度量自己一行人的行進路程，走了差不多有十公里的時候，前方終於出現了新變化。
“那是一個...拐角！”
奧麗維婭語氣中隱隱有些雀躍，在這種壓抑的氣氛中，任何新的變化都足以讓人感到興奮。
不過，在看到那個拐角的瞬間，位於小隊行進隊形第二位的米蘭卻是驟然拔槍，轉輪槍【黑鋼】如同野獸般發出暴怒的咆哮。
砰！
於此同時，一隻外形有些像大狗又有些像變異蜥蜴的古怪玩意，忽然從那個90°的轉角中跳了出來，恰好被威力強悍的子彈轟然打爆了狗頭。
在本能開槍擊斃對方之後，米蘭臉上才浮現出一絲錯愕。
“不是吧？這些傢伙竟然追到這裡來了？？”
然而這才僅僅只是一個開始。
在那個轉角不斷有“達羅斯犬魔”從虛空中跳躍出來，而且每一隻剛剛出現就不管別人，徑直撲向米蘭。
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汪汪汪...
前赴後繼簡直就如同潮水一般，站在隊列最前方的艾文直面那花瓣一樣獵奇的腦袋、雪亮的犬齒、長長的滴着涎水的舌頭感受最爲強烈。
心中懷疑怕不是整座【時鐘塔】中的犬魔都瘋狂殺到了這裡，這得是多大的仇啊？
動作卻不遲疑，向前踏出一步猛然揮手。
呼——！
使用“風暴龍”的力量猛地掀起一陣恐怖的風暴，將從轉角中不斷跳出來的“達羅斯犬魔”一口氣掀飛到石階下的黑暗中。
久久都聽不到落地的聲音。
“快，我們衝過去！”
直到帶領小隊遠離了那個轉角也離開“達羅斯犬魔”的感應範圍之後，這種情況才漸漸平息下來。
這個時候，艾文不由把目光放到米蘭的身上：
“到底是怎麼搞得，你這個傢伙是搶了別人老婆嗎？”
米蘭有些心虛地乾咳了兩聲：
“可能，大概，差不多吧。
第二層的時候我是在水面上，根本不存在小於120度的轉角；在第三層匯合後又幾乎沒有逗留。雖然靈性中有預警，但是我也沒想到它們會跨越好幾個空間直接追殺到這裡來啊。”
他一邊說着一邊從魔法口袋裡面掏出一本，表面帶着一隻碩大機械錶盤的魔法書，封面上用靈文寫着它的名字——《時空的迴響》。
隨即在照明術的光亮下緩緩打開了這本書的目錄，一邊解釋道：
“我也不知道爲什麼在通關之後會得到這種棘手的東西啊！”
隊伍中的另外三位巫師同時湊過頭來，看清目錄中寫的什麼東西之後，不由集體發出驚呼：“這是...‘時鐘塔學派’的傳承魔法書？？？”
之前。
從《流浪的神秘源頭·時鐘塔》中，他們早就知道“預言學派”大概率繼承了部分“時鐘塔學派”的知識（635章）。
並且在“時鐘塔學派”上下巡遊歷史長河的本領之外，設立了摒棄大多數攻擊巫術，只用來窺探現在與未來的神秘源頭“全視之眼”。
那種意義就跟“生命樹學派”在最終神秘源頭【生命樹】之前，又預設了大大簡化的【奇蹟之冠冕】一樣。
這應該也是當初米蘭知道探險目的地之後，自告奮勇踊躍報名的主因。
發展到現在，“預言學派”分佈的甚至比“鍊金學派”還要廣泛，幾乎大陸上每個國家都有他們的身影。
與同樣在大陸上影響力巨大的“寶石學派”相比，“預言學派”中已經擁有了四階的冠位巫師，關鍵時刻已經能夠付出代價借用神秘源頭“全視之眼”的強大力量。
另外這本“時鐘塔學派”的傳承魔法書《時空的迴響》，還固化了一種通用巫術【空間跳板】，至此米蘭就不再是那個曾經的弱雞了，而是一隻....非常能跑的弱雞。
生存能力大大提升。
最重要的一點是，在“時鐘塔”學派已經全員盡歿的前提下，這本魔法書可能就是繼承這份巫師世界最龐大遺產的寶貴契機！足以讓人一步登天！
但前提是要先搞明白當初“時鐘塔學派”明明已經完成了“神秘源頭”的具象，爲什麼在最後融合的階段會失敗？還吞噬了所有的學派成員。
如果不搞明白這一點，冒冒然踏上這條道路很有可能就是羊入虎口的結局。
特別是在【時鐘塔】的控制下，前腳剛剛把作爲學派根基之一的寶貴傳承魔法書送出來，後腳又派出能夠在各種空間中不斷跳躍的“達羅斯犬魔”銜尾追殺，道理上這根本就說不通啊。
除非，做出這截然相反兩種行爲的根本就是...兩個意志！
幫米蘭暫時分析了一下目前的情況之後，艾文拍了拍他的肩膀：
“情況不明朗，暫時先收起來吧，兩鳥在林不如一鳥在手，等我們從這裡出去再說。不過從現在開始大家都注意角度小於120°的轉角，防止被‘達羅斯犬魔’偷襲。”
“好的。”
此時。
走過第一個轉角之後，這片空間中好像迎來了某種轉折。
吱吱吱...
有越來越響亮的蟲鳴，開始不斷在階梯周圍的黑暗中響起。而且隨着他們不斷向上，這種聲音也開始越來越響亮。
盯着自己腳下這道持續向上延伸到黑暗中，好像完全無始無終的階梯，艾文不禁想起了一個理論——“不可能的潘洛斯階梯”。
這個理論說的是四條樓梯由四角相連，但是每條樓梯的方向都是向上的，因此可以無限延伸發展。但那種東西其實只能落在二維的紙面上，在常規的三維世界中根本不可能存在。
但是在本就是專注時空研究的【時鐘塔】中，卻未必不可能實現。
只不過給艾文的感覺，他們現在不是按照常規意義上的一直向上或者一直向下，而是一直在向着更加深沉的黑暗空間中大步向前。
實際是走在三維世界之外的另一個維度上。
很快。
好像是爲了印證艾文的猜測一般，當他們走過四個90°的轉角，接連消滅了好幾波因爲感受到米蘭身上氣息而跳躍出來的“達羅斯犬魔”，理論上應該已經回到了他們最初的起點時。
出現在他們眼前的，卻依舊是一條不斷上升的，完全看不到盡頭的長長石階。
吱吱吱...
此時，好像兩條平行線終於產生了交匯。狂亂的蟲鳴聲突破了一層看不見、摸不着的隔膜，已經從黑暗中飛速由遠及近。
咯咯咯...
以擁有人類骷髏狀頭顱和雙足四臂的高大甲殼蟲人爲首，一大羣奇形怪狀的蟲子從階梯兩側的黑暗中涌了出來，順着人類看不見的路徑爬上了這條沒有任何分支的岩石階梯。
好像這道連續不斷的階梯之下，實際上是連通着一個巨大的蟲窖一般。
在艾文看來四臂蟲人身上那一塊塊棱角分明的骨質甲殼，卻頗有幾分人類穿着動力外骨骼的既視感。好像自己先前收穫的被幾丁質污染的【集成電路】一般，是從未來穿越到了現在。
其實在這個時候。
綜合了大家的遭遇之後，他們已經意識到【時鐘塔】有極大可能遭遇到了某種未知的污染，而且大概率是跟蟲子有關。
因爲隨着他們不斷向【時鐘塔】內層推進，第一層、第二層、第三層到現在的第四層，這種詭異的污染已經越來越明顯，奇形怪狀長相越發獵奇的蟲子更是層出不窮。
背後的隱秘暫時先放在一邊。
他們現在要乾的頭頂大事，就是——殺蟲！
站在隊伍兩端，艾文和安妮塔這兩位三階中的頂尖戰力同時張口。
轟隆——
【炎龍吐息！】
【霜塵吐息！】