舊大陸南部沿海。
特拉莫公國除了“維薩里學派”開創的現代醫學發源地“銀環醫院”，在一定範圍內的中下層人民中間還有些名氣之外，只是一個存在感極弱的小地方。
甚至因爲毗鄰南風之國，充當着不同真神信仰之間的緩衝地帶，連教會的力量也十分薄弱。或者說正是因爲多信仰並存，導致誰也無法做到一家獨大。
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但是這裡卻流傳着一個廣爲人知的，關於冠名魔怪——【腐敗的惡臭蠕行者】的古老傳說（凡人視角）。
在公國的某片黑森林中存在着一個至深的窟穴，其中居住着凡人不可窺視的恐怖之物，其物至奇、至怪、至惡、至邪，見之則讓人瘋狂。
不僅如此，在墓穴、在森林、在溝壑、在枯井...在那些遭到詛咒的地方，死亡的思想會獲得新的生命和怪異的肉體。那些可悲的肉體沒有頭腦，卻有邪念寄居其中。
睿智的老人們說：沒有橫躺着巫師（實際上是各種超凡者）屍首的墳墓是幸福的，沒有撒着巫師骨灰的城邑也是幸福的。
在這個國度古老相傳的故事中，結交惡魔之人的靈魂即使在他死後也不會很快離開墓穴中的屍骸，直到有白花花的大蛆噬咬屍體，他們纔會開始腐敗。
那時，恐怖的怪異會從腐屍中誕生。
愚鈍的食腐之蛆會變得狡詐，使大地爲之煩惱；它們會腫脹扭曲到可怕的程度，使大地爲之遭殃；它們不再只能爬行，而會開始學着...像人那樣走路！
那就是最骯髒恐怖的邪惡魔怪【蠕行者】。
許許多多的公國居民都聽過它們的傳說，甚至在特拉莫公國的大街上隨便抓上一個人，都能從他嘴裡聽到各種各樣版本的詭異故事。
如果“運氣好”碰上某些靠嘴皮子吃飯的吟遊詩人，說不定還會被他們緊緊拉住神秘兮兮地告訴你：“我知道一個城鎮，其實裡面生活的所有人類都已經被蛆蟲蛀空，但他們自己卻無知無覺，一直在正常地繁衍生息...”
嘶——！
讓每一個來此的外地人都不禁脊背發涼。
可事實上，對那種魔怪可證實的目擊事件卻是聊聊無幾。當然更有可能，是見過它們還能活着回來的人寥寥無幾。
再加上“維薩里學派”成員，常被真神教會冠以偷屍賊、異端、吸血的惡魔、死亡的使者...等等可怕的頭銜，這個本就有些封閉的小國家實在是不受別人待見。
不過，事實證明傳說並不僅僅是傳說。
兩個披着黑袍行跡可疑的人影，像是腳不沾地一樣飄行在某片森林佈滿雜草、荊棘的小道上，髒兮兮的布袍下傳來蠅蟲般嗡嗡嗡的竊竊私語：
“這次交代的目標可是...那一位啊，有明確記載的戰績就已經斬殺了兩位四階，而且通通都是跨階對敵，就算是大陸諸國的封號騎士們有這種戰績的可能也不多吧？
除了教宗之外我們‘福音教會’可是就只有【腐敗的惡臭蠕行者】這一位四階戰力啊，高層的決定會不會太冒險了？”
“據說是那位邪惡真神的信徒找上了我們，教會上層跟他們達成了什麼交易我們管不着，我們只需要負責執行命令就可以了。
再說如果力量更強就無懈可擊的話，在由衆多真神統治的舊大陸，又哪裡有我們生存的餘地？而說起陰謀詭計、滲透破壞、顛覆人心...誰又比我們更強？啊，到了！”
說話之間，兩個人已經來到了森林中央一處黑暗、潮溼的地穴邊。
不知道什麼原因，附近的樹木花草顯得格外茂盛，葉片都快要綠到發黑，但哪怕繁花朵朵也遮掩不住這裡縈繞不去的腐屍惡臭。
明顯不想在這裡多待。
兩個黑袍人口中發出細碎的嗡鳴，將一枚雕刻着腐爛蠅蛆的鐵質聖徽狠狠丟進了洞窟中，然後頭也不回地跑掉了。
顯然即使是“腐蠅之神”的信徒，也一點也不願意見到神之眷屬那副恐怖到讓人懷疑人生的樣子。
良久之後，洞窟內的黑暗中才傳來一陣窸窸窣窣的聲音。
又過一會兒，有千千萬萬個尖細的聲音組成一個詞：
“新..大..陸..吃...”
霸主希留斯的實力削弱大家都喜聞樂見，但是讓同樣爲敵的法勒提斯吃得滿嘴流油，卻是“財富之眼”不願意看到的。
你若安好，那還得了？
打完“迪爾本堡”之戰，就算艾文再怎麼低調，目前已經到了想隱藏都隱藏不住的時候。樹大招風之下，自然落入到了某些心懷惡意者的眼中。
況且在真神和教會力量不強的新大陸動手，顧忌要少得多，手段也可以更加酷烈！
就算是無法幹掉本人，也不能讓他有機會閒下心來，給正處於歷史最關鍵時刻的“低地共和國”搗亂。
所以，一直在暗暗積蓄力量的“財富之眼”對法勒提斯和艾文的背刺，來的比吃了大虧的希留斯還要快！
......
黃金海中的聖多明克島上，時間已經悄然來到了第二天的清晨。
但是初春燦爛的陽光卻沒有如約而至，反倒是一層烏雲漸漸遮住了太陽，而且越來越濃越來越厚。
眼看着海元歷190年的第一場春雨，即將降臨於此。
與此同時，水屬性的“上位海皇龍”安妮塔和雷屬性的“烙印劍士”艾文，這姐弟兩人期待已久的巨大能量也在烏雲中不斷醞釀。
在他們兩個同樣以騎士爲根基的正統超凡道路中。
三階大騎士的意志足以碾碎鋼鐵和鋒矢，如果騎士的信念強大到足以達成無論消耗何等的人力和時間都無法做到的奇蹟時，那他就是能與巨龍相抗衡的封號騎士！
這種能力最核心的標誌就是能夠讓人的意識大規模干涉現實，實現奇蹟之力的——“心相”。
而實現這種晉升的“本質”是作爲超凡能量的鬥氣完成質變，“根源”是騎士的意志之力，成功的“標誌”則是凝聚專屬【封號】，至此名望及傳說度本身便能與力量掛鉤。
包括“冠名魔怪”和巫師的【真名】都與之有着共同之處。
艾文三階【烙印劍士】的晉升也是一樣。
第一，超凡能量突破某種極值。第二，獲得某種象徵性的“名”或者是對等的標誌性事物。
所以想實現【烙印劍士】的質變，根源就是強化【神威】，或者說產生【神威】的那一具強大的身體。所謂的“名號”或者其他的存在，對現在的艾文來說也絲毫不是障礙。
他原本的計劃是利用【造物者之血】無所顧忌地大幅度強化身體，甚至乾脆調整“線粒體”的基因序列，進而超越三階超凡的極限。
但是在與“死亡信使”的一戰中，艾文已經意識到自身早就完成了生命形態的本質蛻變。再也不需要刻意地去對自己的身體進行改造，“原生種”的本相其實就是最完美的形態。
加上從被他命名爲“月灣羣島”的火山羣探索中得到的【世界垂青】，心中靈感爆發如同獲得天授的艾文，已經徹底理順出了一條爲自己量身打造的超凡之路。
那是全面超越三階【烙印劍士】的上級職業——四階物理側超凡【紋章騎士】！
而今天他就要以一往無前的精進之心，將那道四階之前的壁壘徹底踏破。
轟隆隆....
耳邊忽然傳來烏雲中低沉的雷鳴，像是在已經靜坐了一天的兩人心底投下一塊萬噸巨石，也盪開巨大的漣漪。
艾文和安妮塔不約而同睜開眼睛，隱隱的雷光倒映在他們的瞳孔中。
好像隔着聖多明克島上數十公里的層層山巒看到了彼此，相視一笑之後，徹底收回自己的注意力看向已經化作一片漆黑的天空。
在這座富含鐵質的山巔上站起身來，艾文赤着腳一步步走向早已經刻畫完成的儀軌最中央。徹底釋放肉體中的本能，每走一步體態就發生一分變化，犄角、藤蔓、皮毛、四蹄...漸漸出現在他的身上。
窸窸窣窣...
等走到儀軌中央的時候，艾文已經徹底變成了另外一幅樣子，無法用單純哪一種生物去定義。
如果非要去形容的話，有些像代表了神明某種本質的“神話形態”，只是沒有那種不可觀測、不可感知，讓凡人瘋狂的恐怖威能。
噠..噠..噠...
下半身變成了一隻健壯至極的白色雄鹿，體表隱隱有亮晶晶的銀色鱗片和帶着熒光如同藤蔓般的符文咒印，金色的四蹄上生長四對小小的白色羽翼。
上半身依舊是魁梧雄壯的男性人類形態，手臂、胸、腹間的肌肉塊塊分明曲線流暢，充滿了爆炸般的力量。皮膚表面好像隱隱生出銀色的天生符文，而滿頭的棕色短髮則變成長長的藤蔓垂落下來。
完美到不像人類的臉依舊是艾文自己的樣子，但額頭上卻長着珊瑚般分叉的碩大犄角，在頭頂重新合攏隱隱形成一箇中間高聳兩側稍矮的“山”字形冠冕的形狀。
加上犄角的高度身高已經超過四米，堪比一隻成年的大型公象。
過去不是肉體存在限制，而是艾文的認知在限制着自己。
不必拘泥於人類的形態和身份，也不需要按照最開始規劃的那樣對自己的線粒體基因進行調整，輕而易舉便突破了三階人類極限的限制。
體質16，力量16，敏捷16，遠超人類的三階極限10！
滴答...滴答...嘩啦啦...
在驟然傾泄下來的暴雨中，艾文擡頭看向天空，口中發出一聲清越的長嘯。立身之處的儀軌飛速運轉，與高空中巨大的能量遙相呼應。
轟隆——！
下一秒，一道閃耀的雷柱從天而降，將他徹底籠罩在其中。
蛻變開始！