詹姆斯帶着三名見習騎士，十五名精銳士兵，四名經驗豐富的獵人和十餘隻獵犬走在茂密的樹林中，他們劍出鞘、弩上弦，騰騰的殺氣讓蟲兒止鳴，鳥兒驚飛，走獸低伏，整片森林變得靜謐無聲，唯有沉重的腳步聲和獵犬的喘息聲在他們的耳邊迴盪。
馬修男爵家的狩獵總管叫住四處亂嗅的獵狗，說道：“少爺，這麼下去，我們是找不到兇暴狼的。那些畜生很警覺，稍有不對就躲地遠遠的，它們速度極快，行動悄無聲息，既兇殘又狡猾，它們會暗中觀察我們，選擇弱者作爲襲擊目標，等我們稍有疏忽就展開攻擊，讓我們無法休息，等我們的體力和意志被拖垮，再也無法保持緊密陣型，就是它們開始獵殺的時候。”
詹姆斯微微皺眉，他沒有見過兇暴狼，但也知道它們是極其難纏的野獸。兇暴狼的實力雖然算不上多強，但它們對危險有着極其敏銳的直覺，如果不採取相應的手段，哪怕是大騎士也別想找到它們。
“老巴德，你有什麼辦法嗎？”詹姆斯向老家臣問道。
狩獵是貴族生活中重要的娛樂與交際活動，負責組織狩獵活動的狩獵總管也許不是最好的獵手，但一定是最淵博的獵人，巴德不但從父親那裡繼承了狩獵總管位置，也繼承了許多關於狩獵的知識，他知道對付兇暴狼最好的辦法就是不去招惹它，反正凶暴狼輕易不會離開自己的地盤，但這顯然不是詹姆斯想要的建議。
巴德嘆了口氣，說道：“少爺，如果要趕走兇暴狼的話，我們可以召集軍隊把這片森林中的大小獵物全部殺光，沒了食物，兇暴狼也只能離開。要想獵殺兇暴狼，非要您在水源附近潛伏很長時間才行。”
詹姆斯面色一沉，老巴德雖未明說很長時間是多久？但想必也不會是一兩天的功夫。然而，詹姆斯那有時間在這裡和兇暴狼耗着。
“我們不是來獵殺兇暴狼的，而是來尋找線索的。哼！我可不相信兇暴狼能把幾百個人吃的連骨頭都不剩。老巴德，想辦法找到遇難者的殘骸。我要看看，到底是誰在搞鬼！”
巴德面露難色，想要在樹林中找到線索，不把人手散開是不行的。問題是這裡有兇暴狼出沒，讓大家分頭搜索不亞於送死。可詹姆斯少爺的臉色擺在那裡，不解決這個問題只怕他當場就要發作。
“少爺那就只能讓哥斯拉獵熊犬去搜索了。”巴德咬牙說道。
哥斯拉獵熊犬嗅覺靈敏，身高體壯，性情勇猛，忠誠無畏，是敢於和猛獸廝殺的出色犬種。哥斯拉獵熊犬數量稀少，身價不菲，對於貴族來說擁有哥斯拉獵犬是一件很體面的事情。詹姆斯帶來的這些獵熊犬還是他的姐姐朱蒂夫人送給孃家撐面子的，馬修男爵平時寶貝的不得了，要不是詹姆斯要親自對付兇暴狼，馬修男爵是不會讓巴德帶它們出來的。
詹姆斯亦有些猶豫，哥斯拉獵熊犬再厲害也只是獵犬，在兇暴狼的面前它們還不夠看，但想到幾百個人就這麼莫名其妙地消失了，他決定要把事情查清楚，免得大禍臨頭都不知道。
“放狗!”
十幾只強健的獵熊犬分成三組朝三個不同的方向跑去，詹姆斯則帶着手下在原地警戒。按照平時的訓練，這些獵熊犬將搜索5公里的範圍，如果發現猛獸它們將發出警報。
時間一分一秒地過去，就在巴德暗鬆一口氣的時候，南邊就傳來連獵熊犬的狂吠。詹姆斯下令道：“走！
詹姆斯的手下不是精銳的士兵就是老練的獵手，他們在樹林中快速穿行，沒多久就看到了幾隻獵熊犬正對着一隊人馬呲牙咆哮。那些人身披甲執銳，身形彪悍，見到詹姆斯的隊伍後，立刻舉起手中的十字弓作出戒備的動作，而詹姆斯的手下也作出相同的反應。瞬間，雙方劍拔弩張，氣氛凝重。
詹姆斯瞳孔收縮，對面的這羣裝備精良的士兵有三十多人，爲首那位手持兩把造型兇殘的單手戰斧，全身都被青黑色的鎧甲包裹地密不透風。詹姆斯沒認出來那套鎧甲的金屬，但可以確定，戰斧和鎧甲都沒有摻入精金後獨有的紫金色澤。這說明，對面的這位應該不是大騎士，因爲大騎士就算沒有秘銀裝備，也不會缺乏精金裝備。
作出判斷的詹姆斯抽出精金長劍，可還沒等他喝問，對面的黑甲武士就先開口了。
“你們是什麼人？爲什麼出現在我們的領地？”
黑甲武士的聲音雄渾，極具穿透力，詹姆斯只覺得耳邊嗡嗡作響，心中頓時一凜，開口道：“我是布里亞特家的詹姆斯勳爵，你們是什麼人？”
“我是蘭德爾家族的納爾森勳爵，詹姆斯勳爵你帶着這麼多士兵跑到我們蘭德爾家的森林做什麼？”黑甲武士推開了面甲，沉聲問道。
“蘭德爾家？納爾森勳爵？”詹姆斯有些困惑，蘭德爾家族他從沒聽說過，他倒是知道納爾森是隔壁領主維克多.溫布爾頓男爵的得力手下，而且他不是騎士，僅僅是個兇暴化的戰士。不過，維克多男爵具有開拓領主的身份，有資格開創新的家族，冊封手下爲勳爵無可厚非，。
詹姆斯不需要糾結這些的問題，關鍵是要搞清楚失蹤的村民是不是和這些人有關。
“納爾森勳爵，我們有三百多村民在這片森林中失蹤，我是來調查這件事情的。你們蘭德爾家對此知不知情？”
納爾森點頭道：“這些天確實有不少自由民到這片森林中捕獵，恰巧這裡有兇暴狼活動，在我們的勸阻下，那些人已經去河口村討生活了。”
“自由民？哼！那些人大多是我們馬修男爵領的村民，其中有許多領民和封臣，你們居然敢扣留我們的布里亞特家的子民？！”詹姆斯怒聲質問。
納爾森迴應道：“扣留？自由民流動很正常，他們願意留的就留下來，願意走的已經走了，我們蘭德爾家不會扣留其他家族的子民，也沒那麼多糧食去養活其他家族的子民。”
“300多人沒有一個回來的！你怎麼解釋？”詹姆斯臉色陰沉的問道。
“你說沒回去就沒回去？沒人回去，你怎麼知道到這片森林來找人？”納爾森眼睛一瞪，又譏諷道：“說到底還不是要和我們搶地盤？”納爾森放下了面甲，提斧喝道：“說的再多也沒用，單挑還是一塊上，選一個吧！”
在野外相遇，無論是人類還是怪物都秉承一個原則，拳頭大的說話，騎士也不例外。詹姆斯倒不是來佔領土地的，有兇暴狼活動，這片森林已經沒有佔據的必要了，但既然遇上了勢均力敵的對手，少不得要分個強弱纔好對話。
“納爾森勳爵，請記住，我們貴族只說對決和決戰。單挑和一塊上那是下等人的口吻。”詹姆斯拉下面甲，劍盾相交，喝道：“對決！”
對於騎士來說，野外遭遇戰不是決戰就是對決。兩者之間的區別在於，決戰就是雙方的騎士把對方的精銳士兵統統殺光再分生死，而對決則是兩邊派出最強的戰力直接定勝負。一般來說，只要不是生死仇敵，騎士往往會選擇對決，並允許對方投降。
詹姆斯有十足的信心打敗納爾森，他當然不願意犧牲手下的精銳士兵，另一方面他也要考慮到蘭德爾家背後的約克家族，而且打敗了納爾森還可以向維克多男爵索取不菲的贖金。詹姆斯已經想好了，這次贖金不要金索爾，只要糧食。
“還不是一個意思。”
納爾森撇了撇嘴，腿部的肌肉猛縮，整個人沒有任何預兆地衝到了詹姆斯面前，力量順着骨骼筋肉層層傳遞直達手部，精鐵打造的單手斧撕裂空氣，帶着恐怖的爆鳴，劈向對手。
聲勢駭人的一擊令詹姆斯很是驚訝，納爾森的力量已經接近了青銅騎士的巔峰，詹姆斯知道自己絕對不能硬接這一斧。
不能硬接，那就不接！在鬥氣的鼓盪下，四系元素推動詹姆斯的精神、感知、力量暴增又渾圓如一，他舉劍重重地拍在戰斧的側面，錯步向前，“嘶”鋒銳的精金長劍化作一道流光，直射納爾森的咽喉要害。
騎士強大的根源就在於精神與肉體的統一，即便力量更加強大的兇暴怪物往往也會倒在騎士的劍下，兇暴戰士也不例外。如果是幾個月前，納爾森也要在這凌厲的反擊面前手忙腳亂，陷入被動，可他不但修練了提升力量的伏牛秘形還修練了提升感知的靈猴秘形，兩者相加讓納爾森的戰鬥力得到極大的提高。
靈猴秘形講究鍛鍊眼、耳、鼻、舌、身，追求的就是身心合一，意動身動，無滯無礙，練到高深境界就和騎士的精神肉體統一殊途同歸。納爾森練習靈猴秘形的時間尚短，遠遠達不到騎士的水準。不過，靈猴秘形另有蹊蹺，它還追求預判，最高境界就是秋風未動蟬先覺，這是普通騎士不具備的戰鬥技巧。戰鬥一開始，納爾森就盯住對手的肩、肘、胯、膝，詹姆斯晃肩、擡肘，屈膝，擰胯，已經暴露了他的下一步動作。
納爾森側身躲開詹姆斯的突刺，右腿用力下蹬，腳下的泥土立刻變得四分五裂，整個人如同炮彈般向詹姆斯撞去。伏牛秘形讓納爾森的力量連貫如一，呈現出爆炸似的威力，這一撞簡直就像巨獸衝鋒，沛不可擋。
詹姆斯提起鳶盾擋住納爾森的衝鋒，順勢向後連退。納爾森卻步步緊逼，攻勢如火如荼，他要把優勢擴大，直到把對手擊潰爲止。
詹姆斯左支右絀，卻總是不能佔回上風，他終於領悟到納爾森的實力絲毫不輸於自己，想要保留實力，擒住對手已經不可能了。詹姆斯的眼中閃過厲芒，用精鐵鳶盾擋住一記猛劈，藉着這股巨力，側身旋轉，順手丟掉變形的鳶盾，雙手握住劍柄反斬納爾森的腰部，順勢斬！
順勢斬是格擋後借力反擊的騎士戰技，這一擊等於是兩人的合力。詹姆斯完全沒有留手，鋒銳的精金長劍化作一道流金匹練掃向納爾森的腰間，要將其一劍兩斷。至於殺死納爾森勳爵後的麻煩，只要把剩下的人都殺光了就沒事了，野外遭遇不看身份，只看實力。
詹姆斯沒有留手，但納爾森留手了。活捉的騎士總比死掉的騎士值錢的多，然而想要打敗而又不殺死對手，非有高出對手的實力不可。然而面對騎士的兇猛反擊，納爾森終於拿出了全部的實力，甲冑下的肌肉變成青黑色，猶如條條巨蟒在皮膚下游走，此刻他的身軀堅如鐵石，力量達到不可思議的程度。
納爾森不退反進，一隻斧子朝詹姆斯的頭上劈去，另一隻斧子直接架向精金長劍。就算這是詹姆斯借力的順勢斬，納爾森也有信心擋住這一劍。
詹姆斯暗自冷笑，精鐵武器如能與精金武器爭鋒，被連人帶斧斬成兩片是納爾森唯一的結局。果然，劍斧相交，精鐵戰斧應聲而斷，長劍直直劈在納爾森的腰上。然而，詹姆斯預想中的情況並沒有出現，精金長劍劃在納爾森的甲冑上，激起連串的火星，留下一道劍痕，卻終究沒能破開甲冑。
詹姆斯簡直不敢相信自己的眼睛，可他怎麼會知道納爾森身上的甲冑是用瑟銀和蟻人首領的甲殼打造出來的瑟銀裝備。當初，契布曼家的大小姐，白銀騎士吉莉安全力一劍也沒能把蟻人首領劈斷，可見蟻人甲殼的堅韌程度，而加入瑟銀後的蟻人甲冑，防禦力更是大幅提升，別說詹姆斯只是名普通的騎士，就算是他白銀騎士也不可能劈斷這套甲冑，最多就是把對手劈飛震死而已。
納爾森當然不會被劈飛，所以勝負已分。納爾森的斧子指在詹姆斯的額頭上，冷冷地說道：“你輸了！”
詹姆斯臉色變幻不定，先不論那套變態的甲冑，就憑納爾森紋絲不動地承受住那一劍，收放自如的這一斧，足以說明他的實力運超自己。想到這裡，詹姆斯長長地嘆了口氣，丟掉手中精金長劍。
“我要求合乎身份的待遇。”
“當然！”
納爾森忍不住哈哈大笑，這是他第一次正面擊敗一名高貴而強大的騎士，而且他知道這還只是開始。
“秘形！我還沒練到最高境界！”
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