喬舒亞和尼姆家族的歷史可以追溯到蘭特帝國的早期。他們的先祖跟隨奧古斯特家族在布利諾爾三岔河流域開疆拓土，共同創建了岡比斯王國。這兩個家族歷經千年不倒，底蘊之厚重超乎常人的想象。
蘭德爾家族有多少年的歷史？到今年風之季的四月，維克多穿越才滿六年。嚴格算起來，蘭德爾家族的歷史五年未滿，比起擁有千年底蘊的公爵家族，簡直就是一個新生兒。
人類的社會性決定了金字塔狀的社會結構。就好像一羣古猿，個體無法生存，必須依賴族羣的力量繁衍生息。假如族羣成員一個要往東，一個要往西，那族羣就不存在了。這時候，最強壯的古猿會用暴力讓其他成員屈服。隨着古猿族羣的壯大，古猿首領的個體暴力不足以維持族羣的完整，首領需要幫手。族羣中出現了上、中、下階層。古猿族羣演化成人類王國，階層暴力統治將導致“王侯將相寧有種乎”的內鬥。人類王國還需要階層思想統治。
暴力、階層和思想都是人類王國的統治工具，並形成政治遊戲規則。
如果維克多的武裝力量強大到無可匹敵，那他一定自己制定遊戲規則。但維克多深知蘭德爾家族弱的可憐。
底蘊淺薄的蘭德爾家族缺少可靠的中間階層。蘭德爾領號稱十萬民衆，事實上，十萬人口的一半都在菲妮克絲男爵領修建要塞和港口，他們由約克家族的封臣進行管理。蘭德爾家族控制不了如此龐大的人口。
看看維克多提拔的中間階層都是些什麼人？戰熊傭兵、農夫、流民首領、自由民商販……再看看實力公爵家族的中間階層……天生點燃心靈之火的騎士。
騎士指揮官和傭兵指揮官能一樣嗎？
維克多已經開始培養自己的小騎士，但這需要時間。現在乃至將來，他都得依賴並尊重人類王國的政治遊戲規則。
在金字塔狀的社會結構中，沒有上級跪舔下級的道理。公爵當然不用看子爵的臉色。
以往，奧古斯特家族和神靈騎士進行政治對抗。維克多充當雙方溝通的橋樑，王國的大領主都對他客客氣氣的。如今，約克和奧古斯特聯姻，維克多的政治光環自然就消失了。尼姆公爵和喬舒亞公爵有什麼事情可以直接聯繫金水城，沒有必要再和蘭德爾子爵打招呼。這叫政治對等原則。
維克多迅速調整心態，自嘲地說道：“在巨龍的身前站久了，我還以爲自己是巨龍。”
“很有智慧的話，可我並不喜歡。”
西爾維婭輕輕推了維克多一把，嬌嗔道：“你本來就是巨龍的一份子。”
“那你爲什麼要瞞着我？他們給了你什麼好處？”維克多語氣冷淡地問道。
無論尼姆公爵和喬舒亞公爵有什麼樣的企圖，他們按規矩辦事，維克多無話可說。但薔薇莊園瞞着他，就有些過份了。
看着維克多冷峻的面容，西爾維婭心裡是又愛又恨。
作爲一名女性神靈騎士，西爾維婭找不到比維克多更好的伴侶。她給維克多最大的自由，生怕他背離月精靈的血脈天性。維克多在外面惹了一堆風流債，西爾維婭也忍了。目前看來，自由放任的培養策略起到了效果。
作爲一個大勢力的首腦，西爾維婭最討厭的就是外圍領主陽奉陰違。當初，約克家族的外圍小領主仗着神靈騎士的名聲，在外面橫行霸道，惹了麻煩又要約克家族出面善後。西爾維婭把他們統統趕走，一個不留。蘭德爾子爵才華橫溢，比那些白癡強了無數倍，可他的政治嗅覺過於遲鈍，還總喜歡先斬後奏，破壞性也比那些白癡強了無數倍。
管他吧，又怕扼殺他的才華，不管吧，他的殺傷力實在是太驚人。
西爾維婭有時候想起維克多幹得一些事情，就恨得牙癢癢。
維克多爲了一點小事就悍然射殺王國的白銀騎士奧斯丁。死掉的大騎士和活着的大騎士，孰輕孰重？維克多隻要展示自己的風行天賦，奧斯丁當時就會投降。野柳城現在怎樣，還會怎樣，約克家族卻能收穫年幼的普里莫。
射殺王國白銀騎士的問題才解決，維克多又偷偷摸摸地弄出了個黃金團。西爾維婭只得重新調整家族策略。
你好些事情都瞞着我，現在還有臉怪我不通知你？不行，必須敲打敲打這個傢伙……西爾維婭垂下眼簾，溫柔地笑道：“半個月前，培羅主教把蘭德爾領大教堂的設計方案拿給我看。他對蘭德爾子爵的才華和慷慨讚不絕口，開玩笑說，等蘭德爾大教堂建好後，他都想搬過去……我僅是想想蘭德爾大教堂的模樣，都爲它的莊嚴奢華而感到震撼。”
“親愛的，蘭德爾大教堂一定花了你不少錢吧？”西爾維婭揚起絕美的臉龐，含情脈脈地說道。
愛侶的笑容甜美如蜜，維克多卻汗毛直豎，乾巴巴地笑道：“沒有多少錢……五十年的工期，平均每年也就4、5千金索爾的費用。”
西爾維婭點點頭，輕聲說道：“的確沒花多少錢……大教堂的政治意義非同小可。親愛的蘭德爾子爵，您的志向可真讓人欽佩。不愧是我的男人，以後，王都大教堂都要被蘭德爾教堂壓過一頭，更何況我的金水城大教堂。”
維克多硬着頭皮說道：“寶貝，蘭德爾家族底蘊淺薄，我建大教堂主要是爲了吸引教會收藏編撰的典籍。另一方面，蘭德爾領有大教堂纔會有修道院……你看，我每年都要在野柳城採購一些藥材，配置藥劑。如果蘭德爾領有自己的修道院，那些僧侶就會把修道院種植的草藥賣給我，還會向農夫傳授水果嫁接技術……”
“我也想修一個大教堂。”
西爾維婭楚楚可憐地望着維克多。
維克多沉默了幾秒，他承認這件事情沒有顧及約克家族的感受，違背了基本的政治規則。
“好！我替金水城設計一個更大更漂亮的教堂，工期30年，蘭德爾家族每年向金水城教堂捐贈1500金索爾，作爲修建新教堂的費用。”維克多並非拖泥帶水的人，痛快地應允道。
“親愛的，你對我真好！”
西爾維婭轉嗔喜，獻上香吻，轉而說道：“尼姆家族和喬舒亞家族分別送來5萬金索爾禮金，祝賀約克家族出了一位王后。”
維克多挑起細長的眉毛，質問道：“爲了十萬金索爾，你就眼睜睜地看着他們設局，把朱蒂趕出布里亞特家族？”
西爾維婭未做迴應，維克多又說道：“朱蒂和我的私人關係暫且不提，你應該知道野柳城商鋪的價值。蘭德爾家族的商鋪越多，我在野柳城市場的話語權就越重。我可以決定黃金團的黑商在那家商鋪採購貨物，我失去市場上的話語權，等於失去對黃金團黑商的控制。”
“親愛的，我正在整合岡比斯的黃金團……”維克多將自己的計劃原原本本地說了出來，最後誠懇地說道：“索菲婭整合北方的商道至少需要5年的時間。這5年，我可以把四十萬金索爾的咖啡賣到納維爾、蘇斯和博瑞王國。你幫我保住朱蒂，我分你一半的利潤，絕對不止10萬金索爾。”
西爾維婭深深地看了維克多一眼，搖頭失笑道：“真有你的，居然用這種方法和索菲婭爭奪黃金團的控制權。你就不怕她和你翻臉？哦，對了，你確實不用擔心，蘭德爾子爵必然是黃金血脈。”
“你同意了？”維克多盯着西爾維婭問道。
西爾維婭嘆了口氣，側頭笑道：“陪我走走。”
銀月西垂，東方的天空泛起了魚肚白。西爾維婭挽着維克多胳膊，在草坪上散步，開衩睡裙的裙襬下，兩條修長圓潤的美腿時隱時現，雪玉玲瓏的纖足沾着晨露，顯得分外晶瑩。
“岡比斯的兩座港口分別建在契布曼領和妮可的領地。王室、喬舒亞家族、尼姆家族、威靈頓家族都需要一個靠近港口的落腳點，用來儲備物資，轉運士兵和領民，收集情報……沒有比野柳城更好的選擇了。”
“這是一筆何等驚人的財富？”
“王國不能用粗暴的武力或政治手段強迫布里亞特家族乖乖聽話。可如果他們要行使領主權利，提高商鋪和倉庫的租金，徵收高額的交易稅，也是大家所不能接受的。”西爾維婭微微一笑，說道：“如你所言，商鋪的比重決定了野柳城市場的話語權。但對於依靠自由貿易的布里亞特家族來說，市場的話語權能夠左右他們的決定。所有的商鋪都抵制布里亞特家族的新政策，他們就推行不下去。”
“野柳城擴建新的市場。四大公爵和四大王侯已經決定重新分配野柳城的商鋪。你和契布曼家族都在削減的範圍之內。”
“誰讓你們靠港口那麼近？實力又弱……契布曼伯爵不甘心，他在利用你。”西爾維婭輕笑道：“大家都認爲你是約克家族的一份子，事實也的確如此。我不想拿走你現有的商鋪，可各大勢力不容許約克家族佔據最大的商鋪比重。所以，新商鋪就沒你的份嘍。”
維克多想了想，頜首道：“既然如此，沒有就沒有……你保住朱蒂的地位總可以吧？”
“親愛的，我們別無選擇。”
西爾維婭搖頭道：“小家族想要往上爬，得依靠大家族的血脈。他們發展到一定程度，大家族會給他們血脈高貴的子嗣嗎？這時候，他們必須自己想辦法培養高貴血脈。方法很簡單，讓自然覺醒的女見習騎士孕育家族的後代。布里亞特家族堅持採用這個方法長達兩百多年……所以，布里亞特子爵迎娶朱蒂。普里莫就是布里亞特家族辛辛苦苦培養的後代，大概率會晉升白銀騎士。而朱蒂孕育了白銀騎士的後代，身體受到了損傷，騎士之路已經斷絕，只能依靠精力藥水勉強晉升初階騎士。小家族的女見習騎士先給高階騎士生孩子，再改嫁幾乎是必然的結局……朱蒂的運氣算好的，她至少是布里亞特子爵夫人。”
西爾維婭停下腳步，轉過身，凝視着維克多的眼睛，問道：“大騎士性格強勢。如果普里莫成就白銀階，執掌布里亞特家族，又有你做靠山，他會怎樣做？你會怎樣做？你們會怎樣做？”
三個問題讓維克多無言以對。
西爾維婭淡淡地說道：“我們把朱蒂趕走，斷了布里亞特家族和你的親密關係，得到一個穩定的野柳城。我允許朱蒂使用黃金藥劑，這樣，你就能得到一個美貌溫柔的資深女騎士。親愛的，你覺得如何？”
“那黃金團就這樣算了？”維克多不甘心地問道。
“黃金團和約克家族的關係一旦暴露……你知道後果。”
西爾維婭堅定地說道：“東部的黃金團讓索菲婭去頭疼……我只要亞瑞特的藥材。事實上，除了黃金團，還有更重要的事情等着我們去做。”
“你的巖磚！”
西爾維婭再次邁動長腿，牽着維克多的手，邊走邊說：“巖磚比黃金團更珍貴。但我們不能獨吞巖磚，也不可能獨吞。關鍵在於如何把巖磚的技術賣個好價錢……單靠我的力量，人馬丘陵無法承受來自四面八方的壓力。如果岡比斯王國都和我們站在一起，那就要另當別論了……王國內部的分歧，可以慢慢談，王國團結對外，人馬丘陵能用巖磚換來什麼？”
維克多興趣缺缺地說道：“能換的太多了……金幣、物資、秘方、血脈優秀的小騎士。”
“吾愛，我相信，這些你都能給我。”
西爾維婭摟着維克多的脖頸，紅脣湊到他的耳畔，氣息芬芳如蘭：
“金索爾和銀索爾的鑄造權怎麼樣？”