晉升傳奇之後，維克多和妮可，以及三位貼身侍女之間就出現了問題。這主要是因爲維克多的生命層次發生質變，觀察力達到匪夷所思的程度，導致他的心靈視角和凡人處於完全不同的層面。
大領主的室內女僕都是百裡挑一的美貌少女，她們的五官、身材、皮膚、體香、聲音有嚴格的選拔標準，還要接受家族的專業訓練。這些室內女僕在沒嫁人之前都算領主的後宮，任由領主予取予求，但維克多對銀月莊園的室內女僕提不起半點興趣。
常人眼中的銀月女僕個個都千嬌百媚，可她們皮膚上的瑕疵、體香掩蓋下的汗水異味等等細微缺陷在蘭德爾的超凡感知面前卻都放大了好幾倍，再加上維克多超遠的感知距離，除了西爾維婭，目前還沒有誰能給他帶來情感上的意外驚喜。
好在維克多有X-3，可以自主淡化並修正感知到的缺陷，但那種美化只針對極少數人，比如莉莉婭和愛麗娜姐妹。
另一方面，身爲頂級的傳奇生物，維克多的表象不存在什麼返璞歸真，他的美貌猶如天上的太陽，神異的超凡魅力令普通人只存敬畏，不敢褻瀆。
妮可的情況還好，她畢竟是資深騎士，隨時都能踏入超凡領域。莉莉婭和愛麗娜姐妹就不行了，最明顯的改變當屬愛麗絲，她生性活潑，以前最喜歡黏着維克多邀寵，可面對金眼伯爵就逐漸沉默，處處都顯得謹小慎微。
三年未見，維克多再回來的時候已是擊殺傳奇獸人的怒風劍聖，儘管他刻意保持水霧之魂的狀態，也難以掩飾聖域強者不容侵犯的姿態。莉莉婭她們受到維克多的心靈壓迫，近乎本能地轉移注意力，想通過其他方式消除彼此的陌生感。
這就好像心愛的丈夫遠征歸來，卻變成了吐一口氣就能把自己吹死的巨龍，任何女人面對這種改變都需要一個適應的過程，才能重新認識對方。
一起數金幣是個不錯的方法，她們和維克多共同經歷過家族最艱難的創業期，兜裡的每個銅索爾都恨不得掰成好幾個。事實情況還真是這樣，銅索爾兌換十銅分就源自維克多的設想。如今，維克多帶回來幾百萬金幣，妮可和莉莉婭她們作爲蘭德爾家族的夫人當然感到自豪和喜悅，這也從側面勾起維克多對她們的美好回憶。
其實，維克多和妮可、莉莉婭、愛麗娜姐妹有深厚的感情基礎，非常珍視彼此。接下來的幾天，蘭德爾殿下不過問家族事務，只專心陪伴妮可和三位貼身侍女，他們一起清點金幣、遊山玩水、打獵野營，漸漸找回親密無間的感覺。
五天後的下午，妮可將一份家族財政預算擺到了維克多的書桌上，正式談起家族事務。
“親愛的，你是在開玩笑......一定是在開玩笑。”維克多笑容誇張，揚了揚手中的獸皮紙，半吐槽半抱怨地說道：“上面沒有細緻的規劃，開口就向我要550萬金索爾……這哪裡是財政預算，分明是來討債的。”
“莉莉婭呢？家族的財政預算做成這個樣子，太不像話……我去找她！”維克多放下羊皮卷軸，嚷嚷着打算開溜。
妮可繞過書桌，坐到維克多的懷裡，雙手環住他的脖子，嫣然笑道：“親愛的，時間倉促，這份家族財政預算沒有列出明細，但我可以先說給你，好不好嘛。”
室外的天氣很冷，書房內的壁爐沒有點燃柴火，妮可披散秀髮，只穿一件輕薄的蛛絲睡裙，露出一雙線條優美的雪白長腿。
難得妮可主動施展女性的魅力，維克多很自然地給予鼓勵，抱着她調笑道：“我在聽，你的理由不能讓我滿意的話，就要接受我的懲罰。”
“……纔不怕你。”妮可臉頰微紅，眯着眼睛說道：“蘭德爾家族響應紅煙烽火，派遣700名騎兵和240名迅鳥輕騎遠征西頓半人馬。在人馬丘陵，甚至整個崗比斯王國的領主當中，我們的損失都是最大的，共588人戰死，67人重傷殘疾。這些勇敢忠誠的士兵需要撫卹……”
出征前，維克多就準備將蘭德爾領的鍊金人類全部更新換代，蘭德爾家族出戰的精銳只有284名封臣士兵，其餘的全是從僱傭軍團裡抽調出來的鍊金民兵和鍊金輔兵。鍊金生物悍不畏死，死的也最快。事實上，蘭德爾家族的封臣騎兵只折損61人，活下來的人經歷戰爭的洗禮，維克多要提拔重用。至於鍊金人類，他們不需要撫卹，就連平時的賞金和薪俸都交給了鍊金塔。
“撫卹……我給三倍撫卹，那也沒多少錢。”維克多淡淡說道。
妮可輕咬紅脣，又說道：“還有，人馬丘陵的僱傭軍輪流鎮守幽魂森林開拓點，確保流民南遷的道路通暢。我們蘭德爾家族每次出兵1500人，他們對付草原豺狼人和森林豺狼人也出現傷亡。到現在爲止，蘭德爾第一軍團和第二軍團已經犧牲了74人，33人重傷殘疾，另有200多人輕傷……按照軍團的規定，我們不僅要撫卹僱傭士兵的傷亡，還要爲出戰的士兵支付功勳賞金和雙倍佣金。這就等於我們額外僱傭了1500名士兵……”
“嗯，僱傭士兵每年佣金6個金幣，增加1500人就是增加9000金索爾的開支……我有600萬金索爾也經不住這樣花，667年不到就要花光了……所以，我和弗里德里希國王已經談妥了，明年風之季結束前，多鐸王國的軍隊接手幽魂森林開拓點，人馬丘陵的僱傭軍團全部撤回。”維克多揶揄說道。
“我不是這個意思，我還沒說完了……”妮可惱羞成怒，張開小嘴想咬維克多的耳朵，立刻被鎮壓了下去。
兩人耳鬢廝磨，溫存了好一會，她才繼續說道：“王國準備發動新一輪的魚人戰爭，我打算擴編蘭德爾家族的僱傭軍團，由兩個軍團6000人擴編到三個軍團9000人，外加三支遊騎兵預備隊和600人的迅鳥精騎。”
聽完之後，維克多似笑非笑地說道：“擴編軍隊，光靠金錢可不行，兵源、訓練、軍備、忠勇教育、佣金，這些因素都要考量。就拿遊騎兵來說，我給他們的定位是家族精銳，參照二級源血戰士的標準，身體素質三倍於常人，戰鬥力要能媲美一般的秘法戰士或者初階見習騎士。你確定蘭德爾家族的底蘊能滿足擴編需求？”
妮可嗯了一聲，點頭說道：“蘭德爾領常住人口達到44萬，主要是佃戶，青壯男女9萬多人，擴編一支3000人的僱傭軍團完全不影響領地運轉。何況，我們最近安置撒桑流民，總數超過27000人，男女青壯有一萬人，50歲以上的老人6000多，但他們大多都有手藝，剩下的纔是未成年的孩子。這些流民只要轉爲佃戶就能充當蘭德爾領的勞動力。”
撒桑帝國的難民爲躲避戰火，遷徙到崗比斯王國。這些流民顯然不具有開拓冒險精神，僱傭軍團不可能招募撒桑難民。但他們能從遙遠的撒桑帝國步行到人馬丘陵的最南段，說明他們的身體素質都不錯，即便50歲以上的老人也能頂得上半個壯勞力，正適合填充蘭德爾領的底層勞力，解放一部分佃戶農夫，增加工匠和僱傭士兵的數量。
儘管難民中的成年人不堪大用，但他們的孩子接受蘭德爾家族的通識教育，仍然值得期待。
在吸收流民人口的問題上，並非誰的名氣大誰就得到的人口多。這要看領地的安置能力，考驗家族的治政水準。蘭德爾領能分到27000撒桑流民，說明蘭德爾家族吸收這麼多人口全無壓力，維克多對妮可的表現還算滿意。
“蘭德爾領組建了2個扈從訓練營，從軍團學校第一期結業者當中，招收到443名見習扈從。我預計五年後，半數見習扈從能達到2級源血戰士的水準，可編入遊騎兵......200多個遊騎兵肯定不夠，所以我打算再擴充4個扈從訓練營，就算見習扈從只有一半的合格率，我們每年也能培養出600名精銳的源血戰士。”妮可嘴角噙笑，滿懷憧憬地說道。
二級源血戰士又不是地裡的萵苣，澆點水施點肥就能長出來。扈從訓練營有一半的合格率只是最理想的情況，軍團學校的畢業者十里挑一，進入扈從訓練營，最後能有四分之一的人達到源血戰士的標準，維克多就很高興了。而且，見習扈從的基數越大，合格率就越低，培養成本也越高，妮可的設想根本不現實。
維克多忍不住說道：“我記得大多數佃戶家庭都不願意供孩子進入軍團學校接受武技訓練。”
“我要修改軍團學校的招收辦法，由家族承擔小學員一半以上的費用，表現優異者還可以獲得賞金，甚至直接對他們勸金收養，總之要儘量鼓勵佃戶子女加入軍團學校……這需要一大筆錢。”妮可興致勃勃地說道：“另外，我們現在可以使用巖磚了，平湖鎮即將擴建爲領地主城，修築主體要塞、外城牆和兩座輔堡；領地內的崗哨、營壘全部要重建；行政村提級設鎮，也需要修建巖磚營壘和護牆……哦，對了，山丘營地修建燭堡要塞的圖紙我已經看過了。你親自設計的燭堡宏偉壯觀，簡直就是一座要塞城市…….我計劃明年開工建設，預計十五年後竣工。”
“親愛的，這要花很多很多錢。”妮可溫柔一笑，明媚的眼眸暗藏着小得意。
維克多深邃迷人的黑眼睛轉成神異的暗金色，平淡說道：“你可能對600萬金索爾缺乏一個明確的概念……納維爾王室私鑄貨幣不算，人類國度中沒有哪個王室能一次拿出600萬金索爾，但他們建造的要塞和城堡折算成金幣又遠不止600萬......這麼說吧，你給我的財政預算都算到十五年後了，對沒每年的財政收入卻隻字不提。如果考慮家族財政收支平衡的因素，即便我沒有這600萬金索爾，你的這些目標，包括建設燭堡要塞，我都能在十年內完成。”
“親愛的，這那裡是預算？你是要把600萬金索爾全都拿到手裡才滿意……”
妮可垂下腦袋，沉默了一會，如實說道：“我怕你把這些錢都花在人馬丘陵，而不是給蘭德爾家族。”
維克多笑了，頷首道：“原來是怕我偏心西爾維婭，所以先向我多要一點？”
“你以後都和夫人住在一起了，那還顧得上我們？”妮可嘟起紅脣，酸溜溜地說道。
妮可恐怕是唯一敢當面同西爾維婭爭風吃醋的資深女騎士，虧她還是薔薇莊園出身，算是西爾維婭的嫡系，現在她爲了蘭德爾家族又處心積慮地提防曾經的女主人，如同以前的維克多。
維克多心裡最柔軟的地方總有妮可的一席之地，他輕撫情人的秀髮，聲音柔和地說道：“紅霜樹莊園離這裡又不遠，我隨時都能回來陪你，我保證每個月在銀月莊園住五天……”
妮可擡頭直視愛人暗金色的眼眸，輕聲說道：“我不信……夫人才是怒風劍聖的伴侶。”
維克多摸了摸鼻子，苦笑道：“對我這麼沒信心……好吧，我保證每個月至少陪伴你5天，如果我被事情耽擱了，陪伴妮可寶貝的天數順延到下個月。”
“少一天要罰兩天。”妮可皺了皺鼻子，摟着維克多的脖子，嬌憨地說道。
“好，我答應你。”維克多點頭應允，又說：“這些金子既然我帶回來，就不會運走。雖然研究心靈血脈秘法比收買一頭巨龍還要昂貴，但人馬丘陵現在不缺錢。600萬金索爾都存在蘭德爾家族的金庫......不過，我只給你留200萬金幣，其餘的400萬，我另有打算……”
“只有200萬嗎？留給家族300萬行不行？”妮可不甘心地追問道。
維克多搖了搖頭，說：“別小看200萬金索爾……兩、三年內，金索爾的購買力比現在可能要翻一倍，200萬相當於400萬，甚至更多。當然，金索爾、銀索爾和銅索爾的價值很快又會跌下來……這裡面有規律、有風險，也有機遇，200萬金索爾隨便你怎麼安排，我不過問，哪怕全部賠光了，也沒關係，就當是對你的一次執政考驗……反正，我們蘭德爾家族的崛起已勢不可擋。”
“嗯，親愛的，我都聽你的。”妮可靠在維克多的胸口，心滿意足地說道。
平湖鎮寶庫還存有26萬金索爾，對於一個只有十二年曆史的伯爵家族而言，這是一筆難以想象的財富。放眼整個人類國度，恐怕找不到任何一位領主能拿出200萬金幣任由自己的夫人全權處理，何況維克多不止一位夫人，西爾維婭更是豔壓羣芳的正室夫人。
妮可跟着維克多這麼多年，時時接受他的薰陶，正處於財富觀念新舊交替的蛻變期，許多事情都似懂非懂，但她暗下決心，不讓愛人對自己失望。
維克多拍了拍妮可的纖手，說道：“好了，你去幫我把陶德叫過來，我有些事情要吩咐給水銀密探。”
妮可在維克多脣上輕輕一吻，離開他的懷抱，向門外走去。
等妮可的輕盈的腳步聲消失在三樓的更衣室內，維克多的臉上浮現複雜的神情，有欣慰，有失落，有深思，他在心裡嘆了口氣，用只有自己才能聽到的聲音說道：“.…..連莉莉婭都‘變節’投靠了妮可……我在蘭德爾領算失勢了？”