因爲齊國是一個強大的北方國家。吳國雖然也已經強大起來，可要迅速地征服齊國，那還不是一件容易的事情。
於是，吳王闔閭就決定進攻南邊比較弱小的越國。因爲只有把越國先拿下來，才能夠放心地進攻齊國。要不然，你這邊正準備攻打齊國呢！越國在背後捅你一刀，那還了得。要是那樣的話，就會是很麻煩的。
還有越國的大王允常因病駕崩了，現在由他的兒子勾踐繼位。新王當政，政權很可能不會太穩定。於是吳王闔閭就感覺，這是一個好機會，可以向越國進攻。
就這樣，吳王闔閭就是帶領着軍隊，向越國發起了進攻。本來想，他這一次，可以一下子就把越國給打敗的。
誰知道，越國現在換的這個叫勾踐的大王，很有一些軍事才能，在這一次的戰鬥中，勾踐就是給吳國的軍隊使了一個驚人的苦肉計。
他從自己的軍隊中，挑出了一些誓死孝忠國家的勇士，然後讓他們排成三排。突然就是猛地衝進了吳國的軍隊之中。吳軍當時大亂，還想他們是要來拼命的呢！
可結果，很快就在吳國的軍隊中發生了詭異的一幕。這些衝進來的勇士們，手裡拿着長矛，不是刺向吳軍的戰士，而紛紛刺向自己的喉嚨，他們紛紛在吳國的軍隊中自殺了。
這詭異的一幕，徹底把吳國的將士們給驚呆了，根本都不知道該怎麼辦了，畢竟，這事，太突然太反常了太詭異了，不由得不讓人既害怕，又是不知所措。
也就是在吳國的軍隊中的戰士們，一個個都是目瞪口呆的時候，勾踐就是帶領着自己的精銳部隊，突然又衝入到了吳國的軍隊之中。
這下吳國的軍隊，那就馬上一陣混亂了，根本無法指揮了，所有人都成了一盤散沙，只是四處逃竄了。
闔閭一看，也是傻眼了。沒有辦法，只能是趕緊帶領着自己的一些隨身侍衛，馬上逃跑了。
可勾踐並沒有放過他，而是親自騎着一匹快馬，搭弓射箭，就是向闔閭射了一箭。要說這勾踐的箭法還是不錯的。距離好幾十米，還是射中了闔閭的大腿。
不過，闔閭還是在隨從的保護下，帶着一些殘兵敗將，逃回到了吳國了。
本來，闔閭想，自己的箭傷只是在大腿上，並非是致命傷，可誰知道，勾踐的箭不是一般的箭，那都是餵了毒的毒箭。
就這樣吳王闔閭由於傷勢嚴重，在回國不久後，就駕崩了。
闔閭駕崩後，就由他的兒子夫差接班了。這個時候，夫差還不太懂事。於是就由伍子胥來當首輔，來輔佐夫差治理國事。
伍子胥就時刻不忘告訴夫差，他的父王是讓勾踐乾死的，要夫差時刻想着爲父王報仇的事情。
要說，這個夫差還真是一塊當大王的料，這一上任，那就是很快進入了情況，他在老伍的幫助下，那是兢兢業業努力進取，一邊搞好農業生產，一邊進行軍事訓練。
夫差現在也是隻想着要幹出一番事業爲父王報仇，所以，根本就不想吃喝玩樂的事情，簡直就成了一個工作狂，讓他的那些個皇宮的佳麗們，都感覺自己受到了冷落。可想想老公這都是爲了國家的前途，爲了給先王報仇，也都是乖乖的自娛自樂，沒有給夫差出什麼難題。
就是這樣，夫差僅僅經過三年的勵精圖治，就是讓吳國的綜合國力又躍上了一個新的臺階。
夫差看自己的實力已經又增加了不少了，就開始想着報仇的事情了。一開始伍子胥還有些不同意，想，再訓練兩年再說。可夫差這時候已經是有些急不可待了，於是也就執意要向越國進攻。
事也湊巧，這年，越國遭遇了百年不遇的蝗災，讓越國的糧食大量減產，廣大人民的生活出入水深火熱之中。
面對這個千載難逢的時機，老伍也感覺這是一個不可多得的好機會，於是也就同意夫差向越國進攻了。
夫差年輕氣盛，又有一身武功。於是就是御駕親征，向越國發起了一次出其不意的進攻。
這下，可是把越國打了個措手不及，雖然勾踐也並非是等閒之輩，無奈吳國進攻的勢力很猛，越國的軍隊，這一段時間，本來就是經費緊張，後勤的伙食也不好，所有的戰士連飯都吃不飽，那有力氣打仗。
這樣，這一仗，勾踐就吃不消，很快就讓吳國的軍隊，把他帶領着的一些殘兵敗將，就是圍困在了一個叫做會稽山的地方。
到了這個地步，勾踐也是心灰意冷了，感覺自己的末日就要倒了，於是就是想要把自己的妻兒都殺了，然後帶領着剩下的五千精兵，要和夫差決一死戰。
而這時，勾踐手下的一個叫文仲的謀士就是對勾踐說，‘大王我們不如投降吧！這樣，我們還有東山在起的機會。’
勾踐聽了，感覺也有些道理，可他也知道夫差是爲了報仇纔來進攻他們的，現在自己被人家圍困了，仇人就在眼前，人家坐願意接受你的招降嗎！
於是就對文仲說，‘你感覺這樣做有把握嗎！我可是夫差的仇人。’
文仲就看着勾踐說道，‘大王這事，你就交給我吧！我一定能幫你辦成。’
於是文仲就是親自去見了夫差，他跪在夫差面前說，‘只要夫差放了他們家大王，他們大王願意當夫差的臣子，年年歲歲向吳國進貢，世世代代臣服於吳國。’
夫差聽了，自然是不會答應了，他勵精圖治這麼多年，不就是爲了今天嗎！怎麼能就這樣放了勾踐呢！
沒有辦法，文仲只好又回去了。對勾踐說了夫差的決定，勾踐這就又想要殺了妻兒和夫差同歸於盡呢！
可就在這時，勾踐的另一個謀士叫范蠡的就對勾踐說‘大王，我知道夫差身邊有一個叫伯痞傢伙，是一個貪財好色之人。不如讓文仲大夫去賄賂他，然後讓他替大王詳情，說不定還是可以的。’
一聽范蠡這話，勾踐感覺很有道理，於是就又讓文仲帶着一些金銀財寶和一些美女就是暗中見到了伯痞。
這個伯痞就是一個貪財好色之輩了，見到了文仲送來的金錢美女，那就是高興的跟屁花子一樣了。
於是這個伯痞就是和文仲一起見到了夫差。文仲就對夫差說，‘只要夫差放了他們的大王，勾踐願意和妻子一起親自來吳國爲奴，一同侍奉大王。可大王要是不同意，那我王就要帶領五千精兵與大王同歸於盡，到時候，大家一起完蛋，所以說，還請大王三思而後行。’
這一番話，還真讓夫差有些左右爲難了。而這時，件痞就又乘機說，‘大王，與其和勾踐同歸於盡，不如放了他一馬，讓他來呈國爲奴，這樣既可以消磨勾踐的意志，同時還可以得到越國大量的歲貢，這不是兩全其美的事情嗎！你要是非得和勾踐決一死戰，弄不好最後是兩敗俱傷同歸於盡，那不就不好玩了嗎！’
伯痞本來就是深得夫差的信任，現在一聽這話，他就是想要改變主意了。可站在一邊的伍子胥就在不幹了，他非常清楚伯痞是一個貪財好色的傢伙，於是就是對夫差說，‘大王，你千萬不要相信伯痞的話，他肯定是接受了勾踐的賄賂了。這是唯一消滅越國的機會，你要是心慈手軟，那就會後患無窮的。’
伯痞聽了，就又對夫差獻媚說，‘大王，自從先王歸天后，一切都由首輔來做主，大王，你纔是一國之主嗎！怎麼能讓首輔一個人說了算。’
要說這夫差也是感覺，自己當了大王后，有一種傀儡的感覺，畢竟，自己什麼事都得請示首輔，這多少也讓他感覺沒有面子。他可不相一輩子事事都要聽首輔的話，他想要幹一番事業，怎麼能沒有自己的主見呢！
於是夫差就感覺，這就是自己真正當家做主的機會，你老伍不讓我放了勾踐，我偏偏就要放了他，你能拿我怎麼樣。
就這樣，夫差是偏聽偏信一意孤行，愣是錯過了一次殺掉勾踐滅亡越國，爲父報仇的機會，愣是讓勾踐死裡逃生了。
之後，就是勾踐遵守諾言，和老婆一起到了吳國。自己給夫差養馬，老婆陪夫差睡覺。完全把自己裝扮成一個已經精神失常，是一個傻子一樣的人。
就是這樣，夫差兩口子忍辱負重，在吳國呆了三年，最後勾踐又用常人不能忍受的一個‘重辱’。親自品嚐夫差的糞便爲其辯症。這一下，那是徹底感動了夫差，他感覺勾踐已經完全是一個神經病了，就這樣的人，和一個白癡有什麼區別，就算是放他回去，他還能怎麼樣，還不是整天跟神經病一樣。
於是夫差終於又做出了一個錯誤的決定，把勾踐給放了回去。這下，那真正是放虎歸山了。
勾踐回國後，那就是開始了他的瘋狂復仇計劃。對於他這三年在吳國遭受的恥辱，那是銘記在心。
爲了不忘自己在吳國遭受的這些恥辱，勾踐還發明瞭一種努力學習天天向上的好辦法，那就是‘臥薪嚐膽’。
就這樣，勾踐和老婆完全放下了一個大王的尊嚴，和普通的老百姓一樣，都是過上了男耕女織的生活，給天下老百姓做了一個好榜樣。
有了這樣的大王和王后，那一個國家還能不興盛起來嗎！想想我們的先輩們，是怎麼打下天下的，就不用多說什麼了。
越國在勾踐大王的精心治理下，一切很快就回復了正常，幾年的時間內，就是gdp就是翻了幾翻。
不管是農業生產還是人口數量，都是比幾年前強多了。每年都向吳國進貢大量的金銀財物。而吳王夫差，這些年，只是想着北伐爭霸的事情了，對於越國的復興，他也根本沒有放在心上，反而感覺越國現在就是他的一個大糧倉。他可以更加高枕無憂地進行自己的爭霸事業了。
相反，現在雖然越國的實力已經大增了，可勾踐一定也不能掉以輕心，依然是過着簡樸的生活，依然不忘自己在吳國的恥辱。每天是起早貪黑地忙碌，只爲了能夠早一天，打敗吳國，一雪前恥。
爲了能夠徹底的麻痹敵人，給自己不斷壯大的時間。勾踐就想到了孫子兵法裡面的一計美人計了。
在這個時候，那正是勾踐須要用兩發‘糖衣炮彈’，徹底把夫差打暈的時候。於是，他有一天，就把自己的想法，給文仲和范蠡說了。看看，他們能不能給他想想辦法，到底要怎麼實行這一個美人計呢！
兩人聽了之後，就想，這事還能有多難，就是在全國開展一次選美大賽，然後選幾個美女送給夫差不就可以了。
勾踐一時，也沒有什麼好辦法，於是就是答應了兩位謀士的話，讓他們幫忙操辦這事了。
兩人接到任務後，就是找了一些下屬，然後開始在全國各地蒐羅美女了。
可這美女也不商店裡的東西，隨時隨地都可以找得到的。古時代又沒有什麼電視電腦這樣，更沒有網絡，要想找到一些美女，那也是不容易的。就想皇上要選秀一樣，那都是要從全國各地慢慢選拔出來的。
現在對於文仲和范蠡來說，那也是一樣，就是拿着國家的經費，開始在全國各地的城鎮進行了一些選美活動。
因爲誰都知道，要是能在這一次選美中拔的頭籌的話，那就能成爲大王的妃子，那以後不光這個女孩可以風風光光一步登天了，就算是她的家人也會跟着沾光呢！
於是，那些個城鎮中的家族有些勢力的人，就會通過一些不正當的手段，來把自己家中的一些姿色不錯的姑娘送去參加選美，並且還能夠拿到名次。
而普通人家的女孩，就算是長的不錯，怕是也連參賽的機會都沒有，就是直接給拒之門外了。