木乃伊，即乾屍。古代埃及人用防腐的香料殮藏屍體，年久乾癟，即形成木乃伊。古埃及人篤信人死後，其靈魂不會消亡，仍會依附在屍體或雕像上，所以，法老王等死後，均製成木乃伊，作爲對死者永生的企盼和深切的緬懷。
古埃及人迷信“保留肉體能轉世”
木乃伊原來的意思是瀝青，指一種乾枯不腐爛的屍體。以在埃及發現的木乃伊的數量最多，時間最早，技術也最複雜。埃及人在製造木乃伊時，首先從死屍的鼻孔中用鐵鉤掏出一部分的腦髓並把一些藥料注到腦子裡去進行清洗。
然後，用鋒利的石刀，在側腹上切一個口子，把內臟完全取出來，把腹部弄乾淨，用椰子酒和搗碎的香料填到裡面去，再照原來的樣子縫好。這一步做完了之後，便把這個屍體在泡鹼粉裡放置70天，再把屍體洗乾淨，從頭到腳用細麻布做繃帶把它包裹起來，外面再塗上通常在埃及代替普通膠水使用的樹膠，然後把屍體送給親屬，親屬將它放到特製的人形木盒裡，保管在墓室中，靠牆直放着。
這種費用昂貴的處理屍體的辦法一般適用於法老、達官貴人和富翁。窮人制作木乃伊的辦法則簡單多了，將腹部用瀉劑清洗一下，然後把屍體放到泡鹼粉裡浸70天，取出後，讓風吹乾，葬於乾燥的沙丘中。
古埃及人不論貧富貴賤，死後都要被製成木乃伊。這是因爲古埃及人相信，人是由軀體和靈魂構成的，即使在陰間的世界裡，死者仍需要自己的軀體。屍體並非“無用的軀殼”，只要這個軀殼一直保存完好，就可以一直用下去。靈魂隨着肉體的點滴破壞而逐漸喪失，而肉體的徹底毀滅則意味着靈魂的全部消亡。只要保存住肉體，讓靈魂有棲身之處，死者就能轉世再生。
木乃伊製作過程如果有人死去，他的屍體首先被送到一個被稱爲“衣部”的地方：專門淨化屍體。屍體被蘇打水清洗過後，就送到叫“詿拜特”（意爲純潔之地）或“培爾—那非爾”（意爲美麗之屋）的地方，完成香料的填充。
然後是木乃伊的製作。
關於這方面，古希臘歷史學家希羅多德給我們留下了詳盡的資料。
第一，用融化的松脂塗在面部，保護面部形象，防止它乾燥得太快。
第二，對腦漿進行處理。工匠將鑿子從左邊鼻孔塞進去
，將篩骨搗碎，再用工具在顱腦中轉動破壞腦髓，用一根很細小的長柄勺從鼻孔裡伸進大腦將腦漿舀出來，最後把一些藥物和香料塞進空空的頭骨中。腦漿一般不保存。
第三，取出內臟。胃、腸、肝、肺是在肚皮左側切口取出的。後用棕油作清洗液，洗淨胸腔腹腔。以上器官時而被整齊地包在松脂團裡放入木乃伊的腹中，時而分裝在有蓋小罐裡，再放罐入腹中。小罐從古王國到新王國越來越複雜。
開始是些簡單的罐蓋，中王國時出現有人頭形的罐蓋。第十八王朝早期，罐蓋由神像“荷拉斯的兒子”們守衛着神聖的內臟四器官。但古埃及有忌諱取出心，他們把心看成是智慧的象徵，想方設法將其留存在體內。新王國時期的《亡靈書》中就有三個值班人輪流值守心的記載。
第四，脫水。這是很重要的乾燥程序。工匠們先填進用布包的泡鹼和其他臨時填充物，然後把它置於乾燥的泡鹼粉里約40天，待吸乾了水分後，取出裡面的填充物，改放用碾碎的沒藥、桂皮、泡鹼、鋸末等填充的布包，最後細心地縫上切口，貼上一塊畫有荷拉斯眼睛的皮，因爲古埃及人認爲這種皮有強大的癒合力和保護力。
第五，化妝整形，木乃伊的皮膚爲了保持其柔軟性，於是選擇性地塗上牛奶、葡萄酒、香料、蜂蠟、松脂和柏油混合物，給皮膚美容。木乃伊的眼睛則用亞麻和石頭填上，非常生動、形象。乾屍上最後塗一層松脂防潮，化妝師還在木乃伊的面頰上撲上一層胭脂紅，頭上戴好編辮的假髮套，穿好衣服，配上最好的珠寶。
第六，包裹。埃及人認爲包紮屍體是充滿險惡的，於是就以禱告伴隨整個包裹過程（一般爲15天）。包紮屍體的手每動一下，就伴有一次莊嚴的祈禱或神奇的符咒，同時把護身條符放在亞麻繃帶間。他們很重視將其放在心臟位置處，而護身符一般都用綠色石頭做成聖甲蟲或人心的形狀，上面刻着“保持死者的心，使它不產生危害主人的東西”之類的詞句。其他的護身符則緊貼放在木乃伊身體上，或裹進亞麻布裡。
第七，木乃伊迎接他的卡。時間一般爲70天。之後，安努比斯神靈就秘密地把木乃伊送還他的家人，等待下葬。
鏈接：中外最著名十大木乃伊1.拉美西斯大帝木乃伊古埃及拉美西斯大帝的木乃伊是人類歷史上最
著名的木乃伊，拉美西斯大帝是埃及最偉大的法老，正是他的木乃伊幫助現代人解開了古埃及人制作木乃伊之謎。
2.奧茲冰人奧茲冰人木乃伊是一具有5300年曆史的木乃伊，他在一個冰冷的史前世界被謀殺。這具木乃伊所在的位置讓人們推斷：這個冰人不是因爲意外死在那裡的。所以，除了《聖經》中記載的該陰謀殺害亞伯案外，它也許是最古老的謀殺案受害者。
3.沼澤木乃伊北歐的沼澤木乃伊皺皺巴巴、滿頭紅髮，看上去如同惡魔，但他們是獻給衆神的祭品。他們向現代人證明了活人祭品的傳說在人類社會中曾經存在過。
4.新克羅木乃伊在圖坦卡蒙（古埃及第十八王朝法老，約前1361～前1352年）和拉美西斯時代到來前的幾千年裡，智利漁夫就用殘忍的方法制造出了精緻的木乃伊。他們把死人的表皮剝下來，就像女士脫連褲襪那樣。新克羅木乃伊是古人爲化解悲痛而製造的最古老的木乃伊。
5.富蘭克林木乃伊3個英國水手的冰凍木乃伊讓人們弄清了發生在海上的一次悲慘事件的秘密。它幫助人們解開了歷史上最大的航海之謎———爲什麼這個配備了最好的船隻，擁有最先進的技術，由129個人組成的富蘭克林遠征隊會一去不復返？
6.列寧的木乃伊蘇維埃社會主義之父———列寧的木乃伊，雖然時隔多年，但它的製作方法仍然是國家的高度機密。正如俄羅斯是一個非常神秘的國家，有些事會讓世人瞠目結舌。
7.格陵蘭木乃伊排在第七位的木乃伊是被冰雪保存下來的。他們的百年遺體講述的是人們在北極之地掙扎求生的故事。這些木乃伊也許是來自兩個家庭，研究者們沒有完全弄清楚他們的死因。
8.印加兒童木乃伊印加兒童木乃伊是一些沉睡的孩子，他們是古人爲安撫神明獻上的犧牲品。
9.聖比茲木乃伊一具中世紀的木乃伊叫聖比茲木乃伊。它所講述的是異教徒的戰爭，它悲慘的死亡方式撼動了英格蘭。英格蘭的醫生伊恩．麥克安德魯說這具木乃伊在被發現時不僅完整而且柔軟。人們可以晃動它的胳膊，蜷起它的手指。
10.新疆木乃伊新疆木乃伊出土於中國西部的塔克拉瑪干沙漠，是屬於遊牧民族的木乃伊。他們改寫了東西方文明交流的起始時間。
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