潁川書院，學堂小院之內，蕭瀾拷問一衆學子治國之道，一衆學子誇誇而談，雖然各個言辭鑿鑿，但是，在蕭瀾看來，卻到底都有着極大的侷限性。
“怎麼？蕭大元帥似乎對於我門下這些弟子的治國之策很不滿意，老夫司馬徽，但聽指教。”看出了蕭瀾臉上的不以爲然，老者忍不住的沉聲開口，言語之間，已然帶上了幾分怒意，畢竟，適才發言的諸多學子之中，有幾個都是他比較看重的，治國之策，雖不完善，卻也稱得上是上上之選。
司馬徽水鏡先生，東漢有名的聖賢大儒，雖然早有猜測，但蕭瀾還是再次仔細盯着司馬徽看了幾眼，眼前這老者，峨冠博帶，器宇軒昂，鬆形鶴骨，道貌非常，神色自如，如此鎮定自如的表情，不得不讓人敬佩。
“呵呵。”一聲輕笑，蕭瀾淡然開口道：“諸位學子確有高才，可惜，都是紙上談兵而已，想要治國，還得先弄清楚，當今天下之亂，因何而來。”
一位士族學子沉聲道：“當今亂世來由，無外乎乃是因宦官結黨，皇帝年幼，以致外戚專權，苛捐雜稅衆多，再加上天災**，以致民不聊生！”
“文若說的極是，此正是天下大亂的緣由所在，只要清除奸黨，令陛下親政，自然可以肅清天＄∑，..下，還歸太平。”很多學子，都對先前那學子的回答，大表贊同，紛紛點頭附和。
文若？那不就是荀彧嗎？蕭瀾微微一驚，擡頭再次掃了荀彧一眼，正巧荀彧扭頭看來，四目相對。兩人來了個對眼。
荀彧，出身潁川荀氏，荀子之後。其祖父荀淑知名當世，號爲神君。荀淑有八子，號稱八龍。荀彧的父親荀緄曾任濟南相，叔父荀爽曾任司空。荀緄忌憚宦官。於是讓荀彧娶中常侍唐衡的女兒爲妻。因爲荀彧年少時有才名，才得以免於別人的譏議。後來南陽名士何顒見到荀彧，大爲驚異，說道：“王佐之才也！”
公元189年，荀彧被舉孝廉，任守宮令。九月，董卓廢少帝劉辯，立獻帝劉協。十一月，董卓自爲相國。贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿，荀彧遂棄官歸鄉。
這人後來成了曹老兄前期的第一謀臣，被曹老兄稱之爲‘吾之子房’，郭嘉能夠效力曹操，也是多賴荀彧推薦。此人戰略驚人，戰術不凡。曾爲曹操五出奇計，一舉奠定了曹操北方霸主的威名。
第一計。曹操舉兵討伐徐州，後方被呂布趁亂偷襲，曹操一意孤行，決定先滅陶謙，再滅呂布，荀彧斷然反對。提出‘深根固本以制天下’的方針，避免曹操四面處敵的窘境。第二計，勸曹操迎獻帝，挾天子以令諸侯，使曹操在爭霸天下的道路上佔據主動。達到政治的制高點。第三計，官渡前夕，提出‘四勝四敗’給了曹操極大的信心。第四計，官渡之後，曹操決定討伐劉表，荀彧再次提出建議，勸曹操殲滅袁紹殘餘，一統北方。第五計，力排衆議，打消了曹操恢復古代九州制度的想法。
荀彧不僅在戰術方面絲毫不遜色於任何謀士，更爲難得的是，荀彧的識人之能，無與倫比，一大批精英才俊，被他舉薦給曹操，爲曹操稱霸奠定了基礎，其中不乏荀攸，鍾繇、戲志才、郭嘉、司馬懿，陳羣、杜襲、郗慮、華歆、王朗、荀悅、辛毗這些棟樑之才。
但是，唯有一點，那就是此人忠於漢室，就連曹操想面南背北，稱九五之尊，也被荀彧出言拒絕。
想到這裡，蕭瀾不由得爲之一聲苦笑，這種人物，縱然有王佐之才、子房之能，又如何心甘情願爲太平軍效力呢？除非白日做夢！只是，縱然不能讓其爲自己效力，蕭瀾也不會輕易放他脫離自己的掌控，否則，豈非平白給太平軍樹敵？
見蕭瀾嘆氣，荀彧一愣，不明所以，不由得低頭思索起來。
“不知蕭大元帥，你有何高見？”見衆人紛紛表態，贊同荀彧所言，司馬徽微微點頭，非常滿意，見蕭瀾目光看向荀彧，眼珠子一轉，把問題拋給了蕭瀾。
“嗯？”一聲沉吟，蕭瀾身上氣息頓時爲之大變，霎時之間，衆人只覺得空氣溫度驟降，一股無形的壓力充斥四周，讓人覺得臉呼吸都變得困難，直到半響之後，蕭瀾方纔收回了身上這股懾人的氣息，口中淡然出聲道：“方纔這位文若先生說得不錯，宦官結黨、外戚專權、苛捐雜稅等都是當今天下大亂的原因，但若說根本原因，還在一個‘地’字身上。”
荀彧當即拱手道：“還請蕭大元帥明言。”
蕭瀾環視衆人一眼，沉聲道：“常言道，民以食爲天，百姓靠什麼過活，無非是種地收糧，可是，本帥想問諸位一句，這天下的地，都在誰的手裡？”他不等衆人反應過來，已然指着一個華服學子問道：“你家有多少田地？”
“這……”稍作猶豫，那華服學子應聲道：“良田三千畝，薄田兩千畝。”但他隨即又補充道：“這都是祖上傳下來的產業，有何不妥？”
“看來你家祖上還真是挺厲害的。”蕭瀾一聲嗤笑，不理睬他，轉而卻向一個清瘦俊朗、臉色有些蒼白的青年問道：“你家有多少田地？”
“恐怕是我祖上無能，家中只有薄田十畝。”被問話的青年明顯是寒門學子，不僅衣衫破舊，言語之間，還帶着一絲自嘲。
“還有十畝地，雖然是薄田，卻也算混得不錯了。”蕭瀾淡然道：“昔日我在青州，收攏百姓不下兩百萬，他們可是連半畝都沒有呢？”
那寒門青年眼中閃過一道精光，口中詫異道：“那如此看來，我的祖上，其實還不算是全無本事呢？”
先前那華服學子忍不住出聲問道：“蕭大元帥，不知你說這番話，到底是什麼意思？這天下之亂，與我們家有多少田地有什麼關係？”
“有什麼關係？這還不簡單嗎，真是蠢貨！”蕭瀾瞥了他一眼，滿臉的譏諷：“且不問你們祖上哪裡搞來如此之多的田地，這天下的田地又能有多少，你們一家就佔了五千畝，十家、百家、千家，這天下的田地都被你們這些世家佔了，那百姓們怎麼辦？”
“這……”蕭瀾的問題，一下子問住了衆人，雖然他們這些豪門士族子弟，多半隻知道風花雪月，舞文弄墨，吟詩作對，可是，他們家中，每一家每一戶，田地的數目都是多的驚人，單單每年僱傭勞作的百姓，都不下數千上萬。
蕭瀾沉聲道：“本帥知道，你們把土地都租給了百姓耕種，若不是如此，光守着田地，你們這些人也過不上現在的生活，可是，你們可知道，百姓們耕種一畝地，辛辛苦苦一季，也只能收三石不到的糧食，卻足足有兩石半被收走，剩下的一點，連餬口都不夠，再遇上什麼天災，便只能坐着等死了，而你們，什麼都不用做，光收現成的，就可以讓你們衣食無憂，可你們這些豪門士族還不滿足，還要繼續擴充田地，你們說，這天下能不亂嗎？”
聞得此言，全場頓時鴉雀無聲，一個個的豪門寒門的學子全都楞住了，好半響，纔有荀彧反駁道：“朝廷賦稅，向來三十取一，即便加上我們抽取的租金，也斷不可能達到你口中這麼誇張的程度！”
“不錯！”另一個學子當即口中應聲附和道：“我家數千佃戶，每戶每畝向來只取糧一鈞，哪裡像你說的這般恐怖。”
“是嗎？”蕭瀾不可置否的的應了一聲，“就算你能保證你家每戶每畝真的只是取糧一鈞，可是，問題繞了回來，你家、你祖上的土地，到底是怎麼來的，說到底，不還是從百姓們手中巧取豪奪而來。”
冷冷的掃了衆人一眼，蕭瀾口中斷然道：“要我說，這天下大亂，最根本的原因還是在於士族兼併土地、控制朝政，你們這些士族，纔是真正導致天下大亂的根源所在！”(……)