科技改變生活，隨着虛擬感官技術的精進，第三界得到蓬勃發展，受到中底層軍士的熱捧，它最突出的成就在於：在虛擬空間中，可以模擬任何複雜和殘酷場景，讓士兵全身心投入進來，而不會帶來任何嚴重後果，並且，可以應用到所有的訓練領域，寓教於戲。
由於可以不顧忌生死，第三界中的戰鬥力測試往往比現實中還要準確，可以更精確地數據化士兵的各項戰鬥指標。
隨着這些好處被充分挖掘和證明，軍方意識到這是一種成本低廉的輔助訓練方式，可以最快讓一名新兵成長爲老兵，老兵成長爲精兵，精兵成長爲獨擋一面的戰將。
於是，軍方加大了對於第三界的投入，聯邦各個領域的精英人才被吸引到第三界的開發運營陣營中，如此良性循環，在第三界創建後的第十年，聯邦軍部以第三界爲藍本，正式批准成立『聯邦希望之星特招部』（以下簡稱聯邦之星），讓第三界成爲官方承認的士官甑選搖籃。
至此，第三界進入高速成長的階段，突入而來的膨脹，加大了第三界的運維成本，爲了降低成本，軍方放開限制，允許民營機構進駐第三界，整合好幾個當下火爆的虛擬感官遊戲運營平臺，組成聯邦最大的虛擬社區，新的社區依然叫做第三界，它分爲三個大區：軍事區、虛擬人生體驗區、虛擬遊戲社區。
與此同時，第三界也放開了門檻限制，不再僅限於擁有聯邦正軌軍隊編制的士兵進入，任何通過了軍事區門檻測試的聯邦公民都可以進入其中，其餘兩個區更是完全沒有限制。
隨着越來越多寒門子弟的加入，第三界成爲全民的人才選拔階梯，社會各個階層都能從中受益。
有人說，第三界改變了聯邦的民風，人人尚武。
也有人說，第三界就是人類的未來。
由於第三界與現實權力掛鉤，越來越多的勢力慘入其中，第三界的評定規則受到了巨大的考驗。
打假賽，演員賽，各種作弊方式層出不窮，爲了讓自己的子弟排名靠前，爲了通過聯邦之星的特招，人們無所不用其極，弊案頻發，而許多真正人才卻因此而落選，沒有背-景的士兵抱怨連連。
終於，有一天，在現實舉行的“年度聯邦精英士兵選拔賽”上，一名在第三界連勝300場，獲得“第三界新兵個人擂臺賽年度冠軍”，被賦予上尉軍銜的超級精英，在海選第二輪中被淘汰，他所展示的個人實戰能力和他所獲取的頭銜相比，差得已經不能用“狀態不好”來形容，讓人大跌眼鏡。
接着，許許多多在第三界中被選拔出來的聯邦新晉士官紛紛倒在海選的門檻之上，徹底暴露出近年第三界的選拔腐敗，聯邦高層震怒，由此掀開徹查第三界弊案的序幕。
經歷長達九個月的取證，牽涉到大大小小一千多個世家，三千多名第三界運維人員，兩萬多名舞弊者，一張巨大的行業鏈式的作弊網絡被暴露出來，一場足以載入聯邦歷史的大型腐敗案被揭露出來，最終被處罰的人數以萬計，上千名聯邦的行政官員
受到牽連。
痛定思痛，聯邦軍部成立了『聯邦之鷹糾察部兼特招部』（簡稱聯邦之鷹），寓意爲“鷹之眼”，監督聯邦之星的士官評選推薦工作，同時，也可以舉薦和發掘人才，這是一把懸掛在聯邦之星頭上的達摩克利斯之劍，兩個部門相互監督，相互競爭。
一場雷霆行動徹底肅清了第三界的腐朽，讓人們重新建立了信任，擠淨毒膿和腐漿的第三界走入正軌，各項評定製度、選拔規則被完善起來，規則的漏洞越來越小，腐敗的成本也越來越高。
三十多年過去，第三界爲聯邦輸出大量的各領域人才，佔了超過半數的量，並且，其他渠道的人才有超過百分之九十的人在第三界有過一些的歷練，這份成績單足以笑傲聯邦。
自從岑牧知道第三界的存在後，他就將它作爲自己畢生的目標，這是兒時就樹立的夢想，是他從荒野崛起的唯一途徑。
很早之前，岑牧的最大計劃是前去三連城的貧民窟，搞到一臺虛擬感官遊戲機，然後賺更多的錢，據岑牧自己估計，也許光是這個計劃就要耗費他十年甚至二十年的時光，現在命運的發展超出了他的想象，因而，他修改自己的計劃，而在新的計劃中，進入第三界是一個全新的起點。
第三界有很多遊戲方式：單人擂臺賽、團隊擂臺賽、限時獵頭賽、封閉空間死亡生存競賽、反恐精英團隊賽、戰役指揮賽……
比賽是第三界軍事區永恆的主題，完善的比賽框架使得只要你有任何比賽創意，都可以在軍事區中開展出屬於你的賽事，只要玩的人多，這項賽事就可能被官方收錄，你會因此而獲得一筆足以改變人生的獎勵。
如此開放性的規則，使得在第三界中，你幾乎能找到任何你能想到的賽事，並且，規則完善，賽制多樣，獎勵豐富。
其中，有四大經典賽事在聯邦影響最廣，它們是：“聯邦之星個人擂臺賽（亦稱個人天梯）”、“聯邦之星雙人天梯”、“聯邦之鷹戰將風雲榜”、“聯邦之鷹反恐精英賽”，四大賽事中，前兩項是聯邦之星主持的賽事，有三十多年的歷史；後兩項是聯邦之鷹主導的賽事，最高端的戰將評比賽事和繼承自舊時代的最火爆的團隊不限武器競技大賽。
四大經典賽事在全聯邦擁有最多的觀衆和粉絲，每逢這些賽事的高端比賽，收看觀衆數以千萬計，到最後的淘汰賽和決賽，觀衆數突破數億。
更重要的是，這四大賽事的成績得到軍方的肯定，相應的排名與聯邦軍銜掛鉤，如此一來，人們對於這四項賽事越發熱忱。
完善到極致的規則保證了四大賽事的公平性，使得它們成爲競爭最爲激烈的比賽，許多博-彩公司就針對這四大賽事開了盤口，吸引許多非愛好者的關注，第三界運營方看到這塊巨大的蛋糕，也會針對一些比賽開盤，同時，將部分收益設置爲賽事獎金，吸引更多的比賽者參與。
如此一環扣一環的影響，使得這四大賽事成爲全聯邦關注度最高的活動。
岑牧一個人無法參加團隊賽，也無意於戰將的比賽，他選的目標是聯邦之星的個人擂臺賽，在這賽事裡邊，該是有許許多多的不同風格的對手吧！岑牧很是期待。
在進入軍事區之前，岑牧已經做好了功課，他了解了一下個人擂臺賽的賽制，個人擂臺賽是分段積分制，用不同金屬作爲分段名稱：黑鐵、青銅、黃金、白金、暗金，五個級別，五個級別之上還有一個限額爲一百人的名人錄。
各段位的人數呈金字塔型，黑鐵段位的武者有六百萬，青銅段七十萬，打上黃金段位，可以稱爲聯邦格鬥高手“十萬會員俱樂部”的一員，軍方大部分的新兵都是從黃金段位中挑選出來的。
上了白金段位，更加了得，全聯邦三十多億人口，排名前八千名格鬥高手，非常了不起的成就。白金段的比賽往往打得很精彩，從這個段位開始，漸漸會有粉絲的追捧，粉絲多的武者可以享受一些官方福利：每場比賽可以參與官方收視分成，名氣越高，分成比例越高。
在暗金段位，年輕人幾乎絕跡，如果有，那將成爲各大世家爭搶拉攏的香餑餑，若想加入軍隊，可以直接獲得上尉軍銜，距離校官，只有一步之遙。暗金武者在整個聯邦只有一千名，他們絕大部分是軍方中高層的教官和戰將，甚至許多人是個各大家族鎮場的絕頂高手，在現實中已有一定的社會地位，可想而知，它的含金量。
至於名人錄，那幾乎全是壯年男子或老牌強者，是軍隊的王牌和最傑出的戰將，甚至有些人是一些好戰的聯邦頂級軍官，元帥之流的人物，沒有七級能力，基本上沒有打入這個榜單的可能，唐霄在名人錄上排名第九，凌南天排名第十九名，由此可以推測這個榜單的平均實力。
在黑鐵段位之下，還有一個數量更爲龐大的無段位級別，這裡大多爲剛進入軍事區的新丁和戰鬥力不強的普通能力者，只有在無段位獲得1000積分才能晉級，比賽輸贏會按一定的算法，加減積分，而積分就是段位的衡量標準。
軍事區的門檻測試其實就是能力測試，只要測試者具備兩個三階或以上的能力，基本上可以通過門檻。
這裡既是岑牧的目的地。
退出虛擬空間，進入第三界，岑牧眼前展開一片無比開闊的廣場，兩扇巨大的傳送門，一左一右，佔滿整個視野，五彩迷霧在門內呈旋渦狀涌動，時不時閃爍點點星芒，左邊是虛擬社區，右邊是遊戲社區，軍事區則在這兩扇門後面。
故地重遊，岑牧感慨連連，之前爲救小果，他在遊戲社區待過一段時間，不想現在以這樣的狀態迴歸。
從一側一條康莊大道繞過這兩扇門，能看到一個值班亭，兩道攔車杆將路攔了下來，值班亭前站着一名英姿煞爽的虛擬人士兵，正站直了軍姿，向來客展示聯邦軍隊的風采。
通過值班亭，往裡走了大約一公里，終於看到了軍事區的輪廓，一座莊嚴而規則的建築矗立在岑牧眼前，拳頭大的螺釘將厚實的鋼板卯合在一起，構建出這麼一座鋼鐵要塞，粗獷而霸氣，這就是軍事區，傳言只有最頂尖的人才才能打下一片天地的傳奇之地！聯邦貧民晉升上流社會的天梯！
沒有虛擬社區的絢爛和浮躁，穿過厚重的鋼鐵大門，一行龍飛鳳舞的文字映入岑牧的眼簾，這是一行讓岑牧震撼不已的文字：
傳奇之路，從這裡開始！
（本章完）