沒有人能確切表達“等級”這個詞的含義，很多人在談到它，通常用擁有多少財富和多大權力來衡量等級的高低。很多上流社會的人也無法描述清楚這個概念，他們從家族繼承下來的，只有一些貴族的格調，格調可以區分新興的暴發戶和歷史悠久的古老貴族。
很早之前，霍家並不屬於上流社會，這一點可以從霍青城的身上看出來，他本身帶着濃郁的下層階級氣息，屬於暴發戶的行列，在聯邦的上流社會中，不能被廣泛認可。
然而，格調可以慢慢學，一代一代的洗禮和沉澱，三代才能培養出一個貴族，一個新興的家族纔會漸漸被上流社會所接納，現在霍家勉強獲得了這樣的資格，而在霍家中最理解貴族格調的人，自然是蘇靈。
講格調的人，最擅長“以貌取人”，容貌、微笑、身高、體重、衣着、顏色、質地、整潔，等等屬性，都能看出一個人的出身，這裡面有很多學問。
容貌，貴族大多具備優美的容貌，這個條件在基因科技面前已成爲一條無需關注的標準，而且岑牧這方面並不弱。
微笑，等級標誌，不要笑得過頭，嘴角的形狀，彎起的角度，露出幾顆牙齒，牙齒的整潔都有非常細節的標準。
身高與體重，真的貴族不應該過胖或過瘦，不一定需要身體壯碩，但勻稱的身材和健康的體魄是必不可少。岑牧作爲近身格鬥者，身體脂肪少，肌肉有型，人魚線完美，這副身材經過凌叮親眼鑑定，相當誘人，已遠遠超越了標準。
衣着，最嚴苛最複雜的標準之一，多層穿戴是必需的，幾乎每個貴族形體禮儀老師會這麼教學生：“大體上，一個人穿的衣服層次越多，他的社會地位就越高，這是顯示家中衣櫥龐大的好辦法。”
越是昂貴的衣服，穿戴就越複雜，法蘭絨羣、斯圖亞特格子花呢裙或卡其色裙，彼得藩式白襯衫，平跟鞋，再帶一頂無邊平頂帽罩住頭髮，這是舊時代西方比較流行的款式，並且這些衣服都沒有銘牌標識，因爲它們都是頂級裁縫手工裁製的。除了昂貴，它們另外的一個共同傾向是低調。
說到低調，就不得不提到顏色。
顏色是最直觀的印象，貴族傾向於選擇一些素雅清淡的顏色，會讓人看着很舒服，大紅大綠和紫色那是絕對無緣的選擇，屬於貧民階層，藏青色和灰色是中上階級的顏色。
質地，衣服質地的選擇有兩條原則：顏色準則和有機面料準則，顏色越柔和越黯淡，越有檔次，至於面料，生物成分越高越有檔次，合格的材料應該是羊毛、絲綢、棉和各類天然的動物毛皮，僅此無它。
整潔，衣着過新，或者過於整潔，會表示你的社會地位不太穩定，中上層階級喜歡穿舊衣服，一是舒服，二來似乎在告訴別人自己的社會地位丟得起傳統尊嚴。整潔的等級意義是個非常複雜的問題，因爲保持整潔總需要花費時間和金錢，但煞費苦心達到一絲不苟的整潔
，可能是你對於自己社會地位是否下滑心存憂慮的表現，會讓人覺得你是一個缺乏自信的人。
紳士可能會將自己的外套穿到磨出線，而且能讓你看出來他是故意這樣穿的，同時，哪怕最沒眼光的人也能一眼看出，這件外套出自手藝不凡的裁縫。
若要深入格調，光是一件襯衫的選擇和穿法，就能講上一天的時間，是十分繁瑣的事情。不過這些個千條萬條的規則和禁忌，都在蘇靈的腦海中。
“看不出來，你打扮一下，還真有些味道。”蘇靈捉住他的衣領，輕輕一拉，貼在岑牧的胸前，微微擡頭，蘇靈的眼神有些迷醉。
女人是視覺動物，在優美絕倫面前，往往難以自制，蘇靈也不能免俗。
岑牧露出迷人的微笑，是個標準到可以用刻尺衡量的笑容，他說道：“我聽到了你的心跳。”
蘇靈臉一紅，沒理會他，微微皺眉，犯愁道：“我晚上穿什麼呢？這是個問題。”
岑牧親暱地搭上她的肩膀，笑道：“你不知道一個優秀的男人是女人最好禮服嗎？”
蘇靈瞪他一眼，說道：“哼～越來越不老實了！”說着，一把拍開他的手，道：“別亂動！仔細聽！接下來我說的每個細節，你都要留意，一旦錯了一個，就可能被人看穿，你要知道今晚參加宴會的，全是混跡在雲萊城的名流，他們的眼光挑剔毒辣，你稍微露點小破綻，這場戲就砸了。”
岑牧理理衣袖笑道：“你這麼說，就不怕我緊張嗎？”
蘇靈咯咯笑道：“演砸了也沒關係，反正丟的不是我的人！”
岑牧想了想，覺得蘇靈可能對他演皇子沒抱太大期望，演成功了，外界是一種解讀，演失敗了，外界會是另一種解讀，不管怎麼解讀，蘇靈都展示了她的一種防禦態度，會誤導他們去嘗試解讀霍青城的病情。
想明白這點，岑牧也就無所謂了。
岑牧笑道：“好吧！反正我臉皮厚，又戴着面具，別人看不到我的臉色，到時候你可別臉紅？”
蘇靈肅聲道：“玩笑歸玩笑，你給我認真點！演得好，效果更佳。”
岑牧問道：“你是要我扮哪家皇子？”
“當然是趙家了。”
岑牧提醒道：“別忘了，我在空列站跟趙桀有過一面之緣，他要入席，恐怕會拆穿我。”
蘇靈想了想，說道：“他應該會來，沒關係，趙系是大家族，分佈在三百多個城市中，家族旁支多達上百條，他頂多熟識排名靠前的趙氏子弟，只要你的逼格上來了，就不用擔心他，其實，他自己都搞不清楚到底有多少個同宗的兄弟姐妹。”
“好吧！”岑牧暗自感嘆，不愧是皇室家族，開枝散葉遠非其他家族所能比擬。
“我的皇子殿下，快跟我來吧！”蘇靈笑了笑，再次勾勾手指。
“去哪？”
“着裝沒有問題，接下來跟我去吃東
西，吃東西的講究更多。”
……
入夜，霍府的迎賓區一片燈火通明，一輛又一輛的豪華座駕開了進來，在宴會大廳前一字排開，迎賓幫忙泊車，從車裡出來，一些相識的人相互打招呼，相攜進入，有的索性站在外邊的觀景平臺，欣賞雲萊城的夜景。
遵循某些西式的上流宴會習俗，蘇靈給一些社會名流發了“BLACKTIEONLY”的邀請函，這標識這場宴會非常正式，將會有很多名流出席，也暗示出席者需要穿什麼樣的服裝，帶什麼樣的人。
今夜的宴會採用霍府最高規格，服務生一律用經過嚴格服務培訓的霍家青衣衛，進入宴會大廳，左側角落設了一個交響樂團，是雲萊城的頂級樂團『雲夢澤』，在聯邦名聲遠揚，這隻樂隊正專心致志地演繹着輕音樂。
宴會廳兩側擺了兩個長條桌，桌上擺着鮮花、美酒和一些甜點，如果你等不到正餐開始就餓了，可以先用一些甜點。
宴會廳正前方靠牆設有一個舞臺，舞臺下是主桌，主桌四周拱衛一些普通桌，不足十桌，人數不是特別多。
今晚蘇靈是宴會主角，故而沒有現身，霍啓明霍總管攜他兩個兒子，招呼來往的客人。
“索羅先生，您好！既榮幸，又感到意外，真的很難在機械島之外，見到您的身影。”霍啓明向索羅行了一個覲見皇室成員的禮節，卑微，恭敬。
邀請函是霍啓明親手發的，發給索羅先生也僅僅是出於禮貌和尊重，根本沒想到他來赴會，說實話，索羅的機械島在雲萊建立了二十幾年，也就他大哥霍青城跟索羅打過幾次交道，傳言這位老者頗爲倨傲，一般人不放在眼裡，當然，他也有倨傲的道理，外人以爲他遠離羅斯柴爾德核心圈子，實際上，他是圈內人，權勢地位並不低，否則，也無法網羅一幫大本鐘的高級教授，今晚的嘉賓都是知道他的。
索羅拜拜手，向他招手示意，道：“好久沒出來透氣，來看看。”
霍啓明躬身招手，道：“您請進，裡面有貴賓座。”說着一招手，有侍者領索羅進去。
“李老闆，好久不見，什麼風把您這尊大神給吹來啦！”霍啓明身前是個富態的胖子，兩人把臂言歡。
“咱們兄弟之間就不必這麼客套了，小心把我給嚇跑咯！我說啓明兄今晚親自迎賓，那是有多大來頭的客人要入席啊？！”
“來者都是客人，咱家誠意可是十足的。”
“十足十足！赤金的誠意！”
“李老闆裡面請。”
“啓明兄先忙，不必送！”
……
這場面也就霍啓明應付得下來，這麼多老闆，這麼多大佬，他一個人招呼得遊刃有餘，既不顯示過分卑微，又不會冷落其他人，也是有些本事的。
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（本章完）