翌日，三人趕到賞金鎮附近已是傍晚時分，十二個小時行走一百二十多公里，這是一個只有能力者才能做到的事情，而凱瑟琳再一次被岑牧給打敗了。
凱瑟琳驚訝道：“背一個人，還能走這麼遠，真是一個怪物！你不累嗎？”
這個男人在一兩天之內帶給她無數次衝擊，從震撼到接受，再到麻木，經歷這樣的過程，自信心很受打擊。
岑牧笑道：“那要看揹着誰咯？”
聞言，符安臉色發燙，將頭埋在他背上。
凱瑟琳感嘆道：“你的體力真的深不見底啊！”
“那是，現在知道我有很多優點了吧！”岑牧笑了笑，轉頭對背後說道：“小安，我們把你先送回去？”
“嗯。”
然後，岑牧問凱瑟琳，道：“接下來呢？你怎麼打算？有沒有想法帶我見你的家長？”
凱瑟琳白他一眼，嗔道：“你這個傢伙，每件事情被你說出來，總是不正經，你是不是最近慾求不滿啊？要不要我找人幫你瀉瀉火？”
岑牧本想調侃，還用找什麼別人，被她一說，反思自省，似乎真有這麼回事，最近確實變得口花花很多，也不知是不是被連番刺激的緣故。
岑牧乾笑道：“你說的有道理，最近是被刺激得太多了，也單身太久了。”
凱瑟琳哼了一聲，說道：“活該！”
頓了頓，又問：“你就準備這麼進去嗎？”
“當然不行。”
在進入小鎮前，岑牧換上以前的裝束，而符安則移到了凱瑟琳背上，鐵柺是雲戚親手打造的物品，岑牧素來比較愛惜，在開戰前將它們捆到背上，這纔沒在逃亡中遺失。
接下來，兩人將符安送到符家兵團的住所，符虎果然逃了回來，符生死了，三個人只逃回來符虎和符山重，符家在這一戰失去了二十一名戰士，舉家陷入沉重悲慟中。
符安突然被安然送回來，算是萬分悲慟中的一大驚喜。
爲此，符氏兄妹的父親，符家兵團的團長符遠航向兩人表示了非常誠摯的感謝，雖然沒有完成任務，他願意雙倍付出任務獎勵。
岑牧也不急於拿到這些東西，畢竟人家正經歷一場慘痛的失敗，兩人好說歹說，才從符家出來。
終於，要和弗蘭克林單獨會面了。
岑牧深吸口氣，整理好自己的思路和情緒，跟隨凱瑟琳進入小鎮最核心的一座建築中。
這一戰可以說是三敗俱傷，沒有勝利者，其中以符家兵團和加索基地的損失最爲慘重，偷襲符家兵團的一方勢力也沒有達到預想的目的，甚至可能在追擊中，嚐到了凱瑟琳黑科技的苦頭，也失敗了。
真是一場失敗的戰爭！
弗蘭克林的房子和凱瑟琳辦公室的佈置相近，果然是一對父女來着，對於機械裝置都有近乎癡迷的追求，而且他的造詣甚至還在凱瑟琳之上，如果他們能有幸結識皮爾洛教授，不知道會有些什麼成就。
穿越一道道自動機械門，進入一個空曠的實驗室，在實驗
室的一角，佈置了一個茶座。將會客室設置在實驗室，說明弗蘭克林是極端務實的人，這也許是岑牧可以抓住的一個小小細節。
這一次會面，岑牧希望通過努力，和他達成某種程度的一致，最好能成爲戰略上的同盟，這對於刑天公司的發展極有好處，也是打開當前困頓局面的一個便利途徑。
岑牧被凱瑟琳帶到這個辦公室後，她回頭去找弗蘭克林，這一等竟等了半個多小時，猜想凱瑟琳需要和弗蘭克林溝通，而這個溝通過程興許存在一些分歧。
半個小時後，凱瑟琳挽着弗蘭克林的胳膊來到實驗室，她換了一身深藍色禮服，優雅而端莊，見到岑牧，她嘴角掛着一絲神秘的笑意，笑得他有些莫名其妙。
弗蘭克林與岑牧相向而行，握手後，弗蘭克林笑道：“岑先生，咱們可是第二次見面了。”
“是啊！上一次就瞻仰過弗蘭克林先生的風采，果然和銅幣上印的一樣，智慧卓絕。”
“來！請坐。”弗蘭克林客套地將他送到沙發上，自己則坐在岑牧對面。
“謝謝。”
凱瑟琳的位置也有點講究，她並沒有和弗蘭克林坐一起，說明在心理上，她沒有站在她父親這一方，至少給人的感覺是這樣，但她也沒有和岑牧坐一起，雖然兩人在昨晚有過一些超越友誼的親暱，那回憶讓人如此深刻，難以忘懷，但雨夜已經過去了，思維迴歸理性，特殊環境下產生的特殊感情是否能夠持續，就得看今天他們的立場是否一致了，這也是岑牧和弗蘭克林會晤需要爭取的一個隱藏價值。
兩人都沒有說話，氣氛突然陷入一陣尷尬的沉默中，然後他們的視線對到一起，第一次隱藏的交鋒開始了。
老滑頭！
小滑頭！
兩人心裡不禁各自產生一個念頭，相視一笑。這時候，誰先開口，誰就是有求者，是弱勢一方。
有求皆苦，無欲則剛。這個道理兩個人都懂。
凱瑟琳感覺到他們之間的交鋒，莞爾一笑，起身道：“我給你們泡些茶。”
她也是機敏，一個隨意的舉動淡化了第一輪交鋒中的尷尬。
岑牧想了想，覺得還是自己先開口吧！畢竟他是晚輩，也不想在對方心裡留下一個陰謀家的印象。
岑牧沉吟道：“凱瑟琳小姐應該向您彙報了昨天發生的一些事情，對吧？”
弗蘭克林面無表情，微微頷首，他從這個角度切入？還是很迂迴，一點都不老實。
“那弗蘭克林先生對於我們後方的偷襲者有沒有猜想呢？我覺得應該不是加索基地的人，因爲如果他們能夠知道詳細的伏擊計劃，他們可以佈置一個更完美的陷阱，將我們一網打盡。”
弗蘭克林說道：“有些猜想，這應該牽涉到了賞金鎮內部的權力鬥爭，至於具體是誰也不好說，我沒有掌握確切的證據，不方便臆測。”
話題進展到這裡，又有一種陷入泥沼地的感覺，兩人還是缺乏一切基本的瞭解，話說得比較保守。
岑牧嘆道：“他們下手挺狠的，第一輪轟
炸如果不是我警覺，把凱瑟琳推到泥溝裡去，很可能人就受傷了，倒黴的話，像符裘，直接被炸死了。”
弗蘭克林笑道：“說到這個，我確實要感謝你，感謝你順手救了我小女一把，但是，追根究底，根源又回到了你的身上。”
弗蘭克林故意頓了頓，留點時間給岑牧思考，他接着說道：“凱瑟琳已經兩年多沒有出過任務了，她不缺任何東西，如果不是你三番兩次撩撥她，激起她的鬥志，也不至於去參加符家的任務，說起來，你還有一部分責任在裡面，對吧？”
這麼說話題就展開了，這老滑頭總算是找到了一個進攻的切入點，下一步，他就會順其自然地問到岑牧的來歷。
岑牧對凱瑟琳有了一定的瞭解，鬼才相信她是爲了“狙擊手第一”的名譽，而加入這個任務，她必然是揹着一些使命來的，這個使命也不難猜測。
這麼一想，感覺其實弗蘭克林也挺焦慮，只不過他沉得住氣，對於尋找新的盟友十分謹慎，岑牧獲得這些信息，心裡多少有了點底，也許可以和他攤牌了。
岑牧笑道：“弗蘭克林先生說得有點道理，確實是沒必要的置氣之爭，不過，窈窕淑女君子好逑，凱瑟琳小姐這麼優秀，我對她一見傾心吶！”
岑牧把主動權拋到弗蘭克林手裡，這麼一說，他作爲一名父親，自然方便詢問岑牧的來歷，所以說，凱瑟琳纔是他們之間的紐帶。
這時，凱瑟琳端着一個盤子，款款而行，只見她面色紅潤，俏麗無雙，她笑道：“茶來咯！”
弗蘭克林笑道：“岑先生不用這麼客氣，叫我本傑明，或者伯父也行啊！”
岑牧笑道：“伯父，那我就不客氣了，您直接稱呼我小牧好了。”
凱瑟琳給兩人端上一杯茶，說道：“你們都聊什麼啊？挺開心的。”
弗蘭克林笑道：“剛纔小牧當着我的面說，他要追求你，是不是膽子很肥啊！”
凱瑟琳面色一紅，露出少見的羞澀，她笑道：“那你們聊，我……我還有一個東西沒有做好，我走咯！”
臨走，凱瑟琳警告岑牧道：“不許太過分啊！你懂的！”
弗蘭克林哈哈大笑。
兩人目送凱瑟琳逶迤離去。
弗蘭克林嘆了口氣道：“凱瑟琳是我的養女，是我的愛人和她前夫的孩子。”
聽到這個秘辛，岑牧不禁肅然起敬，養父女關係能親暱到這個地步，弗蘭克林的付出恐怕要比一個親生父親還要多，這份胸襟也讓人佩服。
弗蘭克林刀刻一般的皺紋舒展開，他擡起眼望着岑牧，說道：“我的愛人已經走了十來年，可以說凱瑟琳是我殘生唯一需要守護的人，她有很多追求者，你無疑是最年青最優秀的一個。
作爲父親我也希望能有人接替我的擔子，代替我，陪伴她，畢竟我時日無多，但是我還心存疑慮，因爲你對我來說是一個謎，那麼，你願意解開這個謎麼？”
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PS：感謝Forces丿雪殤的紅包，爆發一下，這是第一章。
（本章完）