送走岑牧後，弗蘭克林枯坐在椅子上，陷入沉思。
等凱瑟琳送客回來。
弗蘭克林兀然發問：“我今天的態度你是不是感到失望？這小子走的時候很憤懣吧？”
凱瑟琳如實說道：“他確實很失望，我瞭解他，他不會放棄，除非你堅決反對，那麼，他會尋找新的盟友，繼續他的事業，他曾跟我說過，哪怕你不跟和他合作，也只是讓他的腳步慢上幾個月。”
“狂妄！”弗蘭克林想想，突然笑起來，說道：“一夜的功夫，你就能瞭解他？昨天晚上是不是發生了什麼事情？”
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凱瑟琳漲紅了臉，駁斥道：“怎麼會？我們還救了一個人好嗎？！三個人呆在一起。”
“你也不用急於解釋，我只是說說而已。”弗蘭克林一通壞笑，問道：“那你是支持他，還是支持我呢？”
“老爹，我更瞭解你，能理解你的想法和顧慮，所以你們之間有分歧也是情有可原。”
弗蘭克林欣慰道：“今天，他確實很坦誠，態度絕對沒有問題，我唯一的顧慮是，他的胃口太大，我很猶豫，我擔心他以後會成爲比雷斧和獨狼還要難對付的人物，我駕馭不了他。”
凱瑟琳笑道：“老爹，你在賞金鎮制衡多年，累了吧？其實，從決定製衡開始，局面已經失去了部分控制，也多虧了你，賞金鎮才能維持表面的和平這麼多年，不斷向前發展，可以說，賞金鎮今天的繁榮和你的努力分不開。”
弗蘭克林感覺到她想說點什麼，微微頷首，靜待下文。
凱瑟琳接着說道：“現在你年紀大了，精力有限，也該休息了，賞金鎮就會進入‘後弗蘭克林時代’，如果賞金鎮在失去你的制衡後，爆發大亂，迴歸原始和混亂，那就是它必然的宿命，因爲沒有人能長生不死，也沒有一個機構可以長盛不衰，這是自然規律。老爹，這是你教我的，你要嘗試去接受這個現象。”
弗蘭克林長嘆口氣，說道：“我明白你的意思，我不是戀權……
好吧！確實有那麼一點，老約翰也曾忠告過我。
但你知道我的出發點，我只是不想讓心血付之一炬，在荒野中，想要逆流而上，太難了！”
凱瑟琳說道：“當然難，你抗拒的是荒野的陋習和最頂尖的勢力。老爹，你有沒有想過賞金鎮離開你之後，要怎麼走？”
弗蘭克林露出狡黠的笑意，反問道：“這不是你應該考慮的問題嗎？”
凱瑟琳優雅地抱胸而立，報以一笑。
“說說你的想法吧！”弗蘭克林心生感慨，女兒終歸是長大了。
凱瑟琳說道：“老爹，我的學識和認知都來自於你，所以在這方面，我不會比你更強，至少現在是這樣，所以，未來賞金鎮在制度上不會有太大的變革和創新。
我關注的方向是找到志同道合的夥伴，然後擴張，擴大賞金鎮的實力和影響力，未來也許會有流血和戰爭，但總好過有一天別人給賞金鎮帶來戰爭。
從這方面來說，我很幸運，因爲我的起點是老爹的終點，我站在巨人的肩膀上起飛。”
弗蘭克林不停頷首，等她說完，他問道：“那你怎麼保證在找夥伴的時候，不會看走眼呢？”
凱瑟琳攤開手道：“這個誰能保證呢？自己眼力有限，或是對手太會演，都可能導致這個問題，再高明的人也有看走眼的時候，老爹不也是嗎？”
弗蘭克林笑了。
凱瑟琳接着說道：“但是我有一點和老爹不同。”
“哦？”弗蘭克林露出好奇的神色，問道：“哪裡不同？”
凱瑟琳臉色泛出一絲容光，說道：“我是一個女人。男人要
讓一個人臣服於自己，需要絕對的實力，從各個方面擊敗他。可是，女人要讓一個人臣服，不需要這麼強的實力，可以有很多其他的辦法。”
弗蘭克林看着她，輕輕一嘆，說道：“孩子，你長大了，這是你的選擇，我不會干涉。
但是，你老爹是一個很傳統的男人，深受東方文華的影響，傳統看似古板，卻是古人數千年凝結的精粹，有它的智慧。
我希望你少用女人的手段，選對一個人，讓感情純粹一點，這是我的忠告，等你到我這個年紀，你大概會感激這個決定吧！”
凱瑟琳臉上發燙，她囁嚕道：“老爹，你說什麼吶！你想歪了！”
弗蘭克林呵呵笑道：“但願如此，我只是給你提個醒，如果是我想歪了，那更好。”
凱瑟琳問道：“老爹突然和我說這麼多，有什麼打算嗎？”
弗蘭克林沉吟道：“找個時間，我和他打一場，讓我試試他的真實戰鬥力，如果合格，我打算推動賞金鎮五人議會的改革，把權力收回來，把你扶上去，從今以後，賞金鎮只能有一個主人，那就是你，賞金之王，凱瑟琳，任何敢於抗拒的人，都會我被摧毀！”
這話語伴隨着強大的氣場展開，讓人精神振奮。
“如果不合格呢？”凱瑟琳試探道。
弗蘭克林哂笑道：“如果他是個銀樣蠟槍頭，我會把他趕出賞金鎮，從今以後休想踏進小鎮一步！”
“好主意！”凱瑟琳讚道，頓了頓，她問道：“老爹怎麼選擇在這個時候急流勇退呢？”
弗蘭克林微笑道：“我把雷斧和獨狼打壓下去，必然會觸動一些人的利益，這些人在將來會成爲我施政的阻礙，可是你不同，你在賞金鎮有很高的聲望，那些男人愛聽你的話。
再說，我老了，人也保守了，不願改變，跟不上年青人的思維，你和他配合，應該會更加默契，退下來之後，我也有閒暇乾點其他事情。
但是，我希望你和他交往始終把握一點——不要被征服，我弗蘭克林家族的人只能做征服者，不能做被征服者。·”
凱瑟琳眉頭微蹙，嘆道：“征服一個人哪有那麼簡單吶！再說，征服與被征服又怎麼能區分得那麼明顯？箇中滋味，只有自己才能體會吧！”
弗蘭克林露出欣慰的笑容，說道：“那是我的終極要求，你能想到這層就夠了。”
兩人做好決定，不再出聲，房間內陷入短暫的沉默中。
這是，房門響了。
“請進。”
管家半推開門，說道：“老爺，拓跋鴻和比利攜一衆人等求見。”
“帶他們去會客廳，我稍後就到。”
“好的。”
管家關上房門，兩人相視一眼，這兩個人反應很快嘛！
片刻之後，弗蘭克林和凱瑟琳趕到會客廳，房間內坐了不少客人。
拓跋鴻父子，拓跋燾，比利和他手底的三狼，這兩撥人涇渭分明，分坐在房間兩側，怒目相向，氣氛並不和諧。
比利是個粗獷的男人，常年穿一件掛須的短袖麻衫和一條黑色的牛仔褲，也許因爲長時間沒有換洗，身上散發出一股濃郁的騷-味，隔着好幾米都能聞出來。
他兩條遒勁的手臂露出橫七豎八的傷疤，一雙鷹隼的眼睛盯過來，讓人不禁脊背涼颼颼的，感覺像是被野獸盯上了一樣。
見到凱瑟琳出現，比利站起來，關切道：“凱瑟琳，聽說你出任務中了埋伏？”
邊說邊往一旁的拓跋家族瞟去，警告的意味溢於言表。
拓跋峰揚起頭斥責道：“看什嘛！”
比利濃厚的左眉一跳，沉聲道：“
你爸沒教你怎麼好好說話嗎？”
周圍人覺得身體一沉，兩腿的壓力劇增，像是背了幾十公斤重的物體一樣。
只聽見一聲悶哼，循着聲音看過去，發現拓跋峰眉頭緊皺，全身肌肉緊繃，雙手緊緊抓住旁邊的椅背，苦苦支撐。
拓跋鴻站起來，走兩步擋在兩人之間，說道：“比利，你這麼大年紀的人了，還跟小孩子一般見識，不覺得丟人嗎？”
比利譏笑道：“原來雷斧的現任團長只是一個小孩子，一個小孩能帶什麼團隊，我看不如解散算了！”
拓跋鴻嘲諷道：“雷斧解散了，恐怕你的日子更難過吧！”
“哼！”
弗蘭克林說道：“好了，別吵了，你們這麼晚過來，所爲何事？”
拓跋鴻搶先說道：“我也是聽聞凱瑟琳小姐參加符家兵團的任務，中了埋伏，來探望一下，應該沒受傷吧？聽說符家兵團只逃回來兩個人，好慘啊！”
比利冷笑道：“賊喊捉賊，你的臉皮也是厚到了一定的境界！”
拓跋鴻駁斥道：“比利，你不要胡言亂語，你們兵團最擅長搞偷襲，聽說，這次好像就是有人尾隨在後面，趁着符家兵團開戰的時候暴起攻擊，重創符家，這麼說來，你的嫌疑最大。”
兩人你來我去，相互攀咬，不知情的人分不出真假。
凱瑟琳見他們拌嘴，只覺得很無聊，打了哈欠，說道：“我沒有受傷，稍微勞動了一下筋骨，那些追我的人倒是挺受傷的，我扔掉了一包蜘蛛雷，都被觸動了，也不知道誰倒了黴！”
拓跋峰悄然麪皮一抽，說道：“我猜追你的大概是薩倫之角的人吧！”
凱瑟琳衝他笑道：“但願如此，反正都不是好東西！”
拓跋峰眼皮又是一跳。
弗蘭克林說道：“行了！感謝大家的關心，凱瑟琳安然無恙，今天又從那邊走過來，人已經很累了，讓她休息休息吧！”
比利大聲道：“我比利是一個粗人，沒什麼文化，但我這個人很講原則，不論什麼鬥爭，不針對女人！尤其是像凱瑟琳小姐一樣的美麗女人！在此，我想警告某些人，手段不要太下作！否則，休怪我比利·凱恩不客氣了！”
拓跋峰揚起眉頭，問道：“你這話撂給誰看？！”
“誰接我的話，我就撂給誰看！小子，你老爹都沒說話，你老插嘴，沒一點教養！”
“你！”拓跋峰怒然，就想衝過去，被拓跋燾死死按在原地。
拓跋鴻彷彿沒有看到兩人的爭鬥，轉頭問凱瑟琳：“我聽說你是和岑大師一起回來的，還救了符家一個女子，是嗎？”
這情況很多人都看到了。
凱瑟琳點頭承認。
“一百多公路的路程，還揹着一個人，岑大師的體力還真好啊！”
凱瑟琳糾正道：“人是我背的。”
“那也很厲害，你厲害，岑大師缺條腿，能跟上你的度，更厲害！”
這傢伙莫不是打聽到什麼情況了吧！他倆是在賞金鎮附近才換人背的，還真沒留意這些細節，莫非有人看到了？！
凱瑟琳笑道：“人到生死關頭，總會暴露出一些驚人的潛能，我們都知道，只有回到賞金鎮才安全，當然要拼命往回趕咯！”
拓跋鴻故作詫異，說道：“我只是提一些奇怪的地方，凱瑟琳小姐怎麼老是急於解釋？”
這陰險的傢伙！
凱瑟琳心中暗罵。
弗蘭克林說道：“好了，大家早點回去，現在也不早了。”
一行人起身離去，而拓跋鴻遞給凱瑟琳一個意味深長的眼神，而後離開……
（本章完）