當然，薛向領江、時二人進花園，自然不是賞花玩朵。原來，左右兩側花園，也被薛向巧妙佈局，各擺了數桌，勉強相當於貴賓室。右側那邊全是高官顯宦，外加一水兒的軍中將領，左側那邊則全是被父輩派來賀壽的大小衙內們。
這廂，薛向剛引着江朝天和時劍飛進了花園，立時滿園的喧鬧就止住了，正胡喊瞎叫的大小衙內皆瞪大了眼睛，望了望薛向三人，便齊齊低了腦袋。這幫傢伙倒不是畏懼薛向，畢竟薛老三再狠，也沒有伸手收拾送禮人的道理。而是江朝天在衙內中的煞氣實在太重，這幫人見了，就沒有心中不打突突地。
這幫衙內們的前後冷暖，薛向看在眼裡，心念電轉，便知何故。今天是薛安遠的好日子，薛向可不願冷了場，便高聲叫來同薛林一起北歸的許翠凰代爲相陪。許翠鳳面目英俊，因着靦腆的性子在四九城衙內圈子是出了名兒的，親和力驚人，他一到此，場中彷彿多了一個暖暖的太陽，把江朝天帶來的嚴寒完全烤化了一般，園子裡立時又有了聲音。
薛向安排完江、時二人就坐，告個罪，便出園去也。誰成想薛向這邊剛去，那邊薛林鑽了進來，衝衆人寒暄幾句，便拉着不及出聲的許翠凰，跑了個沒影兒。
望着許翠凰遠去的身影，江朝天輕聲道：“貌似薛老三的運氣一直不錯。”
時劍飛笑道：“怎麼，許副主任最近的行市很好麼？”
兩人都是絕頂聰明之人，話只露頭，便知對方何意。
江朝天端着茶杯，輕搖數下，笑道：“劍飛。你這是跟我揣着明白裝糊塗啊。說罷，又壓低聲道：“不說此次南征，許主任轉運有方。運籌得當，單說咱們新登臺的領袖對他這位中z部的老部下好感就不止一點兩點….”
時劍飛訝道：“難不成許主任要進駐中辦的消息是真的？”
此問一出。時劍飛便後悔了，原來這一問，和方纔那一問自相矛盾了。
江朝天故作不覺，笑而不語，後者微微臉紅，舉杯飲茶。
一盞茶飲將將飲盡，時劍飛重新尋到了話題：“江哥，時間不早了吧？”
“劍飛。你若是餓了，桌上的切糕滋味兒不錯，可以先墊墊，開席估摸着還得等等。”江朝天何等人物，自然知道時劍飛話中意思，因爲這一會兒的功夫，他可是見了不少人擡表。
這廂不待時劍飛出言，忽然，又好奇已極的衙內插進話來；“江大…科長，您給說說這個鐘點兒了。怎麼還不開席啊，在等哪個大人物不成？我看您和時二哥都來了，那邊軍委的邵委員也到了。安委員的三公子和兩個女婿都到了，還有誰沒來？我來前兒可是專門查過日曆的，辛卯日，上上大吉，諸事皆宜，午牌時分，是爲最吉，按理說，這正午已經到了。再不開宴，可就錯了好時辰啦……”
時下。滿街的算命先生尚未重新開張，可四九城卻有不少衙內公子對那些打倒、批臭的風水玄學。起了興趣，眼前這位問話的，話方出口，在座的就沒有不知道他是那一堆的。
江朝天笑笑，卻是沒有作答，畢竟此處是人家的地頭兒，且主家不開席，做客人的哪有催促的道理。
江朝天不答，誰也不敢逼迫，那問話的衙內還生怕自己方纔口沒遮攔，得罪了江衙內，連連隔空賠笑。
一旁的時劍飛低聲笑道：“你說若是等的那人不來，今兒個是不是得有好戲了？”
“可能麼？”江朝天輕輕彈了彈茶杯。
時劍飛回了個微笑，不再答話。
這廂，時劍飛和江朝天閒談品茗，甚是悠閒，那廂，薛向已經急得嘴角起泡，恨不得打電話去問。
此刻，薛向房內，薛家三位主事人薛安遠、遠道而來的薛平遠、薛向已然聚齊，商量着辦法。可商量來商量去，無非兩種結果，開宴或繼續等待。薛安遠性子執拗，又是個要面子的人，儘管心中不相信那位會在今天這個特殊的日子，落自己面子，卻是堅定地要求開席。
薛安遠這個當家人兼壽星公下定決心了，事情自然無可轉圜，薛向奔出門外，立時最大的禮炮被點燃了，沖天炮聲起，薛向心中卻不是個滋味兒。
“呵呵，終於開席了，可餓死我了。”時劍飛樂呵呵地衝一旁低頭飲茶的江朝天說道。
“怎麼回事兒，還可以再等等，怎麼就開席了？”右邊花園內，安在江滿臉難以置信地望着天空沖天而起的炮火，不知道這話是說給左側的陳道，還是說給右側的左丘明聽的。
時劍飛和安在江兩句話，一陳述，一反問，雖是同一個意思，卻是表達着截然不同的感情。而這兩種感情，卻是代表了在場知道遲遲不開席原因的那羣人的兩種心態。
熟料就在所有人以爲塵埃落定的時候，震天價的炮火聲中，知客先生拉足了聲調，鼓足了肺氣，喊道“有客到！！！”
聲音悠長，嗓音清亮，說不上聲振林木，響遏行雲，聽在衆人耳裡，卻絕對比正發射着的禮炮更加驚心動魄。因爲吶喊聲中，有兩人一前一後，跨進了大門，吸引了無數視線。
但見前面那人望之四十歲許，白面無鬚，神情儒雅，手中捧着一個大紅長條木盒，跨進門檻時，步履微滯，待進得門來，才知道原來是右腿略微有疾；而後邊那人身量極長，雙鬢微霜，寸頭紅臉，面目威嚴，一身威武的軍裝，極增威勢。
薛向見得來人，心頭的一塊大石落了地，失聲叫道：“關伯伯，怎麼纔來啊？”
後面那高個兒軍裝漢，正是薛安遠的老下級，老首長的侍衛長關春雷，也正是薛氏家族苦苦等待之人。
因爲，薛安遠此番過壽，就是爲薛向張目，而要張目，無非就是顯露實力，而薛家人最大的實力，無疑就是背後立着的老首長。而以老首長現如今的地位，自然不可能親自來給薛安遠祝壽，那替代之人無疑就是關春雷這貼身之人。
說來也巧，薛向話音方落，門外的炮聲也歇了，而讓關春雷的炮仗聲接上了：“你小子說話，我怎麼就那麼不愛聽呢？今天是老排長的大日子，你關伯伯會含糊？”關春雷不解釋來遲原因，卻是反把薛向熊了一頓。
熟料這廂薛向剛要抗辨，一旁的儒雅中年出聲了：“你就是薛向？聽說你挺鬧騰，在我家梅園都不消停，膽子挺大，我喜歡……”中年人聲音溫潤，出口的半截話卻是莫名其妙。
而薛向卻是從這莫名其妙的半截話中，聽出了玄機：“我家梅園”，更兼同關春雷齊至，中年人的身份呼之欲出。
“您，您是……”薛向雖然猜到中年人的身份，卻是不知怎麼招呼，因爲他不知該呼伯，還是該稱叔。
“傻小子，這是你南大叔，剛從國外回來，大知識分子呢。”原來是身後大步而來的薛安遠幫着薛向定了稱呼。
不待薛向叫出口來，中年人微拖着腿，緊走幾步，握住薛安遠遠遠伸來的大手，笑道：“薛大哥，生日快樂，我爸爸有事兒來不了了，他叫我代他祝你年年有今日，歲歲有今朝。”祝詞雖老套，以中年人的身份，已是難能可貴。
今天一天，薛安遠聽了無數祝詞，也唯有這句讓他最是激動，因爲這是老首長贈他的。
就在兩人握手的功夫，不少道賀的客人竟起身圍了過來，遠遠地就衝中年人問好。薛向細細一瞅，竟全是右花園的那幫高官顯宦，而那些沒過來的，顯然是有自知之明，知道自己還不夠資格。
中年人也不倨傲，一一回禮問好，好一陣繁瑣的寒暄，方纔把紅木條盒，塞進了薛向懷裡。薛向以爲是讓他收歸入庫，抱了轉身要走，卻被中年人一把拽住，斥道：“關二哥算是說對了，還真沒見過你小子這樣的，當真客人的面兒，收禮收得這般猴急。”
這會兒，薛向大概也知道中年人性子和老首長一脈相承，詼諧幽默，心中拘謹盡去，回道：“南大叔，您可冤枉我了，我是看您遠道而來，進門連口茶水還沒喝上，這不，緊趕着您倒茶去呢。”這點遮應之詞，薛向自然是張口就來。
中年人笑罵聲滑頭，也不接着打趣，而是讓薛向託了木盒，他親自開啓，從中抽出一副長約米許的卷軸來。抽出卷軸後，便把一端遞給薛向，自己則持了另一端，緩緩展開。
薛向心中好奇，放眼看去，但見雪白無暇的宣紙上，是一副書法，八大三小，共計十一個大字，皆用楷體，筆意縱橫連貫，大開大合之間，卻又結構嚴謹，氣度儼然。整幅大字從書法的角度上，雖談不上多高的造詣，但一筆一劃，力透紙背，卻顯出揮毫之人的十分誠意。
待整幅卷軸完全展開，四周忽然發出一陣低呼，顯然是宣紙上的十一個大字，將衆人驚到了。
其實不只是圍觀衆人驚着了，就連薛向看全文字，渾身也是一個激靈。()