這個男人就是“教團”的首領，發生在這小小的科特倫島上一切的中心。海倫娜小心地上下打量了對方全身，她似乎沒法從這個男人身上感應到任何類似“危險”的氣息。這個男人給人的感覺真的便如他的外表一樣——瘦弱、毫無顯著特徵，就像你能夠在城市大街上碰到的每一個人一樣。
但考慮到對方的身份，以及他們碰面的場景，她仍不敢有絲毫掉以輕心。
首領淡定自若地掃過兩人，語氣輕鬆得像是拉家常：“一個政府特工，一個國際僱傭兵，就組合而言倒是挺有意思。如果你們稍早片刻，事情或許還能有所不同......但可惜現在你們已經什麼也改變不了了。”
“我可不這麼想。”海倫娜右手按在了多功能腰帶上，“我看到的是二對一，而且你看上去可不像很能打的類型。”
首領搖了搖頭：“你不明白。‘儀式’已經完成了，‘中心’即將甦醒，毀滅已經註定到來，沒有什麼能夠阻止......”
他的話才說到半截，嘹亮的槍聲已突如其來地響徹了整個洞穴，聲音在封閉的石壁上連續反射疊加得尤爲刺耳。沙漠之鷹像是變魔術般地出現在了喪鐘手中，槍口冒着淡薄的輕煙。那首領額部當頭出現了個血窟窿，身體噗通栽倒，只說到半截的話被硬生生截斷開來。
“你知道怎麼着麼？”喪鐘嘲諷般地轉了轉槍支，“一枚子彈就能阻止。”
看上去挺簡單的，但海倫娜本能地覺得事情沒那麼簡單。
而她的預感很快便應驗了。那首領只保持了倒地姿勢約莫兩秒，接着身體便忽地一抽，濃重的黑霧從他寬鬆的袖袍裡瀰漫了出來。他動作機械木訥地坐起身，額部的血窟窿以肉眼可見的速度修補恢復，待到他站起時已連一道疤都沒留下。
海倫娜斜睨喪鐘一眼：“你剛剛說什麼來着？”
“真是......野蠻。”首領面無表情地扭動了一下脖子，“但你的做法也能算是人類的代表了——喜歡用粗暴、直接的方式解決問題。我想‘中心’之所以想要抹平你們，或許也有一部分這樣的原因在裡面。”
“中心”，這是第二次聽到這傢伙提到這個詞了，這有什麼特別的含義？
首領繼續道：“一般來說，剷除這個部分是‘中心’纔有的權力和任務，不過考慮到眼下特殊的情況......我也不介意偶爾代勞一次。”
他說到“代勞”這個詞的剎那，音調已冷不丁提了一個八度，同時渾身黑氣猛地躥騰而出。海倫娜一直全神貫注地盯着這傢伙的四肢，然而在他飛身撲出的瞬間反應仍是慢了一步，那體型如書生般文弱的身板透出的氣質在極短的瞬間驟然一變，彷彿頓時變換爲了兇惡的虎豹。
她下意識退了兩步，黑袍在電光火石的瞬間已逼至她眼前，宛如縈繞着黑氣的手爪當面抓來。眼看她已不及應對，卻沒想到一道冷厲的銀弧從身側劃至，於間不容髮的剎那揮至了首領的腕部。雖然他的五指和海倫娜的額頭已不過毫釐只差，但假如他繼續堅持遞進，那條手腕勢必會先被從中斬斷。
首領的反應倒也迅速，他動作強行一頓、身影生生收了回去。他動作奇速，撤得也乾脆，喪鐘凌厲的偷襲頓即落空，但到底也爲女獵手解了圍。
“‘世界最強的僱傭兵’。”首領冷哼，“讓我們來瞧瞧這裡面到底有多大水分。”
說話間他雙手一錯，周身黑氣再度高漲，同時他身後那口井裡也竄出了一團火焰般的黑色物質，就像是在與他遙相呼應。
“你會發現的，”喪鐘雙手分執長劍和沙漠之鷹，“用你的命。”
他搶步上前，將槍法和劍法糅合，展開了一套似乎是他獨創的高超戰技，攻勢有如狂風驟雨。海倫娜一咬牙，抽出了她最順手的那把複合式的弓弩，繞着戰局連番發射干擾對方，同時尋找着合適的切入時機。
但“教團”的這個首領的搏擊格鬥着實強得不可思議，他拆接躲閃海倫娜射來箭矢的同時竟仍在近身拆招中壓制住了喪鐘，而世上能做到這一點的人幾乎沒有——除非你把檢索範圍放大到非人類的範圍內。也許這傢伙所使用的根本已經不能稱之爲格鬥了，他的那些匪夷所思的動作、比電腦還要誇張的反應能力，無論喪鐘以什麼地域、什麼流派的戰技進招都甚至無法創造出任何一個可供突破的空檔。
雙方以超越人體極限的速度交換了上百回合的攻防，那首領忽地猛出一拳，直擊喪鐘劍身。這一剎那他的拳頭與那口井再度同步爆出了一團濃郁黑氣，一股霸道力量倏然貫透劍身、將喪鐘的劍刃攔腰震成了兩截，連同喪鐘整個人都捏着劍刃斷了半截的劍柄倒飛了出去。
但一直遊走騷擾的海倫娜卻到此時才找到了最佳的時機，她連發三箭，同時身形藉着箭矢掩護飛身搶上。此時正背朝她的首領果如她所料地轉身一手撥開了三發箭矢，藉着空門大開地當胸捱了海倫娜一記沉重的迴旋反踹。
這一踹的確是沉重地命中了，但卻並未出現預期的收效。海倫娜右足結結實實蹬在了首領的胸口，可對方身形卻只紋絲不動，就像踹上了一塊鋼板。首領左手輕掃撥開了她的小腿，右手五指凌空一張，黑氣陡然爆散，隔空將海倫娜身體震飛了好幾米，重重地撞在了身後黑黢黢的石壁上。
而這還沒完，首領接着手指輕勾，看不見的力量又將被震飛的海倫娜凌空拽了回來，雙足懸空固定在了他的面前。海倫娜感到就像被一隻看不見的手掌扼住了喉頸，面色因窒息而憋得通紅，身子徒勞地掙扎。
首領隔空將她拉近到了自己面前，瞳仁中也已滿滿地充斥起了黑暗的氣息。那口井中的黑暗也愈發蠢蠢欲動了起來，像有無數漆黑的火苗從井口接連蹦出。
“像我說的，你們改變不了任何事。”首領盯着海倫娜痛苦窒息的漂亮臉蛋，微笑，“實話說，我還挺爲你們感到惋惜的——沒法活着看到‘中心’掃平一切的那一天，那一定會非常美妙。”
他正洋洋得意，沙漠之鷹尖銳的鳴聲再度迴響在了密閉的洞穴中。而這一次，首領的臉色驟變，渾身黑氣都像尖叫般地從他黑色的袍子裡竄動而出。
他粗暴地將海倫娜扔到了一邊，首次露出了憤怒的表情扭過了頭：“你做了什麼！？”
喪鐘站在那口井邊，沙漠之鷹的槍口斜指着井口：“嚯，之前並不確定這麼做有效，不過現在知道了。看起來無論你的那個什麼‘中心’是啥玩意兒，它好像並不是很喜歡子彈。”
話音落下，他再度扣動了扳機，沙漠之鷹尖銳鳴叫，朝着黑黢黢的洞口連續噴吐耀眼的火舌。
的確湊效了，黑暗開始扭曲，井底深處的某個東西或許開始緩緩扭動了身軀，三人腳下的地面開始劇烈震顫，石灰和碎礫成堆地從洞頂灑落，就像坍塌開始的序曲。
“你這個白癡。”首領臉色微變，“你所做的一切只是惹惱了‘中心’。現在，這座島上的任何人都將沒法逃離！”
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