賀家母子看着很憔悴，畏畏縮縮上前行禮。
護衛雷鴻則帶來了許多證物，一一擺在蔣文峰面前，然後交給他一沓紙，稟報道：“這是賀家院子分佈圖，他家左右皆有鄰居，院牆高八尺。從院門進入，第一眼便可看到廚房……”
明微看得真切，那一沓紙，竟是一張張簡筆畫。
蔣文峰看得很慢，反覆看了多遍，才從中挑出一張，問那護衛：“此處證物何在？”
雷鴻托起一塊巴掌大的木板：“此物便是從窗臺取下，賀家常用來墊物。”
明微便見那個靈再次從他袖中飛出，在上面飛繞一圈，重新回到袖子。
蔣文峰輕嘆一聲，問賀家母子：“你們二人乃是苦主，可有話要對本官講？”
賀家兒子“撲通”跪下，喊道：“大人，我、我婆娘不是這樣的人，這毒定是別人下的，求大人查明真相！”
蔣文峰又問賀母：“你又怎麼想？”
賀母拭着淚：“大人，我兒媳向來孝順……老婆子實不相信她會下毒。”
蒲氏聽得真，哭得不能自已。
蔣文峰點點頭：“你們一家情真意切，不枉本官格外問案。雷鴻！”
“屬下在。”
蔣文峰示意他附耳過來，說了幾句話。
末了道：“此事有兇險之處，萬萬小心。”
“是。”雷鴻帶着幾名護衛，大步離開。
其他人看得糊塗，知府忍不住問：“蔣大人，莫非您已經知道誰是兇手了？”
蔣文峰淡笑：“稍候便知。”
他這氣定神閒的態度，讓臨桌的書生十分提氣，小聲而興奮地討論着：“看來蔣大人已經知道誰是兇手了。”
“真是神妙啊！真不知他是怎麼看出來的。”
“所以他纔是蔣青天。”
明湘支着下巴，看着蔣文峰感慨：“這位蔣大人認真問案的樣子特別好看！我以前總覺得那些當官的，看着像從油裡撈出來的，原來也有這麼好看的！”
明皓的心思專注在案子上：“兇手到底是誰呢？”
明微卻在想那個靈。
所謂的靈，就是世間萬物的靈知。比如先前別人埋在餘芳園裡的那些小物件，就是最低等的靈。
蔣文峰身上這個，明顯已經有了自我意識，算是比較高級的了。
這樣的靈，怎麼會跟隨一個凡人？
茶水喝過兩遍，外頭終於傳來急促的腳步聲。
“大人，抓到了！”雷鴻提着乾癟的麻袋進來。
蔣文峰並不意外：“將真兇放出來。”
“是。”
雷鴻喝令衆護衛，將堂中犯人與家屬帶到後面去，留出大片的空地。
圍觀者議論紛紛：“麻袋裡有東西嗎？這麼癟，裝不下人吧？”
“裝不下人，總不能是鬼吧？”
這話引得一羣人噓他：“別嚇唬人！”
也有人道：“說不定真是呢？賀家又沒別人進去，不是蒲氏做的，可不就是鬼？”
這番話說得大家毛毛的，一個個盯着麻袋看。
雷鴻解下繩索。
片刻後，麻袋微微起伏，一條細細的小白蛇從中探出腦袋。
“蛇！蛇！”
“怎麼是條蛇？”
明湘一把抓住明微的手臂，頭皮發麻：“有蛇啊！”
明皓奇了：“真兇是這條蛇？”
明微眉頭微蹙，盯着小白蛇若有所思。
知府糊塗了，問道：“蔣大人，您的意思是，毒死賀大的是這條蛇？不是說他身上沒有外傷嗎？”
“中蛇毒不一定要咬。”蔣文峰道，“雷鴻，你怎麼抓到這條蛇的，告訴吳知府。”
“是。”雷鴻大聲道，“屬下遵大人之命，去往賀家，發現廚房窗臺上有一條縫，便燒了熱水，放在窗臺上用熱氣薰。如此數回，終於看到這條蛇探出頭，就將它抓了回來。”
蔣文峰望向知府：“吳知府，這下明白了吧？”
那位永平縣令蒼白着臉：“廚房窗臺的縫隙裡住了一條蛇，蒲氏將湯麪放在那裡，這條蛇被熱氣所薰，滴落了毒液……”
他真的判了冤案！
“究竟是不是，我們可以再驗證一下。”蔣文峰道，“且尋一隻雞來，餵它蛇毒，再叫仵作來驗，是否與賀大死時一模一樣。”
他說罷，雷鴻便打算去抓這條蛇。
他雙指如電，一出手便去夾小白蛇的頭部要害處。只要夾住了這處，就咬不了人了。
先前雷鴻也是這麼抓住小白蛇的，自覺應當手到擒來。
然而，就在他即將夾住時，意外突然發生。
小白蛇尾巴一甩，竟然轉了個頭，朝他手指咬下。
雷鴻大驚，反手一掌。
掌風將小白蛇推開，往另一邊甩去。
“啊！”圍觀的百姓驚呼。
這蛇被甩到另一名護衛身上。那護衛毫無防備，眼看就要被咬中，胡亂舞刀，竟將小白蛇拋向其中一個雅座。
因爲拋得高，小白蛇直接拋過了竹簾，從上面落了進去。
“啊！”一聲尖叫，明湘跳了出來。
正在堂中觀看審案的明晟一呆：“阿湘！”
“啊！”這公鴨嗓屬於明皓，他也蹦出來了。
“六弟！”明晟眼珠子要掉出來了。
這兩個小傢伙，什麼時候跑出來的！
緊接着，明湘的話讓他渾身冰冷，如墜冰窖：“七姐，七姐還在裡面！”她指着雅座喊。
雷鴻已經反應過來，一個箭步衝上去，一把扯下竹簾，拔刀而出。
“蛇在哪……”
最後一個“裡”字，被他吞了回去。
雅座的角落，一名少女端坐飲茶，聽得雷鴻的聲音，轉頭向外看過來。
眉如遠山聚，眼是水波橫。
芙蓉初綻，春色在堂。
周遭頓時一靜。
滿堂的慌亂，映着她神情淡泊的臉龐。剎時間，彷彿周圍的一切，都變成了水墨背景，只她一人，獨聚色彩。
“在那裡！”
明湘的聲音，打破了這短暫的沉寂。
雷鴻收束心神，向她所指看去，又是一怔。
那條小白蛇就在茶盤中，一根筷子穿頭而過，正中要害，將它牢牢釘在一塊發糕上。
鮮血流出來，浸紅了發糕，蛇尾扭了兩下，慢慢不動了。
雷鴻愣了一會兒，纔想起來問：“姑娘，這蛇……是你殺的？”