楊殊走後，明微每天過得極悠閒。
四月的西北，纔剛剛進入春天，她每日睡到日上三竿，才起牀吃吃喝喝。
然後不是曬太陽，就是跟寧休閒聊。
寧休問她：“那管簫呢？”
都這麼多天了，不問她也不還。
明微掏出來，卻沒有遞過去的意思。
“這簫是誰做的？手藝挺好的。”
寧休道：“我只是認識簫的主人，怎麼會知道制簫的人？”
就像彈琴的人，大多不會斫琴一樣，吹簫的人，不一定懂得制簫。
“是嗎？”明微一寸一寸地摸着這支簫，她發現自己閉着眼睛，都能準確地摸出每一個細節。
這是一種很神奇的感覺，彷彿這簫她已經摩挲過千遍萬遍。
譬如她手指往下一挪，就知道簫管的尾部，會有一個輕微的凹痕……
“怎麼會這樣……”她低喃。
寧休覺出不對，問她：“怎麼了？哪裡有問題？”
好半天，明微才鬆開手，說道：“我曾經有過一管和它一模一樣的簫。”
寧休回想了一下，她此前用的簫與這支並不相同，便道：“你問我是不是認識簫的主人，是想知道他與你那管簫的製作者，是不是同一個人？”
“不。”明微道，“他們絕對不會是同一個人。”
寧休一怔：“爲何？”
這個問題，明微如何回答？難道說，因爲她知道，制簫的人還不存在於這個世上？
不對，按時間，他已經出生了，只不過現下仍在襁褓之中。
“先生，您能說說這管簫的主人嗎？”
寧休點點頭：“其實我遇到他，已經是很久以前的事了。那時我還未出師，跟着師父寄住在一座道觀裡。那座道觀位於名山大川，景色壯美。我極喜歡山頂一塊巨石，便時時在那裡撫琴……”
“有一天，我去山頂的時候，看到巨石上已經坐了一個人。他正在吹簫，雖然並未用上內力，但我可以察知，他的音波功一定也很厲害。他見我帶着琴，問我能不能合奏一曲，我應了。那是我生平與人合奏最痛快的一次，也深深從中體會到，自己的琴音有哪些缺失。”
“從那天起，我們日日在山頂相會，有時合奏，有時談論音律。經他的指點，我在音律上突飛猛進。”寧休問她，“你還記得那首叫絕弦的曲子吧？便是在他指點下譜出來的。”
明微一愣：“是嗎？他是個什麼樣的人？多大歲數？相貌如何？可有姓名？”
寧休搖頭：“我不知道他的姓名，也曾問過，但他並不回答。年齡麼，大約四五十，又或者六七十，拿不準。相貌平平無奇，但舉止極有高人風範。”
有些世外高人，修爲精深，保養極好，是以看不出具體年齡。
明微追問：“他臉上有沒有一道疤？大概在這個位置。”
她伸出手，從右邊顴骨劃到耳朵。
“沒有。”寧休肯定地說，“就是很平常的相貌。”
見明微失神，他問：“怎麼，你說的是你的熟人？”
明微低聲道：“那是我的……師父。”
寧休訝然看着她：“你師父？”
他知道明微一身玄術來歷古怪，然而她的身世實在沒什麼可說的地方，沒想到會在這種情況下，談起她的師父。
明微已經搖頭笑了：“是我想多了，我師父怎麼會在這裡呢？他……”
寧休看着她手裡的簫：“你說的那管簫，是你師父做的？”
“嗯。從我開始學簫，他親手擇了材料做的，我用了很久很久，直到……”
直到爬上邙山，穿越時空，回到現在這個時代。
那隻簫，陪伴了她十幾年，那觸感她絕對不會忘記。
“那後來呢？先生與那位高人可還有聯繫？”
寧休遺憾道：“沒有。他大概與我共處了一個多月，便不再來了。最後一回，我在石頭上看到了他的簫，卻沒見到人，此後就再也沒遇到過。”
“一直到現在？”
“一直到現在。”
儘管依依不捨，明微還是把這管簫還給他了。
“若是換一種情況，或許我會向先生討要這簫。但這簫是先生的念想，我也不好奪人所愛了。”
寧休取回這簫，放進琴身的暗格裡，緩緩道：“雖然再也沒見過，但我想，那位前輩一看便是有大本事的人，肯定還活在這個世界的某一處。”
明微點點頭，將話題告一段落。
或許，此人與師父有所淵源吧？師父從他這裡學會制簫的，也說不定。
……
草原的戰事如火如荼，每隔一段時間，他們就會收到前方送來的戰報。
剛開始，楊殊還會給他們寫信，說一說自己的經歷。後來，因爲戰事激烈，他寄回來的信越來越少。
蘇圖回到王庭，快速整頓兵馬，趁着齊軍沒到，將背叛的小部族狠狠收拾了一頓。
然後帶兵回防，與齊軍在草原上遭遇。
也不知道他怎麼收拾的，那幾個跑掉的部族，最後還是與他合兵了。
而後便是你爭我奪的拉鋸戰。
胡人兇悍，且宗敘只帶了十萬兵馬，一時之間吞不掉對方。
明微很憂慮，她知道今上是什麼性子，沒有經過他的同意就出兵草原，肯定心中不悅。若是幾個月後，沒拿到足夠亮眼的戰果，說不定就會命令撤兵。
這可是一次絕好的機會啊！有宗敘這樣一個大將，北胡八部又是勢力最弱的時候，如果再調來十多萬兵馬，說不定這就是一場滅國之戰。
但她也理解皇帝的猶豫，畢竟南邊還有個楚國虎視眈眈。若是不能一口氣滅掉他們，萬一楚國來犯，便是雙線作戰，那對整個國家，都是沉重的負擔。
西北與京城，消息傳遞甚久。
直到兩個月後，明微纔得到消息，說皇帝勉強同意了這次出征，但是，必須在入冬之前，有突破性的進展。
這其中少不了郭栩的手筆。
聽說，他隻身入敵營的事蹟，已經被說書人編成故事，在酒館裡大肆宣講。
此戰過後，他回政事堂已經是鐵板釘釘的事。
時間過得既慢且快，時序轉眼到了秋天……