蓋爾是凱特尼斯的朋友，在凱特尼斯的眼中，他是一個可以無話不談的藍顏知己，但是兩人之間並沒有什麼浪漫可言。無論這是少女的矜持還是遲鈍，凱特尼斯確實就是這麼看蓋爾的。但是在蓋爾眼中，凱特尼斯卻不是那麼無所謂的存在。蓋爾喜歡凱特尼斯，更準確的說，他愛她。
原劇情中，飢餓遊戲最終獲勝者僅一人，所以說，即便是同一區的兩名選手，也免不了要自相殘殺。在這種殘酷的規則下，蓋爾自然不會主動參加飢餓遊戲。但是現在不同，因爲城戰系統的干涉，獲勝者可以有兩人！在這種情況下，蓋爾經過了一番思想鬥爭，最終決定站出來，與凱特尼斯共患難！
這是多麼美妙純真的愛情，少年甘願追隨少女去那最危險的地方，就算死也要在一起……這種浪漫足以打動所有青春期的少女，卻打不動蛋疼的馬樂。
馬樂能不蛋疼麼，如果這個名額被蓋爾搶去了，主線任務完不成不說，昨晚的努力也白費了！因此，馬樂也大吼一聲：“我也願意去！”然後走出了人羣，擋在了蓋爾前面。
蓋爾不滿的一抓馬樂的肩膀道：“嘿，你是誰？”馬樂肩膀一晃，甩開了蓋爾的手：“你管我是誰？一邊兒呆着去！”蓋爾大怒，當時就要動手打馬樂，這時主持人艾菲拍了拍話筒引起了兩人的注意：“多麼美妙的時刻，十二區居然一次出現了三名志願者，兩位勇敢地男孩不用爭執，臺上還有一個名額！”說着，艾菲來到了仍然在流淚的皮塔面前，用歡快溫柔的語氣問他：“孩子，現在有兩個男孩志願參加飢餓遊戲，儘管我知道這會奪走本來可能屬於你的榮譽，但我還是要確定一下，你是否願意讓出名額呢？”
皮塔抹了抹眼淚，看了看艾菲，看了看臺下的馬樂和蓋爾，又看了看人羣中自己的家人，最後看了看臺上站着的凱特尼斯，猶豫了一下，最後一咬牙做了一個出乎所有人預料的決定：“我不願意，我要參加飢餓遊戲！”
這是讓所有人始料未及的一句話，場下有認識皮塔的，知道他是一個溫柔善良的男孩子。就算不認識的，看到他沒出息的哭相，也絕不會認爲他有勇氣繼續留下。但是熟知劇情的馬樂和靈知知道，這也是爲了愛啊，這個皮塔，同樣暗戀着凱特尼斯。雖然兩人幾乎沒有過交流，最多隻在學校的走廊裡擦肩而過，但是凱特尼斯早就住進了皮塔的心裡。比起原本就勇敢強壯的蓋爾，皮塔這種軟腳蝦的執着，更能讓人動容。
“很好，”馬樂回過頭對蓋爾說道：“看到沒，人家皮塔小哥不樂意讓位，所以你就回家涼快去吧！”
蓋爾哪裡肯同意，他奮力掙脫了治安警的束縛，衝到馬樂面前惡狠狠地瞪着他道：“那我們就來比試一下！”蓋爾的雖然不及馬樂壯實，但是身高還要略高一些，此時他昂着頭居高臨下的看着馬樂，眼神尤其讓人火大。
“比試？”馬樂哼笑一聲，隨後瞬間出手卡住了蓋爾的脖子，單手將這個身高超過一米九零的男孩生生提離了地面。蓋爾奮力掙扎，對着馬樂拳打腳踢，他在普通人中算得上強壯，但是在馬樂眼中，這點花拳繡腿和情人的撫摸差不多。
那蓋爾鬧騰了一會，很快因爲缺氧奄奄一息，臺上的凱特尼斯很擔憂他，馬上就要衝下來。這時馬樂卻放下了蓋爾，把嘴湊到他耳邊低聲說道：“我知道你在想什麼，但是現在的你還太弱小，這場戰鬥裡，你保護不了任何人！”說完他就鬆開了手，任憑蓋爾癱軟在地上，也不知道他聽進去沒有。
馬樂以勝利的姿態舉起了右手，對着一旁的攝影機喊道：“其他各區的參賽者，我不管你們來自哪裡，有多少能耐，但是隻要來參加飢餓遊戲，那麼對不起，你們的壽命到此爲止了！”說着，馬樂無比裝b的伸出右手拇指，然後用力的下轉，看那神態無比的風騷，讓人平白升起一股穿越時空來扁他的衝動。
做完了勝利宣言，馬樂不顧凱特尼斯怨恨的眼神，大步走上了臺，還不忘對着下面麻木的羣衆揮手致意，那派頭好像大明星一樣。
活動很快結束，四名選手被治安警護送到法院，照規定他們每人都會被關在一個單獨房間，然後每個親友都有三分鐘的探視告別時間。但是在城戰系統給安排的身份中，馬樂和靈知是來自同一個家庭的，所以他們倆被關在了一個房間裡。
這個房間裡是不會有攝像頭監視的，一進房間靈知就對馬樂埋怨道：“你爲什麼要做那麼顯眼的事情？這樣會讓我們成爲衆矢之的！”馬樂一屁股坐在沙發上，懶洋洋地答道：“我本來就是防禦特長，臨戰之前拉仇恨是常識啊！”
“你在開什麼玩笑？”靈知怒道：“你以爲這是在玩遊戲？在城戰系統裡沒有人能靠捱揍獲勝的！”馬樂聳了聳肩膀道：“那又有什麼辦法，牛已經吹出去了，再說你不也挺自信的麼，剛進入世界時也氣定神閒的，怎麼現在慌了？”
靈知搖了搖頭道：“我開始自信是因爲看到了你的屬性，你是個很強的武力系，而且自身屬性很高，與我搭配的話應該很有優勢。可是現在不同，其他區的冒險者也都是精英，怎麼受得了這種挑釁，到時侯對咱們羣起而攻之，再強的組合也頂不住啊……不行，進入飢餓遊戲後我就會遠離你，你這傢伙太危險了！”
“淡定點……”馬樂安慰她道：“我也不是傻子，這麼做自然有我的道理，放心，不會連累你的！”靈知氣呼呼的看着這個有些與衆不同的大個子，不知爲什麼，她隱隱覺得應該相信他，儘管馬樂連個明確的說法都沒給。
探視時間很快過去，四名參賽者被送到了車站，乘上了通往凱匹特的火車。
“每小時200英里，但是平穩得讓你幾乎感覺不到它在移動！”艾菲特琳奇如此介紹道。隨着她的指引，四人進入了一個大廳，這裡十分的寬敞，裝修豪華考究勝過十二區最富有的人家，桌子上架子上擺滿了各色誘人的食物，這對整日捱餓的十二區人來說是最有力的誘惑。凱特尼斯和皮塔不由得屏住了呼吸，他們幾乎不敢相信，自己正身處一輛疾馳的列車中。
艾菲安排四人坐下，然後去找他們飢餓遊戲的導師，海米奇。十二區作爲有名的貧困區，參加飢餓遊戲的勝率很低，到現在的七十三屆中，只有兩名勝利者出自這裡，而海米奇就是其中之一，也是唯一還活着的。值得一提的是，海米奇參加的是第五十屆飢餓遊戲，正趕上二十五年一屆的極限賽，是唯一有四十八名參賽者的一屆……不，因爲冒險者介入導致的規則修改，那次應該有九十六名參賽者，總之是往屆的兩倍。換句話說，海米奇應該是唯一一個打到了雙倍敵人的勝利者，是一個活着的傳奇，真正的高手。
凱特尼斯一如既往的沉默寡言，只是有些不爽的盯着馬樂。馬樂倒不在乎，隨手拿起食物大嚼起來，靈知雖然不餓，但女孩子終究抵擋不了甜食的誘惑，也拿了兩塊糕點品嚐起來。四人中只有皮塔對海米奇的到來充滿了期待。
海米奇很快就來了，但是與皮塔想象中的高大完美的形象大相徑庭。這個高大的中年男人留着一頭散亂的中長髮，身上的衣服扣歪了釦子，襯衫向外翻卷，腳上也沒穿鞋，看上去無比的邋遢。這個邋遢鬼走近的時候，一股濃重的酒氣傳來，讓靈知不由得掩了掩鼻子。
海米奇並沒有搭理四名參賽者，而是自顧自的在房間裡挑選酒，最終找到了滿意的一瓶，倒了半杯一屁股坐在了四人面前的沙發上。
馬樂和靈知對接下來的事情早有準備，因此也沒有言語，只是慢慢地吃着東西。像劇情中發展的一樣，皮塔首先沉不住氣，向這位“導師”詢問計劃，可是這個毫無責任心的醉鬼只是留了一句：“抱着可能會死的覺悟，你的心中知道，我根本就幫不了你什麼！”這句話激怒了凱特尼斯和皮塔，皮塔更是險些和海米奇動起手來，可是瞬間就被這個經驗老到的鬥士給制服了。“我來這裡只是爲了茶點，如果你們會弄灑我的酒，那我就回房間去喝。”說完，這個醉漢就離開了餐車。
皮塔追了過去，凱特尼斯試圖阻止他，卻沒有成功，馬樂和靈知則依舊在吃。
“你們怎麼好像完全不關心？”凱特尼斯皺着眉頭對兩人質問道。靈知聳了聳肩，一臉無辜的看向身邊的馬樂，馬樂把一塊蛋糕塞進口中，含糊不清的說道：“有什麼好擔心的，勝利又跑不掉，走過去拿就好了。”
這種自信的宣言沒有給凱特尼斯以鼓勵，反而讓她更焦慮了，這個看似沉穩實則還很稚嫩的少女丟下了兩人，氣呼呼的回房去了。
馬樂把口中的蛋糕嚥了下去，對靈知說道：“艾菲應該提供其他區參賽者的視頻資料了吧，你回房去研究研究，我去會會那個海米奇，皮塔那小子搞不定他！”說着，他也離開了餐車。