一一
一一一
天不作美，日前的積雪還未化去，又飄起了片片鵝毛。
返回店中，掌櫃在火爐上架起乾柴，儘量驅走幾絲寒意，多一分暖意。
店中時不時有老農打上幾錢燒酒，三五幾個聚在火邊，擺起了龍門陣。
寒冬臘月，農閒無耕，這酒肆客棧也成了衆人消遣之地。
這店家掌櫃也是好心性，幾人湊合二三兩酒，也恰夠柴錢，縱然如此，也是喜於應酬。
“掌櫃的，今日小子我興致正濃，給每人打上半斤燒酒，半斤羊肉，算我賬上。”
“好嘞，客官年少豪爽，他日必成大才，衆位老哥還不謝謝這位客官。”
不愧是開店的，老掌櫃喜形於色，言語風趣討喜。
“多謝小哥。”
“多謝………”
衆人一陣道謝，皆是喜不勝收，這播州雖算是富庶之地，然也恰能解決幾頓溫飽，並無多餘換酒。
偶有幾文閒錢，也無非是打上三幾錢，淺嘗酌飲，嚐嚐滋味罷了。
這位英氣不俗的少年每人贈半斤還送半斤羊肉，對衆人而言，可謂是貧生開一大開葷，自然是喜笑顏開。
楊瀟也是對着衆人一拱手，溫言以對：
“小子未曾在世面多走，今遊歷到此，相逢即是緣分，諸位不必客氣，然酒多傷身，不善飲者可存於酒肆，改日再飲。”
“好好！小哥真是豪義………”
………
“ 嗨！這欽差大人一來，也不知是好是壞，你們可曾看到那個怪物？”
“怎麼會沒看到，誰說不是呢，這次擂臺一擺下，不知又有多少播州男兒遭逢毒手。”
“是啊，那人一看就不好對付，也不知這次土司老爺怎樣對付。”
“還好我家那小子不習武，否則也難免命喪他手啊。”
………
幾個半蔫老人趁着酒意，談起了往事。
楊瀟則是傾耳細聽，並未打擾幾位老者，獨自在角落處自酌自飲。
“當年左都尉嘯天將軍年少英姿，勇冠三軍，在擂臺上打死了欽差的人，次年就發生了那樣的事，你們說說這朝廷究竟是什麼意思？”
“ 唉，你小聲點，這些話可不能亂說，咱們幾個老骨頭不要緊，這個是滿門殺頭的事。”
“轟”
酒肆中空氣突然間波動了幾下，溫度也不知下降了多少。
“嘖嘖，怎麼突然這麼冷？”
“是啊，這天越來越冷了。”
衆人不知所然，哪裡知道這是那個送他們酒肉的少年所散發的殺氣。
目光一寒，隨即平復了下全身的氣息………
但是接下來卻令楊瀟很失望，幾個老者所擺談的皆是一些雞毛蒜皮的生活瑣事。
一天………
兩天………
酒肆的人越來越多，只因一個少年慷慨豪爽，凡進酒肆者皆贈送半斤燒酒，半斤羊肉。
自古貪賤者甚多，然衆人所談，偶有楊瀟關心之事，所謂各有所需，皆樂在其中。
這個冬天出奇的冷，雪下得出奇的長，這個不大的酒肆卻出了名，楊瀟也因此耗費紋銀上百兩，然對其微不足道也。
儲物戒中，金銀珠寶甚多，折算足有上百萬兩。
………
這一日，大雪終停，天氣放晴，雪水融化，酒肆早早的坐滿了人。
“聽說了嗎，大雪一停，土司府衙前就擺上了擂臺。”
“聽說了，我來時還特地去瞅了一眼。”
“哦，是何人在守擂？可是那怪物？”
“非也、非也，守擂之人是一青年將軍。”
“可有我播州男兒上擂比鬥？”
“有，你沒看那告示嗎？凡上擂比鬥者，贏可得紋銀五十兩，死可得二十兩。”
楊瀟剛一下樓，便聽聞所感興趣之事。
嘴角微揚，臉掛微笑：
“掌櫃的，今日照舊。”
“好勒………”
“多謝少俠………”
店中衆人齊齊向他拱手道謝。
“各位慢用，大雪消融，我到城中轉轉。”
“少俠且慢！”
一老者喚住了楊瀟。
“少俠可是要去打擂？聽老朽一言千萬別去。”
老者見他身背長刀，恐有好勝之心，這幾日受了他恩惠，遂出言勸阻。
楊瀟不明所以，問道：
“這是爲何？”
“少俠不知，這擂臺是欽差大人所設，凡上擂臺者，贏可得銀五十兩，輸者分文不得，喪命者可得銀二十兩，然而輸者幾乎都命喪擂臺。”
“以命搏錢，這不是很公平嗎？”
“哪有少俠說的這般，有人居心叵測，凡上擂勝者皆要隨欽差大人赴京任職，若有不從者………”
老者細聲的在楊瀟耳邊言語，可說到最後，卻突然打住。
然楊瀟心智如妖，從其中言語想到諸多問題。
朝廷懼怕播州勢大，遣人以封賜爲名，實則觀其動向，欽差於此設下擂臺，勝者赴京任職，輸者命喪於此，然勝者不聽其令，其後果如………
“這樣就說得通了，原來我一家被滅竟然是和朝廷有關。
當年父親少年英雄，勇冠三軍，贏下此擂後不願背井離鄉，遠赴京城，又因播州勢力壯大，朝中忌憚，故此纔在一夜之間滅了我滿門。”
根據數字來所聽到的，楊肖在心中將他梳理了一遍，因此得出了問題的關鍵。雖然這只是他心中的猜測，但是他敢肯定，已是八九不離十。
這樣的事情恐怕不止發生在播州一地，朝廷風雨飄搖，其勢不長久，外患內憂，無德昏君聽信奸人之言，纔會做出這般荒唐事。
然最終還得去找楊邦憲證實，這擂臺他也得去打一打，若真如其想，那皇帝老兒他又不是殺不得。
向着那位老者拱了拱手：
“多謝告知，小子自有應對之策。”
說完後對着屋中衆人一笑，飄然離去………
土司衙門前，已然聚集不少人，擂臺之上，正有兩人拳來腳往，戰得正酣。
楊瀟過目不忘，有一人他認識，正是那日隨欽差進城的一鎧甲將軍。
兩人之戰，看似不那麼剛猛激烈，然招招都是要害，都是軍中之人，習練的自然是殺人之術。
“砰………啪………”
兩人交手速度越來越快，可謂是拳拳到肉，竟打的不相上下。
“看來掌櫃所言非虛，這播州地處邊陲，卻是人才濟濟，也難怪朝廷如此周折，如此虎狼之師，若起異心，現如今的朝廷哪還有能力應對。”
用這樣的方式，讓播州年輕一輩傑出人才要麼被朝廷所用，要麼死於擂臺之上。
所謂千軍易得，一將難求，這無非就是削弱力量的一種手段，終歸一句話，讓你地方將侯無人可用。
人爲財死，鳥爲食亡，在這兵荒亂世，普通人家富者年可入十餘兩，貧者年入不過三五兩，重賞之下，又有幾人能禁得住誘惑………
其用心之歹毒，可見一般。
………