“姐姐方纔的表演可謂精彩絕倫，妹妹此時若是再舞，豈不是班門弄斧麼。”蘇明月姿態從容的站起來，粉脣掛着淺笑。
蘇明珠聞言不由謙遜垂眸道：“妹妹這話說的，你的舞姿那是連陛下都御口讚譽的，姐姐如何能與你匹敵。難道，妹妹爲父親準備的壽禮，當真也是舞麼？”
這番話粗粗聽着倒沒什麼，但細想下來不難發現，蘇明珠這是在暗指她東施效顰，一味效仿別人，半點心思都不肯花。
“父親壽辰，本該送上大禮，無奈女兒囊中羞澀，實在是尋不起什麼貴重東西。本想着舞姿雖然拙陋，但好歹也是一番心意。不想如今姐姐一舞冠絕，女兒倒是不敢再跳了。”蘇明月婉也不急着辯解，反倒順着她的話說下來，語調清婉，別有一股端莊自持的味道，“不過到底是父親壽辰，喜慶熱鬧的日子。方纔女兒聽得姐姐舞時那琴聲高絕清雅，一時有些技癢，忍不住也想撫上一曲。但不知方纔撫琴之人是誰，爲何竟不見她來向父親討賞呢？”
一般大戶人家都有這個規矩，凡事宴席上表演助興的，都可向主人家討一個彩頭。方纔那彈琴之人未曾露面，衆人的焦點又都擊中在蘇明珠的身上，倒還真將她給忘了。此時聽到蘇明月這麼一說，纔想起來那人未曾來討彩頭，這對主人家來說可以稱得上是大不敬了。
是以她話音才落，蘇明珠便忍不住有些變了臉色，但好歹還是穩住了情緒，側眸望着蘇炳成乖巧的道：“父親有所不知，方纔撫琴之人並非女兒請來的琴師，而是二妹。四妹之事，二妹深感自責，這些日子來都在佛堂唸經求佛，希望諸天神佛能保佑四妹平安。父親壽辰，二妹未及準備禮物，故而女兒臨時讓她代替了琴師上場撫奏，也算全了她對父親的一片孝心。只是一曲奏罷，二妹自覺容顏憔悴不宜見客，便回了自己的院子，故而女兒想等着宴畢之後再告知父親。不想三妹倒是個明白的，怕那些人不曉得規矩故而特意提醒，倒是多謝三妹妹了。”
“原來是馨兒，倒是難爲她有心了。”蘇炳成不輕不重的讚了一句。
蘇明月福了福身子，頗爲惶恐的看着蘇炳成道：“既然姐姐們才情都如此卓絕，月兒越發不敢獻醜了。”
“妹妹怎可如此妄自菲薄，咱們同在一個先生手下受教，哪裡就差的了多少呢。”美眸鼓勵的看着她，“再說在座都聽過妹妹才名，妹妹怎可覺得自己是在藏拙呢？”
蘇明珠這話雖然明面上是姐妹之間的打趣，實際上卻是隱隱含射她裝模作樣，明明是一個先生教出來的，再說大家也見過她跳舞，這時候來謙遜未免有點作假拿喬。在自己父親的壽宴上拿喬，傳出去可不是什麼好聽的話。
再說了，她這般一味謙遜，說不準別人還覺得是蘇宰相偏私，只請了好的教習教導其他小姐，反而對她這個癡傻無鹽的嫡出小姐不怎麼重視。
沈若兮一聽，便有些火大：“蘇小姐這話可就說錯了，龍生九子尚有不同呢，難不成狀元教出來的學生，都能考狀元咯？！”
一句話，乾脆利落的一巴掌打在蘇明珠臉上，登時讓她有些臉色發白，忍不住委屈的咬了咬脣：“郡主如何這樣說，明珠並沒有這樣的意思。”
“蘇宰相當真是好福氣啊！”一聲滿是笑意的清冽嗓音忽然插進話來，只見秦王搖着摺扇一臉羨慕的看着蘇宰相道，“府裡的這幾位小姐每一位都是才情過人，性格溫婉謙遜。蘇宰相當真是教女有方，難怪父皇經常讓我兄弟幾人多多向宰相學習呢。”
蘇炳成自然知道秦王這是在替蘇明珠解圍，登時領了他這份情，客套的道：“聖上過譽了，太子與諸位王爺那纔是德才兼備、人中之龍，堪爲萬民表率啊。”
兩人互相宮闈，順帶將整個皇家的人都誇了進去，官場太極打的很好。
“孝在於心，蘇宰相的兒女皆是這般孝順，可知後福不淺，父皇這是在敲打咱們呢。”璟王垂眸淡笑着接了一句，清冽的眉眼透着一絲柔和，倒越發多出幾分丰神俊朗的味道來。
他這話聽着表面上是在讚揚，實際上卻是在爲蘇明月解圍。孝道在於心，表面上的一些舉動不過是做給別人看的，心中如何想才更爲重要。所以蘇明月即便今日不表演，也並不能稱爲是不孝。倒是蘇明珠這麼大張旗鼓的作了這番秀，倒多了幾分故意的心思。
貝齒輕咬脣瓣，一雙美眸中怨毒神色閃了又閃，蘇明珠幾乎掐斷了自己新染的指甲，這才生生將心底的怒意給忍住，面上掐出一絲笑意來：“璟王殿下此話不錯，倒是我有些爲難三妹了。三妹既然不願，那便再送其他的壽禮吧。都是孝心，想來父親也不計較貴重與否。”
“本宮倒覺得皇弟這話不妥，父母生養之恩大於天，爲人子女若是連壽誕這般重要的日子也不願略表存心，一味的躲避耍滑，如何稱得上一個孝字。”太子劍眉一橫，目光多了一絲輕蔑和不屑，其中還藏着一絲恨意。
“太子殿下息怒，月兒並非不願，只是……”蘇明月惶惑的斂衽爲禮，一番欲言又止之後無奈嘆氣道，“想來月兒今日若是不能奏上一曲，怕是就到擔上這不孝的罪名了。”朝侍候在院外的紫萱打了個眼色，後者飛奔回院子取琴去了。
不一會兒，有小廝搬上琴桌、琴凳，紫萱小心將一張焦尾古琴放在琴桌之上，淡淡福着身子道：“小姐，琴備好了。”
垂眸時，淡然如水的眸底掀起一絲波瀾。一切果然如小姐所料，接下來，這些人還不定怎樣的吃驚呢。
蘇明月款款行至臺上，尚未長全的身量瞧着有些單薄，倒比不得蘇明珠的體態婀娜、風姿綽約，不過也如一株亭亭玉立含苞待放的夏荷，自有一股別緻的韻味。
只見她輕提裙襬優雅坐下，雙手十指放於琴身之上，食指微勾撥出一道琴音，嬌軟嗓音緩緩響起：“今日父親壽辰，女兒有感當年父親與母親情深，故而獻上一曲鳳求凰，還請諸位鑑賞。”
語罷，十指勾挑撥弄，寥寥琴音傾瀉而出。宛轉悠揚如同天籟，繞樑三日餘音不絕。那婉轉低噎之聲，叫人柔腸百轉，神思共鳴，從心底裡生出一股悽婉之情。
一曲奏罷，現場一片靜默，有不少情緒柔婉着，竟被琴音引得垂下淚來。
見衆人愣神，何夢芷心中甚爲不快，強壓了心頭翻涌的怒火，厲聲斥責道：“月兒，今乃是相爺壽誕，如此喜慶之日你卻奏這般悽婉幽怨之音，是何意？！”
這一質問，衆人雖覺她琴聲中情思悠遠讓人神往，卻也覺得於今日的場合實在是不符，故而也覺宰相夫人這一聲質問有理。
孰料蘇明月眼圈兒一紅，自懷中掏出繡帕暗暗擦拭眼角，滿面哀慼的朝蘇炳成福了福身子道：“是月兒思慮不周，還請爹爹責罰。”
她不稱父親，反倒喚他爹爹，登時叫蘇炳成心神巨震，目中不由透出一縷回憶之色。
當年月兒的母親藍初晴還在世時，他們也曾琴瑟和鳴相敬如賓。那般逍遙愜意，情深意重。當年晴兒最愛的曲子，便是這鳳求凰了。
“起來吧。”蘇炳成長嘆一聲，虛扶了一下示意她起身，進而有些深思的道，“這鳳求凰是你母親當年最愛彈的曲子，沒想到你彈得竟比她還要好些。”
“多謝爹爹誇讚。”鳳眸清涼如水，如春風拂過掠起點點波紋，蔓延出一絲喜色。
但是那喜色背後，卻又藏了一抹不爲人所察覺的情緒。
蘇明珠放在桌下的手指緊緊蜷縮，指甲掐入掌心，有清晰的痛楚傳來。紅脣掛上埋怨的淺笑，帶着女兒家的嬌嗔道：“你這丫頭，琴藝這般出衆還藏着掖着。若是二妹在場，定是不能饒你。”
她這番話分明是姐妹間的打趣，說出來並無傷大雅，不過聽在有心人的耳中，卻叫他們看着蘇明月的眼神微微變了變，染上了一縷不屑。
當真是個好有心計的女子，先是一味的謙遜，等實在避不過了又來獻上一曲，但其造詣卻遠遠超越了自己‘自愧不如’的家姐，這其中的故意，只怕是人都能看得出來。
“姐姐也莫要笑話我了，不過是以前聽母親彈得多了，自然會一些。拿手的曲子再談不好，豈不越發丟臉了。”蘇明月歪着腦袋天真辯解，也是與一副與姐姐調笑的模樣，“我想今日丹兒和露兒也定爲父親準備了壽禮呢，父親現在可要看看？”
蘇明珠聞言臉色一變，她是如何知道，蘇明露與蘇明丹也要上臺獻藝爲父親賀壽的？！
難不成，她已經知道自己的計劃了？！不，不會。這是去她可是瞞着所有人安排的，就連母親都未必知道，她如何可能得知。
應該只是湊巧提出罷了，畢竟往年也是這樣。
大戶人家的庶子庶女在這種場合是無法出現在人前的，除非是極爲得臉的庶子或庶女，否則只能在後院中吃上一頓宴席，等到賓客散盡之後再來磕頭。
不過往年，因爲何夢芷素有大度賢惠之名，所以那些庶女倒也有機會在人前露臉，爲蘇炳成送上一份壽禮。