一大早，榮貴院的安靜就被鶯鶯燕燕給打破，相府裡的諸位姨娘們花了大心思打扮，早早到了榮貴院候着。品書網 www.voDtw.com老夫人還在念早課，所以她們也只能暫時在花廳等着。
辰時末，小佛堂內。
老夫人結束早課，略略擡手。一旁的於嬤嬤上前一步把人扶起，垂眸躬身引着朝外走，邊走邊道：“小姐，夫人和姨娘們都候在花廳裡候着呢。”
“讓你準備的事情，準備得怎麼樣了？”隨手將佛經放在佛龕上，捻着珠子回身朝觀音像虔誠的拜了拜。還請菩薩保佑我兒，莫要爲奸人所害，平白損了我蘇家的香火。
老夫人拜，於嬤嬤自然也跟着虔誠的拜了拜，這才又攙着她轉身邁出佛堂：“小姐放心吧，都辦妥了。只是小姐，你真的也以爲……”她還是覺得，三小姐那句話只是隨口無心之語，並沒有什麼值得懷疑的地方。更何況十二年過去了，這府中一直平和安寧，也不像是有人背後作祟的樣子。
“只希望，並不是我猜的那樣。”老夫人長嘆一聲，揚眸看着天邊陰沉的天色，冬日的天陽光本來就少，只是今日還格外陰沉些，倒像是有一場巨大的風雪在醞釀着一樣，讓她沉寂了多年的心也忍不住生出一絲擔憂。侯門深宅裡，那些內院常用的手段她又怎會不知，只是多年來持齋唸佛讓她的心漸漸歸於平靜，也不想再參與到那些詭譎風波中去了。只要蘇府還是那個蘇府，只要不是生出什麼天大的亂子，她實在不想再將那沉重的擔子壓在身上。爭鬥了幾十年，她也實在是累了。再嘆口氣，看着被寒風吹得胡亂搖擺的樹枝，不由感嘆一句，“起風了，這冬日，怕是又要更冷一些了吧。”
看着老夫人臉上沉沉的疲倦之色，於嬤嬤又怎會不知她想起了什麼，從內院爭鬥中走出來的女人，哪個沒有幾分悲傷，此時也不好多說什麼，只能強打着笑臉寬慰道：“再大的嚴寒咱們也都熬過來了，小姐還有什麼好擔心的呢。”
“罷了，讓她們去暖閣裡說話吧。”花廳裡四面透風，讓她們冷靜了這麼些時候，也差不多了。
花廳中，冷風從門外窗口肆虐吹來，確實是把這羣嬌生慣養的女人給凍得不輕。一個個沒了剛來時的花枝招展生氣勃勃，倒像是被霜打了的茄子一樣，不少人臉上已經顯出一些不耐和煩躁。這老夫人到底什麼意思，把她們叫來這裡之後就不管了，由得她們在這裡吹風。那些我佛慈悲的經文都念到哪裡去了，這麼折磨人的手段還能使得出來。
正要忍耐不住詢問，門外拐進來一個二等丫頭，屈膝行禮道：“老夫人讓各位夫人去暖閣說話！”
衆人跟着到了暖閣，前頭伺候的丫鬟打起簾子，走在衆人前頭的何夢芷只覺一股暖風吹來，讓凍得有些麻木的身子不由自主打了個寒顫。
一行人請了安坐好，再陪着老夫人閒話了一段家常，卻始終沒有人提起今日來到底是何目的。
說了一會子話之後，有小丫鬟打起簾子進來通報：“老夫人，孟大夫來給您請脈來了，可要現在叫進來麼？”
“瞧瞧我這記性，居然忘了今日是他慣常來給我請平安脈的日子。趕巧你們都在，也就一同看看吧。”老夫人苦笑了兩聲，一副人老了不中用了的樣子，其他人也只能湊趣着說幾句奉承話，將老夫人哄得很是開心。
請平安脈的日子即便是老夫人忘了，她身邊的下人們也會記得，怎會在她吩咐傳訊讓她們過來請安的時候沒有人提醒。無非是老夫人想借着這位孟大夫做點什麼，難道說是在座的哪位又有了喜訊不成？！
不多時，一個鬚髮皆白的老者揹着藥箱進來。先恭敬的給老夫人見了禮，然後拿出一塊軟墊放在老夫人手腕之下，等於嬤嬤在老夫人腕子上搭了一塊白色絲絹，這纔開始請脈。沉吟片刻後，嚴肅的眉目稍稍舒展，笑着道：“老夫人身子康健，只是最近似乎睡得不是很好，神思煩憂導致氣血有些虧損。倒不是大病，吃上兩副藥調理一下也就好了。”
“又老了！”客氣的說了一句，老夫人笑着將目光落在暖閣中坐着的鶯鶯燕燕身上，打着商量的口氣道，“今日湊巧我這些兒媳過來請安，孟大夫若是不忙，可否也替她們看看。現在的年輕人仗着身子健壯，也不知道保養，我這老婆子少不得要操心一下。”
老夫人既然是打着關心她們身體的旗號，一羣人自然是千恩萬謝，靜候着讓孟大夫替自己把脈。
孟大夫盡心的一一看過後，說了一些不痛不癢的問題，唯有替香沫診脈時時間稍稍費得長了些。隨後眉頭舒展，一臉喜色的向老夫人道：“這位夫人脈象強健，想必腹中懷的定然是位小公子。”
一聽這話，暖閣中人的臉色可謂是五花八門。香沫自然是驚喜萬分，得意忘形得差點跳了起來。老夫人也是一臉笑逐顏開，溝壑遍佈的臉都笑成了一朵燦爛句話。何夢芷等人雖然心中不虞，卻還能勉強着撐出一抹笑意。唯有柳箬，絞着帕子的手指幾乎把掌心掐爛。尤其是當香沫挑釁又得意的目光掃過她面頰時，越發讓她氣不打一處來。如果不是礙着老夫人的面子，只怕當場就要撲過去和她拼了。
賤人，且讓你再得意些時候。懷個兒子又怎麼樣，那也得這個兒子能生得下來才作數。生不下來的兒子，又有什麼用。
請完了脈，孟大夫便退了出去，由於嬤嬤領着。衆人陪着老夫人說了會兒話之後，見她眉宇間露出疲態，便紛紛起身告辭。老夫人也不多挽留，只叮囑了二夫人好生照料香沫，就讓她們散去了。
等到所有人都走了，老夫人這才睜開原本闔上的雙眼，眸中泛着精光看向一旁守候着的大丫鬟，沉聲道：“於嬤嬤可回來了？”
“剛回來，老夫人可要現在就問？”往日這個時候，都是老夫人準備小憩的時辰。早上又做了早課，還陪着夫人們說了那麼久的話，早已經疲憊不堪，所以大丫鬟纔會有此一問。
不過老夫人揉捏了一下眉心，強打起精神道：“讓她進來吧。”這事兒不弄清楚，她就算是睡也睡不安穩。
片刻後，於嬤嬤打起簾子進來，見到老夫人疲倦神色，上前一步站在她身後替她按捏着肩膀，口中快速彙報：“小姐，孟大夫說夫人們的身體並無異樣，也不像是服用過避子湯的樣子。”
聞言，老夫人的眉頭狠狠皺起。
正要再追問一下，門外守門的丫頭又打起簾子進來，手上還捧着一張名帖。於嬤嬤上前去接了翻開掃了一眼，噙着笑道：“小姐，是夏老夫人遞來的帖子。說是新府開第，請小姐和諸位小姐們過去熱鬧熱鬧。”
夏府一門雖說是來投靠，但畢竟人數衆多，即便老夫人不覺得麻煩，她們也不好意思一大羣人在人家家裡白吃白住。於是中秋之後，老夫人便讓蘇炳成幫着在帝都尋找一處稍微闊氣點的宅子。前些日子剛剛買到，又花費功夫休憩了一番之後，夏家老老少少便搬了進去。原本該是喬遷時便去道賀，不過那時老夫人已經去了帝都外的弘法寺燒香祈福，又在那裡住了些日子，所以夏府的帖子才送來得晚了些。
都是一家人，也該過去爲他們暖暖新居纔對。
次日，老夫人帶着蘇家的老老少少，往夏府而去。因爲夏府裡嫡出的小姐也就夏夢雨和夏夢飛兩個人，不少都是庶出，所以這次老夫人也將蘇明露和蘇明丹一同到了去。
到了夏府，馬車直接從大門進去，到了二門，這才停下。老夫人一下車，就看到夏家老老少少均站在垂花門前，翹首以盼。爲首的自然是夏老夫人，穿着一身藕荷色的對襟襖裙，手上捧着獸金暖爐，殷勤的目光在看到她下來時，越發灼熱起來，緊趕着讓丫鬟扶着過來：“姐姐，你可算是來了。”
“你身子不好，何必站在這天寒地凍裡，怕我來還找不到路麼？”老夫人佯作發怒的嗔怪了一句，目光卻甚是親密熱切。到底是血緣聯繫的姐妹，如今也只剩下這麼一個親人，她又怎會不重視。
夏老夫人則伸手從於嬤嬤手中接下老夫人的手臂，親自攙扶着朝裡面走去，態度也是十分的親暱，倒像是當初不諳世事時的少女模樣一般，與自家姐姐閒來說話：“姐姐過來，妹妹豈有不來迎接的道理。倒是姐姐從府上過來要走上大半個時辰，想必也是有些捲了。咱們先去暖閣，再敘話吧。”
一羣人浩浩蕩蕩進了暖閣，這前後三代人擠在一處，讓這本就不算寬敞的暖閣顯得有些擁擠了。不過一家人擠在一起，卻也熱鬧。
只是老夫人皺着眉掃了一眼這暖閣，有些不悅的凝眸看向何夢芷，略帶責備的道：“你姨母家人口雖不算多，但主子僕從的加在一起也有小一百，這宅子這般小氣，如何能住的舒暢。”
當初這件事情雖說是交給蘇炳成去辦，但最終操持的人確實何夢芷。自己的親人，老夫人又如何捨得她們受委屈。如今看見這宅子的模樣，心中自然是有氣。
老夫人生了氣，何夢芷又有何好日子過。