納巴里非但沒有藏私，向薩利姆傳授經驗時毫不避諱張子安和李皮特，以及其他人，甚至任由他們把記號的GPS座標記錄下來，倒令他們有些不好意思。
其實他們知道記號的位置又能如何呢？放棄外國大城市的安逸生活，放棄自己以往的工作，跑來沙漠裡跟貝都因人搶嚮導的飯碗？明顯不可能。
李皮特看了看時間，馬上就到規定的15分鐘了，通過對講機說道：“各單位人員返回車裡，準備繼續前進。”
張子安也回到自己的車裡，看到精靈們也都回來了，問道：“路還很長，有沒有誰想回手機裡待着的？等晚上紮營時我再把你們放出來。”
旅途非常枯燥無聊，戈壁的景物一成不變，無論車開得多快都像是靜止一樣，而一旦進入沙海，車又像是在波浪中顫抖的小船上下起伏，顛得反胃。
儘管太陽西斜已是下午，但沙漠裡的氣溫依然超過40攝氏度，正午時的氣溫高達55攝氏度左右，地表的溫度超過80攝氏度，可以輕易把雞蛋蒸熟。穿着厚底的沙漠作戰靴踩在地上，過不了半分鐘，熱量就會透過鞋底傳到腳心，鞋裡又熱又溼，像是踩在熔化的奶油裡一樣難受。
柴油發動機散發出來的味道令嗅覺靈敏的精靈們陣陣作嘔。
陽光照在引擎蓋上反射着耀眼的閃光，如果不戴墨鏡，人的眼睛很快就會受到不可逆轉的損傷。
最麻煩的是，在如此的高溫下，空調的製冷能力變得孱弱，而且還不能一直開着，否則會令水箱溫度急劇升高和發動機動力下降，只能熱得不行的時候開一會兒，稍微涼快下來再關上。
只要空調一停，就是滿身大漢。
人類的排汗降溫能力很發達，但全身覆蓋着毛髮的寵物們很難受了。
弗拉基米爾、星海和老茶的新鮮勁過去了，都打算回到手機裡安穩歇着。
π本來抱着筆記本電腦想在路上寫小說，但在行駛中打字的難度還是太大了，地上根本沒有路，無論是輪胎碾過石頭還是凹坑都會令它的身體隨之劇震，筆記本電腦更是數次差點脫手而出，所以它也放棄了，也要求回到手機裡。
張子安也想開得穩一些，但是不行，陽光照在光禿禿的戈壁上產生強烈反光，離得稍遠根本看不清地形的細節，如果不是納巴里在前車不時提醒一些需要避讓的大坑，顛簸得會更加厲害，撞上大石頭拋錨也有可能。
他這時才明白爲什麼納巴里頂多算是中年人卻視力衰退的原因，經常帶隊進入沙漠，整天盯着反光的沙子和戈壁，眼睛能撐到現在已經很不錯了。
至於菲娜和飛瑪斯，它們兩個不是不想，而是不能回到手機裡，萬一遇到什麼事緊急臨時停車，大家發現它們兩個不見了，肯定會譁然。
張子安最想把理查德收回手機裡，這隻賤鳥實在是煩人，而且它不怎麼怕顛，兩隻爪子牢牢地鉤住他肩膀的衣服，想甩都甩不下去，但偏偏它死活不願意回去，當他把攝像頭對準它時，它就扭頭，甚至用翅膀捂住腦袋，令他無可奈何。
如果有可能，他真想把所有精靈都收進手機，那樣就可以堂而皇之地使用礦泉水瓶大法了……
重新安頓好精靈們，車裡的空間變得更寬敞，車隊繼續前行。
又開了一個多小時。
單調的景色令人格外容易疲倦。
好消息是，太陽已經接近地平線，酷熱漸漸消退。
張子安打開車窗，讓涼風從車內吹過，即使風裡卷着細沙也顧不得了，總算能涼快了。
壞消失是，令大家抱怨不斷的戈壁走到了盡頭，前面是茫茫沙海。
大家的心裡不由地升起相同的念頭——要不今天就在這裡紮營得了，等明天再真正進入沙漠。
但是對講機的公用頻道靜悄悄的，始終沒有傳來停車的命令，看來李皮特和衛康的意思都是趁着傍晚的涼爽儘量多趕路。
“各車輛減速，拉近距離，準備進入沙漠，小心駕駛。”李皮特通過對講機說道。
戈壁與沙漠之間沒有明顯的分界線，從汽車輪胎反饋的觸感由堅硬慢慢變得鬆軟，表示他們已經進入了沙漠。
前、左、右都是連綿起伏的沙丘，這裡是不可能留存下來什麼記號的，但納巴里的車依然平穩地前行，偶爾傳來的聲音也透着胸有成竹，帶給大家幾分心安。
每座沙丘都形如屋脊，被風吹成中間高兩面斜坡的樣子，處在其中一面的時候，另一面的情況完全是未知數，翻過去之後有可能是另一座更高的沙丘，也有可能是一個巨大的沙谷。
最麻煩的是，每座沙丘的高度、坡度和沙質的軟硬程度都不盡相同，駕駛者很難準確掌握油門的大小和車速。
油門給大了，就會導致翻越沙脊時速度過快，汽車嗖地一下起飛，能不能安全落地就要聽天由命了，萬一沙丘另一側坡度過於陡峭或者落差太大，整個車就可能翻個底朝天；油門給小了，車速不夠，汽車爬不上沙脊，可能會順着原路滑下去，翻車、跟後面的車撞上，或者陷進沙子裡。
這種事純靠經驗，只能意會無法言傳，連納巴里也只能給出高沙丘、中沙丘和矮沙丘的簡單提示，但高、中、矮的標準是啥？高了要給多少油門？矮了要給多少油門？
本來已經涼快下來了，但車裡的每位駕駛者又因爲緊張而出了一身汗，翻越每座沙丘時都像是在玩命，不知道衝上去之後能不能安全下來。
令人絕望的是，這樣的沙丘在前方的路上成百上千。
坐在頭車上的薩利姆臉色蒼白地緊緊握住扶手穩住身體，他似乎有些明白了，爲什麼納巴里叔叔說更相信駱駝而不是越野車——因爲駱駝走得雖然慢，但翻越沙丘如履平地。
“停車！停車！全體停車！10號車拋錨了！”
公用頻道突然傳來緊急呼叫。