這間林中小屋是磚木混合結構，除了壁爐是用磚壘的之外，其他大部分都是木製，牆壁是一根根的圓木通過榫卯結構固定的，雖然看起來粗陋，但相當結實和實用，最關鍵的是保溫性能很好，冬暖夏涼——儘管紅木森林的夏天本來就不熱。
木屋將室外瀰漫的薄霧隔離，壁爐驅散了寒氣，，透過不大的窗戶，可以看到薄霧像白色的熔岩般緩緩流動。
木柴嗶嗶剝剝地燃燒，水壺發出嗚嗚的哨音，屋外柴油發電機低沉的轟鳴聲在安靜的森林裡清晰可聞。
有時候可以聽到門外傳來未知的響動，儘管明知是某些小動物躡手躡腳地跑過，但還是很難抑制住腦海裡肆意瘋長的恐怖妄想。
沒有自來水，要靠自己發電，更沒有WiFi，居住在這種地方一天兩天的可能覺得新鮮，時間長了，寂寞都能殺得死人。
可以想象，之前住在這裡的，肯定是個四五十歲的粗獷中年單身男性，白人，很可能有軍隊服役的經歷並且參加過局部戰爭，也許患有PTSD，所以避世隱居，不想跟任何人打交道。
而一個習慣生活在城市裡的中年婦女爲了找女兒獨自生活在這裡十幾天，真的需要向梁靜茹借一些勇氣，可能只有母愛能驅使她克服心中的恐懼做到這點吧。
張子安的猜想得到米勒太太的證實，居住在這裡的確實是一位總是穿迷彩服的落魄中年男人，言行舉止都像是當過兵的人，但更具體的事她不清楚。
米勒太太說道，梅根自從上大學之外，變得非常獨立，很多事情都是自己決定，而且在開始做之後才通知家裡，包括這次騎行加徒步縱穿西海岸一系列紅木森林的事也是如此，當米勒太太得知消息後，梅根已經出發了。
當時，米勒太太雖然有些擔心，但沒把事情想得太嚴重，西海岸這條路她和女兒以前開車走過不止一次，知道這邊遊客不少，森林裡也星羅棋佈着一些小鎮，女兒又不是純徒步，所以叮囑幾句之後就沒再勸，因爲她清楚女兒的性格，一旦決定做什麼之後就肯定會做，勸也沒用，但是她要求女兒必須每天早晚各聯繫一次，並且彙報行程，女兒也答應了。
一開始很順利，梅根儘量每天保持聯繫，就算有時候因爲信號不好而中斷一天，第二天也會及時說明情況，所以米勒太太慢慢也就放心了，看着女兒的社交賬號裡po出的各種旅途趣圖，她也由衷地分享到了女兒的快樂。
然而，就在梅根抵達紅木森林公園附近的那天，梅根匆匆發來一條信息，除了彙報自己的位置之外，還提到自己發現一件有趣的事——這不是她第一次在旅途中提到發現有趣的事，一般是看到了什麼令人驚訝的動物，比如金黃色比手掌還長的香蕉蛞蝓，粗細跟香蕉差不多，看到梅根發來的圖片時，米勒太太差點把吃了一半的早飯吐出來……所以，米勒太太莞爾一笑，沒有放在心上，但是第二天，梅根再也沒有發來信息，第三天也沒有，打電話也打不通。
米勒太太坐不住了，打電話報警，但當地警方的態度比較敷衍，讓她再等等，說森林裡信號不好，經常有露營者的家人報警，結果過了兩天發現是虛驚一場，這種事太常見了。
她也希望如此，但心裡依然很慌，第四天一大早梅根還是沒有聯繫她，她就馬上開車從美國中部城市駛來這裡，並且親自出現在當地警局要求警方採取行動。
第五天，依然音信全無的梅根終於令警方提起了重視，開始搜救工作。
搜救工作進展得並不順利，主要是因爲這片森林最近總是大霧瀰漫，有時候還大雨傾盆，再加上警方人力有限，即使動用了直升機外加有遊客和當地居民志願幫忙，上百人進入森林依然無功而返，倒是有好幾個人在搜救工作中不同程度地擦傷、扭傷、摔傷，甚至有一次差點在霧中把隊友當成猛獸而開槍誤傷。
搜索斷斷續續持續了兩週，志願者的熱情都被消磨光了，森林巡查員們也是，收穫卻少得可憐，只找到一些無法確定是不是梅根留下的生活用品，除此之外一無所獲。
警方宣佈搜救工作結束，原因是他們認爲梅根沒有來過這裡，梅根的手機最後一次開機是在幾十英里之外的海邊。
輿論扭轉，梅根的形象從一個健康開朗的戶外運動達人變成一個滿嘴謊言的逃家少女，並且暗示是單親家庭環境造成了這一切。
米勒太太無法解釋女兒的手機信號爲何會在海邊出現，但她堅信女兒不會騙她，梅根一定是在這片森林裡遇到了某些危險的事。
失去警方和志願者的幫助，米勒太太只能靠自己尋找女兒的下落，除非找到女兒，否則她不想離開這裡，還好有位隱居在森林裡的老兵相信她，把自己住的屋子借給她住，自己扛着一杆來福槍進入森林，幫她尋找女兒。
張子安是她遇到的第二個在搜救工作結束之後還願意向她伸出援手的人。
“再添一杯嗎？”
米勒太太講完之前發生的事，她和張子安手裡的茶杯也空了。
“謝謝！那位老兵……”張子安把茶杯遞給她。
“他叫麥克，雖然不愛說話，但是個好人。”她站着等水再燒開。
“麥克進入森林幾天了？”他問。
米勒太太想了想，“明天就是第四天了。”
張子安委婉地說道：“他有沒有說……幾天之內回來？”
“他沒說，但他讓我不用擔心，說他很熟悉這片森林……老實說，我現在也有些替他擔心，但是他連手機都沒有……”米勒太太重重地嘆了口氣，“他好像沒有家人，在巡查員眼裡是個總喜歡惹麻煩的刺頭，沒人在意他。”
沉默了一會兒，張子安和她都心知肚明，也許是時候考慮麥克也一起失蹤的可能性了。