犬舍外面，雪獅子於軟玉溫香間東捏一把，西揉一下；理查德對幾個男生大講葷段子，聽得他們目瞪口呆；π在跳高架、人字板、障礙牆、匍匐架、索拉橋等訓練設施之間開心的搖來蕩去，像是在叢林間玩耍一樣；星海在匍匐管道之間來回躥，像是在跑迷宮；菲娜討厭被人簇擁，高傲地跳到了車頂上，居高臨下俯瞰衆人。
寧藍一邊給狗餵食，一邊好奇地問道：“張店長，那隻鸚鵡很厲害啊，這麼會講話，是你訓練的嗎？”
“算是吧，不過訓練鸚鵡說話，主要在於鸚鵡的天資，跟人的關係不大。”張子安謹慎地回答，他可不想再接一次訓練鸚鵡說話的任務。
“我倒覺得那隻猴子伶俐又可愛，真想養一隻。”戴眼鏡的男生推着餐車，向窗外滿臉羨慕地盯着π。
“別養。”張子安提醒道：“養野生動物是需要資質的，靈長類動物更不能隨便養，這隻猴子也不是我的，是我幫別人養的。”
“哦。”眼鏡男生很遺憾。
相比於上次來時，張子安注意到有的犬籠換了主人，也有的空犬籠住進了新主人。他記得3號犬籠裡的警犬年紀太大，牙齒幾乎掉光了，只能吃泡軟的顆粒飼料，無論是燉菜還是燉肉都咬不動。
它兩眼微睜，側躺在犬籠裡一動不動。
寧藍和戴眼鏡的男生顯然已經習慣了它這個樣子，在餵食時跳過它的籠子，直接去喂4號籠子裡的X，打算等喂完其他的狗之後，再返回3號籠子單獨餵它。
雖然失去了半條後腿，身體上也留下很多彈片劃出的傷痕，但X依然很強壯，狼吞虎嚥地咀嚼食物。
飛瑪斯遠比在場的人類更加敏感，它似乎嗅出了某些異樣的東西，大概是體內氨基酸分解和荷爾蒙變化，很微弱，但逃不過它的嗅覺。
它湊近3號籠子聞了聞，又跑到張子安身邊，扯了扯他的褲腿，低聲說道：“3號籠子裡的狗，已經死了。”
張子安一怔，擡眼望向3號籠子，叫住付濤說道：“付師傅，3號籠子裡的狗好像不對勁兒，可能是不行了……”
記得上次來時，3號籠子裡的狗已經表現出食慾不振的頹勢，連食盆裡一半的食物都沒吃完，當時他就知道這條狗堅持不了多久。
付濤皺眉，與寧藍他們對視一眼，“不會吧？上午還好好的呢，是吧？”
寧藍他們兩個也流露出疑惑的表情，覺得張子安可能弄錯了，“是啊，上午也是我們喂的它，它今天挺有精神的，不僅吃得比平時多，還舔了舔我的手呢。”
付濤的眉毛皺得更深，“啥？吃得比平時多，還舔了舔你的手？”
“是啊。”寧藍點頭。
付濤本來是不信的，但聽了這話之後就猜到了，這是迴光返照啊……
他掏出鑰匙打開3號籠門，蹲下按住那條老狗的胸腹。
寧藍和眼鏡男生盯着他的動作，屏住了呼吸，攥緊長勺。
良久之後，付濤站起來嘆息一聲，“終究還是走了，沒能撐過這個年……”
他的語言和表情已經說明了一切。
寧藍緊咬着下脣，自責地說道：“對不起，我本該早些發現的，上午沒注意到它的情況不對……”
付濤擺擺手，讓她不用說了，轉身走出犬舍。
寧藍以爲付濤生氣了，更加自責。
“你不用太難過，生老病死是難免的，這麼多狗，你怎麼可能每條都注意到。”張子安勸慰寧藍，“再說，這條狗是自然死亡，算是壽終正寢——你看它的表情很安詳，能夠老死在同伴身邊，在死前還能舔舔你的手向你告別，這已經是很幸福的事了。”
寧藍依然很難過，“如果我能早些注意的話，可以陪在它身邊……”
“不，你錯了，它應該是硬撐着，等你離開後才嚥氣的——別忘了它是一條警犬，有自己的尊嚴，不想別人看到它死亡時的樣子。”張子安解釋道。
片刻之後，付濤推着一輛建築工地常見的獨輪手推車進了屋，抱起老死的警犬放進獨輪車裡。獨輪車裡還放着一把鐵杴。
“餃子熟了，你們就先吃，我去山上把它埋了。”他簡短說完，便推起獨輪車想離開。
“等下！”張子安叫住他，順手從花瓶裡扯出那一大束康乃馨，甩了甩水漬，放在警犬屍體的旁邊，“我去給你幫忙。”
“我也去！”
“我也去！”
寧藍和戴眼鏡的男生都搶着說道。
“你們就不用去了，把3號籠子收拾一下吧，騰出地方，也許年後還要來新的警犬。”付濤扯過一大塊塑料布蓋上狗的屍體，推着車出了犬舍。
張子安低聲對他們兩個說：“先別把這事告訴你們的同學，省得……沖淡了新年的氣氛。”
他們點頭答應。
張子安說完就追了過去。
院子裡，有些女生覺得外面太冷，已經回屋了，剩下的依然在逗貓。
“付師傅，餃子馬上煮熟了，幹什麼去啊？”她們見付濤推着獨輪車要出門，不禁好奇地問道，目光瞟向蓋住獨輪車的塑料布。
付濤不擅長說謊，張子安替他答道：“我們去搬東西，馬上就回來，餃子熟了你們先吃。”
說着，他打了聲響指，招呼精靈們一起去。
菲娜早已厭煩了這些聒噪的學生，聞言從車頂跳下來。雪獅子一看菲娜要走，它也從妹子們懷裡掙脫出來，屁顛顛地跟在菲娜後面。
星海和π離開訓練設施，也向他跑過來。
理查德撲騰着翅膀飛進張子安的兜帽，“嘎嘎！是要走了嗎？快凍死本大爺了！”
“因爲你總是說個不停，所以才冷的。”張子安搖頭，“還要等一會兒，先上山一趟。”
“嘎？上山？幹嘛去？”理查德轉轉小黑眼珠，促狹地說道：“遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人？”
張子安就知道它死性不改，一旦得意忘形就口無遮攔，威脅般地瞪了它一眼，它這才悻悻地閉上嘴。
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