城下三名金軍騎兵駐馬關前,勒住打轉的戰馬,仰望着城頭大聲呼喊。
關城上的金軍一陣納悶,怎麼又有加急的快馬過來,這前後還不到一個時辰,難道關中吃了大敗仗不成。
通關的文書必須要鎮守關隘的主將查驗,士卒有些不情願的下關,去敲蒙古將領的門。
蒙古將領上關時,通關的文書已經被士卒吊了上來,他展開來看是南鄭城雍國公吳國柱的印信,分辨之後,也沒有問題。
蒙古將領有些疑惑的讓人打開關門,三名金軍騎兵打馬進入關內,蒙古將領本來不欲多事,可交還文書的時候,還是沒忍住,開口問道:“這爲兄弟,漢中的情況不妙嗎?怎麼快馬一波接着一波的向長安送信?”
這三名金軍騎兵到不像剛纔那人一樣傲慢無禮,爲首一人剛準備回他,可話到嘴邊卻忽然臉色一變,驚訝道:“之前有加急快馬過關?”
蒙古將領見爲首軍校的反應,心裡一凜,不過他沒有隱瞞,如實道:“有一個,剛過去不久,拽得很,通關文書用的是兵部宋侍郎的大印。”
“誰的印?”爲首的軍校眉頭一挑。
“宋侍郎啊!”
“西鄉已被明軍攻破,宋侍郎生死不知,這肯定是明軍細作。”那軍校頓時大驚,急問道,“那廝走了多久,有幾個人?”
蒙古將領還有些懵,下意識回道:“就一個人,剛走不到一個時辰。”
三名金軍二話不說,一夾馬腹,一揮馬鞭,便疾馳着追了出去。
蒙古將領這時才反應過來,隨即臉上氣得冒煙,“直娘賊,居然耍我。”他不僅放了細作過關,還被細作吼了一頓,這讓他怎麼能嚥下這口惡氣。
“劉良勇,你代行千總之職,嚴守關隘。”蒙古將領回頭吼了一聲,然後又對身邊四員親兵喝令道:“上馬,老子要剝了那廝皮!”
前面三名金軍,都是吳軍的老卒,他們與吳國柱一起,被吳三桂留在漢中迷惑明軍。
不過幾日前,明軍突然改變了穩紮穩打的策略,郝搖旗三日狂突二百里,從興安府殺到漢中府西鄉縣,極短的時間就擊破了西鄉。
吳國柱判斷明軍可能是察覺到了金國軍隊的調動,所以郝搖旗才突然改變戰法。吳國柱擔心,漢中的明軍發現問題後,會不理南鄭城,轉頭殺入關中,所以急派快馬向長安告急,讓關中的金軍做好準備,儘快擊敗王彥,不然有可能被漢中明軍抄了後路。
送信的快馬,是吳國柱的親衛,爲首的是員總旗,叫吳畫江。他明白明軍的細作這個時候,冒充金國信使通關,目的必然只有一個,便是將蜀王退入關中的消息,告訴明軍主力,而這必然影響大金國在關中的佈局,所以他絕對不能放走明軍的細作。
前面吳畫江領着兩名騎兵縱馬急追,後面蒙古千戶也領着四名騎兵,疾馳上來。金軍騎兵騎馬奔了一天,戰馬有些疲乏,很快就本蒙古千戶追上,他對吳畫江道:“這位兄弟,我老李絕對不會放過那廝,我與你一起去抓那明軍奸細。”
吳畫江並不理會他,從關隘到北口出口只有七八十里,要是出了谷,那想追就難了。他不願意耽擱時間,要是讓那細作跑了,後果將不堪設想。吳畫江雙腿一夾馬腹,猛抽馬臀,便策馬往北狂追而去。
樑四過關之後,心裡十分高興,谷內並不好走,加上天色漸漸黑了,樑四翻身下馬,找了一快大石,把戰馬套住,然後取下後面一匹戰馬拖着的包袱,用手抓了一大把豆子,先給兩匹戰馬餵食,然後自己坐在石頭上,拿起一張麪餅一手解開水壺吃喝。
不過他並未放鬆警惕,不說遇上敵人,野外的豺狼虎豹也不少,他不敢怠慢,嘴裡嚼着麪餅,眼睛卻四下打量着。
這時遠處忽然一陣馬蹄聲傳來,緊接着,幾個火炬從遠蜿蜒的穀道出忽然出現。
樑四心裡一驚,急忙將麪餅放回懷中,然後匆匆解開套住的馬繮,翻身上了一匹戰馬,便急忙催動馬匹往北而逃。
這麼晚了還有人趕路,除了往長安傳遞軍情的快馬,就是關上的人發現了問題來追他,總之絕對不是一件好事。
樑四剛走,八名金國騎兵就追了過來,爲首的吳畫江頭不頂成扇形轉動,注意着地面上的印跡,免得天黑追過了也不知道。
改了漢姓的蒙古千總,頭盔下雙眼閃爍着草原餓狼般的光芒,也時刻注意着地面上的馬蹄印跡,以及枯枝雜草所給的提士進行追蹤。
這一夥金軍顯然都不是善茬,忽然那李姓的蒙古千總在一塊大石前停下,然後翻身下馬看了看,扭頭對吳畫江道:“吳總旗,有馬糞,是新鮮的,地上還有豆子。”
吳畫江聞語,心裡一喜,隨即打馬過來,用火把照了下,眼中閃爍寒光,“應該剛走不久。”說着他看向蒙古千總道:“李千總,你的人裡留四個追蹤,主要注意地面的印跡,在後面查漏補缺,我們縱馬急追,要是後面的兄弟發現我們追過頭了,就發響箭通知我們。”
如果明軍細作藏在暗處,他們沒有注意跑了過去,後面跟着戰馬足跡的士卒,也能將明軍細作揪出來。
李千總沒有意見,吩咐四個士卒在後面注意足跡,他們則縱馬急追。
吳畫江三個,再加上李千總兩人,五個人急追着,山谷兩面都是峭壁,也不擔心對方走小道。
衆人一路狂追,大概一個時辰後,前面的山谷中,終於出現了一個模糊的人影。
李千總最先發現,頓時把手指含在嘴裡吹出一聲哨響,散開了追擊的金軍,立刻靠攏過來。
樑四回頭一看,心裡叫苦,還真是追他的人馬,他不敢回頭,縱馬狂走。
那李千總臉上肌肉抽動幾下,心裡一陣興奮,可算追上這廝了,先前那麼囂張,現在看你還怎麼猖狂。
他們看着前方隨着馬背起伏的人影,兩眼發出如狼的精光,五人幾乎齊齊扔掉了手中的火炬,李千戶左手抽出騎弓,右手抖動馬繮,吳畫江三人則拿起了自生火銃。
“呯”的一聲響,火銃噴發,彈丸劃出一條直線,射在山谷內的石塊上,打得火星四濺。
銃聲在山谷內連續響起,雖沒有擊中前面的樑四,卻也讓他狼狽不堪。
李千總冷笑連連,追死你這孫子,他大喝一聲,“看箭。”
說完他便彎弓如滿月,一箭向樑四射來,另一個騎兵追到三十步,也同時射出一箭。
樑四心裡驚駭,他聽見弦響,下意識的腦袋一縮,一支箭矢從他頭頂“嗖”的飛過,但另一支箭卻沒躲開,他只覺的後背一顫,接着就傳來一陣疼痛感。
情急之下,樑四抽出一支燧發手銃,回頭就是一銃,身後一聲悶響傳來,一名金軍墜馬,重重砸在地上。
他來不及去看戰果,便又抽出一把短刀,插在戰馬屁股上,身下戰馬一聲長嘶,便往前疾衝而去······
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