戰後的嶽州城，滿目瘡痍，家家帶孝，其中有的祭奠死去的親人，有得則是爲了殉國的太僕章曠。
嶽州一戰，整個嶽州可謂損失慘重，戰死的近兩萬青壯，這都需要朝廷撫卹，但王彥只剩六十萬兩白銀，卻已經捉襟見肘起來。
這時他要獎賞諸軍，而且勒克德渾並沒有退回武昌，而是在離嶽州三十里外的洞庭湖與長江交匯之處下寨，接下來肯定還要進行一場大戰，這都需要錢糧的支援。
勒克德渾之所以願意從嶽州撤退，除了王彥已經打下華容，大軍即將援救嶽州之外，便是他擔心糧道和後路被劫。
嶽州原本封閉四門，只有滿大壯一部兩千多人遊走於外，並不能對清兵造成多大威脅，但王彥打下華容之後，幾萬明軍就騰出手來，完全可以和滿大壯配合，用戰船將人馬經長江運到清兵的後方，襲擾糧道，甚至切斷勒克德渾與武昌的聯繫，所以他退兵三十里，更在長江南岸築起簡易的炮臺，防止明軍戰船，溜到他的後方。
其實清軍在湖廣連續幾次失敗之後，局勢已經偏向明軍，勒克德渾如果繼續猛攻嶽州，就屬於不智了。
他按着王彥的要求退軍三十里，讓王彥從容渡過洞庭湖，雖然在氣勢上好像低了明軍一頭，但他如果不退，王彥也可以在其他地點上岸，反而會讓清兵無從防備。
俗話說“退一步海闊天空”，勒克德渾這一退，不僅可以使他的久戰之兵，得以喘息，進行休整，而且還可以化被動爲主動，將騎兵的優勢重新發揮出來。
如果明軍要把他逼回武昌，那麼就需要放棄堅城，出來同他野戰，所以勒克德渾撤退，看似被迫，卻是最好的選擇，並非無奈之舉。
王彥也正是看透了以勒克德渾的才智，經過他一提醒，必然會選擇後撤，才寫下了那封戰書。
王彥之所以寫下戰書，急於渡湖，除了擔心嶽州被清兵攻破之外，便是因爲他沒有錢了。
戰爭除了比拼軍力之外，最重要的就是錢糧，甚至錢糧比軍隊還要重要。
歷史上，幾十萬大軍，因爲錢糧斷絕，鳥作獸散的例子，不勝枚舉，王彥雖然接連打了幾場勝仗，但卻沒有什麼繳獲，他不可能僅僅靠着精神和民族大義，就讓七八萬人捨生忘死。
就他手中的六十萬兩白銀，如今只夠給戰死的士卒發放撫卹而已，他已經沒有銀子，支持與清兵哪怕再多打上一個月的時間，所以王彥急需一戰，就將勒克德渾趕回武昌，然後抓緊休整，籌集糧餉。
其實無論是王彥身邊的老卒，還是順軍改編的明軍，都是疲憊之軍，他們在短短的一個多月時間裡，連續經歷了一場場的大戰，心裡和生理上已經疲乏。
如果戰鬥繼續拖延下去，一旦清軍有生力軍加入，必然又會發生變化，所以無論如何，王彥都急需與勒克德渾一戰。
太僕章曠的死，讓王彥心中很是悲痛，但卻也給了明軍一個契機。
王彥一面寫下奏報和信件將最近諸多事務報往福京和長沙，一面又在嶽州城內舉行盛大的祭奠儀式，作祭文拜祭章曠。
七日後，滯留在華容的明軍，全部渡過洞庭湖，來到嶽州，奪回常德後的堵胤錫、高一功部，也趕來嶽州助戰。
八萬多明軍，全軍縞素，將章曠安葬在金鶚山，然後浩浩蕩蕩開往湖口而去。
午時，春日的陽光，照的人昏昏欲睡。
七萬清兵早以在營外，列好了陣型，準備與明軍決一死戰，平原上，綿延的清軍方陣，旌旗招展，刀槍林立，戰馬嘶鳴，殺氣漫天。
王彥派人再次送來戰書，約在今日決戰，與攻打堅城相比，勒克德渾自然求之不得。
他騎在戰馬上，擡頭看了一眼午時的太陽，不禁微微皺眉，心中不禁擔心王彥是否守信起來。
這時他忍不住拿起千里鏡向前觀看，片刻後，幾股塵煙出現在他的視線之內，那是他派出去的哨騎，而在哨騎之後，一片身披縞素的明軍，隨之漫山遍野的出現。
清軍哨騎一路狂奔回來，向勒克德渾稟報，但不用他言，衆清兵都可以看見，數萬明軍，滾滾而來，彷彿給地面鋪上了一層白色的地毯。
勒克德渾見此，心中不禁激盪起來，這將是自一片石之戰後，清軍投入精銳最多的一場大野戰。
王彥盡起嶽州之兵八萬衆，來到清兵之前，只見左邊是長江、洞庭湖，右邊是一座小山包，中央是平川曠野，是一片好戰場。
這時八萬明軍，與七萬清兵相迎，以火炮射住陣腳。
王彥身穿鎧甲，與巡撫堵胤錫站立在高大的樓車上，可以眺望整個戰場。
這時王彥先命哨騎四出，探查方圓二十里之地，然後命旗牌官揮動令旗，命各部兵馬，按着營號，排列陣型。
半個時辰後，一員探馬從小山包後奔回，直入陣內，來到樓車下，翻身下馬，單膝行禮道：“啓稟國公爺，方圓二十里，沒有清兵埋伏。”
王彥聞言，點了點頭，一揮身後披風，肅聲道：“再探，如有異動，立馬稟報。”
“諾～”哨騎一行禮，便再次翻身上馬，一騎絕塵而去。
堵胤錫見此，微微一笑，“看來勒克德渾，是真想堂堂正正與國公一戰也。”
王彥看着遠處綿延的清軍方正，不禁一聲冷笑：“他和本督一樣，都拖不起。清軍在湖廣接連失利，消息如果傳到北京，多爾袞必然派遣一位久經戰徵的親王，前來接替他指揮清兵作戰。今天這一戰，他有騎兵之利，他沒有不打的道理，而且這一戰，也是他最後的一次機會，他怕本督不與他一戰，所以應該不會使詐。”
堵胤錫聞語點點頭，“這一戰，國公有幾成把握？”
王彥聞語，看了曠野上，四萬多滿蒙騎兵，臉色有些沉重道：“戰場上瞬息萬變，卻不好說。
本督派遣哨騎四出，所求的乃是一個穩字，這一戰，本督同樣先求穩，再求勝也。”