聽了範永鬥問起，閻從念連忙把他的遭遇又說了一邊，連帶着明軍想要與清永昌做交易的事情，也一五一十的和盤托出，比對範永升說的要詳盡。
“原來如此！”
範永鬥聽他說完，沉默片刻，閻從念與範永升都沒出聲，知道範永鬥在思考，肯定還有話要問，兩人便等着他想透徹。
同明軍暗中達成協議，對大清來說，範家就是通敵，這是掉腦袋的大事，必須想清楚，權衡利益再做決定。
半響後，範永頭擡頭看了兩人一眼，沒有就交易之事作答，而是忽然問道：“三弟，你覺得現在局勢如何？”
範永升沒想到會問他，他與範永鬥雖是兄弟，但他這個大哥非常嚴厲，很有威嚴，他雖是三當家，可其實跟個掌櫃沒兩樣。
他不感怠慢，坐直了身子，認真道：“大哥說的是江南嗎？”
範永升點了點頭，“那就先說江南吧！”
這要是問別的地方，範永升可能不清楚，但江南他這兩年來卻瞭解甚多，心裡比較有底，但人卻很憂鬱，“大哥，我看江南這次怕是不成了。”
“怎麼說？”
範永升主要負責在江南和浙江爲清永昌購買物資，所以對民間動態十分了解，也正是出於這份瞭解，他才從江寧跑到揚州來，江南一地，他是不敢呆了。
範永升嘆了口氣：“去年江南一地，形式還是一片大好，洪總督將盤踞在太湖的逆賊剿滅，天地會也被壓了下去，江南逐漸安定，我們的生意也好做。可今年大清連連失手，特別這次攻打楚贛失敗，兵馬折損，去年造的船一艘都沒帶回來，現在讓明軍控制了長江，朝廷縱然有兵也過不了江。這楚贛的明軍，眼下是在修養元氣，纔沒趁勝東下，但我看最多再過一年，明軍肯定要打江寧。我這次在從餘杭到江寧，發現民間也是羣勢洶洶，暗流涌動，不少人已經備好了網巾，就等明軍過來，江南怕是保不住了。”
範永鬥點了點頭，“水戰非朝廷所長，自古北方善於騎戰，南方善於水戰，千年來一貫如此。這次朝廷在楚贛失手，兵馬損失之外，近十萬江南青壯也沒回來，使得民間怨氣沸騰，再加上朝廷在江南是以短攻長，確實難有勝算。看歷史，西晉亡，東晉延續百年，北宋亡，南宋偏安一百五十餘載，如今明朝雖亡，但武有王彥，堪比韓嶽，文有左懋第、蘇觀生，可比李趙，或許南明氣數未盡，也未可知。之前朝廷能得江南，蓋因爲左鎮東叛，四鎮具降，能得浙江，乃是得益於唐魯相爭，能得福建，則是鄭芝龍叛投，這都是運氣使然。現在看來朝廷的氣運，怕是用完了。”
閻從念聽的心驚，他讀書少，水平有限，看問題不像範永鬥那麼老道，“大當家的意思，大清朝難道真的不行了麼？那八旗鐵騎何等厲害，壓着大明打了多少年，就是滅了明朝的闖逆，也不是八旗的對手，怎麼現在就不行了呢？”
範永鬥感嘆道：“我們行商之人，也要了解天下之勢，否則站錯了邊，今後必有滅頂之災。八旗並不是不行，而是南明在變化，這就像當初的南宋，起初也是被金國壓着打，然後卻越戰越強。八旗原在關外，是小而強，力量能夠集中，如握拳出擊。但如今入關後，天下何其廣大，八旗力量便分散了，如伸開五指，去戳人，自然難免失手。女真人畢竟人寡，現在能控制中原，也非旗人之力，而是有遼東將門，洪總督等官紳的支持，我看這大勢已經開始逆轉了。”
“大哥，莫不是···”範永升聽着範永鬥盡誇明朝了，心中大驚，但話說半句，卻又猶豫起來。
範永鬥微微笑道：“你我弟兄，還有什麼不能說的？”
範永升沉默了一下，然後正色問道：“大哥莫不是覺得大清國運不振，有意趁着王彥提出交易之際，同明朝接觸，嚮明朝示好？”
這賣國的事情，範家沒少幹，既然連同族的大明都賣了，賣個異族的朝廷，完全沒有壓力，範永升越想越覺的可能，他這個大哥估計是想着要上岸，或者是兩面下注。
範永升也有此種想法，動心於同明朝暗中交易能得到的利益，但事到臨頭，他心裡卻很彷徨，很害怕，畢竟滿清沒明朝那麼好糊弄，要是被滿清知道，範家暗通明朝，審都不審，就可以直接把他們滅了。
範永鬥聽了卻冷笑一聲，搖搖頭道：“我範家所做之事，你覺的還有回頭路嗎？”
“那這交易？還有這江南之勢？”範永升有些不明白，範永鬥說清朝不行了，但居然又沒有像明朝示好，兩面下注的意思。
“交易自然要做。”範永鬥冷聲說道：“江南之勢，既然不能逆轉，朝廷估計守不住江南，那我範家在江南的產業，都必須儘快撤出來，而且要趁着如今江南物價暴跌，趁機搜刮一番，以此來壯大我範家的財力。”
“既然交易，那就得給明朝錢財，這不是暗中助明瞭嗎？”範永升不解道。
範永鬥笑道：“我範家支持大清的立場不會變，但首先是大清能爲範家帶來利益，這江南大清保不住，其實對我們北方大族，也是有好處的。江南一地人文薈萃，但凡王朝大一統，用不了多久，朝廷總是被這些南方人把持，這也是我們晉商之前鬥不過江南世家的原因。崇禎年間，咱們北方糜爛成那樣，就因爲朝中無人，朝政被南方人把持，所以依然加收北方賦稅。我們與明朝暗中交易，或許會對朝廷守衛江南不利，但對我範家和晉商卻是有好處的。”
“大哥，如果朝廷失去江南這個賦稅重地，南明得了江南，豈不實力越強。如果南明到時候要北伐怎麼辦？”範永升擔心道。
範永鬥微微沉吟，然後說道：“大清初入關時，也並沒有想過南下能佔據江南，像肅親王一派，便認爲光復金國的疆域，南北分治足矣。但洪總督等人爲了身後名聲，唆使大清南下，加上攝政王支持，而明朝這邊也是不爭氣，一觸即潰，所以大清也就認可了攝政王的方略，但現在看來，路怕是走錯了。這次我們範家從江南撤出之後，今後要多與肅親王接觸，從而促使南北分治。制於南明北伐之事，卻不用但心，這第一是八旗還在，北方具是平原，正是用武之地，這第二是，從古代至今，晉人南渡，未能北返，宋人南渡，杭州作汴州，明人南渡，必也是如此也。”
範家人談話，閻從念插不上話，但聽下來，真心覺的大當家厲害，“大當家對於當今天下的把握，真是讓小人佩服，大當家如果能夠入朝，恐怕至少要做個總督。”
“我們商人，地位不高，常被人視爲魚肉，所以必須要洞察時事，依附於一方實力才能夠生存，沒有眼力怎麼行。”
“大哥，那這與明朝的交易，怎麼談？”
範永鬥想了想道：“明朝強，不符合我範家利益，從念就辛苦一趟，去一趟武昌，談判的價碼必須壓下來，而且我們範家不給糧草，只給銀錢。此事隱秘，你二人切不可走漏風聲。三弟，你返回南岸，這麼大的事情，上下必須打點清楚，洪總督那裡，也可以稍微試探一下。”
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