說笑玩鬧一陣，就聽隔壁梅子的聲音穿牆越院進來：“李——敬——文，回來吃飯哩——”
菊花忙道：“敬文，就在我家喝殺豬湯，我讓板栗爹去跟你娘說一聲。”
李敬文卻使勁搖頭道：“不哩，我家有肉肉。”說完轉身蹬蹬地跑了，邊跑邊喊道，“葫蘆，吃過飯去我家玩，看我的小雀兒。”
日子過好了，小娃兒說話都硬氣起來。
葫蘆瞧着他的背影，對青木道：“哥哥，走了。”
青木道：“哥哥走了爹陪你玩。來，葫蘆，咱再來認字。”爺倆便在地上忙活起來。
菊花見屋裡人多了，便抱起板栗去房裡餵奶，汪氏和劉雲嵐也去了廚房。
槐子抱着閨女跟進來，菊花問道：“都稱好了？有多少？”她是問下午送去集上的豬肉。
槐子回身掩上房門，在桌邊坐下道：“總共九百五十斤，家裡留了七十多斤肉，再有就是豬頭豬蹄和豬下水了。”
菊花點頭，如今這豬都是二百多斤出欄，去掉頭、內臟，一頭豬差不多得二百斤左右的肉。
她又問道：“幹啥不把那零頭抹了，索性家裡多留些豬肉醃了，明年農忙總是要吃的。”
槐子微笑道：“留七十多斤不少了，還有那麼多豬頭豬蹄哩！爹和娘都說，你又不能吃太鹹的，叫少醃些臘肉。等吃完了，咱買新鮮的豬肉吃，你也能跟着吃。”
菊花輕輕抿嘴一笑，看得槐子心裡一動。她已經拿下面巾。宣佈臉上的疤痕治好了，因此每一點神情都纖毫畢現，這讓很少在白天見她臉的槐子極不習慣，常常對着她的淺笑發愣。
菊花嘆口氣，一手託着板栗。另一手無意識地摩挲他的頭髮，苦着臉道：“再過一年就好了。槐子哥，我好想吃醃菜燒豬肚、幹燜泥鰍、紅燒魚哩。今兒晌午娘肯定燒了豬血燉酸菜，我又不能吃，我嘴裡好沒味兒哩。”
槐子忙安慰道：“你忍忍。娘燒了豬肝湯。你不是最愛吃麼？等晚上煉了豬油。咱用豬油渣燒黃心菜，擱些豆腐，這個你也最愛吃的。”
他一個勁地找菊花愛吃的清淡菜轉移她的心思，並不敢爲了遂她心意，讓她不忌口，吃那些味重的菜餚。
菊花也不過是爲了過嘴癮罷了，她當然不會拿自己的身子開玩笑，於是轉而對他道：“讓娘挑兩副豬下水洗乾淨焯過水。再帶去給雲大夫，再撈些醃菜配上，讓她自己燒。她喜歡吃這個。”
想起這事她就心裡直抽。
原來，雲影一直不樂意洗豬下水。菊花覺得很奇怪——她並不是那嬌氣的人，她幫人看病有時見到的比這噁心多了，於是問她咋回事。
雲影本是個直性子，跟菊花做了朋友，也不再覺得丟臉，就把自己當初因爲豬下水嫉妒她的事說了，末了還說，想是當初折騰狠了，如今她一聞見生豬下水的味兒，就心裡難受，就算洗乾淨了，燒出來也不想吃，所以她堅決不洗，每次想吃了就來找菊花。
菊花聽了簡直無語，看看她一副天真的模樣，搖搖頭也沒說她，過後卻再也不讓她洗豬下水了，家裡做了這道菜也總會送些給她，或者直接洗乾淨了讓她下鍋就燒，連焯水這道程序都幫她省了。
槐子聽了菊花的話，點頭答應，他還以爲菊花擔心雲影是太忙，所以才這麼做的，便對她道：“秦大夫他們如今可忙了，濟世堂天天看病的人都排得滿滿的，聽說好些清輝的人也過來哩。因爲有豪紳請秦大夫去清輝，秦大夫不去，爲此得罪了人，後來方家出面，秦大夫又搬出了五皇子，才使那人不敢逞強。”
菊花點頭，雲影回來也跟她說過這事，他們兄妹其實是有倚仗的，不過不喜歡滯留在達官貴人羣中罷了。
只是這樣一來，人們知道他二人是雲真人的弟子，而云真人又不在了，那些官紳家有積年久病的，爲了能得名醫調治，竟然在下塘集附近買地蓋園子，反正這地方風景優美，如今下塘集也算繁榮，各樣設施都是齊全的，生活也便利。
首先就是方家的一位老太爺，他家有產業在這邊，自然更方便了。早幾個月宋掌櫃就認識了秦楓，便在方靖宇的指示下張羅開來，在下塘集修了座雅苑，方老太爺九月份就住過來了，恭請秦楓調治身子。
其他人是在秦楓開了濟世堂後才動念在這邊蓋園子的，及至園子蓋好了親住過來，更覺滿意，於是知會親友，來的人越發多了，直推得下塘集附近的田地價格不斷上揚。雲影笑道，前兒還有人出高價問菊花的鋪子賣不賣哩。
也因爲這個，菊花這次買荒地毫不手軟，買了五十畝後，聽了雲影的話，立即又買了一百畝，又慫恿青木槐子湊錢也買了些。就算這次買的荒地是坡地，只有三兩銀子一畝，但也把她的私房積蓄花得差不多了。
這麼下血本，乃是她有預感，下塘集雖然不錯，到底不靠小青山，而清南村背靠小青山，又臨小清河，離下塘集也只有幾里路，並不算遠，那邊的地價漲了，只怕很快就有人將主意打到這邊來。
兩口子商量着事情，忽地菊花輕皺眉頭，槐子忙問道：“咋了？是這小子，又咬你了？”
菊花低頭，將**從板栗小嘴裡拽出來，苦笑道：“他吃不飽，當然着急了。這吃奶的勁兒還真大，虧得沒長牙，不然非得咬傷不可。”
說着嘆了口氣，掩好衣襟，將這小子豎起來，瞪他道：“吃不着就不吃了，娘自然會送你去劉嬸那裡，你咬我幹啥？”
板栗當然聽不懂，不過還是努力往菊花懷裡撲——天大地大，吃飯事最大，不讓人吃飽當然不幹了。
槐子又是心疼又是生氣，也想訓兒子，可是看看太小了，說也白說，便道：“送去給劉嬸吧。依我說，全讓劉嬸喂就是了，這麼的你還受罪。他長大敢不親你，瞧我不揍他。”
菊花忍笑道：“好了，也沒幾個月了。”說着兩人出去吃飯。
因有屠戶在場，女人們便窩在廚房裡吃飯。
何氏雖然忙了半天，卻興致不減地抱着小蔥逗弄，笑眯眯地對菊花道：“你先吃，吃完了抱她，我再吃。”
楊氏忙道：“我吃飯快，我吃完就接你。菊花不急，慢慢吃不要緊。”
菊花正將兩根蒸熟的胡蘿蔔用勺子壓碎，調成糊狀，拌在細米粥裡，聽了她們的話，不贊同地說道：“娘，不要慣她，把她放在小牀上，又不會哭，吃完了再抱就是了。”
何氏嗔怪地說道：“咱可沒慣着小蔥，是小蔥乖，奶奶想抱一會兒，不成麼？她外婆剛纔還跟我搶哩。兩家子才這麼個閨女，可是金貴的很。”
劉雲嵐和汪氏都笑了起來。楊氏特意對劉雲嵐道：“照說生兒子是讓人喜歡，誰也不會嫌棄兒子多。可是雲嵐哪，你要是生了閨女，娘肯定也喜歡，娘就想要個孫女哩！孫子外孫子一大堆纔好。”
劉雲嵐微紅了臉，看着菊花抿嘴笑，婆婆喜歡小姑，自她出嫁了，心裡一直想要個孫女，這她是知道的，可是生男生女可不由她說了算。
她摸摸肚子，咋還沒懷上哩？那個梅子一年生一個，她可不能給比下去了。雖然說等葫蘆會走了再懷孕比較好，大人也輕省些，但是鄭家好幾代都是獨苗了，這一代可不能再這樣，該找雲影幫着瞧瞧。
菊花將調好的胡蘿蔔粥倒了些在一隻毛竹根摳出來的竹碗裡，再放上一根小木勺，對葫蘆道：“葫蘆，姑姑分些紅色的稀飯給你吃。瞧多好看哪！這個吃了能快快長大，長得跟爹一樣高。”
葫蘆果然興沖沖地趕了過來，他剛吃了一碗豬肝湯拌飯，見了這一小碗稀飯顏色鮮豔，他貪新鮮，趴在桌上抱着碗三口兩口就吃完了。
雖然灑了一些在桌面上，也沒人在意，反正待會用抹布收拾了餵雞，也不會浪費，主要是這樣鍛鍊一些日子後，他拿勺子的手就穩當了，要是大人喂的話，則要很久才學會自己吃飯。
劉雲嵐見兒子吃完了還盯着姑姑，忙問道：“菊花，還有紅蘿蔔麼？我再弄些，葫蘆還想吃哩。”
菊花將自己的粥喝完，搖頭道：“這東西每回不要讓他吃多，不然臉上發黃。你明兒再蒸了弄給他吃吧。”
劉雲嵐聽了便把葫蘆拉到身邊，輕聲跟他細說。
楊氏邊吃邊問何氏道：“楊子可說了啥時候回來？”
何氏高興地說道：“怕是快要回來了。上回託人帶信來，說是臘月十五就來家的，今兒都十二了哩，這不是快了？他可是心急的很，說侄兒侄女的名字早就準備好了，一準要用他的。”
菊花聽了輕笑，頂多讓他取一個，閨女的大名她早想好了，哪裡會讓他插手？
張楊是臘月十六傍晚到家的。
他帶着一身的風雪進門後，何氏拉着他胳膊，眼睛立即溼潤了，連聲責怪道：“咋走回來哩？你哥特地借了青木哥的馬車，放在秦大夫的醫館裡，讓來喜盯着道上，要是看見你們，就讓去醫館坐車回來的。”()