醜女如菊
鄭長河跟馬叔忙完了這事，又去洗雪裡蕻。昨天砍了一大堆，曬到今兒，全曬焉了，準備踩醃菜的，馬嬸等人也過去幫忙。
他聞言笑道：“菊花說得是，咱還是老老實實種田地，餵豬餵雞，這個總沒人眼紅吧？誰想喂就喂，也沒人攔着你。瞧我那十來畝紅蘿蔔長得多好，剁了餵豬，豬吃得可帶勁了。這些天我瞅着豬欄裡的大豬小豬，個個長得皮毛油亮，蹭蹭長膘。這掙得可是實打實的辛苦錢，看人家咋說。”
菊花看着爹臉上燦爛的笑容，抿嘴一笑，她瞭解爹的心性爲人，對於經商得來的暴利還是極爲不習慣，只有自己忙忙碌碌種養出來的東西，賣了換錢心裡才踏實。
待槐子趕車走後，菊花抱着小弟青山，在廚房裡看鄭長河和青木踩醃菜。
楊氏等人將曬焉的整棵雪裡蕻洗淨擰乾水，一層一層地碼入大缸。碼一層，撒一層鹽，碼了三四層後，洗乾淨腳的鄭長河就光腳站進缸裡，來回踩踏。
將雪裡蕻踩踏緊密結實後，繼續碼菜撒鹽，然後再踩，一直裝滿大缸，上面用一大塊青石板壓緊，再蓋上木蓋。
青木也在另一口缸裡忙活。鄭家足足醃了兩大缸。
雪裡蕻這麼醃一段時候，等色澤變得黃熏熏的，就能吃了。
掏出一棵來洗乾淨，切得細細的，用來炒肉末送玉米糊最合適，或者雪裡蕻燒豆腐、雪裡蕻燒豆渣，條件好的用雪裡蕻燒肉、雪裡蕻燒大腸豬肚，那香味濃郁，比一般的醃菜味道要香的多。
所以，她當年看到青木買回來的雪裡蕻種子，簡直雙眼放光，前世她老家農村，這個菜主要是用來醃菜的。反而很少有人炒新鮮的來吃——新鮮的炒了並不好吃。
農家人踩上一大缸，一個冬天就用這東西來燒鍋子。
通常都是用砂鍋裝了菜，放上一些辣椒粉，擱在炭爐子上燉得辣霍霍、熱氣騰騰的。吃得人頭上冒汗；等過年做了豆腐，就用雪裡蕻燉豆腐和豆渣，或者殺了年豬，用肥肉燉雪裡蕻，那個味兒經典絕倫。
小井兒、葫蘆、板栗和小蔥圍着大缸轉悠，爺爺、外公、舅舅喊個不停，很想上去踩了試試看。那缸比他們都要高。想要看清裡面的菜，得站在小凳子上，趴在缸沿上往裡面瞅。
葡萄和妞妞看着他們幾個，不時地扯這個一把，拽那個一把，沒個停歇的。
饒是這樣，板栗跑動的時候，還是將楊氏放在板凳上裝鹽的木盆給撞翻了。撒了一地的鹽粒兒。
妞妞急忙上前去收拾，葡萄幫板栗檢查可撞傷了胳膊，楊氏端了一盆菜進來。高聲問道：“板栗，碰疼了麼？”
菊花無奈地看着兒子滿不在乎地咧嘴嬉笑，鬱悶地說道：“兒子，咋老是你闖禍哩？幾個人比起來，就數你皮，娘覺得好沒面子。你就不能爭口氣，聽話一些麼？瞧瞧葫蘆哥哥和井兒叔叔，咋不跟你一樣哩？”
青木聽笑個不停，彎腰用手撐住缸沿，腳下也停住了。沒力氣再踩。
兩個多月的青山定定地望着大笑的哥哥，那神情有些莫名其妙，其實是因爲他太小了，還不會表達自己的情緒。
青木見了有趣，伸手輕輕地戳了戳弟弟的腮幫子，小奶娃嘴巴動了動。再將指頭放到他嘴邊，立即張嘴就要含住，惹得青木和菊花都笑了起來。
楊氏將菜往鄭長河那口缸裡碼，一邊說道：“這麼小的人兒，你要他咋爭氣？小娃兒不都是好動的麼，板栗再淘氣，還能比來財小時候更厲害？來財如今還不是說開竅就開竅了：上回在村裡幫咱們收辣椒，可不是幹得好的很。”
汪氏聽了笑得滿臉開花，伸手捏了捏板栗的臉道：“板栗長大了肯定比來財表叔成器。你跑慢些，小心你娘打你。你娘打人可是不手軟的，你來財表叔可是捱了她不少打的。”
菊花和青木一齊笑了，菊花道：“外婆，我也沒打來財兩回。你這話讓二舅母聽見了，她又該嘮叨了。”
鄭長河踩着原地踏步踏的節奏，端着胳膊在菜缸裡轉圈，一邊喘着氣大聲道：“菊花，爹跟你說個事兒：甭管青山多調皮，你也不準打他，要好好地跟他說。你跟青木從小就好好地教他，他還能不成材？”
青木和菊花相顧愕然，緊接着就哈哈大笑，菊花手一抖，差點將小弟青山扔進菜缸裡。
楊氏、汪氏和劉雲嵐也都笑個不住。
汪氏邊笑邊道：“這就護上了？疼老兒子不要緊，可不能把他慣壞了。”
菊花笑了半天，對葫蘆道：“葫蘆聽見沒？別欺負小叔，不然的話，爺爺怕是不會饒你。爹，你可不能偏心眼哩，葫蘆和黃瓜是你孫子，板栗和小蔥是你外孫子，爹要是疼弟弟過了頭，他們小娃兒最是會看眼色了，到時候怕是要傷心。”
鄭長河嘿嘿笑道：“我哪能偏心眼哩！我不就是怕你們只顧自個的兒女，不管弟弟了麼？我自然要護着他一些。”
菊花聽着他這坦白的話，又是好笑又是警醒，對青木道：“瞧，那些兒孫多的人家，怕是就因爲這個才吵的。”
青木也跟鄭長河一樣在缸裡踩着踏步踏，一邊笑道：“爹，娘好容易才生了青山，我們咋會不管他哩？都說‘長兄如父，長姐如母’，我跟菊花哪能不悉心教導。你疼青山不要緊，要是慣壞了他，那不是白養一場，還害了他。所以哩，他要是調皮，該管教還得管教。”
鄭長河看着菊花懷裡的小兒子，不樂意地問道：“好好說不成麼？非得打？”
劉雲嵐覺得憨實的公公說話實在是逗，又想他將來怕是要偏心小叔，於是笑道：“爹，青山要是不聽話了，就由爹來管教，我們都不插手。”
菊花道：“那準慣得跟來財似的。爹會捨得動他一根指頭？”
楊氏瞪了鄭長河一眼道：“小娃子，不聽話了拍幾下屁股，還能打壞了？你這麼跟他們打招呼。往後誰敢管青山？菊花，青木，甭聽你爹的，要是弟弟淘氣了。該打就打，該罵就罵。小娃兒不管教，那還不要上房揭瓦哩！你要是慣壞了他，我打得更狠。”
衆人看着鄭長河訕訕的表情，都笑了起來。
汪氏也跟劉奶奶似的，也在用土炕孵小雞，她往竈洞里加了火灰。又摸了摸熱度，方纔蓋上棉絮。
菊花問道：“還有幾天要出小雞崽？”
劉雲嵐道：“再有三四天就差不多了。也不曉得這二百雞蛋能出多少。這法子太難了，一丁點都不能大意的。都是外婆在看着，我常常忘記。”
菊花心道，要是那麼容易的話，母雞不都要失業了麼！
劉奶奶用土炕孵小雞，也出了不少，卻並不容易。菊花想着她年紀大了。不能累着她，再者也不能依靠她，畢竟她是快下世的人了。於是她就和葡萄跟着學。
結果，發現這事太難。
首先，你得手感要準，會摸熱度；會摸熱度了，還得保持這熱度，那就要會燒火；會燒火還不算完，加一次火灰管不了兩個時辰，就要再添加，晚上也不例外。連續二十天都要把這熱度控制精準，不冷不熱。那是一般人能做到的？
說實話，幹這項工作一定要心平氣和、不急不躁，還沒雜事打攪，像菊花這樣帶娃兒，管家務的人根本不行；葡萄太小了，心性不夠沉靜。除了劉奶奶，張家還真找不出第二個人來。
就算是劉奶奶，那成果也不是很好，並不比母雞孵小雞便宜。人家母雞就是一恆溫器，除了一隻雞張開翅膀最多隻能罩住二十多隻雞蛋這一缺點外，其他都不用人操心的，每天早晚喂些水和吃的就行了。
可是，又不能丟了這項技術，因爲母雞孵小雞畢竟是有季節性的，這項技術還是可以彌補些缺憾。
於是，她打消了捂住這項技術的念頭，將它公佈出去。
都曉得了又怎樣？你有本事跟母雞似的，二十個雞蛋能孵出十八九隻雞來？
要是真有人能把這項技術掌握得跟恆溫室一樣，源源不斷地孵出小雞來，她只有高興的——省得自己爲小雞的來源頭疼了。
玩鬧一會，菊花和葡萄帶着幾個娃兒回家，見院子裡也堆了好些才砍的雪裡蕻，何氏和劉嬸正忙着將菜攤在廊檐下晾着。
菊花問道：“娘，咱們也要踩雪裡蕻了麼？”
何氏道：“我瞧你孃家踩上了，我也懶得再等，讓你爹和劉叔把半畝地的菜都砍了回來。明兒曬一天，踩到缸裡，也算是完了一樁事。你爹和劉叔還在往家挑哩。”
菊花撿起一棵雪裡蕻端詳，裂開的葉子細碎，不像旁的青菜葉子一整片。莖葉一般碧綠，看着就水嫩。劉嬸跟何氏還不停地掰掉最外邊幾根莖葉，剩下中間嫩脆的部分，醃出來才爽脆。
她看着喜歡，便也蹲下幫忙收拾，劉嬸又將掰下來的老葉子攏到一旁，等會剁碎了餵豬。
葡萄一邊將菜攤開，一邊問道：“娘，這菜晚上就攤開在外面麼？”
劉嬸道：“晚上攏到一堆就成了，明早再扒開。少奶奶，你還是不要弄了，帶他們幾個小的去玩吧，瞧都在菜堆裡打滾哩。”
菊花擡頭一看，果然小井兒他們坐在菜上，一副舒坦的模樣，板栗站在菜上不停地踩，學着外公的樣子踏步。
她忙叫道：“板栗，把菜踩爛了哩。”
起身拍拍手，牽起小蔥去洗手，一邊道：“閨女，咱去瞧瞧爹回來沒有。”牽走一個，板栗和小井兒果然也跟了上來，板栗嘴裡直嚷着爹回來了。
槐子自然不可能這麼早回來，娘幾個站在院子門口，迎來了張大栓和劉黑子，一個挑一擔雪裡蕻，一個挑一擔胡蘿蔔。
於是又忙着洗紅蘿蔔，煮了讓幾個娃兒吃着玩，直鬧到掌燈十分，張槐纔回來。